As empresas multinacionais surgiram no final do século XIX e se expandiram após a Segunda Guerra Mundial, estabelecendo suas matrizes em um país e operando em outros devido a mão de obra barata, recursos naturais e mercados consumidores amplos nessas nações. Migrações internacionais de trabalhadores de países subdesenvolvidos atrás de empregos também contribuíram para o crescimento dessas corporações.