A Rússia no início do século XX era um império autocrático com grande desigualdade social e econômica. A revolução de 1905 trouxe algumas reformas, mas a insatisfação popular continuou a crescer. Isso levou à Revolução de Fevereiro de 1917 que derrubou o czar, mas a instabilidade política e econômica persistiu até a Revolução de Outubro liderada por Lênin e os bolcheviques, estabelecendo o primeiro Estado socialista.