As principais causas de câncer de boca incluem maus hábitos como fumar e beber álcool, infecções por vírus e fungos, deficiências nutricionais e doenças autoimunes. Lesões pré-malignas como eritroplasia e leucoplasia aumentam o risco, assim como imunossupressão crônica como a AIDS. A exposição solar excessiva também pode causar câncer de lábio.