A visualização de dados é uma invenção humana recente que começou por volta de 1750/1800, apesar de mapas terem sido gravados em argila há 5000 anos. Gráficos baseados em dados traduzem quantidades em uma forma visual clara, precisa e eficiente de acordo com 8 premissas estabelecidas por Edward Tufte para projetar visualizações de dados.