Gorbatchov assumiu o poder na URSS em 1985 com projetos de reformas democráticas, como redução da censura e retirada de tropas do Afeganistão. Sua política de glasnost aumentou a transparência e a perestroika visava reconstruir a economia. Em 1991, tensões entre conservadores e reformistas levaram à dissolução da URSS e à declaração de independência da Rússia, encerrando a era soviética.

1. O fim da URSS Em 1985 Mikhail Gorbatchov assumiu, aos
54 anos, a secretaria do Partido Comunista, chegando
ao poder com projetos de reformas democráticas. O
líder atraiu os holofotes quando declarou reduzir a
censura, moratória nuclear unilateral, retirar tropas do
Afeganistão após nove anos de intervenção soviética e
líber presos políticos. Para definir sua relação com a
sociedade Gorbatchov usou o termo glasnost
(transparência) e para definir a necessidade econômica
utilizou aPerestroika (reconstrução).
No período que compreende os anos de 1917 a 1990,
os soviéticos haviam tido o regime de partido único, o
qual controlava a vida de todos os cidadãos. Coma
liderança de Gorbatchov, a União Soviética teve uma
nova ordem política, com sindicatos livres e
pluripartidarismo.
Em 1991, uma forte tensão foi gerada entre
conservadores e reformistas. Com isso Gorbatchov deu
autonomia às repúblicas, na tentativa de evitar uma
guerra civil. Em setembro de 1991, o parlamento votou
na dissolução da URSS, e em dezembro Iéltsin declara
a independência da Rússia e a formação da
Comunidade de Estados Independentes (CEI). Estava
assim extinta a URSS, e no dia 25 de dezembro
Gorbatchov renunciou.
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