Na Idade Média na Europa, havia três grandes áreas políticas distintas: 1) Grandes monarquias se estabeleceram no oeste como Inglaterra, França e Portugal, do qual emergiu o Estado Moderno; 2) No centro estava o Império, que incluiu principados e cidades autônomas; 3) Reinos instáveis e senhores poderosos dificultaram a autoridade real no leste.