Este documento descreve a sociedade, cultura e história dos astecas no México pré-colombiano. Os astecas construíram uma grande civilização com uma capital populosa e sofisticada, governada por um poderoso império que dominava diversos povos vizinhos através da guerra e da imposição de tributos. Sua religião envolvia sacrifícios humanos em grande escala para agradar os deuses, notadamente o deus da guerra Huitzilopochtli.

2. Quando Cristóvão Colombo chegou a
América, havia mais de 50 milhões de
pessoas vivendo no continente. Os
europeus chamaram os povos da
América de índios, mas não eram
iguais entre si. Em alguns casos, os
nativos reuniam-se em comunidades
pequenas e isoladas. Em
outros, formavam grandes sociedades
organizadas, com instituições politicas
sólidas, domínio de técnicas agrícolas
sofisticadas e capazes de construir
grandes monumentos. Podemos
destacar os Maias, os Astecas e os
Incas.

4. * Até o século XII, os astecas
eram apenas uma tribo
seminômade e guerreira. Nesse
período fixaram-se na região
pantanosa do lago Texcoco.
Passaram a disputar reservas
de água potável e terras de
cultivo com os povos vizinhos.
* Em 1325, construíram a
capital Tenochtitlán. O local
onde hoje fica a atual Cidade do
México era considerado uma
das mais belas cidades do
mundo.

7. •Os astecas dominaram
vários povos vizinhos. As
populações subjugadas
tinham que pagar
tributos que sustentavam
os sistema .
•Ao redor de 1440, o
império compreendia
500 cidades com 15
milhões de habitantes.

8. Religião.
• Politeístas, os deuses eram inspirados
nos fenômenos naturais.
• A divindade maior era
Huitzilopochtli, deus da guerra e do sol.

9. • Em homenagem ao deus do sol construíram a pirâmide principal da capital do
império.
• No Templo mayor realizavam sacrifícios humanos com prisioneiros.
• Acreditavam que sem as oferendas de sangue o sol perderia o seu poder e o
mundo chegaria ao fim.

10. • Para satisfazer o deus sol, os sacrificados – em geral prisioneiros de
guerra – eram colocados sobre uma pedra e seus peitos abertos para
que o coração fosse retirado.
• O ponto mais alto da celebração consistia na elevação do coração
pulsante em direção ao sol, quando a energia cósmica se unia a
oferenda, reforçando a fertilidade e vitalidade do povo.

11. Arquitetura.
• No centro das cidades ficava a área nobre: as residências dos principais
senhores, templos e comércio.
• As ruas eram estreitas, o transporte era feito a pé ou por canais.
• O planejamento da capital era minucioso, com direito a
palácios, praças e até um zoológico.

13. •Capital asteca era ligada ao resto do vale através de pontes
e represas.
•Como a água dos lagos não era potável, construíram
aquedutos que traziam o precioso líquido de montanhas
vizinhas ou mananciais.
•Para evitar enchentes construíram diques.

14. • Os templos tinham bases quadrangulares que , superpostas davam
forma de pirâmide escalonada, no ponto mais alto ficava a pedra do
sacrifício.
• Os astecas acreditavam que era preciso construir um novo templo a
cada ciclo de 52 anos para agradecer aos deuses pelo mundo não ter
acabado.
• Não derrubavam o templo antigo, mas construíam sobre ele uma nova
construção, cada vez maior que a anterior.

17. Sociedade.
• No topo da organização social estava o rei, chefe supremo que
governava com autoridade divina. A escolha era por via hereditária.
• Em seguida vinham os sacerdotes e guerreiros: poderosos, tinham voz
muito ativa na sociedade. Os sacerdotes eram intermediários entre os
deuses e os homens, acumulavam riqueza através de doações, não
pagavam impostos.
• Pequenos comerciantes e artesãos: respeitados por suas habilidades.
O direito de exercer estas atividades era considerado uma herança
familiar.
• A maior parte da população era formada por agricultores:
trabalhavam na construção das obras públicas, prestavam serviço
militar e pagavam impostos. Em contrapartida recebiam do soberano
vestimentas e gêneros alimentícios e seus filhos tinham educação
gratuita e garantida.

18. Educação.
• Nos primeiros anos o menino, sob a tutela do pai ajudava nos
trabalhos agrícolas, comércio e pesca. Já as meninas, sob a guarda da
mãe, aprendiam a cozinhar, fiar e tecer.
• Entre os seis e nove anos iam para as escola públicas, onde os mestres
cuidavam para que os alunos fossem preparados para a vida.

19. Escrito nas estrelas.
• Os astecas utilizavam um sistema de medição do tempo baseado em
dois calendários: o solar e o ritual.
• O calendário solar era usado para demarcar as mudanças de
estação, o ano agrícola e o civil. Tem 18 períodos de 20 dias, aos
quais
se somam 5 dias para completar 365. esses 5 dias eram considerados
vazios e nada importante deveria ser feito.

20. * Os astecas criaram também um calendário ritual, de uso
religioso. Tinha 260 dias divididos em períodos de 13 dias.

21. • A cada 52 anos, o começo dos calendários solar e ritual
coincidiam, dando início a um novo ciclo. Temiam que, nesse
momento, o sol não mais se levantasse.
• Acreditavam numa sucessão de eras, marcadas ou não por cataclismas.
• Acreditavam que quatro mundos haviam precedido o atual.
• Primeiro sol: planeta habitado por gigantes que foram devorados por
jaguares.
• Segundo sol: habitado por seres humanos. O fim foi causado por
ventos, para serem salvos os humanos foram transformados em
macacos, para que subissem nas árvores e não fossem carregados por
furacões.
• Terceiro sol: chegou ao fim através de uma chuva de lava. Os seres
humanos foram transformados em aves.
• Quarto sol: tempestades e chuvas inundaram a terra, os seres
humanos foram transformados em peixes.
• Quinto sol: o período atual, está destinado a desaparecer num grande
terremoto, após o qual monstros surgirão para matar os seres
humanos.

22. A escrita.
* Misturava ideografia com escrita fonética, na qual alguns caracteres
representavam ideias e objetos e outros, sons.

24. Os manuscritos eram anotados em códices – espécie de livros – finos
como o papel, confeccionados com casca de figueira batida e revestidos
por um tipo de verniz. Os colégios nobres e os palácios possuíam
volumosas bibliotecas.

26. O chocolate.
• Os astecas acreditavam que as sementes de cacau foram um presente
dos deuses para os seres humanos, a mistura era tida como sagrada e
consumida apenas pela nobreza.
• Sabe-se que as árvores de cacau existem a mais de 4 mil
anos, espalhadas por aves e macacos.
• Cristóvão Colombo foi o primeiro europeu a experimentar o cacau.

27. •O conquistador Hernán Cortés experimentou o cacau em um
banquete oferecido por Montezuma ( imperador asteca).
Após a refeição foi servida em xícaras de ouro uma mistura
de chocolate frio, misturado com mel, especiarias e
baunilha.
•Em 1528, Cortés voltou para a Espanha com o navio
carregado de amêndoas de cacau. Levou técnicas de
cultivo, fermentação do cacau e utensílios para preparar a
mistura.
•Na Europa o chocolate passou a ser preparado pelos
monges.
•No início era moldado em pequenas rodelas para serem
dissolvidas e apreciadas nos salões aristocráticos.

28. • Em 1828, um químico holandês inventou uma prensa que separava a
manteiga do cacau em pó.
• A bebida passou a ser fabricada somente com o pó. A porção que
sobrava passou a ser misturada com gordura vegetal e um pouco de
açúcar, pelos ingleses.
• Em 1847 a empresa Fry e sons introduziu o chocolate comestível.
• Em 1875, dois suíços, Daniel Peter e Henri Nestlé, adicionaram leite
ao chocolate e criaram a primeira barrinha de chocolate ao leite.

29. No comércio astecas as mercadorias eram comercializadas por
sementes de cacau.
O produto era tão valioso que havia especialistas em falsificá-lo –
usavam farinha para esta finalidade.