O oxigênio é essencial para a vida de quase todos os seres vivos. Os seres aeróbicos utilizam o oxigênio para produzir energia através da respiração celular, enquanto os seres anaeróbicos podem sobreviver sem oxigênio, mas não produzem tanto ATP. A atmosfera da Terra contém aproximadamente 21% de oxigênio, tornando-o abundante para a maioria dos organismos respirarem.