O telefone permite a transmissão de sons através de sinais elétricos nas linhas telefônicas, transformando energia acústica em elétrica e vice-versa para permitir a troca de informações entre assinantes. Embora haja controvérsia, Alexander Graham Bell é geralmente creditado como o inventor do telefone. Em Portugal, as primeiras experiências ocorreram em 1877 e a primeira rede pública foi inaugurada em Lisboa em 1882.

1. O Telefone
O telefone é um dos dispositivos de telecomunicações desenhados para
transmitir sons por meio de sinais elétricos nas vias telefónicas.
É definido como um aparelho eletroacústico que permite a transformação, no
ponto transmissor, de energia acústica em energia elétrica e, no ponto
receptor, teremos a transformação da energia elétrica em acústica, permitindo
desta forma a troca de informações (falada e ouvida) entre dois ou mais
assinantes. Para haver êxito nessa comunicação, os aparelhos necessitam
estar ligados a vários equipamentos, que formam uma central telefônica.
Há muita controvérsia sobre a invenção do telefone, que geralmente tem sido
atribuída a Alexander Graham Bell.
Em Portugal
Em Portugal as primeiras experiências de telefone iniciaram-se em 24 de
Novembro de 1877, ligando Carcavelos à Central do Cabo em Lisboa.
A primeira rede telefônica pública foi inaugurada em Lisboa a 26 de Abril de
1882 pela Edison Gower Bell Telephone Company of Europe Ltd que tinha a
concessão atribuída desde 13 de Janeiro de 1882. A concessão foi transferida
para a The Anglo Portuguese Telephone Company (APT) em 1887 que a
manteve até 1968.
O primeiro serviço de telefone automático foi inaugurado em Portugal em 1930
e em 25 de Setembro de 1937 a APT inaugurou a primeira estação automática
na Estrela em Lisboa. Nesse ano a rede da APT tinha 48 000 assinantes.