Ardi, um hominídeo fêmea que viveu há 4,4 milhões de anos na Etiópia, é considerado o mais antigo antepassado direto dos humanos. Os estudos de Ardi desafiam ideias anteriores sobre a evolução humana e sugerem que os humanos e chimpanzés tiveram antepassados diferentes, não compartilhados. Ardi se locomovia ereta e tinha uma dieta diferente dos macacos atuais.

1. «Ardi», a nova
antepassada humana
Será «Ardi» pode ser
o mais antigo
antepassado directo
do homem? Ardipithecus ramidus

2. Devido à sua antiguidade, o
Ardipithecus ramidus aproxima-
nos de um último ancestral
comum entre o ser humano e os
símios. Contudo, muitos os traços
encontrados neste hominídeo não
estão presentes nos macacos
africanos de hoje.
Ardi é o mais antigo antepassado do homem.
O esqueleto de Ardi, como foi baptizada, foi
descoberto há 17 anos na Etiópia. A
investigação pode contribuir para questionar
algumas certezas dos cientistas. Ardi é um
hominídeo fêmea; tinha 1,20 metros de altura
e pesava 50 quilos.

3. A investigação revela que ao
contrário do que se pensava,
não há um antepassado comum
para as duas espécies, mas sim
dois. Assim, os humanos
descendem de uma espécie e os
grandes símios provêm de
outra. A pesquisa indica ainda
que os chimpanzés não são um
modelo desse misterioso
antepassado, e que foram os
símios africanos que evoluíram
bastantes desde os tempos do
último antepassado comum.
Esta investigação põe em causa
o decorrer da evolução humana
e está a provocar um debate
internacional.

4. Ardi viveu há 4,4 milhões de anos,
media cerca de um metro e vinte
centímetros e pesava 50 quilos.
Durante o estudo os cientistas
descobriram também milhares de
ossos de dezenas de animais e
plantas e conseguiram reconstituir
o habitat natural deste hominídeo.
Ardi vivia em grupo numa
paisagem de floresta com cascatas
de água doce, com palmeiras,
figueiras e lódãos.

5. Os hominídeos Ardipithecus, ao contrário
do que se pensava, e sugerido pela
anatomia dos pés, caminhavam erguidos
e apoiados pelas duas pernas. A
morfologia dos dentes indica que Ardi
tinha uma dieta diferente dos símios
africanos e que era uma «trepadora
prudente». Isto é, trepava às árvores, mas
deslocava-se de gatas pelos ramos. Estes
dados vêem refutar as ideias pré-
existentes sobre o antepassado comum
para as duas espécies. A investigação diz
mesmo que os chimpanzés não são um
bom modelo desse antepassado, mas que
os humanos poderão ser o melhor
exemplo.

6. Localização das principais
descobertas de Ardipithecus,
Australopithecus e de Homo Sapiens
J.H. Mattermes/Science/AAAS

7. Bibliografia
http://4.bp.blogspot.com/_JDfB0UhusV0/Ssf5s1J3UgI/AAAAAAAACcY/uUKmil6njlA/s400/
ardi-astro-8.jpg
http://images.google.pt/imgres?imgurl=http://4.bp.blogspot.com/_JDfB0UhusV0/Ssf5s1J
3UgI/AAAAAAAACcY/uUKmil6njlA/s400/ardi-astro-
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PT%26sa%3DN%26start%3D21%26um%3D1&ei=vzjbSvyaDtGB4QbdnoHSCA
http://news.yahoo.com/s/ap/20091001/ap_on_sc/us_sci_before_lucy
http://sic.sapo.pt/online/noticias/vida/Ardi+o+novo+antepassado+comum+entre+o+home
m+e+o+macaco.htm
http://www.tvi24.iol.pt/tecnologia/ardi-hominideo-chimpanze-science-estudo-
ardipithecus/1093119-4069.html
http://ultimahora.publico.clix.pt/noticia.aspx?id=1403329