[1] Éfeso era uma importante cidade comercial e religiosa conhecida por seu grande templo dedicado à deusa Artemis e por abrigar uma florescente igreja cristã. [2] A igreja de Éfeso era trabalhadora e perseverante, apesar das perseguições, mas havia perdido seu primeiro amor por Cristo. [3] Jesus encoraja a igreja a se arrepender, lembrar de seu primeiro amor e voltar a praticar as boas obras, prometendo a árvore da vida

1. Éfeso
A cidade de Éfeso tinha uma história variada que remontava a séculos antes que essa carta fosse endereçada à igreja que
florescia den-tro de seus muros. As riquezas acumuladas provindas do comércio e da
religião possibilitou à Éfeso reedificar um templo que fora destruído
pelo fogo. Esse templo foi dedicado à deusa Artemis (Diana para os
romanos) e era servido por inumeráveis sacerdotes e sacerdotisas. Ele
foi considerado uma das sete maravilhas do mundo. Os efésios cons-truíram um teatro que podia oferecer assento para
cerca de vinte e
quatro mil pessoas - a cidade tinha uma população estimada em mais
de duzentas mil pessoas.
Além disso, Éfeso possuía um templo erigido para promover a reli-gião imperial de Roma. A cidade dedicou o templo dos
Sebastoi (a
família de Vespasiano, Tito e Domiciano) em 89-90 d.C., e, segundo o
costume, destinou os jardins do templo ao culto do imperador.6 Em Éfeso,
a relação entre o culto de Artemis e a religião do estado de Roma era
bem estreita. Além do mais, os prefeitos romanos forçavam o povo a
adorar o imperador Domiciano e a fazer uma profissão de fé: “César é
Senhor.” Os cristãos se indispuseram em pôr César acima de Cristo,
pois seu moto era: “Jesus é Senhor” (ICo 12.3). Como resultado, sofreram perseguição.
O Cristianismo é exclusivo, porquanto não admite compromisso com
outras religiões (Jo 14.6; At 4.12).
Numerosas fontes revelam que, por séculos, o templo de Artemis
era um declarado lugar de refúgio para todos quantos cometessem algum crime. Inclusive partes da cidade a um só tempo
vieram a ser a condição de asilo. Por exemplo, a área adjacente ao templo inclusive propiciava impunidade aos criminosos. Na
época em que João escreveu o
Apocalipse, em 95 d.C., as partes interiores do templo de Artemis eram
um abrigo seguro para qualquer ladrão, assaltante, mercador de escravo e saqueador de temploÉfeso
Uma igreja descuidada
Cada uma dessas igrejas ,sofriam com algum tipo de problema : esfriamento, perseguição, heresia, imoralidade, presunção e
apatia.
Mas Cristo se apresenta para cada igreja como o remédio
para o seu mal.
Para a igreja de Efeso, que havia perdido o seu primeiro amor, Jesus se apresenta como aquele que anda
no meio da igreja, segurando a liderança na mão, como
o Seu pastor superior. Ele está dizendo, “eu vejo tudo e conheço tudo”.
As virtudes de Éfeso
[1] uma igreja envolvida na obra de Deus – existem lugares em que as pessoas vivem o evangelho apenas na teoria,Éfeso viviam
um evangelho ativo.
A palavra grega para [obra] é [kopós] que descreve o trabalho
que nos faz suar, o trabalho duro, que nos deixa exaustos,
a classe de trabalho que demanda de nós toda reserva de
energia e toda a nossa concentração mental.os crentes eram engajados no trabalho e não meros expectadores.E nós aqui
hoje ,o que Jesus diria a nosso respeito? Temos nós sido ramos frutíferos ?
[2] uma igreja perseverante nas tribulações – ser crente em éfeso não era nada fácil , era uma cidade idólatra ,era um dos
maiores centros dos cultos ao imperador,além lá ficava o templo da Deusa Diana,e os cristãos por serem fieis ,acabavam sendo
duramente perseguidos,além de perseguidos eles também sofriam com sedução dos falsos ensinamentos.mas em tudo isso eles
permaneceram firmes . Hoje muitos crentes querem a coroa
sem a cruz. Querem a riqueza sem o trabalho. Querem
a salvação sem a conversão. Querem as bênçãos de Deus
sem o Deus das bênçãos.
A igreja contemporânea está perdendo a capacidade
de sofrer pelo evangelho. Ela prefere ser reconhecida
pelo mundo a ser conhecida no céu. A igreja perdeu a
capacidade de denunciar o pecado. Esquemas de cor-
rupção já estão se infiltrando dentro das igrejas. Já te-
mos igrejas empresas. A igreja está se transformando em negócio familiar. O púlpito está se transformando
num balcão, o evangelho num produto e os crentes em
consumidores. Pastores com ares de super espirituais já
não aceitam ser questionados. Estão acima do bem e do
mal. Estão acima dos outros e até da verdade. Consideram-se os “ungidos”. Dizem ouvir a voz direta de Deus.
Nem precisam mais das Escrituras. E o povo lhes segue
cegamente para a sua própria destruição.
[3] uma igreja fiel á Doutrina - Mesmo cercada por perseguição e mesmo atacada
por constantes heresias, essa igreja permaneceu firme na
Palavra, contra todas as ondas e novidades que surgiram.

2. Jesus já alertara sobre o perigo dos lobos vestidos com peles de ovelhas (Mt 7:15). Paulo já havia avisado os presbíteros dessa
igreja sobre os lobos que penetrariam no meiodo rebanho e sobre aqueles que se levantariam entre eles,falando coisas
pervertidas para arrastar atrás deles os discípulos (At 20:29-30)
A igreja de Efeso tinha discernimento espiritual. Tornou-se intolerante com a heresia (2:2) e com o pecado
moral (2:6). “A igreja separou-se das falsas doutrinas e
das falsas obras”.12 Os Nicolaítas, (destruidores do povo),
pregavam uma nova versão do Cristianismo.13 Eles pregavam um evangelho liberal, sem exigências e sem proibições. Eles
queriam gozar o melhor da igreja e o melhor
do mundo. Eles incentivavam os crentes a comer comi-
das sacrificadas aos ídolos. Eles ensinavam que o sexo
antes e fora do casamento não era pecado. Eles acabavam
estimulando a imoralidade. Mas a igreja de Efeso não
tolerou a heresia e odiou as obras dos Nicolaítas.A igreja evangélica brasileira precisa aprender nesse particular com a igreja
de Efeso. As pessoas hoje buscam
a experiência e não a verdade. Elas não querem pensar,
querem sentir. Elas não querem doutrina, querem as
novidades, as revelações, os sonhos e as visões. Elas não
querem estudar a Palavra, querem escutar testemunhos eletrizantes. Elas não querem o evangelho da cruz, buscam o
evangelho dos milagres. Elas não querem Deus,
querem as bênçãos de Deus. Elas buscam novidades. O que determina o rumo da
igreja não é mais a Palavra de Deus, mas o gosto dos consumidores.
A igreja está pregando outro evangelho: o evangelho do descarre-go, do sal grosso, da quebra de maldições mesmo para
ossalvos, da prosperidade material e nao da santificação; da
libertação e não do arrependimento.A igreja está perdendo a capacidade de refletir. Os crentes contemporâneos não são como
os bereanos, nem como
os crentes de Efeso, fiéis à doutrina. Estamos vendo uma
geração de crentes analfabetos da Bíblia, crentes ingênuos
espiritualmente. Há uma preguiça mental doentia medrando em nosso meio. Os crentes engolem tudo aquilo
que lhes é oferecido em nome de Deus, porque não estudam a Palavra. Crentes que já deveriam ser mestres, ainda
estão como crianças agitadas de um lado para o outro, ao
sabor dos ventos de doutrina. Correm atrás da última novidade. São ávidos pelas coisas sobrenaturais, mas deixam
de lado a Palavra do Deus vivo.
A Queda de Éfeso
O que é o "primeiro amor"? É a devoção a Cristo que caracteriza, com freqüência, o recém-convertido: fervorosa, pessoal,
desinibida, empolgada e demonstrada abertamente. É o amor da "lua-de-mel" de casal (ver Jr 2:1, 2). Apesar de ser verdade que
o amor conjugal maduro torna-se cada vez mais profundo e rico, também é verdade que nunca deve perder a empolgação e o
fascínio dos primeiros dias de lua-de-mel
Quando o marido e a esposa deixam de o devido valor um ao outro e a vida se rotineira, o casamento corre perigo
É possível servir, sacrificar-se e sofrer "por banido causa do meu nome" e, no entanto, não
Amar Jesus Cristo verdadeiramente! Os cris-tãos de Éfeso estavam tão ocupados man-
Tendo sua separação que deixaram de lado a adoração. O trabalho não substitui o amor;
Que a pureza não substitui o fervor. A igreja precisa tanto de uma coisa quanto de outra a fim de agradar ao Senhor.
O "primeiro amor" pode ser recuperado se forem seguidas as três instruções que Cristo dá. Em primeiro lugar, é necessário
lembrar (literalmente, “continuar lembrando”) o que foi per-dido e cultivar o desejo de restabelecer a comunhão íntima. Em
seguida, é preciso ar-repender-se - mudar de idéia - e confessar
os pecados ao Senhor (1 Jo 1:9). Em terceiro, deve-se voltar a pratica das primeiras
Obras, o que indica a restauração à comunhão inicial, rompida pelo pecado e pela
Negligência. Para o cristão, isso significa orar, ler a Bíblia e meditar sobre ela, servir em obediência e adorar.
A grande Recompensa
Em cada carta há uma promessa para aquele que vence. O verbo ocorre
Freqüentemente no livro de Apocalipse, cujo tema principal é a Igreja, por meio de Cristo,
Vencendo todo mal. Swete diz que o termo indica “‘o vencedor’, o membro vitorioso da
“Igreja, como tal, à parte de todas as circunstâncias”
A promessa aqui para o vencedor é que ele terá o direito de comer da árvore da
Vida. Adão falhou quando testado e perdeu esse direito. Agora esse direito é prometido
Àqueles que serão fiéis diante da tentação. Swete comenta: “Comer da árvore é desfrutar
“De tudo o que a vida futura tem a oferecer para a humanidade redimida”. 22
A palavra paraíso obviamente nos leva de volta ao Éden, onde a árvore da vida é
Mencionada primeiramente como estando “no meio do jardim” (Gn 2.9). Agora lemos
Que ela está no meio do paraíso de Deus. Acerca do significado desse termo Swete
Observa: “O ‘Paraíso’ do NT ou é o estado dos mortos abençoados (Lc 23.43) ou uma
Esfera supramundana identificada com o terceiro céu para o qual as pessoas chegam
Em um êxtase (2 Co 12.2SS); ou, como aqui, a alegria final dos santos na presença de
“Deus e de Cristo”. 23
Na mensagem para Efeso vemos: 1) A insuficiência das obras (w. 2,3); 2) A necessidade do amor (v. 4); 3) A natureza do
arrependimento (v. 5).