O documento descreve sete cenas de uma tribo chamada Nacirema, que tem rituais estranhos de cuidados corporais para manter a saúde e beleza. A tribo acredita que esses rituais espirituais os protegerão de doenças. A conclusão sugere que os rituais mostram como as normas culturais influenciam fortemente as crenças e comportamentos das pessoas.