Em 1857, operárias têxteis entraram em greve em uma fábrica de Nova Iorque para protestar contra horários de trabalho excessivos de mais de 16 horas por dia. Durante o protesto, um incêndio eclodiu na fábrica, matando cerca de 130 mulheres. Em 1910, uma conferência internacional de mulheres decidiu comemorar o 8 de Março como o Dia Internacional da Mulher em homenagem às operárias mortas na greve.