O documento descreve os principais componentes de um computador: (1) a Unidade Central de Processamento (CPU) que controla e executa instruções; (2) a Memória Principal que armazena dados e instruções; e (3) o Sistema de Entrada e Saída que conecta o computador a periféricos como teclado, mouse e impressora.

1. COMPONENTES DE UM COMPUTADOR
Um computador típico possui três componentes básicos:
• Unidade Central de Processamento (UCP ou CPU, como é mais conhecida);
• Memória Principal
• Sistema de Entrada e Saída
Unidade Central de Processamento (UPC ou CPU)
A CPU exerce o controle do computador, sendo responsável pela busca das instruções (as
quais estão em seqüência), pela sua decodificação (ou interpretação) e execução.
Memória Principal
A Memória Principal armazena as instruções e os dados a serem processados pela CPU. O
Sistema de Entrada e Saída (I/O - Input/Output system, em inglês) têm como função conectar
o computador ao meio externo, a fim de torná-lo verdadeiramente útil ao ser humano.
Sistema de Entrada e Saída
O sistema é composto por um meio físico de conexão chamado barramento (bus) e um
conjunto de dispositivos de entrada e saída, chamados periféricos.
Os periféricos geralmente são sistemas mistos, do tipo eletromecânicos, que permitem ao ser
humano entrar com os dados ou obter ou visualizar os resultados. Exemplos de periféricos são:
Teclado, vídeo, impressora, mouse, unidades de disco flexível (disquetes), unidades de disco
rígido (winchester), unidades de fita magnética, modem, placa de som, scanner, vídeo
touch-screen, plotter etc.
Alguns periféricos permitem somente a entrada de dados (teclado), outros só permitem a
saída (vídeo e impressora) e outros permitem tanto a entrada como a saída (unidades de
discos magnéticos e unidades de fitas magnéticas).
Associado a cada periférico existente num computador, há um circuito específico de
controle de interface de E/S (I/O interface processor), cuja função é adaptar os sinais
gerados pelo periférico conforme as necessidades do computador.
MEMÓRIA ROM E MEMÓRIA RAM
Entendemos como memória os dispositivos que armazenam os dados com os quais o
processador trabalha. Há, essencialmente, duas categorias de memórias:
*ROM (Read-Only Memory), que permite apenas a leitura dos dados e não perde informação
na ausência de energia;
*RAM (Random-Access Memory), que permite ao processador tanto a leitura quanto a
gravação de dados e perde informação quando não há alimentação elétrica.
Memória ROM
As memórias ROM (Read-Only Memory - Memória Somente de Leitura) recebem esse nome
porque os dados são gravados nelas apenas uma vez. Depois disso, essas informações não
podem ser apagadas ou alteradas, apenas lidas pelo computador, exceto por meio de
procedimentos especiais. Outra característica das memórias ROM é que elas são do tipo não
voláteis, isto é, os dados gravados não são perdidos na ausência de energia elétrica ao
dispositivo.
Principais tipos de memória ROM:
• PROM (Programmable Read-Only Memory);
• EPROM (Erasable Programmable Read-Only Memory);
• EEPROM (Electrically-Erasable Programmable Read-Only Memory);
• EAROM (Electrically-Alterable Programmable Read-Only Memory);
• CD-ROM, DVD-ROM e afins.

2. Memória RAM
As memórias RAM (Random-Access Memory - Memória de Acesso Aleatório) constituem uma
das partes mais importantes dos computadores, pois são nelas que o processador armazena os
dados com os quais está lidando. Esse tipo de memória tem um processo de gravação de
dados extremamente rápido, se comparado aos vários tipos de memória ROM. No entanto, as
informações gravadas se perdem quando não há mais energia elétrica, isto é, quando o
computador é desligado, sendo, portanto, um tipo de memória volátil.
Principais tipos de memória RAM:
• SRAM (Static Random-Access Memory - RAM Estática);
• DRAM (Dynamic Random-Access Memory - RAM Dinâmica);
• MRAM (Magnetoresistive Random-Access Memory - RAM Magneto-resistiva);
Aspectos do funcionamento das memórias RAM
As memórias DRAM são formadas por chips que contém uma quantidade elevadíssima de
capacitores e transistores. Basicamente, um capacitor e um transistor, juntos, formam uma
célula de memória. O primeiro tem a função de armazenar corrente elétrica por um certo
tempo, enquanto que o segundo controla a passagem dessa corrente.