O documento discute a teoria de que um meteorito causou a extinção em massa dos dinossauros há 65 milhões de anos, levando à evolução dos mamíferos. Uma fina camada de argila na Itália continha altos níveis de irídio, indicando poeira de meteorito, e análises posteriores encontraram evidências de impacto. Isto apoia a teoria de que o impacto criou uma nuvem de poeira que bloqueou a luz do sol, levando à extinção.

1. AGRUPAMENTO DE ESCOLAS DA BATALHA
Ano Lectivo 2010/2011
Biologia e Geologia - 10º Ano
Ficha de avaliação Formativa
Os dinossauros dominaram a Terra durante milhões de anos e, subitamente,
desapareceram, não tendo sido encontrados fósseis com menos de 65 milhões de
anos. Muitas foram as teorias que surgiram para explicar a extinção destes répteis.
Em 1978, Walter Alvarez, geólogo norte-americano, descobriu em Itália uma fina
camada de argilas que se teria formado na altura da extinção dos dinossauros.
Essa camada tornou-se mais importante, quando Luís Alvarez, pai de Walter,
verificou que continha uma concentração de irídio demasiado elevada. Este
elemento só poderia ser proveniente de poeiras resultantes da desintegração de
um meteorito que penetrou na atmosfera terrestre. Terá originado uma nuvem de
gases e poeiras que impediram a penetração da luz com uma consequente extinção
em massa. Essas poeiras depositaram-se posteriormente sobre a Terra, originando
a referida camada de argila.
Como muitas outras teorias, esta também gerou controvérsia. Alguns geólogos
defenderam que a concentração de irídio se poderia dever a uma intensa
actividade vulcânica. Foram feitas novas análises à camada de argila que
permitiram a detecção de cristais de quartzo que se encontravam quebrados e que
tinham que ter sido sujeitos a condições de calor e pressão extremas, indicadoras
do choque de um corpo celeste. Um outro dado foi descoberto a favor desta
teoria: a detecção de uma cratera de impacto na Península de Yucatan (México),
datada do período do desaparecimento dos dinossauros. Assim, a maioria dos
dados aponta para a queda de um meteorito como a causa principal da extinção
em massa no final do Cretácico. Este acontecimento culminou com a extinção em
massa dos dinossauros (desapareceram totalmente ao fim de alguns milhares de
anos), o que permitiu a rápida evolução de um pequeno grupo de animais
sobreviventes: os mamíferos.
1 - Refira a importância do estudo dos fósseis na formulação de teorias que
expliquem o desaparecimento em massa de espécies.
2.Qual a importância da camada de argila encontrada entre as duas camadas de
calcário em Itália?
3.Indique quais as implicações resultantes do aumento da quantidade de poeiras
na atmosfera.
4 - Que contribuição poderão ter tido os métodos de datação absoluta na
formulação da teoria que explica o desaparecimento dos dinossauros?