Uma beleza pouco conhecida

1. Uma obra de Deus, com muita força e dedicação do homem.

2. O Canal do Panamá

4. O sonho de um canal atravessando o istmo da América Central tem suas origens há séculos, e houve sérias discussões sobre a possibilidade de sua construção a partir dos anos 1820 .

6. O Canal do Panamá é um canal de 82 km que corta o istmo do Panamá , ligando assim o Oceano Atlântico e o Oceano Pacífico .Sua localisação no Oceano Atlântico é 9°18'40.47" N 79°55'07.25 O e no Oceano Pacífico 8°55'36.05" N 79°33'08.69 O . Devido à forma em S do Panamá, o Atlântico situa-se a oeste do canal e o Pacífico a leste , invertendo a orientação usual.

8. O canal tem dois grupos de eclusas no lado do Pacífico e um no do Atlântico. No lado Atlântico, as portas maciças de aço das eclusas triplas de Gatún têm 21 m de altura e pesam 745 toneladas cada uma, mas são tão bem contrabalançadas que um motor de 30 kW é suficiente para abri-las e fechá-las.

11. O lago Gatún , que fica a 26 metros acima do nível do mar, é alimentado pelo rio Chagres , onde foi construída uma barragem para a formação do lago. Do lago Gatún, o canal passa pela falha de Gaillard e desce em direção ao Pacífico, primeiramente através de um conjunto de eclusas em Pedro Miguel, no lago Miraflores, a 16,5 m acima do nível do mar, e depois através de um conjunto duplo de eclusas em Miraflores.

14. Todas as eclusas do canal são duplas, de modo que os barcos possam passar nas duas direções. Os navios são dirigidos ao interior das eclusas por pequenos aparelhos ferroviários. O lado do Pacífico é 24 cm mais alto do que o lado do Atântico, e tem marés muito mais altas.

15. Antes da construção do canal do Panamá, a rota mais rápida para se viajar de barco de Nova Iorque à Califórnia era pelo Cabo Horn , no sul da América do Sul , uma rota longa e perigosa. Após o sucesso do Canal de Suez no Egito , os franceses estavam convencidos que eles conseguiriam conectar outros oceanos com pouca dificuldade. Ferdinand de Lesseps , que dirigiu a construção do Canal de Suez, foi inicialmente chamado para dirigir a construção deste novo canal, e a construção começou, finalmente, em 1 de Janeiro de 1880 .

19. No entanto, havia uma vasta diferença entre escavar areia em uma área seca e plana e remover enormes quantidades de pedras no meio da floresta tropical. Enchentes, desmoronamentos de barro e altas taxas de mortalidade por causa da malária , da febre amarela e de outras doenças tropicais acabaram forçando os franceses a abandonarem o projeto, no episódio que ficou conhecido como os Escândalos do Panamá .

21. O canal e a Zona do Canal em torno foram administrados pelos Estados Unidos até 1999 , quando o controle foi passado ao Panamá, como previsto pelos Tratados Torrijos-Carter , assinado em 7 de setembro de 1977 , no qual o presidente estado-unidense Jimmy Carter cede aos pedidos de controle dos panamenhos. O tratado previa uma passagem gradual do controle aos panamenhos, que se terminou pelo controle total do canal pelo Panamá em 31 de Dezembro de 1999 .

22. O Panamá tem, desde então, melhorado o Canal, quebrando recordes de tráfego, financeiros e de segurança ano após ano. O Canal do Panamá foi declarado uma das Sete maravilhas do mundo moderno pela Sociedade estado-unidense de Engenheiros Civis.

37. Apresentação por Renato Cardoso

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