O livro conta a história de Tieta, uma adolescente que é expulsa de sua cidade natal após denúncias sobre suas aventuras eróticas. Anos depois, Tieta retorna rica à cidade e traz desenvolvimento econômico, porém também gera controvérsia com sua vida liberal e relacionamento com o sobrinho. O livro aborda temas como a condição feminina, a corrupção política e os papéis sociais rígidos da época para homens e mulheres.