1. Os Reis Magos são identificados como sábios, dedicados ao estudo
dos astros que vêm do Oriente com o propósito de venerarem o Menino
Jesus. O caminho que seguem até Belém é-lhes indicado por uma estrela
muito brilhante, a Estrela de Belém.
Como homens sábios que são eles conhecem a profecia que anunciava
a chegada do Redentor associada a uma estrela. Por isso, quando vêm no céu uma
estela muito brilhante, estes magos partem em busca do recém-nascido, rei dos
Judeus. A estrela encaminhou-os até à cidade de Jerusalém, na Palestina.
Dirigiram-se até Heródes, rei dos judeus e um tirano, onde perguntaram onde é que
estaria o Messias prometido da profecia. Heródes consultou os seus sacerdotes e
informou os Reis Magos que o Messias deveria nascer na cidade de Belém.
Desconfiado o rei indicou-lhes uma direção pedindo-lhes que se encontrassem o
Menino Jesus, no regresso o deveriam visitar para também ele o ir adorar. A estrela
guiou-os indicando-lhes o caminho certo até parar no céu. Precisamente por baixo
dela estava o local onde se encontravam José, Maria e o Menino Jesus. Os Reis
Magos ajoelharam-se e ofereceram-lhe presentes.
No regresso, avisados em sonhos por um anjo, não foram ter com
Herodes, e regressaram por outro caminho aos seus países. Herodes furioso e com
medo de perder o seu trono, mandou matar todos os meninos com menos de dois
anos. Avisado em sonhos por um anjo, que disse a José para fugirem para o Egito.
Iniciaram a viagem nessa mesma noite feita de burro.

2. A primeira referência que encontramos nos textos, sobre a existência
dos Reis Magos, é no Evangelho de São Mateus. Mas só no século V, com o
Papa Leão Magno é que passam a ser identificados como Reis Magos. No
século VII é que lhes é atribuído os nomes por que hoje são conhecidos:
Belchior (“ o meu Rei é Luz”), Baltazar (“Deus manifesta o Rei”) e
Gaspar (“ aquele que vai inspecionar”).
Era tradição, em tempos antigos, brindar com presentes em ouro aos
reis, incenso aos Sacerdotes e mirra aos Profetas. Por isso são essas as ofertas
que os Reis Magos dedicam ao Menino Jesus.
No século XV, período das grandes descobertas marítimas dos
portugueses e novos continentes e novos povos, é associada uma raça a cada
um dos Reis Magos. Belchior, de raça branca, oferece ouro reconhecendo
Jesus como Rei; Gaspar, de raça amarela, oferece incenso atribuindo-Lhe a
divindade e Baltazar, de raça negra, dando-lhe mirra, significando a
imortalidade.
Devido à distância que os Reis Magos percorreram desde os seus
países de origem até encontrarem o Menino Jesus, a tradição diz que essa
visitação correu no dia 6 de janeiro, que passou a ser designado como o Dia
de Reis.
Presentemente, os Reis Magos, fazem parte das tradições do Natal,
especialmente porque as suas figuras fazem parte do Presépio. Com a
celebração do nacimento de Jesus, através da adoração e dádiva de
presentes, criou-se a tradição de trocar oferendas nesta época festiva. Em
alguns países procede-se à troca de prendas no próprio Dia de Reis.