A CIF fornece uma estrutura conceitual para descrever a saúde humana e os estados relacionados com a saúde. A CIF descreve esses domínios em termos de funções do corpo, estruturas do corpo, atividades e participação, e fatores ambientais. A CIF tem como objetivos proporcionar uma linguagem comum para a saúde, permitir a comparação internacional de dados, e servir como ferramenta para pesquisa, políticas e sistemas de informação sobre saúde.