O documento descreve como os israelitas foram punidos por Deus com serpentes venenosas no deserto por causa de sua impaciência e murmuração contra Ele. Deus instruiu Moisés a fazer uma serpente de bronze e colocá-la em um mastro, de modo que todos que olhassem para ela seriam curados das mordidas de serpente. O texto também explica como Deus guiou o povo no deserto com uma coluna de nuvem de dia e fogo à noite.