Robert Millikan realizou um experimento em 1909 para medir a carga elétrica elementar, usando gotas de óleo carregadas elétricamente em um campo elétrico. Após várias medições, ele determinou que a carga de cada gota era um múltiplo inteiro de aproximadamente 1,6 × 10−19 coulombs, estabelecendo assim o valor da carga elementar do elétron. Seu trabalho ajudou a confirmar a natureza quantizada da eletricidade e foi fundamental para o desenvolvimento da física atômica.