O couro passa por cerca de 26 etapas de transformação da pele em um material resistente, imputrescível e com características finais definidas. Os principais resíduos gerados no seu acabamento são efluentes e emissões atmosféricas tóxicas, embora existam formas ambientalmente corretas de tratá-lo. Seus odores variam de acordo com os óleos usados em seu tratamento. Embora o material bruto não seja inflamável, alguns produtos químicos usados em seu processo o são.