O expressionismo surgiu no final do século XIX na Alemanha como reação ao impressionismo, tendo como objetivo expressar o mundo interior através da subjetividade. Em 1911, o grupo Der Blaue Reiter fundado por Kandinsky e Franz Marc procurava deslocar a arte do mundo concreto para o espírito. O estilo evoluiu para outros meios como música, teatro, cinema e literatura, onde descreve a vida marcada por angústia através da análise do subconsciente.