O documento discute o conceito de software livre e como seu uso na escola pode trazer mais liberdade e autonomia. Software livre pode ser modificado por qualquer um e distribuído livremente, diferente de software proprietário. Isso permite que escolas adaptem o software às suas necessidades locais e participem da comunidade de desenvolvedores. O documento também aborda como o software livre reduz custos para as escolas.

1. O mundo livre e a liberdade da escola
Texto adaptado pela equipe do NTE, com base no original “O mundo livre e a liberdade da escola1
”, escrito em 2004 por Alberto
Tornaghi,, professor do Colégio Santo Inácio-RJ e consultor na área de formação docente para o Ensino Superior.
Liberdade - [Do lat. Libertate.] S. f. 1. Faculdade de cada um se decidir ou agir segundo a própria determinação(...) 3.
Faculdade de praticar tudo quanto não é proibido por lei. 4. Supressão ou ausência de toda a opressão considerada
anormal, ilegítima, imoral (...) 6. Independência, autonomia (Dicionário Aurélio Eletrônico)2 .
Liberdade. Software livre. Mundo livre. Escola livre... O que significa essa liberdade a que nos referimos e o que isto
tem a ver com a nossa realidade do dia-a-dia? O que é um software livre? O que existe em oposição a "Software
Livre"?, "Software Preso"? Vamos discutir neste texto o que é "software livre" e como esse "software livre" mexe com
nosso trabalho na escola, bem como quais as liberdades que ele pode trazer para a escola e para a comunidade em que
esta está inserida.
O que é software livre?
Software é a palavra da língua inglesa que designa programa de computador. Alguns exemplos podem ser um editor de
textos, um programa de cálculos, um jogo de computador, o Windows, o Linux...
Windows e Linux são dois programas de computador com finalidades semelhantes: são "sistemas operacionais", os
programas básicos de que todo computador precisa para funcionar. Os programas que usamos em computador, nós
"pobres mortais - usuários", precisam de um sistema operacional para funcionar. Um sistema operacional é o programa
que fica entre nós e o computador, como um tradutor que consegue entender nossas ordens e traduzi-las para a
linguagem do computador, para os bits e bytes, aquela linguagem digital com a qual os computadores sabem operar.
O Linux é um sistema operacional livre, o Windows um sistema operacional proprietário.
Qual a diferença fundamental que há entre eles?
A expressão "software livre", que passarei a chamar de "programa livre" neste texto, é tradução da expressão em inglês
"free software". Essa expressão, se traduzida literalmente, pode ser entendida como programa livre mesmo e não
"programa gratuito" o que não é exatamente verdade, ainda que muitos programas livres possam ser conseguidos
legalmente sem custos.
A expressão "programa livre" foi criada em oposição ao conceito de "programa proprietário". São chamados de
"programas proprietários" os programas de computador que são propriedade de alguém, programas que têm dono e que
não podem ser modificados, alterados, vendidos ou utilizados sem autorização expressa de seu dono. A maior parte dos
programas que encontramos para vender nas prateleiras das lojas de computador é "programa proprietário".
O que compramos na loja não é o programa em si, mas o direito de usá-lo. Por exemplo, quando compramos um CD de
música, não compramos as músicas em si, mas adquirimos o direito de ouvi-las. (...)
Já os "programas livres" podem ser utilizados, modificados, adaptados por qualquer um que tenha competência para
tal, sem necessitar de autorização de quem quer que seja para fazê-lo. O programa não tem um dono que recebe os
direitos a cada vez que o programa é comercializado ou utilizado. (...)
E a escola com isso?
O software Livre traz alguma novidade para a escola? Acrescenta a ela algum tipo de liberdade, alguma possibilidade
de autonomia? Podemos abordar a questão por diversos aspectos. Tentarei tratar pelo menos dos três que me parecem
mais urgentes e pertinentes para nós que trabalhamos em escolas e que em breve teremos acesso a computadores
equipados com programas livres.
A escola livre e a escola dependente
1
Disponível em http://www.tvebrasil.com.br/salto/boletins2004/eft/ acessado em 25/03/2009
Prefeitura Municipal de Florianópolis
Secretaria Municipal de Educação
Diretoria de Educação Continuada - DIREC
Gerência de Tecnologia Educacional
Núcleo de Tecnologia Educacional - NTE

2. Para entender o que o uso de programas livres pode trazer para a escola será útil entender como é o processo de
desenvolvimento do Linux e o que podemos fazer com ele.
O Linux é desenvolvido por uma comunidade mundial de programadores (também chamados de "desenvolvedores" no
jargão do mundo da computação), que trabalham cada um numa parte do programa. O que une estes programadores é o
desejo e o compromisso de terem acesso a um programa que é livre, que pode ser modificado por cada um deles ao seu
bel-prazer e conforme suas necessidades; que pode ser usado por todos e distribuído livremente. Repare que esta é
uma comunidade de livre acesso e não uma empresa que contrata desenvolvedores ainda que muitas empresas
fomentem a comunidade com patrocínios e contribuições técnicas. Nenhum dos participantes é remunerado
diretamente por suas contribuições. Boa parte delas é resultado do trabalho que desenvolveram por alguma necessidade
e o oferecem para uso pela coletividade.
Se alguma inovação é considerada útil para o sistema operacional (o Linux), ela é avaliada buscando saber se o faz
mais poderoso, mais estável ou mais flexível. Só então esta contribuição é agregada ao programa principal. Para tal
existe uma equipe de coordenação que avalia as contribuições enviadas pelos diversos desenvolvedores, as experimenta
e decide se devem ser integradas ao código principal.
Bom, então isso quer dizer que existem centenas, talvez milhares de versões do Linux? Exatamente isso. Em cada
local, em cada escola, em cada empresa o Linux pode ser modificado, adaptado às necessidades locais. E
freqüentemente o é. Talvez aí resida o que há de mais rico nesta interação entre a escola e o mundo dos programas
livres: na possibilidade que se abre para que a tecnologia que é utilizada em cada escola, no que se refere à forma como
ela é utilizada, seja mais amplamente determinada pelos freqüentadores da escola, pelas suas necessidades locais.
Usar programas livres é um convite a modificá-los, a fazer parte de uma comunidade, uma "trupe" mundial de
desenvolvedores que se apóiam, ajudam, tiram dúvidas e auxiliam uns aos outros a usar os recursos que este universo
oferece. Ao usar programas livres na escola, professores e alunos serão convidados a darem suas contribuições para a
melhoria do sistema tanto criticando o que não funciona como sugerindo mudanças e melhorias. Serão também
convidados a participar com o que puderem e quiserem do desenvolvimento do sistema. É uma experiência de
comunidade virtual de cooperação, de âmbito mundial como nenhuma outra de que se tenha notícia. (...)
Pensemos sobre isso na escola. Não cai como uma luva, para uma escola que busca ser contextualizada, que procura
que a produção dos alunos tenha valor social, levá-los a participar de um tal programa de cooperação? A comunidade
de desenvolvedores de programas livres é uma comunidade de aprendizes, que cria conhecimento (soluções,
programas, manuais) na medida em que necessita deles. É um belo modelo para aprendermos como construir uma
escola que reflete sobre a realidade em que está inserida, e aprende e ensina cada uma das disciplinas de forma
contextualizada, correlacionando com o mundo real em que está inserida.
Esta tecnologia faz escola. Mas escola que faz tecnologia! (...)
O Linux está chegando às escolas. O que podemos ou devemos fazer com ele?
Um segundo fator importante é que o Linux está chegando às escolas. Os novos computadores que serão distribuídos
para as escolas públicas virão com sistema operacional Linux. Há muitas razões para isso, mas a principal delas é a
garantia de autonomia e de independência operacional no uso das tecnologias de informação e comunicação para as
escolas.
Ao escolher utilizar programas proprietários, fica-se sempre na dependência de seu fabricante para cada novo recurso
que se quer utilizar. Quem tem um scanner antigo (acessório que digitaliza imagens) ou uma câmera digital antiga
talvez não consiga utilizá-la com as versões mais novas do Windows. Por outro lado, quem tem um computador com
versão antiga do Windows não consegue usar direito os programas mais recentes. Não consegue porque os donos
desses programas os desenvolvem apenas para as versões mais modernas do sistema operacional. E não podemos
modificar o Windows que temos para que ele se adapte aos novos recursos que pretendermos usar. Não podemos fazê-
lo porque ele é um programa proprietário, apenas a empresa que detém seu direito autoral detém acesso aos códigos de
instruções dos programas para modificá-lo.
Usando programas livres nas escolas, quando um novo recurso é lançado, pode-se montar um grupo para adaptar o
sistema e fazê-lo aceitar o novo recurso. Isso porque o código fonte é público, todos podemos ter acesso a ele e, quem
sabe programar na linguagem em que ele foi escrito pode modificá-lo.
(...)
Custo do computador e dos programas
Temos ainda que enfrentar a questão dos custos. Mesmo que não sejamos nós, professores, quem diretamente toma as
decisões, nesses aspectos, o resultado deste investimento se mostra diretamente na escola, nas propostas que passam a
ser possíveis de ser implementadas ou não.
Um computador, para funcionar, precisa ter programas instalados. Quando usamos programas proprietários, este custo
costuma chegar ao dobro do preço do computador em si devido às licenças que devemos pagar para utilizá-los. Isso se
usarmos apenas os programas mais comuns, sem incluir aí nenhum programa educativo especial.
Usando programas livres, tipicamente faz-se, num primeiro momento, investimento equivalente em vulto financeiro,

3. mas não na compra de licenças de uso e sim em treinamento inicial e suporte.
(...)
O grande diferencial é que se cria e se instala cultura na comunidade. Investindo em formação em lugar de licenças de
uso, ampliamos as possibilidades de trabalho para a população local, em competência profissional e tecnológica e em
autonomia no uso das tecnologias de informação e comunicação. Isto é liberdade: liberdade de criação, de uso, de
escolha...
Fazendo uso do dito popular, é ensinar a pescar e a fazer a vara de pescar em lugar de entregar o peixe pronto.
Esta tecnologia faz escola. Mas escola que faz tecnologia!
Por fim, uma questão ética.
Para encerrar esta nossa conversa, que espero seja só uma primeira de muitas outras, há uma questão fundamental a ser
tratada: a ética. É preciso pensar, a cada instante, que mundo estamos ajudando a construir com cada uma de nossas
atitudes, ações, palavras e decisões.
É comum, quando converso sobre este tema com alunos, com seus pais e com meus colegas professores que me
respondam: "mas meu computador já veio com os programas instalados e eu não paguei nada por isso!" Das duas uma:
ou o preço dos programas está embutido no preço do computador ou os programas são cópias ilegais.
No primeiro caso, o usuário está sendo flagrantemente enganado: acredita que ao comprar o computador ganhou de
graça uma coleção de produtos que, na verdade, custou 2/3 do valor de sua compra.
No segundo caso, talvez mais grave, o usuário está contribuindo, sabendo-o ou não, para uma prática nada
recomendável: está usando um produto a que não tem direito. Agindo assim estaremos contribuindo para a construção
de um espaço de desrespeito às regras sociais, o que é o oposto de nossa função social. São de nossa responsabilidade
(de todo cidadão, na verdade) pensar sobre o valor das leis e das regras, buscar compreender quais valores estão por
trás delas, tentar mudar as que nos parecem injustas e defender o respeito às que nos parecem justas. Mas não nos cabe
eleger leis e regras das quais não gostamos e permitir que sejam simplesmente desrespeitadas. Isto nos levaria ao caos e
não a um espaço de liberdade.
A liberdade é construída e conquistada. Exige esforço e empenho. Na escola, este esforço é sua própria razão de ser: o
esforço de criar competências que habilitem tanto professores, como os alunos e seus pais a fazer escolhas e construir
caminhos próprios.
O software livre em seus princípios busca oferecer a todos a possibilidade de acesso ao conhecimento, no caso
programas de computador, e intervir no processo de construção desse conhecimento. Neste sentido, esta tecnologia está
essencialmente vinculada a princípios democráticos de distribuição de conhecimento e da possibilidade de construí-lo
para e por todos, e não apenas por razões estritamente comerciais.
A questão que se coloca para nós, professores, neste momento, é mais do que decidir entre comprar pronto ou fazer o
seu. A questão é usar produtos que conhecemos e podemos modificar e, principalmente, constituir competência para
continuar produzindo soluções próprias ou nos satisfazermos com soluções prontas que nos obrigarão a cada nova
necessidade, a comprar um novo produto, sempre uma "caixa preta" que não sabemos como funciona.
Isto não deve fundamentar, em absoluto, uma opção fechada por este ou aquele produto, esta ou aquela tecnologia. O
que nos cabe na escola é apresentar e experimentar alternativas, proporcionar aos nossos alunos a possibilidade de
conhecer as diversas possibilidades existentes, compreender o que podem fazer com cada uma delas e se prepararem
para fazer opções e tomar decisões em suas vidas.
Uma tecnologia que faz escola e uma escola que faz tecnologia. Estas são opções para construção de autonomia, de
liberdade de possibilidades para a construção de um caminho próprio.
Uma escola que faz tecnologia deve ser uma escola que cria com liberdade. Que cria uma sociedade livre.
De volta ao dicionário
Liberdade - 11. Filos. Caráter ou condição de um ser que não está impedido de expressar, ou que efetivamente
expressa, algum aspecto de sua essência ou natureza. [Quanto à liberdade humana, o problema consiste (...) na
determinação dos limites que sejam garantia de desenvolvimento das potencialidades dos homens no seu conjunto] .
1 Assessor pedagógico do Departamento de Informática Educativa - Colégio Santo Inácio, Rio de Janeiro, RJ. Pesquisador da COPPE - UFRJ –
Universidade Federal do Rio de Janeiro.
2 Aurélio Eletrônico, versão 3.0 de novembro de 1999.
Fonte: SALTO PARA O FUTURO / TV ESCOLA WWW.TVEBRASIL.COM.BR/SALTO Disponível em
http://www.tvebrasil.com.br/salto/boletins2004/eft/ acessado em 25/03/2009