O documento descreve como seis locais no Rio de Janeiro - Quinta da Boa Vista, Cinelândia, Praça Mauá, e Copacabana - evoluíram ao longo de 400 anos, desde 1608 até 2008, dividindo sua história em diferentes períodos com base em datas-chave.
São fotografias do Rio de Janeiro do início do século XX, quando a cidade (sobretudo a área central) passava por uma série de reformas urbanas, que começaram com a gestão do prefeito Pereira Passos.
A Reforma Passos (1902-1906) tinha por objetivo modernizar e "europeizar" a cidade, transformando-a na "Paris dos trópicos" e tornando-a apta para atrair novos investimentos de capitais.
Trilha sonora (tem que baixar) de Raul de Barros ao trombone