1. Análise Psicológica (2005), 3 (XXIII): 277-282
Atitudes de mulheres em relação à
amamentação – Estudo exploratório
JOANA COUTINHO (*)
ISABEL PEREIRA LEAL (*)
A maternidade tem sido percepcionada de for- mente, é amamentar a criança no máximo duran-
mas diferentes, ao longo do tempo de acordo com te os primeiros quatro meses, altura que coin-
a cultura e a sociedade em que a mulher se en- cide, com a licença de parto que a legislação por-
contra, produzindo alterações nas suas próprias tuguesa prevê, sendo que a maioria não chega ao
experiências de gravidez e maternidade (Cana- segundo mês de aleitamento (Mendes, 2001).
varro, 2001). Entre modas e filosofias médicas Este padrão de abandono precoce da amamen-
que tem propiciado diferentes atitudes em rela- tação representa uma preocupação, uma vez que
ção à gravidez e ao parto, destaca-se hoje as ati- curtos períodos de aleitamento materno estão asso-
tudes em relação à prática da amamentação com ciados com o aumento da morbilidade e mortali-
os seus hábitos, preconceitos, medos e lendas (Lo- dade infantil (McLennan, 2001).
throp, 2000). As razões encontradas para o abandono da ama-
Segundo as conclusões e directivas da “World mentação podem guiar e orientar esforços no sen-
Declaration and Plan of Action for Nutrition”,
tido da promoção da saúde com a finalidade de
decorrente da “International Conference On Nu-
aumentar a duração do aleitamento materno (McLen-
trition”, em Dezembro de 1992, em Roma, a Or-
nan, 2001).
ganização Mundial de Saúde considera que todas
as mulheres devem ter a oportunidade de alimen- Alguns estudos mostram que as atitudes das
tar os seus filhos, exclusivamente com leite ma- mães relativamente aos métodos de alimentação
terno nos primeiros 6 meses e como complemen- dos seus filhos determinam parcialmente o seu
to até aos 2 anos de vida do bebé (WHO, 2002). comportamento (Manstead & Smart, 1983).
Na persecução desta directiva, existe um acon- De facto, as atitudes das mulheres em relação
selhamento generalizado por parte dos técnicos à amamentação constituem um importante com-
de saúde, consultas de especialidade e políticas ponente na explicação dos seus comportamentos
de protecção à amamentação. e parece-nos, portanto importante abordá-las a
Em Portugal o que acontece mais frequente- fim de perceber como estas influenciam os com-
portamentos das mulheres em relação à escolha
do método com que desejam alimentar os seus
filhos.
Num país como Portugal, que tem a maior ta-
(*) Instituto Superior de Psicologia Aplicada, Lis- xa de trabalho feminino da Europa e um período
boa. de licença de parto nunca superior a 4 meses,
277

2. interessa-nos perceber a compatibilidade entre di- nos obstáculos percepcionados), afectiva e com-
versas variáveis. portamental.
Assim, o objectivo principal deste estudo é in- A resposta a cada uma das questões é dada nu-
vestigar as atitudes das mulheres em relação à ma escala de tipo Likert com 5 posições.
amamentação. A consistência interna avaliada com o Alfa de
Cronbach para a escala total foi de 0,8349.
MÉTODO Procedimento
A amostra é não probabilística, de conveniên-
Participantes cia, pois é constituída por indivíduos que aciden-
talmente participaram no estudo.
A amostra é constituída por um grupo de 460 Os sujeitos foram directamente convidados a
mulheres, em que os únicos critérios de inclusão participar no estudo e procedeu-se à aplicação dos
são possuir um nível de escolaridade igual ou su- questionários, assegurando a confidencialidade e
perior ao 1.º ciclo do ensino básico e ter idade su- o consentimento informado, após uma breve ex-
perior ou igual a 14 anos. plicação sumária sobre o objectivo do estudo.
As mulheres pertencentes à amostra situam- Após a recolha de dados e de forma a verificar
-se, predominantemente, na faixa etária dos 31 e a existência ou não de relações significativas en-
40 anos de idade (26,1%), são casadas ou vivem tre as variáveis criou-se uma base de dados para
em união de facto (57,6%), possuem formação a possibilitar um tratamento estatístico em SPSS,
nível do ensino secundário (41,7%), são activas adoptando um nível de significância de p<0,05.
profissionalmente (64,6%)) e têm filhos (63,9%).
Material RESULTADOS
Foram elaborados dois instrumentos, um de ca-
racterização sociodemográfica da amostra e uma Comportamento em relação à amamentação
escala de atitudes.
O instrumento de caracterização sociodemo- Verifica-se que 91,8% das mulheres amamen-
gráfica utilizado neste estudo é de auto-preenchi- taram os seus filhos, no entanto 61,1% destas fi-
mento e é composto por uma parte inicial onde zeram-no durante menos de 6 meses.
se pretende caracterizar as variáveis demográfi- Os principais motivos apresentados pelas mu-
cas da amostra – idade, estado civil, nível de es- lheres para a desistência da amamentação foram
colaridade e situação profissional; duas questões a insuficiência de leite (44,1%), ou mesmo a sua
sobre a existência de filhos ou não e o número de inexistência (23,8%), o regresso da mãe ao tra-
filhos; um conjunto de questões sobre o compor- balho (12,3%) e a rejeição por parte do bebé (10%)
tamento das mulheres em relação à amamenta- (Figura 1).
ção ou à sua intenção comportamental; questões A maioria das mulheres que não amamentaram
relacionadas como os seus motivos para deixar relataram não o ter feito por não terem leite (29,2%),
de amamentar ou para não amamentar e questões ou este ser insuficiente (20,8%) e mostraram, ain-
relativas à sua indecisão em amamentar e exis- da, preocupações com a sua forma física (20,8%)
tência de influência de outros em relação a esta (Figura 2).
decisão. A maioria das mulheres revela não ter recebi-
O questionário de atitudes elaborado é, tam- do qualquer influência quanto à sua decisão de
bém, de auto-preenchimento, tem por base a pers- amamentar (82,7%), nem ter estado nunca inde-
pectiva de Ajzen (1988) e é composto por 50 ques- cisa quanto a vir a fazê-lo (93,5%).
tões relacionadas com as várias classes de res-
posta atitudinal e que constituem as 4 sub-esca- Atitudes face à amamentação
las: cognitiva (dividida nas questões relacionadas
com os factores que facilitam a amamentação e 85% das mulheres revelam uma atitude posi-
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3. FIGURA 1
Motivos para abandonar a amamentação
FIGURA 2
Motivos para não amamentar
tiva face à amamentação, uma vez que se consi- não se altera quando retirado com antecedência e
derou que quanto mais alta fosse a pontuação nas guardado para dar ao bebé posteriormente.
respostas dadas, mais favorável seria a atitude das Para as mulheres o apoio dos seus companhei-
mulheres. Assim, considerou-se atitude positiva ros, relativamente à amamentação, é indispensá-
quando as mulheres obtiveram uma pontuação, vel, consideram que os técnicos de saúde ajudam
na escala de Likert, de 4 ou 5 pontos. as mulheres e que a amamentação é um método
Constatou-se a existência de uma atitude po- socialmente aceite.
sitiva perante a componente cognitiva facilitado- Em relação à componente cognitiva obstácu-
res, sendo que as mulheres consideram que ama- los verifica-se a existência de uma atitude posi-
mentar é melhor para o bebé que o leite artificial, tiva. As mulheres pertencentes à amostra, confes-
bem como para a mãe e para o estabelecimento sam sentirem-se embaraçadas quando amamen-
da relação entre ambos. Acreditam, ainda, que os tam à frente de um desconhecido, revelam que
bebés amamentados até aos seis meses são mais amamentar sujeita a mulher a horários rígidos,
saudáveis que os alimentados exclusivamente com que a limita, sendo condicionante da sua liberda-
leite artificial e que o leite materno tem todos os de, pois esta tem que estar sempre próxima do
nutrientes necessários à criança nos seus primei- bebé e este está demasiado dependente da mãe.
ros seis meses de vida. Revelam, ainda, que amamentar não é compatí-
Revelam, também, que o leite materno é mais vel com a vida profissional da mulher.
barato, mais natural, mais saudável, mais eficaz, Discordam, que amamentar provoque cansa-
tem mais vantagens, previne o cancro da mama, ço, ou que estrague o peito, bem como, contribua
fortalece o sistema imunitário do bebé e o leite para o aumento de peso da mãe ou provoque
279

4. desconforto físico, mas concordam que produz profissional (as mulheres activas percepcionam
alterações na imagem física da mulher. mais aspectos facilitadores da amamentação) (M=
Não concordam, também, com as afirmações 252,59; H=13,624; p<0,034), entre a componen-
de que o leite artificial seja mais eficaz ou mes- te cognitiva obstáculos e o estado civil (as mu-
mo igualmente saudável, que o materno seja fra- lheres casadas tendem a percepcionar menos obs-
co ou necessite de um complemento ao bebé. táculos à amamentação) (M=247,20; H=12,205;
Não consideram a amamentação uma experiên- p<0,007), entre a componente afectiva e o nível
cia dolorosa, que introduza perturbações na vida de escolaridade (as mulheres com o ensino supe-
familiar e social, que amamentar seja difícil ou rior apresentam um valor elevado para esta com-
que não permita ao pai envolver-se. ponente) (M=270,85; H=31,293; p<0,000) e fi-
Constatou-se que existe uma atitude positiva nalmente entre a componente comportamental e
perante a componente comportamental, na medi- a situação profissional (donde as mulheres acti-
da em que a maioria das mulheres encorajaria as vas profissionalmente apresentam uma compo-
suas amigas a amamentar mesmo se estas já se nente comportamental mais elevada) (M=260,07;
tivessem decidido pelo leite artificial, tentavam H=14,854; p<0,021).
influenciá-las, mas não o fariam se as amigas se
encontrassem muito ansiosas ou não quisessem Relação entre atitudes e a existência ou não de
mesmo fazê-lo. Filhos
Verificou-se, ainda, que existe uma atitude ne-
gativa perante a componente afectiva, pois, ape- As mulheres que já foram mães apresentam
sar da maioria das mulheres avaliar a amamen- uma atitude mais favorável que as que não tive-
tação como uma experiência gratificante e emo- ram filhos (χ2=29,867, p<0,000), nomeadamente
cionalmente satisfatória, também a maioria con- no que diz respeito à componente cognitiva – fa-
sidera que todas as mulheres devem amamentar, cilitadores (M=71215,00; U=20954,0; p<0,004),
mesmo que estejam muito ansiosas. Confessam à componente cognitiva – obstáculos (M=73062,00;
ainda sentir-se incomodadas quando uma mulher U=19107,0; p<0,000) e à componente comporta-
toma a decisão de não amamentar ou decide não mental (M=71907,00; U=20262,0; p<0,001), uma
o fazer por razões estéticas e ficam perturbadas vez que revelam valores mais positivos nestas
quando as mulheres decidem não amamentar por componentes.
questões profissionais.
Discordam que as mães que não amamentam Relação entre atitudes e o comportamento
sejam más mães ou que quando a mãe não quer,
deve amamentar, mas concordam que seria dese- No que diz respeito ao comportamento face à
jável que todas as mães amamentassem os seus amamentação, verificou-se que as mulheres que
filhos e que a decisão de amamentar é apenas da amamentaram têm uma atitude positiva (χ2=30,001;
responsabilidade da mãe. p=0,000), sendo que percepcionam menos obstá-
culos (componente cognitiva – obstáculos) (M=40
Relação entre atitudes face à amamentação e 796,00; U=2269,000; p<0,006) e tendem a acon-
variáveis secundárias selhar mais as suas amigas a amamentar (compo-
nente comportamental) (M=41086,50; U=1978,5;
p<0,001).
Relação entre atitudes e variáveis demográ-
ficas Intenção comportamental
Verifica-se que as mulheres cuja idade se situa Das mulheres que tiveram filhos 94,2% consi-
entre os 31 e os 40 anos de idade, que são casa- deram que se tivessem outro amamentariam e
das, com o ensino secundário e profissionalmen- das que nunca tiveram, 96,4% consideram que
te activas são aquelas cujas atitudes foram ten- amamentariam se viessem a ter, revelando, as-
dencialmente mais positivas. sim, a maioria da amostra uma intenção compor-
São significativas as diferenças entre a com- tamental no sentido favorável à amamentação.
ponente cognitiva – facilitadores e a situação As mulheres que revelaram ter intenção de
280

5. amamentar o seu filho no futuro possuem atitu- alega motivos exteriores à sua vontade (insufi-
des positivas, concretamente em relação às com- ciência de leite – 44,1% ou inexistência – 23,8%)
ponentes cognitiva-facilitadores (M=41561,50; para o abandono da amamentação. Para McLen-
U=1650,5; p<0,021), cognitiva-obstáculos (M=41975,50; nan (2001), as mães podem sentir-se culpabi-
U=1236,5; p<0,000) e comportamental (M=41713,50; lizadas quando decidem não amamentar ou aban-
U=1498,5; p<0,006). Estas mulheres revelam, donar precocemente a amamentação, daí ser pa-
ainda, ter amamentado os seu filhos e não ter es- ra elas mais aceitável basearem a sua escolha em
tado indecisas quanto vir a fazê-lo. aspectos independentes da sua vontade e contro-
lo, do que em razões pessoais, sendo talvez esse
o motivo de tantas mulheres terem alegado estes
DISCUSSÃO factores para o abandono da amamentação.
A grande maioria das mulheres revelou, ain-
Os resultados do presente estudo, sendo váli- da, uma intenção comportamental no sentido da
dos apenas para o grupo específico de sujeitos es- amamentação. Estes dados são apoiados pelos es-
tudados, revelaram que existe uma atitude de acei- tudos de Marques, Lira, Lima, Silva, Batista, Hut-
tação generalizada das vantagens da amamenta- tly, e Ashworth. (2001), McIntyre, Hiller e Turn-
ção, chegando mesmo, as mulheres que já foram
bull (2001) e Jones (1986) que também verifi-
mães, a considerar que todas devem amamentar,
caram a existência de elevados níveis de inten-
mesmo quando não o desejam.
ção comportamental.
Verifica-se que as mulheres que de alguma for-
Tudo isto faz-nos questionar se a enorme mar-
ma já se confrontaram com a possibilidade do
gem de atitudes positivas face à amamentação
comportamento (tiveram filhos ou amamentaram)
manifestam atitudes mais positivas. não é sobretudo um produto da desejabilidade so-
Apesar das recomendações de que as mães ama- cial.
mentem exclusivamente até aos 6 meses e até O tema que abordámos, neste trabalho, é rico
aos dois anos como complemento, verificou-se e ainda pouco explorado, donde este estudo ape-
que quase a totalidade das mulheres que tiveram nas pretende fornecer algumas informações e
filhos os amamentaram, no entanto, o tempo de pistas de acção para futuras investigações.
duração da amamentação é inferior àquele que A continuidade das investigações nesta área
seria desejável. irá fornecer quer ao psicólogo, quer aos outros
As mulheres reconhecem alguns benefícios técnicos de saúde conhecimentos que possibili-
para a criança e para a mãe, tanto do ponto de tem um evidenciar de esforços, com vista à com-
vista físico, como afectivo, estes resultados en- preensão dos factores envolvidos no início da ama-
contram-se de acordo com os estudos de Libbus, mentação e na sua manutenção e à mudança com-
Bush, e Hockman (1997) e Talayero, Serrano, Fei- portamental necessária à diminuição do abando-
joo, Barranco, Ferrer, Camacho, Palomares, e Abad no precoce, estimulando intervenções na área da
(1999). Por outro lado revelam alguns obstáculos promoção da saúde, que particularmente neste vi-
à amamentação, como os que estão relacionados rar de século, são cada vez mais do domínio da
com o embaraço e com alguns prejuízos para a intervenção do psicólogo clínico na saúde.
mãe, o que se revela de acordo com os estudos
de Holmes, Thorpe, e Phillips (1997).
No entanto, se algumas mulheres reconhecem REFERÊNCIAS
dificuldades e embaraços, é de sublinhar que são
as mulheres activas que mais amamentam e que Ajzen, I. (1988). Attitudes and personality traits. In T.
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Canavarro, M. C. (2001). Psicologia da gravidez e da
Ainda assim, verifica-se que a maioria da amos-
maternidade. Coimbra: Quarteto.
tra (61,1%) abandona precocemente o aleitamen- Holmes, W., Thorpe, L., & Phillips, J. (1997). Influen-
to e que destas só 12,3% invocaram como razão ces on infant-feeding beliefs and practices in an
o regresso ao trabalho. urban aboriginal community. Australian And New
É de salientar que a maior parte das mulheres Zealand Journal Of Public Health, 21 (5), 504-510.
281

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sico, que constituíram uma amostra de conveniência.
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socioeconomic community: what social support is Palavras-chave: Amamentação, atitudes.
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(1), 13-24.
McLennan, J. (2001). Early termination of breast-fe- ABSTRACT
eding in periurban Santo Domingo, Dominican Re-
public: mother`s community perceptions and per-
The aim of the present exploratory study is to iden-
sonal practices. Revista Panamericana De Salud Pu- tify attitudes to breast-feeding of a sample of Portu-
blica/Pan American Journal Of Public Health, 9 guese women. Participants constitute a convenience
(6), 362-367. sample of forty hundred sixty women with more than
Talayero, J. M., Serrano, L., Feijoo, A., Barranco, E., Fer- fourteen years of age, and school level above the first
rer, A., Camacho, M., Palomares, M., & Abad, M. level of the basic school. Participants fulfil a question-
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sociocultural ambiguity. Atención Primaria, 24 (6), attitude questionnaire to breast-feeding.
337-343. Key words: Breastfeeding, attitudes.
282