1,5 na ilha

Tracey Garvis Graves – On The Island 1,5 – Uncharted An On The Island Novella
2
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3
SINOPSE
Tracey Garvis Graves - e Anna e T.J. - regressam nesse conto que
acompanha o bestseller NA ILHA.
Quando Owen Sparks, o milionário de vinte e três anos de idade da dot-com,
se afastou de sua vida encantada, ele tinha um objetivo em mente: chegar o
mais longe possível das pessoas que ressentiram seu sucesso, ou tiveram
sua mão esticada para um pedaço dele. Uma remota ilha inexplorada no
outro lado do mundo parecia um lugar perfeitamente lógico para ficar longe
de tudo.
Calia Reed não fazia parte dos planos de Owen. A bela menina britânica - em
férias nas Maldivas com seu irmão, James – fez Owen imaginar se ficar longe
de tudo poderia ser muito mais agradável com uma garota despreocupada
que não sabia nada sobre a vida que ele deixou para trás.
Mas Owen não tinha idéia do quanto seus planos cuidadosamente
detalhados dariam errado. Nem ele percebeu que uma decisão que ele fez
poderia ter um efeito tão catastrófico sobre dois passageiros que
embarcaram num avião em Chicago.
E quando Owen aparece na porta de Anna e T.J com uma história incrível
para contar, todos os envolvidos irão aprender o quanto suas vidas estão
entrelaçadas.

4
Capítulo 1
Owen
A casa é isolada, cercada por árvores e um gramado bem cuidado. Há
brinquedos para crianças situados em um canto do quintal, e um triciclo
abandonado na calçada da frente. Primavera acaba de chegar ao Centro-
Oeste, mas alguém já desenhou um padrão de amarelinha com giz de tons
pastel. Uma placa presa próximo à porta da frente anuncia que a casa está
protegida pela ADT1, e quando eu toco a campainha um cão começa a latir,
seguido pelo som de patas trovejando.
A mulher que atende a porta tem um bebê em seus braços e duas crianças
agarradas a sua saia. O cachorro, um grande golden retriever, rosna e espera
por ela para deixá-lo sair. Espero que ela não o faça. Seus olhos azuis se
estreitam quando ela me olha por trás da segurança de uma porta extra, que
eu tenho certeza que é bloqueado. O vidro abafa a sua voz, mas eu ainda
posso entendê-la quando ela diz: "Posso ajudar?" Seu tom resguardado faz
sentido, do jeito que faria se você vivesse fora, em um país em que todo
mundo conhecesse sua história e tivesse uma ideia estimada de seu
patrimônio líquido.
“O seu marido est| aí?” Eu pergunto.
"Ele est| l| em cima. Ao telefone”, diz ela.
"Eu gostaria de falar com vocês dois. Se importa se eu esperar?”
Ela não gosta disso. Eu posso dizer pelo jeito que ela empurra as crianças
para trás e ergue os ombros, levantando o queixo ligeiramente.
Ah, ela é uma lutadora. Isso não me surpreende em tudo.
"Você vai ter que voltar outra hora”, diz ela, e começa a fechar a porta. Mas
antes que ela possa batê-la fechada, uma caminhonete empoeirada puxa na
entrada da garagem e o alívio parece lavar seu rosto.
O homem pisa no freio e está fora do caminhão antes mesmo que ele pare de
se mover. Ele caminha até mim com uma expressão desconfiada no rosto.
1
ADT: Empresa, líder mundial em alarmes e sistemas de segurança.

5
Suspeito e chateado. Eu sou mais velho do que ele, mas ele parece o
suficiente comigo, tanto que as pessoas poderiam nos confundir com irmãos,
temos o mesmo cabelo castanho claro e constituição.
Ele olha para a mulher na porta. "Fique ai dentro". Voltando para mim, ele
diz: "Quem é você e o que você quer?”
"Só queria falar com você e sua esposa.”
“Ser| que te conheço?”
"Não." Eu coloquei minhas mãos em meus bolsos ao me lembrar do motivo
da minha visita. "Meu nome é Owen Sparks.”
O homem olha para mim, a testa franzida como se filtrasse através de sua
memória buscando o significado do meu nome. Mas a mulher, a mulher sabe
imediatamente, e ambos nos voltamos para ela quando ela engasga.
“T.J.”, diz a mulher. Ela abre as portas para que possamos realmente ouvi-la
e o cão dispara como a bala de uma arma, me cheirando agressivamente,
mas felizmente decide que não sou ameaça. “A pessoa desaparecida. O
homem, cujo rastro foi perdido nas Maldivas. Você se lembra? Seu nome era
Owen Sparks.”
Reconhecimento floresce em seu rosto e eles olham para mim como se eu
fosse um fantasma. “Você é o cara que construiu a cabana?”, ele pergunta.
"Sim".
“Mas você não é o Esqueleto.”
Eu balancei minha cabeça. "Não.” Não h| necessidade de me perguntar o que
eles estão pensando. Ou perguntar quem é o Esqueleto.
Porque eu sei.
***
Eles me convidam para sua casa, a curiosidade substituindo sua
desconfiança. Eu entendo a sua hesitação, mas eu pareço bastante
inofensivo. Eu estou vestindo jeans e uma camisa de botão de manga

6
comprida, comprada há poucos dias. Meu cabelo está um pouco longo, mas
está limpo. Eu até fiz a barba, e isso não acontece com muita frequência.
Anna mantém a porta aberta, deslocando o bebê para o outro quadril.
Quando T.J. faz o seu caminho para dentro, seus dois filhos mais velhos
gritam: "Papai!” e pulam em seus braços, gritando e tentando subir enquanto
ele dá a cada um deles um abraço. Ele coloca as crianças para baixo, se
inclina e beija Anna.
"Você est| bem?”, Ele pergunta.
Ela balança a cabeça e sorri e depois ele dá mais um beijo na cabeça do bebê.
Sigo logo atr|s. “Quantos anos têm seus filhos?” Eu pergunto.
“Os gêmeos farão dois anos em junho”, diz Anna. “Josie, Mick. Vocês podem
dizer ol|?”
Meu sorriso vacila quando ela diz Mick, mas felizmente nenhum deles
percebe a mudança na minha expressão. As crianças agem com timidez e
não querem dizer olá, mas eles murmuram uma saudação e, em seguida,
escondem-se atrás de seus pais.
"E esta é Piper,” Anna acrescenta, despenteando o pouco cabelo que o bebê
tem. "Ela tem sete meses e está rastejando por toda parte. Ela estará
andando em breve e então eu vou realmente ter o meu trabalho cortado pela
metade.”
“Como nos encontrou?” T.J. pergunta, encolhendo os ombros em seu casaco.
"Internet". Demorou algumas pesquisas para chegar ao endereço de sua
casa, mas eu sou muito bom em localização de pessoas quando eu coloco
minha mente nisso. Eu não lhes disse quanto tempo eu estive off-line ou que
seus nomes apareceram imediatamente quando eu digitei Maldivas no
Google. Eu estava procurando por algo totalmente diferente, e o que eu
encontrei, em vez disso, me afetou tanto que demorou uma semana antes
que eu fosse capaz de ler tudo. E um pouco mais para que eu pudesse
trabalhar minha coragem de vir aqui.
“Venha”, T.J. diz. Eu o segui a partir da porta de entrada para a cozinha.
"Posso oferecer algo para beber?”, Ele pergunta.

7
"Não, obrigado.”
"Tem certeza?” Anna pergunta. "Nós temos Coca-Cola, suco, chá gelado,
cerveja, |gua engarrafada.”
“Não, é sério. Eu estou bem.”
"Deixe-me saber se você mudar de ideia”, diz ela. O sorriso que ela me dá
ilumina todo o seu rosto. Ela é linda, de uma forma natural, e você não pode
deixar de notar seus olhos, grandes e azuis. Eu posso ver o porque dele estar
tão tomado por ela. Ela atravessa a cozinha para verificar algo que está
borbulhando no fogão, e eu olho para o meu relógio. É quase seis e meia. Eu
não deveria ter vindo tão tarde, tão perto da hora do jantar. Eles
provavelmente têm trabalho a fazer.
T.J. cai em uma cadeira na mesa da cozinha e Anna lhe entrega o bebê. A
cozinha cheira bem, como pão de alho, e quando um temporizador dispara
Anna puxa uma panela fora do forno. As crianças mais velhas correm dentro
e fora da sala, mas Anna os evita, e aos brinquedos que estão espalhados
pelo chão, com facilidade.
"Devagar, Mick”, T.J. diz quando o menino cai em frente { mesa. “Você est|
bem?”
Mick balança a cabeça, aparentemente imperturbável.
“V| brincar com Josie na sala de estar, tudo bem? O jantar estar| pronto em
breve.”
“Ok”, diz ele.
Há muito barulho e caos, não muito diferente do jeito que está na minha vila.
O lugar que eu chamo de casa está lotado de crianças, a maioria delas com os
pés descalços. Todos eles disputando atenção.
T.J. prende o bebê em uma cadeira alta e escorre o macarrão enquanto Anna
prepara uma salada e tira os pratos do armário. Eles chamam as crianças
para se lavar e T.J. coloca a mesa. Eles trabalham bem juntos, de forma
eficiente e sem reclamar. Minha própria irmã e seu marido costumavam
discutir sobre de quem era a vez de pegar o telefone e pedir pizza, e uma vez
eu os vi jogar uma moeda para ver quem tinha que trocar a fralda suja de
seu filho.

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Eu não tenho visto a minha irmã em anos, e mesmo odiando não ser uma
parte da vida do meu sobrinho, eu tenho vergonha de admitir que eu
realmente não sinto falta dela.
"Você vai ficar para o jantar?” Anna pergunta. Eu olho para baixo e vejo que
eles colocaram um lugar extra na mesa.
"Claro", eu digo. "Isso seria ótimo."
***
Durante o jantar, eles fazem algumas perguntas básicas: Como cheguei à
ilha? Eu digo a eles que eu encontrei um piloto disposto a me levar lá. Eles
me perguntam quanto tempo eu estive lá, e eu lhes digo que foi por cerca de
quinze meses. Eles querem saber quantos anos eu tenho. Trinta e quatro
anos, eu digo. Eu posso ver pela maneira que se inclinam para frente em
suas cadeiras que eles estão ansiosos para ouvir mais.
"Vamos guardar o resto de nossas perguntas até depois que as crianças
forem para a cama”, TJ diz , olhando para Anna.
Ela acena com a cabeça.
"Ok", eu digo. Eles são tão malditamente bons que isso me faz sentir ainda
mais ferrado para o que eu vou dizer a eles. Eu perco meu apetite quando eu
penso sobre como eles podem reagir, mas eu continuo comendo de qualquer
maneira. É o mínimo que posso fazer.
Depois do jantar, eu os assisti trabalhando juntos para limpar a mesa e
carregar a máquina de lavar louça. Ofereço-me para ajudar, então Anna me
entrega uma toalha molhada e aponta para as crianças. Eu sorrio e falo com
eles em voz baixa, enquanto limpo rostos e mãos, e as crianças não parecem
se importar, o bebê sorri e ri, virando o rosto como se fosse um jogo.
"Você é bom com as crianças", T.J. diz. “Você tem alguma?”
“Ainda não.” Tecnicamente eu tenho uma vila cheia, mas nenhum deles é
meu, pelo menos não biologicamente. Quando me mudei para a minha vila
eu não sabia nada sobre crianças. E isso me assustou um pouco, a maneira
como eles olharam para mim como se eu tivesse vindo para salvá-los. Era
assustador. Agora eu sei que amo qualquer coisa que eu possa fazer por eles,
não importa o quão insignificante possa parecer. Quando você não tem nada,
tudo parece algo.

9
"O que é que vai ser? Caillou2 ou Dragon Tales3?” T.J. pergunta aos gêmeos.
“Dragon Tales”, eles gritam.
“Um episódio e, em seguida, é hora de dormir, ok?"
"Ok", eles falam e em seguida, correm para fora da sala.
"Eu vou ligar o DVD para eles”, diz Anna. Ela para em frente do TJ em seu
caminho para fora da cozinha. “Eu vou colocar esta aqui para dormir em seu
berço. Ela está prestes a cair no sono."
O bebê sorri, os olhos pesados, e T.J. a beija. "Boa noite, bebê. Durma bem.”
Ele se vira para mim quando eles saem. “Posso oferecer uma cerveja?
Porque eu acho que eu poderia definitivamente precisar de uma.”
Ele não sabe o quão verdadeira é essa declaração. Eu deveria apenas lhe
dizer para pular a cerveja e pegar uma garrafa de qualquer coisa que tenha
em seu arm|rio de bebidas, o que for mais forte. “Uma cerveja parece bom,
na verdade. Obrigado.”
"Eu vou buscar”, diz ele. “Por que você não se senta na sala de estar?”
Eu ando por um corredor curto e o cão me segue. Os gêmeos estão deitados
no chão em frente à TV, em uma grande pilha de travesseiros. Na tela, um
menino e uma menina estão conversando com um dragão cor-de-rosa.
Sento-me em uma cadeira grande e abaixo para brincar com o cachorro,
coçando atrás de suas orelhas. Ele vira para os meus pés. Quando T.J.
caminha de volta para a sala com a cerveja, ele diz: “Parece que Bo gostou de
você. Ele provavelmente está muito contente que você ainda não
experimentou montá-lo”.
"Ele é um bom cão de guarda. Ele não gostou quando eu toquei sua
campainha.”
2 Caillou é um desenho animado infantil sobre um garoto de quatro anos de idade dotado de uma
imaginação extremamente fértil.
3 Dragon Tales é uma série de desenho animado americana-canadense que conta as aventuras de
duas crianças Max e Emília que através de uma escama mágica são capazes de se teletransportarem
para a Terra dos Dragões, um lugar mágico onde dragões existem.

10
“Nós não temos um grande número de visitantes aqui. É bom saber que ele
ainda est| fazendo seu trabalho.” TJ colocou uma garrafa de cerveja em cima
da mesa, próxima a minha cadeira.
"Obrigado", eu digo.
Ele se senta no sofá de frente pra mim. "Eu não posso acreditar que você está
aqui. Nós pensamos...” Sua voz falha quando ele olha para Mick e Josie. "Nós
pensamos que estava M-O-R-T-O.”
Fui atingido com uma imagem tão visceral que recuei.
"Ei, você est| bem?” T.J. perguntou.
"Eu estou bem.” Ele parecia como se quisesse me perguntar mil coisas, mas
em seguida olha para as crianças novamente e não diz nada.
Anna volta para a sala e lembra as crianças que será hora dos pijamas e
livros, assim que o show acabar. Eles protestam, mas não muito alto.
"Piper dormiu bem?" T.J. pergunta.
"Apagada como uma luz", ela responde.
"Eu abri uma garrafa de vinho. Est| em cima do balcão.”
"Ah, eu sabia que havia uma razão para me casar com você", diz ela,
inclinando-se para lhe dar um beijo.
"Essa não é a única razão", T.J. disse, rindo quando ela foi embora. Ele chama
por ela. "Havia muitas outras, você sabe."
Anna caminha de volta para a sala, segurando uma taça de vinho. Ela se
senta ao lado de T.J. e toma um gole. "Quanto tempo você vai ficar na cidade,
Owen?" Anna pergunta.
"Eu ainda não tenho certeza", eu digo. "Eu vou ficar em um hotel na cidade."
Minha data de partida pode ser determinada por quão bem será essa
conversa. Poderia ser imediatamente por tudo o que sei.

11
Quando os créditos começaram a rolar no programa de TV, Anna pega o
controle remoto e aperta um botão para desligar o show. "Hora de deitar",
diz ela.
"Nós voltaremos logo", T.J. diz. Ele me dá o controle remoto. "Vá em frente e
assista algo, se quiser."
Eu tomo o controle remoto dele, mas eu não ligo a TV novamente. Eu não
tenho a menor ideia sobre o que assistir. Em vez disso, tomo outra bebida e
olho ao redor da sala. É preenchido com mobiliário confortável. Há
travesseiros e mantas e um grande vaso cheio de flores. Fotos de família e
fotos individuais das crianças em molduras de prata são exibidas em mesas
e prateleiras. Eu não posso imaginar estar naquela ilha por três anos e meio,
do jeito que eles fizeram. Sem comida e água chegando regularmente via
hidroavião. Não há livros ou jornais. Sem telefone por satélite. Sem viagens
de fim de semana com os rapazes, quando me sentia aborrecido ou sentia
necessidade de estar perto de outras pessoas. Nada, exceto o que já estava lá
ou o que foi levado para terra pelo mar. Sua casa deve ser como um porto
seguro depois do que passaram.
Eu ainda estou sentado lá pensando no que eu vou dizer quando eles voltam
para a sala quinze minutos depois.
“Posso pegar mais uma cerveja?” T.J. pergunta.
Eu começo a dizer que não, mas então eu percebi que a minha garrafa está
vazia. "Tudo bem”, eu digo em seu lugar. “Obrigado.” Eu não tenho tido
álcool por um longo tempo, e eu já posso sentir o efeito. Porém estou mais
calmo, o que é uma coisa boa. T.J. leva a garrafa vazia para a cozinha e volta
com uma gelada para nós dois. Anna se instala no sofá, colocando as pernas
debaixo de sua saia. Ela pega o copo de vinho e T.J. se senta ao lado dela.
"Eu nem sei por onde começar”, eu digo.
“Comece pelo começo, Owen”, diz Anna. “Conte-nos tudo.”

12
Capítulo 2
Owen
Los Angeles
Maio de 1999.
Eu estacionei meu BMW na rampa do estacionamento de longo prazo no
aeroporto. Professor Donahue iria buscá-lo mais tarde, usando a chave
reserva que eu tinha dado a ele.
"Eu vou dirigir o inferno fora desse carro enquanto você estiver fora”, disse
ele.
Eu olhei para ele e ri. "Eu espero que você faça.”
Eu lutei com a minha grande mala no porta-malas e puxei-a para trás,
carregando minha mochila em minha outra mão. Tentar encontrar o
equilíbrio certo de coisas para levar comigo não tinha sido fácil. No final, eu
decidi ser o mais prático possível, e minha mala continha principalmente
roupas e produtos de higiene pessoal.
Capitão Forrester foi o encarregado de comprar tudo o que eu precisaria.
A mulher atraente por trás do balcão da Emirates4 sorriu para mim quando
era a minha vez de fazer check-in. Ela colocou seu longo cabelo atrás das
orelhas e levantou-se reta. Estufando o peito um pouco também. Em outras
circunstâncias eu poderia ter me interessado, mas não naquele dia.
Entreguei-lhe minha carteira de motorista e passaporte, observando em
silêncio enquanto ela batia no teclado.
“Quantas malas?”, ela perguntou.
"Só uma”, eu disse.
“As Maldivas é um lugar bonito”, disse ela. "Você j| esteve l|?”
"Não."
4
Empresa Aérea.

13
Ela olhou para mim e sorriu. “Você est| viajando a negócios ou lazer?”
Peguei os cartões de embarque que ela estendeu para mim e meu sorriso foi
enigm|tico na melhor das hipóteses, quando eu disse: “Nenhum dos dois.”
***
Minha próxima parada foi na instalação de armazenamento com armários
perto dos balcões. O homem baixo e gordo atrás do balcão me olhou
desconfiado quando eu puxei um envelope grande da minha mochila. "Isso é
tudo o que você deseja armazenar”, questionou.
"Sim".
“Conteúdo?”
"Três chaves e vinte CDs”. As chaves eram para o meu carro, casa, e cofre, e
os CDs continham informações do meu disco rígido.
“Quanto tempo você quer que fique armazenado? Posso mantê-lo por até 60
dias.”
"Eu quero que fique armazenado indefinidamente.”
“Eu não faço por tempo indeterminado.”
“Claro que faz”, eu disse, sorrindo educadamente e puxando uma pilha de
notas da minha carteira. Contei dez notas de cem dólares e coloquei o
dinheiro sobre o balcão. Os mil dólares mais fáceis que esse cara iria fazer.
"Tudo bem”, disse ele, assim como eu sabia que ele faria. "Aqui est| o bilhete
de reivindicação.”
"Eu preciso de uma caneta.”
Ele puxou uma do seu bolso da frente e entregou-a para mim. Eu rabisquei o
número do bilhete de reivindicação e escrevi quatro números em seu lugar,
os números que eu nunca teria problemas em me lembrar. Este não era o
único lugar que eu estava armazenando os dados criptografados, mas se o
cara cumprisse sua parte do acordo, seria o lugar mais fácil de recuperá-los.

14
“Coloque isso em algum lugar seguro. Este é o número que eu vou te dar
quando eu vier para pegar o envelope.”
“O que você quiser”, disse ele enquanto pegava o bilhete de reivindicação de
mim. "É o seu negócio.”
“Tenha um bom dia”, eu disse, e então eu peguei minha bolsa e fui em
direção ao meu portão de embarque.
***
Eu pousei em Dubai 15 horas depois, oito das quais eu dormi graças ao
Xanax5 que eu convenci meu médico a me receitar. Estresse, eu disse. Eu não
tenho dormido bem.
Fazendo meu caminho lentamente pelo corredor, eu bocejei, me espreguicei
e segui as pessoas na minha frente para o terminal. Tive várias horas de
intervalo antes do meu voo para Malé, então eu vagava sem rumo através do
aeroporto lotado, ouvindo um amontoado de vozes tendo conversas em
línguas que eu não falo. Quando eu cheguei à área de embarque no Terminal
1, parei em um restaurante que serve comida americana e pedi um
hambúrguer e uma cerveja. Meu celular permaneceu no meu bolso,
desligado. Eu não tinha vontade de ver quantas mensagens tinham
acumuladas. Não era como se eu estivesse planejando responder a qualquer
uma delas.
Com cada milha que ficava para trás, eu me sentia menos estressado. Mais
confiante na minha decisão. Talvez fosse extrema e completamente
exagerado. Excêntrico, mesmo. Mas eu realmente não me importo, porque
tudo o que eu queria fazer era me perder por um tempo, e esta parecia ser a
melhor maneira de fazê-lo. Eu me tornei fascinado com as Maldivas depois
de assistir uma palestra de negócios sobre a cadeia de ilhas.
“Os resorts são incríveis,” ele disse. “Mas também h| ilhas que são
completamente desabitadas. Você pode ir lá se quiser. Passar a noite,
também. Eles irão voltar e buscar você."
5 Fármaco utilizado em distúrbios da ansiedade e em crises de agorafobia. É um medicamento de
tarja preta no Brasil, psicotrópico do grupo B1, sujeito a notificação de receita tipo B. Trata-se
de benzodiazepina que estimula os efeitos do GABA, reduzindo a ansiedade moderada e ansiedade
associada a depressão. Também possui propriedades sedativas, hipnóticas, anticonvulsionantes e
de relaxamento muscular.

15
Nos dias que antecederam a abertura de capital da minha empresa, quando
as coisas estavam realmente ficando fora de controle, eu não conseguia
parar de pensar em quanto mais fácil a minha vida seria se eu ficasse longe
de tudo. Meu celular tocava constantemente. Assim como o telefone que
ficava estabelecido sobre a grande mesa de mogno de canto no meu
escritório. O toque rangia em meus nervos e me fez sentir como se eu não
pudesse respirar. Todos queriam algo de mim: tempo, dinheiro, ajuda.
Em uma tarde particularmente estressante, eu peguei o telefone e usei para
fazer algumas pesquisas. Ao longo das próximas semanas, obtive um visto, o
que me permitiu entrar nas Maldivas e permanecer indefinidamente.
Localizei um piloto disposto a me levar onde eu precisava ir e comprei os
suprimentos que necessitava, com um mínimo de perguntas. Eu esperava
encontrar um obstáculo em algum momento, o que teria impedido o meu
plano em seguir em sua trilha, mas não encontrei. É fácil desaparecer se você
tem dinheiro suficiente, e eu tinha muito.
E era do meu interesse estar longe, muito longe, quando todos descobrissem
que seu trem da alegria havia chegado a um ponto insuportável.
***
Era de manhã quando cheguei a Malé, eu tinha viajado por tantas horas que
eu já estava confuso sobre que dia era. Eu encontrei um banheiro e entrei em
uma cabine para vestir um par de shorts e uma camiseta.
A fila no balcão de hidroaviões no hall de entrada não foi longa. Esperei com
paciência e quando chegou a minha vez eu puxei uma folha de papel com um
número de confirmação sobre ele fora da minha carteira. "É um voo
privado”, disse eu. “Capitão Forrester é o piloto.”
A mulher atrás do balcão puxou minha reserva no computador. "Seu check-
in está feito, está pronto pra sair, Sr. Sparks. Vou chamar o Capitão Forrester.
Eu acredito que ele está esperando.”
"Eu tenho certeza que ele est|”, disse eu. Eu lhe pago generosamente para
estar esperando por mim, não importa quantos problemas de viagem
encontrarei, ou que horas eu chegarei. Eu sabia com certeza absoluta que o
hidroavião estaria em marcha lenta na doca.
"Por favor, venha comigo”, disse um funcion|rio uniformizado da companhia
aérea. Segui-o do lado de fora e parei no meio-fio. “O ônibus ir| lev|-lo para
o terminal de hidroaviões. Chegará em um instante.”

16
“Obrigado", eu disse. Sair do edifício climatizado fez o calor parecer muito
mais opressivo. O ar estava pesado e úmido quando inalado, e eu comecei a
suar quase que imediatamente. Quando a minivan chegou subi para o
interior climatizado, dizendo a mim mesmo que era melhor não me
acostumar com isso. Depois que o motorista estacionou em frente ao
terminal de hidroaviões ele me levou através de um conjunto de portas
duplas. Atravessamos outro conjunto de portas no lado oposto da sala e, em
seguida, fomos para fora. Os hidroaviões estavam alinhados, amarrados a
uma série de docas retangulares. Entreguei meu cartão de embarque ao
motorista e ele olhou para o cartão e disse: “Por aqui, Sr. Sparks.”
Eu o segui até o hidroavião e quando ele fez sinal para eu lhe entregar minha
mala, eu dei a ele e vi como ele embarcou no avião.
Olhando ao redor, eu reparei na água azul e o céu sem nuvens. Tudo já
parecia muito mais simples, e eu senti o restante do meu estresse
derretendo a distância. Um homem de meia-idade colocou a cabeça para fora
da porta do avião.
“Capitão Forrester?”, eu perguntei, dando um passo para frente e
estendendo a mão para apertar sua mão. "Eu sou Owen Sparks.”
Ele deu uma olhada para mim e balançou a cabeça. “Bem, eu vou ser
amaldiçoado”, disse ele, rindo e apertando minha mão na sua. "Você não é o
que eu estava esperando. Quantos anos você tem, meu filho?”
“Vinte e três", eu disse. Eu não tomei a reação dele como algo pessoal, eu
estava acostumado. Foi a maneira que eu conduzi os negócios que me fez
parecer mais velho do que sou. Você não poderia conseguir o que eu tinha
conseguido em uma idade tão jovem, agindo como um punk. As pessoas me
tratam com respeito, ouvem o que eu tenho a dizer.
Eu não tinha dúvida de que meu patrimônio também me separou da maioria
dos meus colegas. E houve momentos - como a pouco tempo – que eu estava
feliz por ter tanto dinheiro. Eu tinha merecido ganhá-lo, e foi bom usá-lo em
algo que eu realmente queria, em vez de me sentir como se eu tivesse que
dar a todos só porque eles tiveram sua participação.
“Bem, vamos l|”, disse ele. O segui através da porta da cabine, e ele apontou
para as fileiras de assentos atr|s dele. “Sente-se onde quiser. Apenas
certifique-se de apertar o cinto de segurança.”

17
Minha mochila tinha sido colocada em um assento na primeira fila, por isso
sentei-me ao lado dela e a coloquei no chão aos meus pés. Eu vi quando o
Capitão Forrester colocou um fone de ouvido na cabeça e começou a virar a
chave. Ele falou brevemente no microfone perto de sua boca, e logo que ele
obteve permissão, nós nos afastamos da plataforma. Pegamos velocidade e
eu senti o impulso quando decolamos.
Enquanto nós voávamos, eu olhei pela minha janela, espantado com a vista.
Eu olhava contra a luz do sol que inundou a cabine e procurei meus óculos
de sol da minha bolsa. O céu sem nuvens era tão azul como a água abaixo.
Levamos quase duas horas para chegar ao nosso destino. Eu não tinha visto
qualquer terra em um tempo, mas, finalmente, o avião desceu e eu dei o meu
primeiro olhar para a ilha. Não era muito grande, talvez uma milha de
comprimento. Primitiva, praia de areia branca. Vegetação muito verde.
Palmeiras e coqueiros se destacavam altos na área densamente arborizada,
perto do centro da massa terrestre.
Eu me lembro de pensar que nada de ruim poderia acontecer em um lugar
tão bonito.
Nós pousamos bem na lagoa.
"É melhor tirar os sapatos", disse ele.
Sorri quando olhei para baixo, para seus pés e percebi que ele estava
pilotando o hidroavião descalço.
Depois que eu tirei os sapatos e os coloquei na minha bolsa, ele abriu a porta
da cabine e pulou na água até os joelhos. Ele abriu o compartimento de carga
do lado do avião e começamos a levar minha bagagem para a costa, fazendo
várias viagens, a fim de descarregar tudo. Pequenos cardumes de peixes
fugiram enquanto eu caminhava na água tão quente como de um banheiro.
“Vamos olhar a lista e ter certeza que eu não perdi nada”, disse ele, depois
que tinha colocado a última das caixas na areia. Do bolso da camisa, ele tirou
um pedaço de papel dobrado que eu reconheci como um dos e-mails que eu
tinha enviado para ele. O primeiro item foi um telefone via satélite Iridium.
Ele me informou que meu telefone celular normal não iria funcionar porque
a ilha era muito remota.
"Meu número já está programado nele, então se você ficar em apuros, ou
você precisar de mim, tudo que você precisa fazer é apertar esse botão”,

18
disse ele, apontando para o botão e entregando o telefone para mim. Ele se
inclinou e apontou para outro botão. “Se por algum motivo eu não
responder, ligue para este número. É o aeroporto. A bateria deve durar
meses, se você não começar a chamar as pessoas quando você se sentir só.”
"Eu não vou ligar para ninguém", disse. Não havia uma única pessoa que eu
tinha deixado para trás que eu queria falar.
Ele estendeu a mão para o próximo item, uma grande mochila descansando
na areia. Era do tipo que os alpinistas profissionais usavam quando eles
queriam ir acampar sem depender de ninguém para carregar seus
suprimentos. A última vez que eu tinha usado uma mochila como essa foi
quando eu tinha doze anos de idade. No meu aniversário eu pedi ao meu pai
para me inscrever em uma viagem de escalada, uma expedição de uma
semana nas montanhas de Serra Nevada pela Outward Bound6. Meu pai e eu
gostávamos de acampamento, e ele me levava com ele durante o tempo que
eu conseguia me lembrar. Minha mãe não estava interessada e nem a minha
irmã, mas eu nunca me senti mais feliz do que quando eu estava ao ar livre, e
quanto mais remoto o local, melhor. Quando meu pai trouxe o folheto
Outward Bound para lermos juntos, eu soube imediatamente que eu estava
pronto para o desafio.
Os sete dias que passei no deserto eram tudo que eu esperava, e isso me
mudou de maneira que eu não entendia completamente na época. Mas o
meu pai morreu de um aneurisma cerebral dois dias depois que voltei da
minha expedição pela Outward Bound, e eu não tinha ido acampar desde
então.
Agora, de pé na praia, eu me perguntava se o meu desejo de viver na ilha,
sozinho e em um lugar tão desolado, foi a minha tentativa de recriar a
maneira que me senti naquela expedição. Eu era muito jovem naquela época
para experimentar uma verdadeira epifania, mas eu sentia que algo maior
existia. Algum tipo de despertar que poderia ser alcançado apenas por viver
em um lugar praticamente intocado por outros seres humanos, na solidão
total.
Eu abri a mochila e tirei o conteúdo: saco de dormir, tapete de chão, e tenda.
Eu não precisava necessariamente da mochila, mas ela manteve tudo
guardado e tornou mais fácil para transportar os itens do hidroavião para a
praia. Pode vir a calhar quando eu for explorar a ilha.
6 A Outward Bound é uma organização educacional, sem fins lucrativos, pioneira mundial em educação
experiencial ao ar livre. Presente em mais de 30 países e com mais de 65 anos de história, promove o
desenvolvimento humano através de experiências desafiadoras na natureza.

19
Ele pegou a lista e fez uma marca, assim como eu vasculhava o conteúdo de
uma caixa de papelão grande e disse em voz alta. "Fogareiro, combustível,
faca, isqueiro, lanterna, vara de pesca, caixa, uma panela e frigideira, kit de
primeiros socorros, utensílios, repelente, protetor solar, chuveiro solar, pá,
bacia de pl|stico, papel higiênico grande e sacos de lixo.”
Os alimentos não perecíveis foram os próximos. Tudo estava desidratado ou
em uma lata de metal embalada a vácuo. Havia uma abundância de frutos
secos, cereais secos e frutas, carne seca, e uma mistura de bebida em pó que
eu poderia acrescentar água. Latas de feijão verde e milho. "A lagoa está
cheia de peixes. Há cocos e fruta-pão. Você vai ter muita coisa para comer.”
Ele apontou para os três containers de sete galões que continham água
potável. "Mantenha-os na sombra", disse ele. "A água não vai ser fria, mas vai
ficar um pouco mais fresca. Não é o suficiente para durar por 30 dias, mas se
você coletar a água da chuva neste, ele ergueu o recipiente plástico, você
ficar| bem.”
"Ok", eu disse. Certificar-me de que eu tinha bastante água me deixou
nervoso. Quando eu comecei a me corresponder com ele, e expliquei o que
eu queria fazer, ele disse que a falta de água doce era o maior obstáculo para
viver em uma ilha desabitada.
"Certifique-se de colocar tudo o que não pode ser queimado em um dos
sacos de lixo. Você vai trazê-lo de volta com você para que possamos
descartá-lo.”
Eu planejava tratar a ilha como eu faria em um acampamento, respeitando
do jeito que eu faria com qualquer pedaço de terra que estava habitando
temporariamente. "Eu não vou deixar nenhum lixo para trás."
Uma das primeiras perguntas que eu tinha feito era se era mesmo possível
fazer o que eu queria fazer, e se ele concordava em ajudar-me a fazê-lo.
"A maioria das pessoas visitam estas ilhas desabitadas para um dia ou dois,
no máximo", ele disse. "Eles têm um piquenique e obtém sua dose de
Robinson Crusoé, em seguida, eles estão prontos para voltar ao seu resort.
Eu nunca conheci ninguém que quisesse se instalar em uma delas por tempo
indeterminado. Mas se é isso que você realmente quer fazer, eu sei de um
lugar que poderia funcionar. É longe, no extremo norte e não há nenhum
tráfego aéreo para atrapalhar. O risco de um pouso de hidroaviões na lagoa
com um casal de recém-casados a bordo é nulo, então eu não acho que você
vai ter que se preocupar com alguém descobrindo você.”

20
"Isso é exatamente o que eu quero", eu disse.
Quando tudo foi desembalado olhei para ele, respirei fundo e disse: "Você
deve pensar que eu sou louco."
"Eu não vou mentir, filho. Esse pensamento passou pela minha cabeça. Ou
isso, ou você quer ficar longe de tudo mais do que ninguém que eu já
conheci.”
Eu tinha minhas próprias reservas. Esta foi facilmente a coisa mais auto-
indulgente que eu já tinha feito. "Talvez eu tire isso do meu sistema mais
rápido do que eu planejava", eu disse.
Ele limpou o suor do rosto com a cauda de sua camisa. "Agora ouça, a partir
de agora até meados de novembro é quando você verá a maior parte da
chuva. Você não deve ter nenhum problema para coleta de água para beber
porque vai chover várias vezes ao dia. Apenas certifique-se que você sempre
tem seu recipiente pronto. A desidratação é a sua maior ameaça aqui, então
esteja muito consciente do seu abastecimento de |gua.”
Eu sabia que as Maldivas tinham duas estações, a estação chuvosa, ou
monções7 do sudoeste, que era a temporada que estávamos no momento, e a
seca, ou monções do nordeste, que iria começar a sua transição em
dezembro. "E as tempestades?", Perguntei. "Quão grave elas são?"
"Elas não são como furacões, nós não temos eles aqui, mas algumas das
tempestades poderiam ser muito fortes."
"Eu serei capaz de suportar uma na minha barraca?"
"Você deve ser capaz sim", disse ele, balançando a cabeça. "Eu vou olhar o
radar e ouvir os boletins meteorológicos. Se eu perceber que há uma infusão
que é demais para você lidar, eu venho te pegar." Ele colocou a mão no meu
ombro. "Você tem que ter cuidado aqui, filho. Tenha cuidado na água e na
7
Monção (do árabe: ‫سم‬ ‫مو‬ [mausim], estação) é a designação dada aos ventos sazonais, em geral
associados à alternância entre a estação das chuvas e a estação seca, que ocorrem em grandes áreas
das regiões costeiras tropicais e subtropicais. A palavra tem a sua origem na monção do Oceano
Índico e sudeste da Ásia, onde o fenómeno é particularmente intenso. A palavra também é usada
como nome da estação climática na qual os ventos sopram de sudoeste na Índia e países próximos e
que é caracterizada por chuva intensa. Embora também existam monções em regiões subtropicais,
por extensão, a designação de climas de monção ou climas monçónicos (tipo AM na classificação
climática de Köppen-Geiger), é utilizada para designar o clima das regiões tropicais onde o regime
de pluviosidade, e a consequente alternância entre estações seca e chuvosa, é governado pela
monção.

21
terra. Esta ilha não é como um dos resorts." Ele apertou meu ombro e deixou
cair sua mão.
Eu achei incrível este homem que eu nem conhecia que se preocupava com o
meu bem-estar, tendo em conta que a minha própria família não parece se
preocupar com nada além deles. Isso me fez sentir bem, como se por uma
vez o peso do mundo não estivesse apenas sobre os meus ombros. "Eu vou
ficar bem," eu disse. "Mas eu aprecio sua preocupação. Obrigado por tudo.”
Ele sorriu e estendeu a mão. "Você é bem-vindo. Chame-me se precisar de
mim. Caso contr|rio, eu vou estar de volta em 30 dias.”
"Tudo bem."
Apertamos as mãos e eu o assisti ir embora, as caudas de sua camisa
extragrande batendo na brisa. Ele entrou na água, e o som dos motores do
hidroavião logo encheu o silêncio. Quando ele não era nada mais do que um
pontinho no céu, eu me virei e comecei a viver a minha nova vida.

22
Capítulo 3
Owen
Anotação do diário
15 de maio de 1999
Cheguei na ilha hoje. Eu montei um acampamento na praia e no final da
tarde, sem aviso, começou uma chuva torrencial, o que era estranho, porque
o sol ainda brilhava. O calor é sufocante. Quando eu não estava na água eu
ficava na sombra, mas os insetos eram terríveis. Eu mesmo pulverizado da
cabeça aos pés com repelente de insetos, não mantive todos eles longe, mas
a maioria. Notei algumas das maiores e mais arrepiantes aranhas que eu já
vi. Elas são marrons com pernas realmente longas, e se eu alguma vez
encontrar uma delas na minha barraca provavelmente vou gritar como a
porra de uma garota.
Quando o sol se pôs os morcegos saíram. Foi uma das coisas mais incríveis
que eu já vi. Havia tantos deles, que encheram o céu e bloquearam a luz da
lua.
É calmo aqui, nada além do som das ondas. A maioria das pessoas
provavelmente iria odiar, mas eu nunca me senti mais calmo ou mais em
paz.
***
17 de maio de 1999
Passo a maior parte das horas do dia a explorar. Há escolas de peixes na
lagoa, e eu gostaria de ter um snorkel para que eu pudesse vê-los melhor. Eu
tenho visto caranguejos e tartarugas marinhas e ontem eu pensei que eu vi
uma barbatana, mas caiu abaixo da superfície da água antes que eu pudesse
dar uma boa olhada nela. Saí da água, apenas por precaução.
Eu me esqueci de perguntar sobre os tubarões. Eu sei que eles estão aqui,
mas eu não sei se eles vêm dentro da lagoa.
Eu provavelmente deveria descobrir.

23
***
21 de maio de 1999
Eu não sei como ou por que, mas há galinhas aqui. Eu estava andando na
parte mais densamente florestada da ilha ontem, onde a luz do sol só atinge
o solo em feixes estreitos, e eu ouvi um som estranho. Em seguida, uma
galinha voou para cima na minha frente, e eu quase me caguei. Ela fugiu
como se estivesse com medo de que eu fosse atrás dela, o que foi hilário,
considerando que eu estava congelado em minhas pernas esperando minha
aorta explodir, porque o meu coração estava batendo muito rápido. Eu juro
que demorou cinco minutos antes de todas as funções corporais voltarem ao
normal.
***
24 de maio de 1999
Perguntas:
Galinhas. Mas que diabos?
Há algo na lagoa que pode me matar?
Aranhas marrons gigantes são venenosas?
Não demorou muito até que estabeleci uma espécie de rotina. Acordei cedo e
todas as manhãs eu fui para um mergulho e, em seguida, fiz café no meu
fogão de acampamento. Depois de um café da manhã com cereais e frutas
secas eu costumo escrever em meu diário e depois exploro outra parte da
ilha.
Já não me sinto tão quente, e houve momentos em que eu fiquei estendido
na areia, protegido por um FPS de 50, e deixei o sol bater diretamente em
cima de mim. Quando sinto muito calor eu entro na água ou encontro
alguma sombra. Eu trouxe o meu livro favorito comigo, um livro de bolso
cheio de orelhas, The Stand de Stephen King. Eu abri em uma página
aleatória e descobri como Frannie, Stu, Glen e Larry estavam lidando com o
supérfluo.
Estranhamente, eu não estava entediado. Havia sempre algo para fazer ou
ver, e pelo tempo que eu estava na ilha, duas semanas, eu tinha coberto

24
quase cada centímetro dela. Eu sempre encontrava uma galinha, talvez ela
fosse a mesma e sempre batia asas quando me ouvia chegando.
Eu também descobri que a ilha incrivelmente tinha uma grande população
de ratos, mas eles vinham principalmente à noite, com os olhos brilhando no
escuro como se eles afundassem ao longo do chão.
Eu tinha visto a barbatana na lagoa de novo, mas desta vez haviam duas.
Protegendo meus olhos com a mão, eu estava na praia e apertei os olhos.
Eles não se pareciam com tubarões, mas eu não tinha certeza. Eu entrei
alguns metros, mantendo um olhar atento sobre as barbatanas, mas sairam
da água rápido desaparecendo abaixo da superfície. Eu comecei a tentar
adivinhar a hora do dia, olhando para a posição do sol no céu. Várias vezes
ao longo da manhã e tarde, eu dava um palpite e puxava meu relógio do
bolso para ver se eu estava certo.
Choveu com freqüência, o que foi bom para o meu abastecimento de água,
mas até agora não havia chovido torrencialmente. Um dia, o céu ficou escuro
e eu me sentei na minha barraca e ouvi como a chuva caiu em lençois
torrenciais, mas o céu limpou depois de uma hora e eu dei um suspiro de
alívio.
Comecei a pensar se seria possível construir algum tipo de estrutura fixa na
ilha, algo mais resistente em caso de o tempo ficar realmente ruim. A idéia
me pegou e eu abri uma página em branco no meu diário e fiz alguns
esboços. Quando criança, eu tinha sido obcecado com Legos e Lincoln Logs8,
passava horas construindo estruturas elaboradas. Eu sempre quis uma casa
na árvore, mas o meu quintal não tinha o tipo certo de árvores para apoiar
qualquer coisa que fosse grande. Eu gostei da idéia de construir algo em
grande escala, com as minhas próprias mãos. Algo que eu poderia usar como
abrigo.
Algo para me sentir um pouco mais em casa.
8 Lincoln Logs é um brinquedo infantil que consiste em troncos miniatura entalhados, usados para
construir pequenas fortalezas e edifícios. Eles foram inventados por John Lloyd Wright, o segundo
filho do arquiteto Frank Lloyd Wright.

25
Capítulo 4
Owen
4 de junho de 1999
O hidroavião retornará em 11 dias. Eu não estou solitário —realmente não
estou— mas será bom ouvir outra voz humana e ter uma conversa com
alguém.
Eu descobri que eu gosto de pesca. Usando várias iscas que eu encontrei na
caixa de equipamentos, eu fico na lagoa com água até a cintura, esperando
para alguma coisa morder meu anzol. Eu peguei peixes variando em
tamanho de seis a doze polegadas, mas eu pego apenas o que eu sou capaz
de comer em minha próxima refeição. A primeira vez que eu tive que limpar
um peixe, eu fiz uma bagunça assustadora nele e quase cortei meu dedo com
a faca. Estou melhorando. Faz um longo tempo desde que eu pesquei e meu
pai sempre foi aquele que os limpou, então eu estou aprendendo como fazer.
Eu descobri que as barbatanas que eu ficava vendo na lagoa pertencem a
golfinhos e não a tubarões. Três deles nadaram perto da costa um dia e eu
me senti aliviado quando vi seus corpos romperem a superfície. Eu
lentamente tenho ficado mais a vontade na água quando eles aparecem e
eles estão começando a nadar mais perto de mim. Há geralmente dois ou
três deles e no outro dia um deles soprou água pelo seu espiráculo9. Como se
ele estivesse dizendo, oi Owen!
Eu tenho nadado cada vez por mais longos períodos de tempo. Eu nado
paralelamente à costa, em águas não muito profundas, e eu não paro até que
meus ombros e peito doam e eu esteja muito sem fôlego para continuar. Eu
me sinto incrível depois.
9 Local por onde respiram os golfinhos e as baleias.

26
***
7 de junho de 1999
Os golfinhos são fascinantes. Demorou um pouco, mas eles estão finalmente
começando a confiar em mim. Eu peguei alguns peixes pequenos e os joguei
na boca do golfinho que nadava o mais próximo, e agora ele? ela? não tem
medo de mim. Eu converso com eles e é como se eles entendessem o que eu
estou dizendo.
***
10 de junho de 1999
Eu passei mais de uma hora hoje alimentando os golfinhos na mão. Eu não
acho que eu já tenha usado a palavra "divertimento" na minha vida, mas essa
é a única coisa que descreve o que eu vejo quando os golfinhos aparecem e
começam a nadar ao meu lado e dar saltos no ar. Eles viram em suas costas e
me deixam esfregar suas barrigas e não se importam de modo algum quando
eu agarro suas barbatanas e pego uma carona em torno da lagoa. Eu tenho
começado a pensar neles como meus amigos.
Espero que isso não signifique que eu comecei a perder a cabeça ou
qualquer coisa.
O hidroavião chega amanhã.

27
Capítulo 5
Anna
É tão difícil compreender o que Owen está nos dizendo. Enquanto eu
escuto ele descrever seus primeiros dias eu não posso deixar de lembrar dos
meus primeiros dias e os de TJ. Lembro-me de pensar que desde que eu era
adulta era meu dever compreender tudo, e o conhecimento disso —o
medo— quase me esmagou, porque eu não tinha nenhuma ideia do que
fazer. Tudo o que eu sabia era que eu estava apavorada e certa de que nós
iríamos morrer.
Olhando de relance para TJ, eu paro. O homem sentado ao meu lado no sofá
é o meu par, meu confidente. O amor da minha vida. Ele é forte em todos os
sentidos da palavra. Mas eu penso no passado e me lembro dele aos
dezesseis anos: magricela, inseguro de seu papel, aparelho ortodôntico em
seus dentes. Assustado. Em minha mente eu posso ver os lábios rachados do
TJ, os cortes em seu rosto, o olho que estava fechado pelo inchaço.
Empurrado em outra situação de vida ou morte que ele não tinha escolha a
não ser encarar de frente e lutar.
Se não tivéssemos estado em uma situação tão extrema, teríamos apreciado
a beleza da ilha do jeito que o Owen tinha? Poderíamos ter sentido a paz que
ele sentiu? Não importa, porque não podemos comparar o nosso tempo na
ilha com o de Owen.
Eventualmente, nós tomávamos conhecimento da beleza existente, assim
como Owen fez. Mas nós, nenhuma vez, esquecemos o quão vulnerável, o
quão impotente nós estávamos. Para nós não havia hidroavião deixando
suprimentos. Nenhum telefone por satélite. Nada que nos ligasse com o
mundo exterior. Ninguém para nos ajudar. A única coisa que era real, uma
constante durante o nosso tempo na ilha, a única coisa que poderíamos
contar, era um com o outro.
Eu dou uma olhada em TJ. Ele não mostra nenhuma emoção em seu rosto, e
eu não sei o que ele está pensando. Ele está lembrando o quão diferente as
nossas primeiras semanas foram? Eu estendo minha mão e agarro a sua,

28
porque agora, neste momento, eu preciso sentir a nossa conexão. Quando ele
aperta minha mão eu aperto de volta, do jeito que eu sempre faço.
E então eu dirigo minha atenção de volta para Owen, porque por mais difícil
que seja lidar com essas lembranças, eu quero ouvir o que ele veio aqui
dizer.

29
Capítulo 6
Owen
Eu estava esperando na praia quando o hidroavião pousou na lagoa. Alívio
inundou-me quando ouvi o som dos motores e avistei o avião no céu.
Embora eu estivesse me acostumando com ela a cada dia, eu não tinha
estado na ilha tempo suficiente para me sentir 100% confortável com o
corte de laços com o mundo exterior. Eu ainda precisava saber que existia
uma conexão com ele. Que ele estava lá para mim, e que eu poderia contar
com ele se eu precisasse.
Eu tinha enfiado minhas roupas sujas na minha mochila e fechei o resto.
Armazenei tudo dentro da barraca e me certifiquei de cravar as estacas tão
profundas na areia quanto eu poderia, então a coisa toda não seria soprada
pelos ares caso caísse uma tempestade. Eu estava pensando em passar
apenas uma noite no continente e voltar na manhã seguinte, uma vez que os
meus suprimentos fossem carregados no avião. Eu coloquei todo o lixo que
não poderia pôr fogo em um saco plástico e o ergui sobre meu ombro.
Descalço, eu andei pela água para me encontrar com o capitão Forrester. Eu
não tinha me preocupado com uma camisa, mas ele não pareceu ter
prestado atenção. Lancei minha mochila e o saco de lixo primeiro, e ele
sorriu para mim quando me arrastei pela porta da cabine.
"Uau", disse ele. "Isso é um inferno de um bronzeado impressionante." Ele
aproximou-se para apertar a minha mão e bater nas minhas costas. "Como
você está, filho?"
"Eu estou indo muito bem", eu disse, devolvendo o sorriso. "É bom vê-lo
novamente."
"Eu vou ser honesto, eu meio que esperava que me ligasse após a primeira
semana para me pedir para vir e te pegar. Eu não o teria culpado se você
tivesse desistido dessa sua merda. Fico feliz em ver que conduziu bem a
solidão."

30
"Sim. A solidão era exatamente o que eu estava procurando."
"Eu acho que você a encontrou. Você pode sentar na frente, se quiser", disse
ele, uma vez que ele fechou a porta e sentou de volta em sua cadeira.
"Tudo bem." Sentei no assento ao lado dele e prendi o cinto de segurança.
"Então, me diga o que você andou fazendo", disse ele, uma vez que tinha
decolado. "Você está pronto para desistir de tudo e ir para casa para
sempre?"
"Ainda não", eu disse. "Eu meio que tenho uma rotina. Conheci alguns
golfinhos."
"Eu sempre pensei que os animais são a melhor companhia. Contanto que
você não represente uma ameaça para eles, eles vão continuar chegando ao
redor."
"Sim. É incrível, na verdade. É como se eles entendessem o que estou
dizendo."
"Eu não ficaria surpreso se eles fizerem isso", disse ele. "Como os
suprimentos estão indo?"
"Estou com pouca água. Eu bebo mais do que eu pensei que eu iria, porque é
muito quente. Alimentação está ok, apesar de tudo. Estive pescando muito."
"Nada mais gostoso que o peixe que você mesmo pega. Pena que eu prefiro o
meu frito e coberto de molho tártaro", disse ele, rindo.
Eu ri. "Sim. Eu também. Mas eles ainda têm o gosto muito bom do jeito que
eu os cozinho."
"Já experimentou os cocos?"
"Sim. Eles não são fáceis de abrir. Eu quase cortei a minha mão na primeira
vez que tentei."

31
"Os cocos fazem você trabalhar por sua carne, não há nenhuma dúvida sobre
isso."
"Você sabia que há galinhas selvagens na ilha?"
"Sim. A maioria das ilhas tem algumas correndo por aí."
"Você sabe se as aranhas são venenosas? As marrons grandes?"
"Aquelas são caçadoras marrons. Elas são assustadoras, mas inofensivas."
“E os tubarões?”
"O tubarão baleia é o mais comum, mas eles não representam ameaça. Há
tubarões martelo aqui, o que poderia causar algum dano, eu suponho.
Tubarões de recife, com certeza, mas eles não costumam incomodar
ninguém. Imagino que a maioria dos tubarões fica do outro lado do recife,
então a lagoa deve ser segura", disse ele. "Mas não é como se houvesse
qualquer coisa para mantê-los distante se eles decidirem que querem entrar,
então tome cuidado."
"Você acha que seria possível eu construir algo na ilha? Livre de perigo? Eu
poderia usá-lo para abrigo durante as tempestades."
"Depende de quão grande você quer que seja", disse ele.
"Não é muito grande", disse eu. "Eu realmente não sei o que quero fazer,
então eu terei que descobrir enquanto faço. Materiais como madeira serrada
poderiam ser transportados? Haveria espaço no avião?"
"Claro, há espaço. Eu posso não ser capaz de trazer tudo de uma vez, mas eu
poderia trazer o suficiente para você começar", disse ele. "Não é uma má
ideia se você acha que vai ficar por um tempo. Vai mantê-lo ocupado, pelo
menos."
"Eu vou", eu disse. "Eu definitivamente acho que ficarei lá por um tempo."
***

32
Depois que nós pousamos, eu tirei minha camisa e sapatos da minha bolsa.
Sapatos foi estranho, eu raramente usava-os a menos que eu estivesse na
área arborizada da ilha. Puxei minha camiseta sobre a minha cabeça e segui
o capitão Forrester através da porta da cabine.
"Você tem a sua lista de suprimentos?", questionou.
"Sim." Enfiei a mão no bolso e entreguei-lhe a lista que eu tinha feito. "O
telegrama chegou ok?" Eu perguntei.
"Ele chegou muito bem. Vou comprar tudo em sua lista e deixar a sua espera
no avião."
"Ok", eu disse. "Obrigado."
"Claro", disse ele, e sorriu.
"Eu estarei pronto para ir às nove amanhã de manhã, se isso funcionar bem
para você."
"Funciona bem", disse ele. "Aproveite a noite."
***
Ele tinha reservado para mim um quarto com o seu nome no Hulhule Island
Hotel perto do aeroporto. Eu peguei um ônibus e em menos de cinco
minutos eu estava em pé em frente ao balcão do check-in. A mulher que me
atendeu sorriu e me entregou um cartão-chave.
"Aproveite a sua estadia", disse ela .
"Eu vou. Obrigado."
Quando cheguei ao meu quarto eu joguei minha bolsa em cima da cama e
imediatamente desliguei o ar condicionado. Abri a janela para deixar entrar
o calor, que agora era preferível ao ar frio .
No banheiro, eu tive que me examinar mais de perto quando eu peguei o
primeiro vislumbre do meu reflexo no espelho. Minha pele nunca foi tão

33
escura antes. Apesar de ter vivido na ensolarada Califórnia, eu estava pálido
como um fantasma quando cheguei na ilha, devido a ficar sentado de doze a
quinze horas por dia em frente a um computador. Minha principal fonte de
luz tinha sido as lâmpadas fluorescentes do meu escritório.
Um mês de pêlos faciais cobriram o rosto. Eu tinha embalado um barbeador
descartável e uma lata de creme de barbear, e eu poderia ter raspado se eu
quisesse, mas isso não parecia tão importante, então eu os ignorei. Meu
cabelo tinha crescido muito, mas estava tão curto, no início, que eu
provavelmente poderia adiar o corte de cabelo até o próximo mês.
Tirei minhas roupas e tomei um banho longo e quente . Parecia estranho
retornar a tais conveniências modernas depois do meu tempo na ilha. Tudo
parecia tão possível, como se não houvesse nada que eu não pudesse ter se
eu quisesse. Eu quase me senti culpado, embora eu não tivesse ideia do
porquê.
Quando terminei o banho me sequei e, em seguida, enrolei uma toalha ao
redor da minha cintura, enquanto me barbeava. O hotel oferecia serviços de
lavanderia, por isso juntei toda a minha roupa suja e chamei a recepção. Eles
prometeram enviar uma pessoa para pegá-la imediatamente, então eu
coloquei o roupão que eu achei no armário e me estendi sobre a cama .
Pensei em ligar o meu celular , mas eu realmente não tinha vontade de
verificar para ver quem tinha chamado. Se a minha família e amigos
examinaram o conteúdo de meu antigo diário —que eu tinha deixado à vista
na mesa de cabeceira no meu apartamento— eles sabiam da minha intenção
de vir aqui. Se eles eram tão preocupados com meu bem-estar, e não apenas
o meu dinheiro, eles sabiam onde me encontrar.
O triste é que eu realmente não acho que eles tinham se incomodado em
fazer o esforço.
***
Eu pedi almoço no serviço de quarto e, em seguida, tirei um cochilo
enquanto eu esperava que as minhas roupas retornassem da lavanderia.
Uma batida na porta me despertou do sono e quando eu a abri um

34
funcionário do hotel me entregou minhas roupas. Elas cheiravam muito
melhor do que quando eu cheguei. "Obrigado", eu disse, e eu dei-lhe uma
gorjeta generosa.
Depois que eu vesti uma camiseta e bermuda, deslizei meus pés em meu
tênis, peguei meu cartão e minha carteira, e caminhei para o saguão. Peguei
o ônibus de volta para o aeroporto e, em seguida, embarquei em uma balsa
chamada de Dhoni para a curta viagem para Malé. Era pintado em tons de
azul claro e laranja e estava lotado de turistas.
Uma vez que eu cheguei ao continente eu decidi caminhar até o meu destino.
Eu poderia ter alugado uma moto ou tomado um táxi, mas eu queria ver a
cidade. O folheto turístico em meu quarto no hotel, dizia que quase qualquer
lugar em Malé era alcançável a pé em 10 minutos.
Eu fiz meu caminho pelas ruas da cidade, parando para observar o mercado
local, vendo como os nativos se misturavam com os turistas. Cachos de
brilhantes bananas amarelas pendurados no alto, e comerciantes parados ao
lado de mesas vendendo produtos locais e frutas frescas.
Eu encontrei o mercado de peixe a alguns quarteirões de distância, eu senti
o cheiro antes de vê-lo. Uma multidão agitada composta de pescadores e
clientes enchiam a área, e eu parei e assisti aos homens cortando os peixes,
seu modo de fatiar mais preciso do que qualquer coisa que eu seria capaz. Eu
tinha me tornado muito melhor, no entanto, e agora eu perdia quase nada
dos peixes quando eu os limpava.
Avistei um cartaz que dizia LIVRARIA NOVELTY. Essa foi a principal razão de
eu ter feito esta viagem a Malé. Depois de atravessar a rua, eu abri a porta e
entrei no espaço com ar condicionado. Prateleiras de papelaria e material de
escritório cobriam as paredes. Havia filas e filas de romances e livros, e eu
passei por eles lentamente, lendo os títulos nas lombadas, procurando. O ar
cheirava um pouco a mofo, do jeito que sempre era quando tantos livros
eram armazenados juntos, mas era um cheiro familiar e lembrou-me de todo
o tempo que passei na biblioteca da faculdade.
Eu finalmente encontrei o que eu estava procurando na seção de não ficção,
perto dos livros de autoajuda. A seleção era limitada, mas havia vários livros

35
sobre construção de casas. Peguei um e abri para ver o índice. Havia
capítulos sobre os materiais e ferramentas que eu precisaria, e também as
várias técnicas de construção. Eu fiquei lá por 15 minutos folheando os
livros, finalmente, escolhi o que tinha mais informações sobre tudo o que eu
precisava saber. Eu acrescentei todas as edições atuais de todas as revistas
de negócios que eles vendiam, e a edição daquele dia do USA Today. Eu não
me arrependia da minha decisão de deixar o mundo dos negócios, nem por
um minuto, mas eu ainda sentia o desejo de saber como as tendências atuais
estavam se esgotando.
Quando deixei a livraria eu estava assoviando, porque eu nunca me sentia
melhor do que quando eu tinha um plano.
***
Naquela noite eu jantei no bar do meu hotel. Sentei-me no deck e pedi uma
cerveja, um cheeseburger e batatas fritas, que tiveram o melhor sabor que
qualquer hambúrguer e batatas fritas que já tive. Eu pedi outra cerveja
depois que o meu prato esvaziou e bebi enquanto observa o pôr do sol sobre
o Oceano Índico. Quando estava totalmente escuro as luzes de Malé
iluminaram o céu.
Eu andei para dentro e sentei no bar. Muitos dos clientes estavam jogando
sinuca ou dardos. Eles pareciam ser uma mistura de empresários de terno e
pilotos de hidroavião vestindo camisas de manga curta com nomes e
logotipos de suas companhias aéreas. Havia uma clara escassez de mulheres,
o que me desapontou, porque depois de trinta dias sozinho, eu teria ficado
mais do que feliz em localizar uma garota sentada no bar.
Eu tive mais uma cerveja e, em seguida, encerrei a noite e segui para o meu
quarto. Antes de ir dormir, abri o livro de construção de casas e fiz uma
longa e detalhada lista de tudo o que eu iria precisar.
***
Na manhã seguinte, tomei banho e pedi o café da manhã no serviço de
quarto. Eu precisava estar no cais em quinze minutos, então eu amontoei
minhas compras da livraria na minha bolsa e fiz o check-out.

36
Capitão Forrester estava esperando por mim. "Bom dia", disse ele. "Pronto
para ir?"
"Sim". Segui-o através da porta da cabine e mais uma vez me afivelei no
assento ao lado dele e vi quando ele passou por sua rotina de inspeção da
aeronave antes de iniciar o vôo.
"Eu fiz algumas ligações", disse ele. "Eu posso conseguir a madeira que você
queria. O homem com quem falei disse que vai cortá-la para você. Você pode
me dar uma lista do que você quer? Provavelmente não será até a próxima
semana, no entanto. Isso está ok?"
"Claro." Eu pesquei um pedaço de papel do bolso da minha bermuda. "Aqui
está uma lista de tudo o que irei precisar. Basta enviar a fatura para o meu
endereço de e-mail. Você deve receber um pagamento do telegrama dentro
de vinte e quatro horas."
Ele me olhou estranhamente e disse: "Exatamente em que tipo de negócio
você está, meu filho?"
"Dot-com10," eu disse, respondendo-lhe rapidamente. Por alguma razão—
talvez por ele estar sendo tão útil e tão agradável— era importante para
mim que ele não achasse que eu tinha ganho o meu dinheiro com tráfico de
drogas ou alguma outra atividade ilegal. "Mas eu não estou mais no negócio.
Eu vendi a minha participação na empresa bem antes de vir para cá."
"Então você teve parceiros?"
"Eu tive três." Scott e eu crescemos juntos, ele se mudou para a casa do outro
lado da minha rua quando estávamos na primeira série. Conheci Tim e
Andrew no meu primeiro ano na UCLA. Nós quatro criamos uma empresa
on-line após a graduação, para vender espaço publicitário na Internet. Nós
registramos o nosso nome de domínio e nos aproveitamos dos juros baixos e
da confiança do mercado. Todos nós sabíamos que estávamos nos
10
Uma empresa que adota a internet como componente chave para o seu negócio. Dotcom são
assim chamados por causa das URL que os clientes visitam para fazer negócios com a empresa, por
exemplo, www.Amazon.com. O "com" significa "comercial".

37
esforçando para avançar com o próximo grande sucesso e nós estávamos
muito ansiosos para nos juntar à corrida do ouro da Internet.
"Deve ter sido uma empresa muito bem sucedida."
"Nós fizemos tudo muito bem", eu disse.
A empresa não tinha sido o meu primeiro empreendimento online. Eu já
tinha tido grande sucesso vendendo coisas no eBay, antes do site de leilões
realmente atingir o grande público. Uma das primeiras coisas que eu vendi
foi a velha coleção de bonecas Barbie da minha irmã. Ofereci-lhe uma divisão
60-40 e vendi todo o lote por quinhentos dólares. Tinha sido tão fácil— nada
mais que alguns cliques no mouse— e depois daquilo eu estava viciado.
Passei meus fins de semana vasculhando anúncios de jornal e conduzindo
venda de imóveis, comprando qualquer coisa que eu achasse que poderia ter
lucro com a venda. Eu não tinha espaço suficiente no meu dormitório, então
eu transportei tudo de volta para a casa da minha mãe e guardei no meu
antigo quarto ou na garagem ou em qualquer outro lugar que eu pudesse
encontrar para colocar. Minha mãe se casou novamente três anos após a
morte do meu pai— algum aproveitador que eu não tinha gostado ou
confiado desde o primeiro dia— e minhas pilhas de estoque o deixaram
louco. Eu lhe disse que iria pagar a sua hipoteca se ele parasse de reclamar, e
desde que ele estava frequentemente desempregado, sabiamente
concordou. Ele calou-se depois disso.
Eu não podia acreditar em quanto dinheiro eu fiz durante o meu último ano
de faculdade. Na maioria dos meses eu ganhava mais de vinte mil dólares, e
a única razão pelo qual eu não ganhei mais foi porque havia apenas vinte e
quatro horas em um dia. Eu sempre fui bem na escola, mas eu tinha que
virar noites constantemente a fim de equilibrar as minhas demandas de
negócios com a carga horária do curso e minhas atribuições.
Após eu me formar com meu grau em negócios eu decidi que eu queria
expandir, fazer algo em uma escala maior. Algo que não exigisse coleta e
armazenamento de uma grande quantidade de estoque. Venda de espaço de
publicidade online parecia ser a solução perfeita, e eu juntei forças com

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Scott, Tim e Andrew, que estavam igualmente entusiasmados. Esse foi o
primeiro erro que cometi.
Como em muitas empresas recém-formadas, passamos 90% dos nossos dias
de trabalho de quinze horas naquele primeiro ano tentando gerar
publicidade para a empresa. Publicidade para uma empresa que ainda tinha
que produzir qualquer coisa. Nós fomos atrás de capital de risco de forma
agressiva, e os investidores não podiam esperar para nos dar. Eles pareciam
não se importar assumindo um risco por nós, e por que eles não se
preocupavam? Éramos quatro confiantes, bem formados estrelas em
ascensão com um inteligente plano de negócios. Não feriu quando uma
publicação empresarial nacional nos apelidou de "quatro a observar."
Nós tínhamos derramado muito do nosso capital inicial no nosso espaço de
escritório, e foi ideia de Scott nós nunca mais sermos vistos em qualquer
coisa que não fosse terno e gravata, mesmo nos fins de semana. Eu odiava
aquilo, e protestei em voz alta, mas fui voto vencido, e de repente estávamos
todos nos vestindo como banqueiros.
Os bons carros e os almoços e jantares com reembolso de despesas vieram
em seguida. Eu odiava aquilo também. Eu queria estar na frente do meu
computador trabalhando. Criando. Não dizendo a todos o quão grande nós
iríamos ser. Mais uma vez eu estava em minoria, e eu comprei uma BMW e
estacionei minha caminhonete na garagem da minha mãe.
Para mim, tudo parecia como fumaça e espelhos. Começamos a ter um
monte de calorosos desentendimentos, e, finalmente, pedi a eles para
comprarem minha parte. Nós tínhamos levantado uma quantidade
impressionante de capital de empresas até então, e eu pedi três milhões de
dólares. Em troca, eu abria mão do meu direito a algum lucro futuro. Eles
pensaram que eu estava louco, e Scott ainda me puxou de lado e tentou me
convencer do contrário, eu acho que ele se sentiu culpado. Mas eu tive um
mau pressentimento sobre o rumo da empresa e só queria sair. Eu já tinha
muito no banco, e três milhões além do que já tinha significava que eu
poderia ir a qualquer lugar e fazer qualquer coisa que eu quisesse.
A voz de Capitão Forrester interrompeu meus pensamentos. "Será que esses
seus ex-parceiros sabem onde você está?", Questionou.

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"Não", eu disse, porque eu não tinha me dado ao trabalho de dizer-lhes. Eu
não sabia se alguma vez eu veria aqueles caras novamente. Nem mesmo
Scott, meu amigo de infância. Ele tinha sido o que mais mudou, e era a sua
insistência que geralmente resultava nas decisões de negócios mais
arriscadas. Ele tinha grandes objetivos, mas eu duvidava da sua capacidade
de executá-los.
"Parece que a empresa estava indo muito bem", disse ele. "Algum
arrependimento?"
Às vezes eu pensava nos milhões que eu tinha me afastado. Um jornal local
fez uma reportagem sobre nós, e eles listaram tudo em detalhes: os nossos
salários, bens, ganhos projetados. Parecia que tínhamos dinheiro para
queimar. Não ajudou que eles tiraram fotos de nossos escritórios e uma de
Scott ao lado de seu Range Rover . De repente, todo mundo sabia do nosso
negócio. E era engraçado como as pessoas mudavam quando descobriam
que você tinha dinheiro. Como eles agiam como se você lhes devesse algo, e
não merecesse ficar com tudo, simplesmente porque era muito. Minha irmã
tinha sido a primeira a perguntar. Ela disse que se não fosse por ela ter me
permitido vender suas bonecas Barbie, eu nunca teria sido bem-sucedido.
Era uma besteira, e nós dois sabíamos disso, mas eu dei-lhe o dinheiro de
qualquer maneira, pensando que o pedido seria feito uma só vez. Esse foi o
segundo erro que cometi.
"Não. Não me arrependo de modo algum", disse eu.
Quando chegamos à ilha nós carregamos os novos suprimentos para a praia,
principalmente comida, água e combustível para o fogão. Sorri quando abri
uma caixa que continha enlatados e produtos de higiene pessoal e notei a
máscara de snorkel e nadadeiras dobradas no lado deles. "Hey," eu disse. "Eu
queria te pedir isto. Você deve ter lido minha mente."
"Eu achei que você poderia dar-lhes um bom uso. Alguns dos melhores
mergulhos do mundo estão aqui."
Eu não conseguia me lembrar da última vez que alguém tinha feito algo
pensando em mim, e eu me senti estranhamente emocionado. "Sim. Isso é
ótimo."

40
Ele olhou em volta para as caixas e disse: "Bem. Isso é tudo. Eu estarei de
volta em cerca de uma semana com o sua madeira e ferramentas. Vou trazer
o que eu posso e voo com o restante conforme sua necessidade."
"Obrigado", eu disse. "Eu realmente aprecio tudo que você fez por mim."
Ele sorriu e disse: "Por nada, meu filho."
Apertamos as mãos e depois que ele decolou eu o assisti até que ele não era
mais que um pontinho no céu.

41
Capítulo 7
Owen
18 de junho de 1999
Nos últimos dois dias passei a maior parte do tempo mergulhando na lagoa,
parando apenas quando os golfinhos se juntavam a mim. Tudo parece tão
claro quando vejo através da máscara. As cores dos peixes são mais
brilhantes e eu posso ver coisas que eu não podia ver antes, como suas
listras ou outras marcas. Eu me aventurei a sair do recife algumas vezes. A
cor da água fica cada vez mais escura, e uma vez que ela não é mais azul
clara, eu sei que estou no profundo mar aberto. Isso me deixa nervoso,
porque eu me lembro do alerta sobre tubarões.
Eu li os cinco primeiros capítulos do livro de construção de casa que
comprei em Malé e fiz alguns esboços. Estou ansioso para começar.
Amanhã eu vou escolher um local para construir.
***
19 jun 1999
Eu não posso esperar para ter os meus materiais de construção, porque eu
encontrei um ótimo local na floresta. Não é muito longe do meu
acampamento na praia, e as árvores deveriam me dar alguma proteção extra
contra as tempestades, já que nenhuma delas caiu na minha casa. Eu vou ter
que limpar a vegetação próxima, o que será um trabalho pesado, mas eu já
usei a pá para cavar um pouco da vegetação rasteira.
***
20 de junho de 1999
Eu vi um tubarão hoje. Fui mergulhar depois do almoço e passei mais de
uma hora perto do recife. Eu estava tão fascinado por tudo o que eu vi que
eu não percebi o tubarão até que ele nadou ao meu lado. Acho que era um
tubarão de recife. Levou tudo que eu tinha para não entrar em pânico.

42
***
Eu pulei quando o telefone por satélite tocou. A única razão de eu ter
conseguido ouvir foi porque eu entrei na barraca para pegar uma camisa na
minha mochila quando ele tocou. Eu não estava acostumado a ouvir o som
de um telefone – eu não estava acostumado a ouvir qualquer outro som além
do bater das ondas, e demorou um segundo para eu descobrir o que estava
acontecendo. Eu consegui encontrar o telefone, enterrado sob a minha
roupa, e agarrei-o antes de desligar. No display lia-se FORRESTER.
"Olá," eu disse.
"Ah, bom. Ele funciona", ele respondeu.
"Uh, você achou que não funcionava?", Perguntei.
"O cara que me vendeu disse que poderia ser um pouco temperamental."
"Oh. Ok. Eu vou manter isso em mente". Isso do telefone nem sempre poder
funcionar, realmente não me incomodou. As viagens de volta para o
continente eram a minha rede de segurança. Mesmo se algo acontecesse, se
eu ficasse doente ou ferido, eu sabia que o hidroavião voltaria,
eventualmente. Troquei o volumoso telefone para a minha outra orelha. "O
que está acontecendo?"
"A pressão está caindo. Haverá uma tempestade esta noite. Nada grave, nada
que você não possa lidar. Só não quero que você se estresse e acho que vou
deixá-lo aí para lidar do seu jeito. Você vai lidar com muita chuva. Algum
vento. Nada muito terrível, no entanto".
"Obrigado por me avisar."
"Sem problemas. Sua madeira e ferramentas estarão prontas amanhã.
Levarei na parte da manhã".
“Deu tudo certo com o envio do telegrama?” Eu esperava que a minha voz
não soasse muito ansiosa para ele como soou para mim.
“Seu telegrama sempre d| certo”, disse ele. "Não precisa se preocupar. Nos
vemos amanhã. Tome cuidado esta noite".
"Obrigado. Eu vou".

43
***
Naquela noite, pouco antes do por do sol, os ventos chegaram e a água se
agitou na lagoa. Relâmpagos iluminaram o céu e eu quase podia sentir a
queda na pressão barométrica. Esperei nervosamente, e quando todo o peso
da tempestade chegou, eu assisti os lados de nylon da minha tenda serem
onduladas e tensionadas nas emendas, mas felizmente tudo foi salvo e
depois de várias horas a tempestade cessou. Esta foi a pior noite desde que
eu tinha chegado à ilha, porque eu me senti vulnerável e completamente à
mercê dos acontecimentos.
Talvez na próxima eu esteja bem no meu caminho para a construção de algo
melhor equipado para resistir a tudo o que a Mãe Natureza tinha reservado
para mim.
***
Eu estava sentado na praia, comendo meu café da manhã, quando ouvi o
zumbido dos motores. Quando o hidroavião pousou na lagoa eu fui até ele e
passamos a próxima meia hora descarregando do porão de carga todos os
materiais de construção. Uma vez que tínhamos levado tudo para a praia, ele
perguntou: "Como, exatamente, você vai construir esta casa sozinho?".
"Aos poucos, e com um monte de tentativas e erros", eu disse. "Eu comprei
um livro. Isso deve me ajudar um pouco, eu espero".
"Por quanto tempo você está pensando em ficar aqui? Eu vou ser honesto, eu
não achei que você faria isso por tanto tempo. Mas parece que você gosta
daqui", disse ele, rindo. "Então agora eu estou curioso."
"Eu não sei. Há algum problema se eu ficar? Meu visto está em aberto. Você
acha que alguém se importaria de eu ainda estar aqui?"
"Bem, acho que eles teriam que encontrá-lo primeiro. A maioria dos
hidroaviões toma rotas mais diretas no caminho para os resorts. Qualquer
pessoa voando nesta vizinhança teria que ter um motivo para estar tão longe
da borda norte. Então, se eles se depararem com você, eles ainda terão que
decidir se valeria a pena parar para você. A maioria dos pilotos
provavelmente não dá uma segunda olhada, para ser honesto. Não é
incomum turistas que visitam as ilhas desabitadas. Eles apenas não ficam o
tempo que você precisa ficar. A menos que você esteja em pé na praia com
um sinal de fogo e um SOS gigante desenhado na areia, um piloto,
provavelmente, não se preocuparia em investigar".

44
Eu balancei a cabeça. "Tudo bem."
"Você não respondeu a minha pergunta", disse ele.
"Eu acho que eu vou ficar aqui até que eu tenha uma razão suficiente para ir
para outro lugar".

45
Capítulo 8
Owen
Construir uma casa sozinho não era fácil. Parei com frequência para
consultar o livro que estava aberto em todos os momentos, às vezes
literalmente coçando a cabeça enquanto eu tentava descobrir o que fazer em
seguida. Eu não tinha ninguém para segurar as placas fixas, por isso tive que
utilizar um sistema que utiliza tocos de árvores apoiados ao lado das seções
moldadas para mantê-los no lugar. Eu perdi a conta de quantas lesões
menores me atingiram quando alguns bateram na minha cabeça ou caíram
no meu pé.
Era tedioso e trabalhoso, mas isso realmente não me incomodava. Enquanto
eu trabalhava, deixei minha mente vagar, e às vezes, quando eu puxava o
meu relógio do bolso, eu não podia acreditar em quanto tempo tinha
passado. Eu nunca tinha feito nada tão físico antes, e meus músculos doíam
em lugares novos a cada dia. Um dia eu estava tão dolorido, que mal
conseguia levantar os braços acima da minha cabeça quando fiz uma pausa
para nadar. Mas a dor muscular logo diminuiu gradualmente, e eu fiz um
progresso lento e constante.
À medida que as semanas passavam, eu passava cada vez mais tempo na
floresta. Eu já não notava os mosquitos, as aranhas e o calor. Muitas vezes eu
ia trabalhar até que estivesse totalmente escuro e os ratos saiam, mas
mesmo eles não me incomodavam muito.
Lembro de me surpreender na primeira vez que eu percebi que, de alguma
forma, eu tinha transformado uma pilha de madeira que eu havia levado
para a floresta, uma de cada vez, em algo parecido com uma casa.
***
Em meados de outubro, eu peguei o telefone por satélite e apertei o botão
que dizia FORRESTER. Quando ele atendeu a primeira coisa que ele disse foi:
"Está tudo bem?".
"Sim", eu respondi. "Tudo está bem. Ótimo, na verdade. Eu só queria te dizer
que eu não quero visitar o continente neste mês. Eu estava esperando que eu
pudesse lhe passar minha lista por telefone e você pode trazer tudo para
mim. Talvez ficar por uma hora mais ou menos".

46
"Claro", disse ele. "Me diga o que você precisa".
"Preciso de mais madeira serrada, com certeza. Tenho poucos pregos e
parafusos, também. Ah, e cola de madeira. Eu deveria ter usado desde o
início. Quanto ao resto, basta trazer as mesmas coisas que você está
trazendo. Talvez um pouco mais de comida. Eu estive realmente com fome
recentemente".
"Tudo bem", disse ele. "Madeira serrada e comida. Eu posso fazer isso".
"Obrigado. Vejo você em breve".
***
Quando o hidroavião pousou na lagoa, alguns dias depois, eu mal podia
conter a minha emoção. Não era porque eu tinha um visitante – não
realmente - porque naquele momento estar sozinho parecia natural. Claro,
era confortável saber que estar na ilha por cinco meses não havia me
transformado em algum recluso estranho ou qualquer coisa. Eu ainda
desejava companhia e conversa. Mas eu queria mostrar a alguém o que eu
tinha construído com as minhas próprias mãos. Eu sentia orgulho do que eu
tinha feito até agora, apesar de todos os cálculos, a estrutura de madeira não
era tão impressionante. Mas foi a primeira vez que eu criei algo que era
tangível. Que eu podia ver em todas as suas dimensões. Caminhando em
torno dela. Entrar nela e estar cercado por quatro paredes reais.
Eu caminhei até o avião. Ele apertou minha mão e me deu um tapinha nas
costas. "Deveria ter me dito para trazer algumas tesouras, filho", disse ele,
rindo. "Parece que você poderia usar para um corte de cabelo."
Eu desisti do corte de cabelo na última noite que passei no continente. Eu
tinha toda a intenção de visitar o barbeiro, mas depois decidi que preferia
passar a tarde bebendo no bar do hotel com alguns turistas da Alemanha.
Minha saída com eles resultou comigo desmaiado no meu quarto de hotel,
dormindo até o início da manhã seguinte. Quando acordei com uma cabeça
latejando eu jurei que nunca beberia novamente.
Corri minhas mãos pelo meu cabelo desgrenhado. Eu tinha pegado um
pequeno espelho na loja de presentes do hotel, e eu estava me esforçando
para fazer a barba, mas eu tinha pelo menos uma semana de barba no meu
rosto. "Sim, eu não tenho estado tão bem preparado nos dias de hoje."
"É, e quem se importa", disse ele.

47
"Obviamente, não eu," eu disse, rindo. "Será que o telegrama...".
“... foi enviado ok? Foi entregue, tudo certo”, disse ele. "Vamos. Vamos pegar
esse material que ainda não foi descarregado. Eu quero ver o que você tem
feito desde que estive aqui pela última vez".
***
Quando tudo estava empilhado na praia eu liderei o caminho em direção ao
centro da ilha. Eu me virei e olhei a cara dele quando chegamos a casa. Seus
olhos se arregalaram, e eu poderia dizer que o que eu tinha feito tinha
superado suas expectativas. Ele caminhou ao redor de toda a casa. "Eu não
posso acreditar que você fez isso tudo sozinho", disse ele. "Estou muito
impressionado".
"Foi muito devagar no início, mas eu estou ficando mais rápido. Levantar as
paredes foi a parte mais difícil. Eu coloquei-as juntas no chão, mas não tinha
ninguém para me ajudar a levantá-las no lugar. Eu percebi isso, no entanto".
"Você fez um ótimo trabalho", disse ele, usando seu antebraço para limpar o
suor de seu rosto. "Você construiu sua própria fortaleza na floresta".
"Bem, um forte de qualquer maneira", eu disse, rindo.
"Eu não acho que os homens jamais superam o desejo de ter um...”.
"Não. Eu acho que não".
***
Eu decidi pescar para o nosso jantar. Não demorou muito para pegar e
limpar três peixes de tamanho decente, e logo estavam chiando na frigideira.
"Posso te ajudar com alguma coisa?", ele perguntou, baixando a grande
moldura ao chão próximo ao fogareiro do acampamento.
"Não, obrigado. Deixa comigo”. Percebendo que ele não parecia tão
confortável, eu disse: "Talvez eu devesse lhe pedir para trazer algumas
cadeiras de jardim. Desculpe por isso".
"Está tudo bem", disse ele. "Eu só tenho cerca de trinta anos a mais que você.
Minhas juntas não são tão fortes como elas costumavam ser".

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Eu enchi uma panela pequena com água e quando começou a ferver eu abri
um pequeno saco plástico e derramei algumas batatas desidratadas.
Quando os peixes cozinharam, tirei-os da panela, abri uma lata de feijão
verde, e joguei na panela, adicionando um pouco de água. No momento em
que as batatas terminaram de cozinhar, os grãos estavam aquecidos.
"Com certeza é tranquilo aqui", disse ele. "Eu estou acostumado com os
resorts, e todo o movimento de pessoas ao redor. O barulho".
"Eu me acostumei com isso", eu disse. "Eu gosto de não ouvir qualquer som
que não sejam as ondas".
Eu mexi as batatas, tirei do fogo, e coloquei a tampa sobre elas. Os feijões
também já estavam fervendo, então eu desliguei o fogão e fiz nossos pratos,
entregando um para ele. "Obrigado", ele disse.
Sentei-me ao lado dele e nós comemos. "Você falou com sua família
recentemente?", ele perguntou.
Eu balancei minha cabeça. "Eu não falo com eles desde que eu saí de casa."
"Isso deve ter sido algum desentendimento que você teve com eles"
"Não desentendimento... Eles simplesmente não se importam”. Eu parecia
um adolescente mimado quando eu disse isso, e ele foi direito ao ponto.
"Eu tenho certeza que eles se importam."
Larguei o meu prato e limpei a boca com as costas da minha mão,
guardanapos nunca estavam na minha lista de suprimentos. "Em março de
1999 a minha empresa doou dinheiro para comprar computadores
recondicionados para uma escola pública em um bairro de baixa renda.
Recebemos pedidos de doações o tempo todo, mas ninguém quis conceder
este. Meus parceiros de negócios disseram que não era de alto perfil o
bastante. Eu batalhei o bastante para isso e eles finalmente concordaram,
provavelmente porque se cansaram de me ouvir falar sobre isso".
Ele largou o prato vazio.
"Você quer um pouco mais?", Perguntei. "Ainda sobrou algum"

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"Não, obrigado", disse ele. "Vá em frente."
"O diretor e os professores da escola estavam mais do que agradecidos e
queriam que a apresentação do cheque fosse feita para toda a escola. Eu
providenciei um repórter e um fotógrafo para a apresentação. Imaginei que
as crianças ficariam extasiadas ao ver sua foto no jornal e isso tiraria meus
parceiros das minhas costas porque iria gerar um pouco de publicidade”.
"Como minha mãe foi quem me comprou o meu primeiro computador, eu
pensei que ela e meu padrasto gostariam de participar. Eu estava orgulhoso
do que a nossa empresa havia feito. Eu esperava que a doação pudesse
inspirar outra criança a se interessar por computadores, assim como eu na
mesma idade. Deixei um recado na secretária eletrônica da minha mãe,
dando-lhe os detalhes sobre quando e onde a apresentação seria realizada,
mas ela nunca retornou. Ela e meu padrasto viajavam muito, então eu não
tinha certeza de que ela chegou a receber a mensagem. Eu estava
trabalhando muito, por longas horas, e já fazia algum tempo desde que eu
tinha visto ela". Eu hesitei por um segundo, porque eu não tinha certeza que
eu queria dizer a ele o restante, mas por algum motivo eu achei fácil
conversar com ele. "Eu não ligo para o meu padrasto. Ele se casou com a
minha mãe cerca de três anos depois que meu pai morreu, e nós realmente
nunca demos certo”.
"De qualquer forma, eu não recebi qualquer retorno da minha mãe, mas no
dia da apresentação na escola eu a vi e meu padrasto na arquibancada. E eu
me senti muito bem, sabe?"
Ele acenou com a cabeça.
"Quando a multidão se espalhou e os alunos começaram a voltar para suas
salas de aula, eu fui até eles. Eu finalmente me senti como se eu tivesse feito
algo de valor e vê-los lá fez eu me sentir ainda melhor. Eu deveria saber que
algo estava acontecendo, no entanto. Meu padrasto não estava sorrindo e
minha mãe parecia preocupada. Eles estavam indo para o aeroporto, para
pegar um voo para o Havaí. Mas havia um problema com o dinheiro que eu
enviava todos os meses. O problema era que ele não havia chegado".
"Você lhes enviava dinheiro todos os meses?"
Eu balancei a cabeça. "Meu padrasto estava desempregado há dois anos. Ele
não conseguia encontrar um emprego que se ajustava bem, disse ele. Eu já
havia pagado sua hipoteca, mas ele chamou e disse que seria melhor se eu
apenas transferisse um valor definido para sua conta conjunta todo mês e

50
eles pagariam a hipoteca e as outras contas. ‘Melhor para você’, eu disse a
ele. Eu não queria fazer isso, mas eu me preocupava com a minha mãe. Ela
era gerente de atendimento ao cliente e trabalhava muito. Eu descobri pela
minha irmã que minha mãe estava fazendo horas extras. Se o dinheiro ainda
estava apertado para eles, mesmo sem uma hipoteca para pagar, isso me fez
pensar que meu padrasto estava gastando tudo. Eu odiava pensar que ela
estava fazendo horas extras e ainda não era capaz de sobreviver, então eu
disse que faria, mesmo o valor mensal sugerido por ele sendo ridículo”.
"Era o primeiro dia do mês e eu não sei o que aconteceu, mas a transferência
automática que eu configurei não funcionou. Isso sempre havia funcionado
antes, então minha mãe e meu padrasto estavam lá naquele ginásio vazio e
esperaram enquanto eu ligava para o banco. Aparentemente houve algum
tipo de falha e resolveram pelo telefone”.
"Ah", disse ele. "Agora eu entendo porque você sempre pergunta".
"Meu padrasto foi embora, mas minha mãe ficou para trás. Ela me agradeceu
pelo dinheiro e me disse que estava orgulhosa do que minha empresa tinha
feito para a escola, e orgulhosa de mim. Ela me abraçou e quando se afastou,
tinha lágrimas nos olhos. Então ela disse adeus e se apressou para alcançar o
meu padrasto."
"Eu sinto muito."
"Eles não tinham vindo à apresentação por mim. Foi para eles mesmos e
para o dinheiro. Isso é tudo que eu realmente era para eles, uma fonte de
renda”.
“As pessoas vão continuar pegando enquanto você continuar dando. Foi a
mesma coisa com a minha irmã. No começo todo mundo estava grato pelos
presentes. Em seguida, eles começaram a esperá-los. E então eles pareciam
ficar com raiva quando eu não dava. Como se eles merecessem e se
ressentiam por ainda ter que pedir. Poucos dias antes de eu sair da
Califórnia cancelei as transferências automáticas. Eu paguei a hipoteca,
assim minha mãe sempre terá um teto sobre sua cabeça" .
"Será que ela sabe que você está aqui?", Questionou.
"Sim. Mas ela é a única que sabe. Eu teria me sentido uma merda por
preocupá-la. Eu a encontrei depois do trabalho pouco antes de vir pra cá e
disse a ela sobre meus planos. Eu disse que estava deixando o meu diário
para trás e se alguém quisesse, seria capaz de me seguir para as Maldivas.

51
Depois disso, eu sabia que eles provavelmente não seriam capazes de me
encontrar. Eu disse a ela que o dinheiro que costumava enviar todo mês
seria depositado em uma conta no nome dela e no meu, e ele estaria lá se ela
algum dia resolver deixar o marido. A conta exige duas assinaturas para a
retirada, o dela e de um homem chamado Brian Donahue, que é um dos
meus professores da faculdade. Ele era a única pessoa que eu podia confiar.
Liguei para o banco do meu quarto de hotel na nossa última saída para
compras de suprimentos. Até agora não houve qualquer retirada, de modo
que ela ainda está escolhendo ele, o que está tudo bem. Amor por dinheiro,
certo?"
"Isso é como deve ser", disse ele.
"Mas se ela quiser desistir, ela pode”. Minha irmã – que nunca parou de
pedir dinheiro – recebeu montante final, e eu não me senti nem um pouco
culpado por acabar com isso. Foi um valor alto o suficiente para que se ela
acabar com tudo não terá ninguém para culpar além de si mesma. Ela se
casou tão bem quanto a minha mãe, e eu teria gostado de ver o olhar no
rosto do seu marido quando ele percebeu que não haveria mais dinheiro.
"O que você fez é muito admirável", disse ele. "Mas você não sente como se
fosse o único que saiu perdendo? Você é o único que teve que se afastar de
tudo".
Dei de ombros. "Talvez. Mas isto parece o suficiente, no entanto. Pelo menos
por enquanto”.

52
Capítulo 9
Owen
Eu encontrei a caverna em janeiro. Estranhamente, nos oito meses que eu
estive na ilha eu nunca tinha notado. Aconteceu de eu estar olhando para
baixo quando eu andava, e uma pilha de gravetos e folhas em decomposição
que tinha se amontoado contra a abertura chamou minha atenção.
Afastei para o lado e cautelosamente enfiei a mão, tentando sentir ao redor.
Caminhei até a praia e voltei com uma lanterna, em seguida, arrastei para
frente o suficiente para colocar minha cabeça dentro da caverna. Cheirava a
mofo e eu percebi o quão pequeno o espaço era. Eu tinha que colocar a
lanterna debaixo do braço e me contorcer através do meu estômago. A área
não era muito maior do que a minha barraca para duas pessoas. Não havia
nada de interessante lá dentro, apenas mais folhas. Algo correu lentamente
pelo chão, mas quando eu apontei a lanterna, ele saiu correndo. Eu apontei a
luz para o teto da caverna, esperando não ver centenas de morcegos
pendurados de cabeça para baixo. Felizmente, não havia nada acima de mim
a não ser algumas dessas aranhas marrons gigantes que eu ainda não tinha
me acostumado tive sorte não havia morcegos, porque se a caverna era onde
eles se penduravam, eu provavelmente teria rastejado direto para uma
grande pilha de sua merda.
Saí da caverna e me levantei, respirando profundamente para limpar o
cheiro de mofo do meu nariz. Não há razão para voltar lá, pensei.
Nenhuma razão mesmo.
***
Nos quatro meses seguintes eu me concentrei em terminar a casa. Eu nunca
me achei um grande carpinteiro, mas como a casa tomou forma eu senti que
havia feito um ótimo trabalho, considerando a minha falta de treinamento. A
casa tinha dois quartos, com uma porta entre eles. Achei o piso de madeira
muito áspero para andar com os pés descalços, então eu passei horas
lixando à mão, usando folha após folha de lixa. Fiz o telhado de palha, porque
eu queria economizar a madeira para as paredes e o chão, mas eu tinha o
suficiente para construir uma estrutura de vigas de madeira, que, em
seguida, foi coberto com camadas de folhas de palmeira. Eu transportei
todos os meus pertences para a casa, e tentei dormir nela por algumas

53
noites, mas eu preferia minha barraca na praia e o som das ondas
quebrando. Os sons eram muito diferentes à noite, quando eu dormia na
casa. Havia um zumbido constante dos insetos e o som dos ratos correndo.
Montes e montes de ratos. Não era horrível, mas eu ainda preferia o som do
oceano.
Era a estação seca e o clima estava ameno, então eu não sei o quão bem a
casa iria enfrentar uma tempestade. Por não ter chovido tanto, eu dependia
da água que acabou mais rápido que nos meses anteriores. E a cada trinta
dias ou mais, quando eu ouvia os motores do hidroavião, eu sorria, porque
isso significava que eu teria companhia para o jantar.
Quando eu não estava trabalhando na casa eu estava na água, nadando. Eu
não tinha dúvida de que eu estava em ótima forma, como nunca estive. Eu
poderia nadar por um longo tempo sem ficar sem fôlego, e eu me sentia mais
forte como nunca. Eu sabia que tinha ganhado peso, mas era puro músculo.
Quando eu não estava nadando eu estava mergulhando. Eu finalmente me
sentia mais confortável em mar aberto. Havia tanta coisa para ver que às
vezes, quando eu me aventurava para as profundezas do oceano, onde a
água azul claro fica escura, eu esquecia o quão baixo na cadeia alimentar eu
realmente estava. Foi em um desses dias que eu experimentei um encontro
verdadeiramente incrível, embora quando eu peguei pela primeira vez um
vislumbre com o canto do meu olho, eu congelei de terror, certo de que eu
iria ser engolido inteiro por esta criatura enorme.
Percebi de repente que era um tubarão-baleia, assustadoramente grande,
mas que não estava interessado em comer qualquer coisa além de um
plâncton. Devia ter quarenta ou cinquenta metros de comprimento, e eu
nadava ao lado dele, com uma mão ao seu lado. Ele deslizou pela água, sua
boca aberta até que ele virou-se e nadou para longe. Eu assisti ele ir, com a
certeza de que eu tinha acabado de ver algo que poucas pessoas teriam
oportunidade.
***
Em maio, um pouco antes da estação das chuvas começar novamente, eu
decidi que queria visitar o continente. Eu realmente precisava de um corte
de cabelo, eu não me importava de usar o meu cabelo comprido, mas tinha
chegado ao ponto em que ele estava constantemente em meus olhos e fazia a
parte de trás do meu pescoço suar. Além disso, eu desejava um cheeseburger
e uma cerveja, e eu senti que seria bom tomar um banho de verdade e
dormir em uma cama.

54
E pela primeira vez em um ano, eu comecei a pensar que talvez fosse hora de
descobrir o que eu gostaria de fazer em seguida.
***
Depois de dar entrada ao hotel eu fui cortar o cabelo e, em seguida, parei em
uma loja de ferragens para estocar pregos e parafusos no caso de eu precisar
para fazer reparos na casa. Andei pelas ruas de Malé por um tempo, apenas
observando as pessoas. Eu poderia diferenciar os moradores dos turistas e
os turistas dos expatriados com facilidade, apenas pela roupa que estavam
vestindo. Os moradores usavam camisetas com logotipos de negócios,
enquanto os turistas usavam surfwear brilhante ou roupas com o logotipo do
seu resort. Os expatriados pareciam estar sempre vestidos com roupas
gastas e desbotadas, e alguns com quem eu havia conversado geralmente
tinham viajado extensivamente por toda a Ásia.
Eu fiz meu caminho de volta ao hotel para deixar minhas coisas antes de ir
para o bar no andar principal. Sentei no interior, em vez de na minha mesa
habitual no convés porque estava chovendo. O tempo se adequava ao meu
humor, indiferente e um pouco deprimido. Disse a mim mesmo para sair
dessa.
"Olá, Owen", a garçonete, uma mulher local que parecia ter a idade da minha
mãe, me entregou o menu e uma garrafa de cerveja.
Eu sorri para ela. "Oi, Donna".
"Faz tempo que não te vejo", disse ela. "Quase não te reconheci com esse
cabelo curto. Onde você está se escondendo?"
"Oh, você sabe, apenas passando um tempo na ilha". Eu nunca disse que ilha,
e Donna nunca perguntou.
"Hambúrguer e batatas fritas?", ela perguntou.
"É isso aí", eu disse. "Obrigado".
Ela pegou o cardápio e disse: "É para já".
***

55
Depois que eu terminei de comer eu empurrei o meu prato. Quando Donna
pegou, eu me sentei em um banco vazio no bar, esperando que mais algumas
bebidas fossem mudar meu estado de espírito. O lugar estava lotado naquela
noite, e eu tive sorte de conseguir um assento. Um dos pilotos de hidroavião
que eu conheci há alguns meses passou.
"Vamos jogar uma partida de bilhar?", questionou.
"Talvez daqui a pouco", eu disse. Eu não tinha vontade de jogar, eu não tinha
vontade de fazer quase nada. Talvez agora que a casa está pronta, eu
precisava de um novo objetivo, algo para trabalhar, para ocupar meu tempo
e minha mente. Eu não tinha certeza se a ilha ainda poderia me oferecer isso.
Igualmente frustrante é o fato de que eu não tinha certeza o que exatamente
eu estava procurando. Mas seja o que fosse que eu decidisse, eu precisava
descobrir logo.
Tomei um gole de minha cerveja e olhei em volta. Uma menina sentada no
final do bar chamou minha atenção. Eu não conseguia ouvir o que ela estava
dizendo, mas ela estava rindo e gesticulando com as mãos, jogando a cabeça
para trás e para frente, como se estivesse contando uma história para as
pessoas sentadas ao lado dela. Eu não conseguia me lembrar da última vez
que eu vi alguém tão genuinamente feliz.
Quando foi a última vez que eu tinha me sentido feliz assim?
Eu olhei para ela com o canto do olho e notei a maneira como ela prestou
especial atenção no cara loiro à sua direita. Como ela descansou a mão no
ombro dele e o empurrou. Deve ter sido brincadeira, porque ela sorriu para
ele e ele sorriu de volta. Olhei para a minha bebida. Por um minuto eu me
senti sozinho e era o tipo de solidão que não tinha nada a ver com passar
meus dias e noites em uma ilha sozinho.
Duas cervejas mais tarde, eu já estava um pouco agitado e me senti um
pouco melhor. Mas foi ficando tarde e eu pensei que poderia ser melhor
parar enquanto eu conseguia. Ter uma boa noite de sono e me livrar do
restante desta merda que eu estava sentindo. Espero que o sol esteja
brilhando quando eu acordar. Eu estava prestes a fechar a minha conta
quando a garota do fundo do bar sentou no banco recém-desocupado ao
meu lado.
"Oi", ela disse. "Alguém está sentado aqui? Está muito lotado onde eu estou.
Não consigo nem chamar o garçom".

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Ela tinha um sotaque Inglês, o que me pegou de surpresa, e ela parecia ter a
minha idade, talvez um pouco mais jovem. Era difícil dizer sobre as garotas
às vezes. Suas bochechas estavam levemente queimadas de sol, seus olhos
eram verdes, e seu cabelo loiro estava preso em um rabo de cavalo.
"Não", eu disse. "Vá em frente." O copo estava quase vazio. "Posso te pagar
uma bebida?"
"Claro. Embora eu provavelmente deveria parar após esta", disse ela, rindo.
"Eu já estou um pouco bêbada".
Eu sinalizei o barman para nos trazer mais uma rodada. "Eu sou Owen."
"Calia." Ela estendeu a mão e apertou a minha.
"Prazer em conhecê-la", disse eu. "De onde você é?"
"Surrey", disse ela. "Uma pequena cidade chamada Farnham. Estive aqui de
férias por duas semanas visitando um amigo que trabalha em um dos
resorts. Dias fabulosos. E você?"
"California".
"Chegando agora ou indo para casa?"
Eu balancei minha cabeça. "Nenhum dos dois. Estou ficando em uma das
ilhas. Voltei para o continente para buscar alguns suprimentos".
Ela me olhou de forma estranha. "Por que você precisa de suprimentos? O
resort deve ter tudo que você precisa".
"Eu não estou ficando em um resort. Minha ilha é um pouco menos...
habitada".
Os olhos dela se arregalaram. "É completamente desabitada? Ouvi dizer que
você pode visitar essas ilhas. Eles levam comida para piquenique e tudo
mais.”
Eu ri. “Bem, tem sido um pouco mais do que um dia de viagem para mim.”
"Quanto tempo?”

57
“Cerca de um ano.”
“Você tem vivido em uma dessas ilhas por um ano? Sozinho?
Voluntariamente?"
Ótimo. Quando ela disse desta forma me fez soar como um idiota. "Sim", eu
disse. “Eu precisava de uma pausa, ficar longe de tudo isso.”
Dei de ombros.
"Uau”, ela disse.
Eu não sabia se ela iria entender que havia algo sobre a localização remota
que falou comigo. Que eu tinha minhas razões para a solidão. E de repente
eu estava ciente do fato de que eu não queria que a garota pensasse que eu
era estranho. "Eu queria me desafiar. Ver se eu poderia aguentar."
Ela olhou para mim e sorriu. "Bem, eu acho que é incrível.”
"Sério?" Eu perguntei. Meu humor estava melhorando a cada segundo.
“Sim”. Ela se inclinou e baixou a voz para um sussurro conspiratório. “É por
isso que você visita o bar enquanto está aqui? Para pegar uma garota junto
com seus suprimentos?”
Ela parecia tão genuinamente curiosa, e tão séria, que eu balancei a cabeça e
ri. "Não", eu disse. "Eu normalmente não tenho a sorte de encontrar uma
garota aqui". Especialmente uma tão bonita. “Então, obrigado por me dar
outra coisa que não esses homens para olhar", eu disse.
Eu podia sentir seu perfume, e sentando tão perto dela naquele bar lotado,
nossos braços quase se tocando, despertou todos os tipos de coisas em mim.
Eu poderia ter me afastado das pessoas em geral, mas ultimamente eu
pensava muito sobre como eu senti falta das mulheres em particular.
"De nada", disse ela. Ela sorriu, e eu não tinha certeza, mas que notei um leve
rubor em suas bochechas. "Eu sei que não é tão ousado como viver sozinho
em uma ilha, mas eu vou me mudar para o Quênia no outono".
"Por que a África?", perguntei.

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"Eu vou me inscrever em uma missão como voluntária. Quero experimentar
coisas novas, mas eu também quero ajudar as pessoas. Eu acabei de me
formar na universidade, mas eu não quero ficar presa atrás de alguma mesa.
Quero dizer, qual é o ponto?". Quanto mais ela falava, mais apaixonada ela se
tornou. Sua voz ficou um pouco mais alta, um pouco mais determinada. Ela
me olhou nos olhos e disse: "Você sabia que mais de um milhão de crianças
ficaram órfãs por conta da AIDS no Quênia?".
"Não", eu disse. "Eu não sabia disso".
"É verdade. E, muitas vezes crianças muito pequenas, com menos de dez
anos, deixam a escola para encontrar um emprego para que possam apoiar
os seus irmãos mais novos". Ela balançou a cabeça. "É trágico. Há tantas
pessoas que precisam de ajuda. Se eu puder fazer a diferença na vida de
apenas uma pessoa, já vai valer a pena. Especialmente se essa pessoa é uma
criança".
Eu admirava seu fervoroso desejo de ajudar as pessoas, ao contrário de mim
e meu desejo de me esconder delas. "Eu acho que o que você está planejando
fazer é muito louvável", eu disse. "Onde você vai morar?".
"Me juntei a outro voluntário. Nós vamos ficar em uma área comum da
aldeia".
"Isso é seguro?".
"Os coordenadores voluntários nos asseguraram que ele é", disse ela. "Eu
vou ficar bem".
"Quando você vai embora para casa?", eu perguntei.
"Eu viajo amanhã, na verdade".
"Oh," eu disse, concordando. Claro. Por que outro motivo ela estaria no bar
do hotel do aeroporto? “Você deve estar pronta para voltar para casa".
Ela encolheu os ombros. "Eu tenho o verão inteiro pela frente. Não sei o que
eu vou fazer com todo esse tempo, na verdade. Eu poderia conseguir um
emprego, mas teria de ser temporário, já que eu vou embora novamente em
três meses".

59
Eu percebi enquanto ela falava que eu podia ver pela frente do seu vestido.
Não muito, mas o suficiente para me lembrar de quanto tempo tinha
passado desde que eu tinha dormido com uma garota. Essa era a última
coisa nos meus pensamentos quando eu saí da Califórnia, mas parecia ser a
primeira coisa em minha mente todas as manhãs quando eu acordava. E
várias vezes ao longo do dia. E mais uma vez à noite.
Talvez por isso eu disse: "Venha comigo".
"Para a sua ilha?"
"Sim. Por que não?"
Ela não perde a oportunidade. "Talvez eu vá".
Achei que ela estava apenas botando pilha, e ela provavelmente deu aquele
sorriso matador para vários outros caras. "Claro", eu disse , rindo. "Eu
acreditarei nisso quando eu ver". Ela não tinha um corpo particularmente
atlético. Na verdade, ela era mais para magra. Quase delicada. Francamente,
eu não conseguia imaginá-la na ilha ou na África ou em qualquer lugar,
mesmo que remotamente primitivo.
Ela riu e disse: “Você não deve fazer suposições. Minha vida est|
temporariamente carente de aventura”.
"Então, é aventura que você quer em seguida", eu perguntei.
"Entre outras coisas”, ela disse.
O que é que isso quer dizer? Jesus, eu realmente estava sem prática. E se eu
tivesse perdido completamente a capacidade de determinar quando uma
garota estava interessada em mim? Eu me sentiria estúpido se eu a levasse a
sério e ela estivesse apenas brincando. Decidi chamá-la de blefe e ver se ela
confessava que não havia nenhuma chance dela planejar se juntar a mim em
alguma ilha remota. "Você sabe que não há banheiro, certo?"
Sua testa franziu em preocupação, mas apenas por um segundo. "Nenhum
banheiro, você disse?"
"Não, e não diga que eu não avisei. Eu tenho um chuveiro solar – que não é
ruim, na verdade – mas não há água corrente. Não há eletricidade. Nem
conveniências modernas de qualquer tipo".

60
"Se eu estivesse incomodada com essas coisas, eu não estaria indo para a
África, estaria?"
"Boa pergunta. Tudo bem, então. Considere-se oficialmente convidada.
Venha para uma visita e fique o tempo que quiser. Eu tenho um telefone via
satélite e um piloto de plantão que pode trazê-la de volta para Malé a
qualquer momento. Encontre-me no cais do hidroavião amanhã de manhã às
nove".
"Eu estarei lá, Owen".
"Bem, de qualquer forma, foi um prazer conhecer você".
Eu paguei minha conta e voltei para o meu quarto. Antes de eu ir para a
cama, peguei o telefone. Quando o correio de voz apitou eu disse: "Eu
convidei uma garota para vir para a ilha comigo. Ela provavelmente não vai
aparecer. Quer dizer, isso seria uma loucura, certo? Mas apenas por
precaução, eu queria saber se você poderia trazer alguns suprimentos
extras". Fiz uma pausa, percebendo o quão estúpido eu parecia. Ele
provavelmente iria olhar para mim com pena amanhã de manhã, quando ele
me encontrasse no cais sozinho como um grande perdedor. "Pensando bem,
não importa. Ela não vai aparecer, então não se preocupe com os
suprimentos. Bem, talvez você devesse. Não, não importa. Ok , tchau". Eu
desliguei o telefone.
Não havia nenhuma maneira dessa garota me encontrar no cais pela manhã.
Mas eu não conseguia dormir, porque eu não parava de pensar em como
seria bom se ela o fizesse.
***
Na manhã seguinte, tomei banho e peguei minhas coisas. Eu estava no cais
poucos minutos antes das nove, e, pela primeira vez em quase um ano eu
não me sentia animado com o embarque no hidroavião. Eu senti uma onda
esmagadora de solidão, e de repente o meu tempo na ilha parecia inútil.
Eu a vi quando me virei para pegar minha mochila. Fiquei em pé e observei
ela caminhar em direção a mim, puxando uma mala de tamanho médio de
rodinhas com uma mão e segurando a alça de um violão preto com a outra.
Ela estava vestindo uma bermuda e uma camiseta rosa choque, e seu cabelo
estava solto.
Não é possível.

61
Quando ela me alcançou eu sorri e disse: "Bem, eu estava errado. Você é
muito mais aventureira do que eu pensava".
Ela sorriu para mim. "Eu lhe disse para não fazer suposições.”
“Talvez eu devesse ter escutado você." Eu não podia acreditar no quanto eu
me sentia feliz. Eu gostava de ficar sozinho, mas ainda havia uma parte de
mim que ansiava por companhia, especialmente de alguém como ela. Ela não
sabia nada sobre mim, mas ainda assim estava interessada. Isso não
acontecia há muito tempo.
Eu parei de sorrir, porém, quando eu notei o cara loiro que estava sentado
ao lado dela no bar ontem à noite caminhando em direção a nós com uma
grande mochila nas costas e carregando outra.
Mas que diabos?
Ela me notou olhando por cima do seu ombro e se virou. "Oh, esse é James",
disse ela. "Ele estava preocupado que você poderia ser um serial killer e
disse que não tinha intenção de me deixar ir a uma ilha desconhecida
sozinha. Você não se importa se ele se juntar a nós, não é?".
Bem, sim. De certa forma me importo. Mas eu entendi. Se eu fosse um de
seus companheiros de viagem, eu também não a teria deixado viajar com um
estranho. “Não, est| tudo bem", eu disse. Eu tentei não deixar transparecer
meu desapontamento. "Eu não me importo".
Ela sorriu para mim e eu estava feliz que ela não percebeu em como eu
realmente me sentia.
"Eu não sou um assassino em série, no entanto"...
"É bom saber", disse ela alegremente. "Eu vou ter a certeza de que
mencionarei isso para James."
O cara loiro chegou até nós. Pousou a mochila e estendeu a sua mão. "James
Reed. Prazer em conhecê-lo. Ouvi dizer que vai ser rústico. Não se preocupe.
Sou bastante adaptável. E você tem sorte. Minha irmã é uma garota rara que
não se preocupa muito com luxos".
Sua irmã?

62
E foi assim que meu bom humor voltou. Lembrei-me de sua interação no bar.
Como ele gargalhava e sorria quando ela brincava com ele. Eu tinha
confundido com flerte, mas agora eu entendi que eles eram apenas dois
irmãos que realmente gostavam um do outro. Claro que ele não iria deixá-la
vir sozinha.
"É um prazer conhecê-lo, também," eu disse, apertando a mão dele um
pouco entusiasmado. James parecia ser alguns anos mais jovem do que Calia,
mas ele era quase tão alto quanto eu, e solidamente construído. "Estou muito
feliz que você também decidiu vir", eu disse, agora que eu sabia que eles
eram familiares. "Vai ser bom ter um pouco de companhia."
"Vamos sair em breve?", perguntou James.
"Sim", eu disse. Eu apontei meu dedo. "Você vê aquele homem ali? O único
caminhando em nossa direção comendo um donut? Esse é o capitão
Forrester. Ele é o nosso piloto. Você vai gostar dele".
"Ainda bem que eu ignorei o seu correio de voz incoerente", disse o capitão
Forrester quando ele chegou até nós. "Pensei que você havia me dito que
seria apenas um".
"Mudança de planos", disse eu. "Esta é Calia e seu irmão, James."
"O irmão dela, né?" Ele me olhou incisivamente e eu me virei, esperando que
Calia não tivesse notado. "Prazer em conhecê-lo", disse ele, sacudindo suas
mãos.
Ele ainda estava rindo baixinho quando o segui até a porta da cabine.
"Oh, pelo amor de Deus. Pare com isso", eu disse.
"Eu não posso evitar", disse ele. "Eu nunca conheci alguém que precisasse
tanto de companhia quanto você, filho. Estou emocionado por você. Sério".
Ele abriu a porta, voltou-se e suspirou, balançando a cabeça. "Pena que ela é
tão feia".
Desta vez, eu fui o único a rir.
***

63
Eu não sentei na frente. James e Calia sentaram um ao lado do outro e eu me
sentei do outro lado do corredor. Era difícil ouvir por cima do barulho dos
motores, por isso eu apenas os observei enquanto ocasionalmente olhavam
para fora da janela, apontando coisas um para o outro. Isso me fez pensar
em minha irmã, e como éramos habituados a conviver da mesma forma
quando éramos mais jovens.
Quando pousamos, James ajudou a levar tudo para a praia. Eu estava feliz
que eu tinha feito a chamada sobre os suprimentos extras. Eu ainda tinha um
pouco de alimentos não perecíveis, mas nós definitivamente precisávamos
da água e outros itens básicos que são sempre necessário reabastecimento,
como gás de cozinha e produtos de papel.
"Você deve ter o suficiente para sobreviver por trinta dias. Quando eu vier
trazer o próximo fornecimento trago um pouco mais de tudo".
"Ok", eu disse. Eu apertei sua mão. "Vejo você em trinta dias".
***
A primeira coisa que fiz quando estávamos apenas nós três foi mostrar a
casa para Calia e James. James parecia fascinado, passando as mãos ao longo
das paredes e abrindo e fechando a porta que ligava os dois quartos. "Você
construiu isso tudo sozinho?", ele perguntou. "Quanto tempo demorou?"
"Cerca de nove meses, mais ou menos."
"Você dorme aqui?"
"Às vezes. Eu construí a casa mais para ter um abrigo nas tempestades
durante a estação chuvosa. Mas vocês podem ficar na tenda. É mais fresca e
bem mais agradável dormir perto da praia. Eu não me importo em dormir na
casa".
"Bom trabalho, companheiro."
"Obrigado."
Nós fizemos nosso caminho de volta para a praia. James parecia estar
gostando, mas Calia estava quieta e eu me preocupei que talvez ela estivesse
arrependida de ter decidido vir para a ilha. "Eu sei que é um pouco
primitivo", eu disse. "Mas não há muito o que fazer. Nós podemos mergulhar

64
e nadar. Tenho livros e revistas. Os golfinhos estarão aqui em breve. Você vai
gostar deles".
"Eu acho que é fantástico", disse Calia, me surpreendendo.
"Você acha?"
"Sim. Não são as cinco estrelas dos resorts que fazem lugares como este tão
bonito. É quando eles são intocados que eu gosto ainda mais. James e eu
preferimos muito mais lugares que estão fora do convencional".
"Você já viajou muito?", Perguntei.
"Muito", disse ela. "A cada verão eu escolhia um lugar novo para explorar,
quando eu estava na universidade. Algo fora do comum. James adora
também. Foi ideia dele vir para as Maldivas. Acho que agora vamos começar
a experimentá-la de verdade".
"Calia e eu temos um pouco de desejo de viajar correndo em nossas veias",
disse James.
"Nós sempre fomos um pouco impulsivos", acrescentou Calia.
"Mamãe não sabia o que fazer com a gente", disse James.
"Mamãe não sabia o que fazer com você", Calia disse virando-se para mim
como se explicasse. "Nosso pai nos deixou quando éramos crianças. Disse
que estava indo em um pub e nunca mais voltou. Bastardo. James se achava
o homem da casa depois disso".
"Eu era o homem da casa".
"Em teoria", Calia disse suavemente. "Você tinha apenas onze anos." Ela
olhou para mim. “Provavelmente é por isso que somos tão abertos para
experimentar coisas novas. Nossa mãe trabalhava em dois empregos para
nos sustentar e não estava em casa tanto assim. Éramos um pouco soltos".
"O que ela acha de vocês virem para cá", eu perguntei. Eu achava que eles
haviam ligado para casa, para avisar alguém sobre sua mudança de planos.
"Seus únicos filhos em uma ilha remota".
Eles trocaram um olhar.

65
"Ela morreu há quatro anos", disse Calia. "Agora é só James e eu."
"E um tio, irmão da minha mãe", acrescentou James. "Ele era meu tutor legal
até poucos meses atrás, quando fiz dezoito anos. Mas ele não está mais tão
interessado em nós. Nunca foi, na verdade".
"Sinto muito", eu disse. Isso me pareceu significativo já que Calia estava se
mudando para o Quênia para cuidar de órfãos enquanto tecnicamente ela
também era uma. Talvez seu pai ainda estivesse muito vivo, mas Calia e
James certamente não haviam se beneficiado de seus pais por muito tempo.
"Está tudo bem", disse Calia. "Nós dois somos adultos. Um de nós apenas um
pouco", brincou ela, cutucando James na perna. “Tivemos sorte. Nosso
seguro de vida foi o suficiente para pagar a nossa educação e para viajarmos
um pouco. Vamos sossegar um dia”.
"Mas antes minha irmã está indo salvar o mundo", disse James, com tom de
deboche e de adoração.
Eu olhei para ele, sorri para ela e disse: "Não há nada de errado com isso".
***
Passamos a maior parte do primeiro dia na água. Eu guardei a mala e violão
de Calia em casa, e caminhei de costas para que ela pudesse se trocar.
Esperei do lado de fora e tentei não olhar quando ela abriu a porta e saiu
vestindo um minúsculo biquíni preto. Ela era muito alta, talvez 1,70cm ou
1,75cm, e suas pernas prosseguiam por milhas.
Ela me seguiu pela floresta de volta à praia. Olhei para a água, à procura de
barbatanas. Os golfinhos estariam chegando em breve, e eu queria ver a
expressão no rosto de Calia, quando ela se encontrasse com eles pela
primeira vez. Eles ainda me surpreendiam, mesmo depois de um ano.
James apareceu com a máscara de mergulho e nadadeiras que eu havia
deixado na areia. "Se importa se eu pegar emprestado?", questionou.
"Nem um pouco. Você vai se surpreender com o que vai ver". Eu apontei em
direção ao recife. "Vi um tubarão-baleia por ali um dia. Nadei com ele até
que eu fiquei cansado demais para continuar. Foi absolutamente incrível".
"Isso é selvagem", disse ele, curvando-se para pegá-los. "Obrigado".

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"Tenha cuidado", disse eu. "Os tubarões não vão incomodá-lo, mas não dá
para prever o que mais você pode encontrar. Basta prestar atenção, ok?".
"Tudo bem, companheiro. Eu vou".
Calia e eu o vimos entrar na água. Logo ele estava nadando em direção ao
recife. Eu protegi meus olhos do sol com a mão. "Não deve demorar muito",
eu disse.
"Para o quê?", Ela perguntou.
"Você vai ver".
Nós não tivemos que esperar muito tempo antes de eu ver a primeira
barbatana. Calia viu também, porque eu a ouvi engolir a respiração.
"O que é isso, Owen?". Em pânico, ela olhou para o recife onde James estava
mergulhando, pronta para gritar para ele sair da água.
"Está tudo bem", eu disse. "É um golfinho. Fique de olho nas barbatanas.
Haverão mais três ou quatro a qualquer minuto".
"Olhe!", ela disse quando o resto deles surgiram na lagoa.
"Vamos", eu disse. E comecei a andar em direção à costa.
Ela me seguiu. "Será que eles vão embora se entrarmos na água?"
"Não. Você vai adorar isso".
Ela estava fascinada, assim como eu sabia que ela ficaria, e até mesmo James
tirou as nadadeiras e a máscara para conhecê-los. Mostrei-lhes como fazer
carinho em sua barriga quando eles viravam de costas, e como pegar uma
carona, segurando em suas barbatanas. Calia riu quando eles espirraram
nela. “Ser| que eles vêm todos os dias?", ela perguntou.
"Normalmente duas vezes por dia. No final da manhã e no fim da tarde. Eu
me sinto mal quando não estou aqui, porque eles nunca perdem uma visita",
eu disse. "Eles são os animais mais simpáticos que eu já encontrei".
Quando os golfinhos foram embora – tão inesperadamente como eles
chegaram – Calia e eu estávamos nadando na lagoa por algum tempo. Eu

67
olhei para o céu e sabia que era hora do almoço pela posição do sol. "Você
está com fome?", Perguntei.
"Um pouco", disse ela.
"Você gosta de peixe?"
"Claro."
Ela ficou ao meu lado na água depois eu busquei a minha vara de pesca em
casa e joguei minha linha. Enquanto estávamos à espera de um peixe morder
a isca, eu disse: "O nome Calia. É incomum".
Ela revirou os olhos. "Minha mãe me deu esse nome."
"Eu nunca havia ouvido antes."
"É derivado do nome grego medieval Kaleas, que significa ‘pessoa boa ou
bonita’.".
Eu parei de olhar a minha linha de pesca para olhar para ela. "Sua mãe
escolheu bem, porque é um nome perfeito para você".
Desta vez não havia dúvida o rubor nas bochechas. Ela olhou para mim,
sorriu e disse: "Obrigada, Owen”.
***
James tinha se reunido aos golfinhos, mas assim que eles se foram ele estava
de volta para os recife. Eu tive que gritar com ele para vir depois que eu
pesquei peixes suficientes para o nosso almoço.
"Qual é a sua história, Owen?", perguntou James enquanto estávamos
comendo. "Calia disse que você é da Califórnia e que você já está aqui há um
ano".
"Nenhuma história. Apenas senti que precisava ficar longe", eu disse. "E
volto para o continente o suficiente para que eu nunca fique realmente
entediado."
"Mas você não tem um emprego? Como você paga os suprimentos então,
companheiro? E o hidroavião?".

68
"James", Calia repreendeu. "Não seja curioso".
"Está tudo bem", eu disse me virando para James. "Eu planejei com
antecedência. Deixei algum dinheiro guardado. Eu posso ir embora a
qualquer hora".
"Então, você apenas deixou tudo para trás e veio para cá?"
"Praticamente".
Eu estive pensando muito sobre o que eu poderia querer fazer em seguida.
Eu tinha considerado e depois descartado meia dúzia de ideias. Nada parecia
interessante o suficiente para me convencer de começar a fazer planos. Mas
voltar para casa na Califórnia ainda não estava na lista.
"Eu vou dar um mergulho", Calia anunciou. "Venha comigo meninos
preguiçosos".
Eu estava me sentindo um pouco mole após a refeição e, aparentemente,
James também. Eu não fiquei surpreso, eu nunca tinha visto alguém comer
tanto em uma sentada. Algo me disse que sua fase de crescimento ainda não
havia acabado.
"Eu vou acompanhá-la em poucos minutos, assim que melhorar o meu
estômago", disse ele.
"O mesmo aqui", eu disse. Ela foi embora, e eu não pude deixar de apreciar a
vista da parte traseira da Calia naquele minúsculo biquíni.
James levantou na areia. "Eu sei que você pensou que estava apenas
convidando Calia, por isso obrigado por não se importar de eu ter vindo
junto", ele disse.
"Não tem problema."
"Eu não poderia deixá-la vir aqui sozinha".
Embora tivesse apenas dezoito anos, eu tenho a impressão de que James
levava seu papel como protetor da Calia muito a sério. "Claro que não", eu
disse.
"E ela realmente queria vir".

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"Ela queria?", eu perguntei. Eu tentei fazer minha voz soar entediada, como
se eu realmente não me importasse de ela ter vindo ou não. Mas algo dentro
de mim se animou quando ele disse isso.
"Sim. Ela disse que soava como a experiência de uma vida. A única coisa que
a deixa mais animada é quando ela fala sobre a África. Ela ama a África".
Eu olhei para a água. Calia estava fazendo paradas de mão e cambalhotas, e
mergulhando sob a superfície. Eu tinha notado que ela tinha se sentado
poucas vezes. Ela ficou inquieta durante todo o almoço e parecia estar
sempre em movimento. Ela deve ter notado que eu estava observando,
porque ela colocou as mãos em volta da boca e gritou: "Se apressem!".
James levantou lentamente a cabeça quando ouviu a voz dela. Percebendo
sua irmã nos esperando impacientemente para nos juntarmos a ela, ele
disse: "Pode se levantar também. Ela é persistente".
"Ela é sempre assim tão agitada?", Perguntei.
Ele riu e disse: "Sempre".
***
Anotação no diário:
05 de junho de 2001
James e Calia estão aqui há uma semana. Eu ainda não estou inteiramente
certo porque Calia queria vir. Ela teve que convencer seu irmão para vir com
ela, porque não havia nenhuma maneira dele deixá-la vir sozinha. Seria
ótimo se parte da razão pela qual ela queria vir fosse eu.
Ela ama os golfinhos. James adora mergulhar. Estou mais feliz do que eu já
estive durante um bom tempo.
***
07 de junho de 2001

70
Deixei Calia e James ficarem na tenda e eu estou dormindo na casa. Eu disse
a eles que eram bem-vindos para se juntarem a mim, mas a tenda é mais
confortável e a casa não é tão convidativa, especialmente à noite. Talvez eu
possa convencer Calia para uma festa do pijama alguma noite. Eu
provavelmente estou delirando.
***
08 de junho de 2001
Calia e eu fomos nadar hoje. Não apenas brincar na água, como nós fazemos
o tempo todo, mas natação. Ela se conteve quando corremos para a lagoa.
Quando finalmente paramos, nós dois estávamos respirando com
dificuldade. Notei seu peito subindo e descendo a cada respiração, e eu não
podia deixar de olhar. Ela me pegou olhando, eu sei que ela percebeu, mas
ela não agiu como se isso a incomodasse.
Eu nunca fiquei tanto tempo sem sexo, e eu nunca estive tão excitado em
toda a minha vida, nem mesmo quando eu percebi pela primeira vez que o
sexo era tudo. Mas por respeito a James, eu não vou flertar com sua irmã na
frente dele. Eu não posso imaginar o quanto isso seria constrangedor.
Mas eu vou garantir que me juntarei a ela caso ela dê o primeiro passo.

71
Capítulo 10
T.J.
O olhar no rosto de Owen, neste momento, enquanto nos contava sobre
Calia e de como ele se sentia em relação à ela e o que ele esperava que
acontecesse entre eles, me lembrava da maneira como eu me sentia em
relação à Anna. Como, enquanto o tempo passava, eu esperava que alguma
coisa pudesse acontecer entre nós, por mais ridículo que soasse, pois como
ela poderia me ver como alguém além de um menino? Como ela poderia me
amar?
Lembro-me de observá-la quando fiquei mais velho, em busca de uma
mudança na forma como ela me olhava ou as palavras que ela dizia.
Qualquer coisa que me fizesse saber que podia sentir por mim o mesmo que
sentia por ela. Vivíamos sob a constante ameaça de algo dar errado, mas
nada poderia apagar a felicidade que senti no dia em que descobri que Anna
me queria. Quando ela me disse que não era uma coisa de uma vez. Como
cada dia depois disso se tornou mais fácil, porque ela era minha.
No entanto, tudo era tão injusto. Eu a amava e ela me amava, mas o nosso
tempo juntos, tão perfeito como era, seria interrompido porque nós dois
estávamos lentamente começando a morrer. Lembro-me de Anna em seu
biquíni amarelo, tão magra que podia ver cada uma das suas costelas. Eu me
lembro do cheiro do seu cabelo no dia em que queimou oito centímetros
dele. O olhar em seus olhos no dia de Natal, quando percebi que ela começou
a entregar-se. O pânico e o medo que passou por mim foi pior do que o medo
que senti quando o avião caiu, porque não havia nenhuma maneira de nos
salvar desta vez.
Não há nada pior do que perceber que você está prestes a assistir a morte da
menina por quem você está apaixonado.
E, de repente, tenho um sentimento muito ruim sobre o que Owen vai nos
dizer...

72
Capítulo 11
Owen
"Owen". Calia sacudia meu ombro, meio sonolenta. "Acorde."
Eu mantive meus olhos fechados. Se os abrisse, seria como admitir a derrota.
"Vamos nadar", disse ela.
Eu gostava de acordar cedo e Calia também. Mas descobri que a minha ideia
e a dela de acordar cedo tinham uma hora de intervalo. Ela começou a vir
para minha casa no início da madrugada para me acordar. James, no entanto,
raramente vinha à tona antes do meio dia. Eu gostava do tempo que tinha a
sós com ela, mas estava passando por um significativo déficit de sono.
Graças a Deus que estava coberto por meu saco de dormir da cintura para
baixo, caso contrário, ela teria percebido a condição que acordei todas as
manhãs, que era atualmente duro como pedra. Ela começou a me fazer
cócegas. Normalmente teria odiado isso, mas uma vez que estava me
tocando eu podia imaginar suas mãos fazendo outras coisas que realmente
não me importariam muito. Abri os olhos e agarrei sua mão, segurando-a
com firmeza. "Se eu levantar você vai parar de me fazer cócegas?" Ela me
deu um enorme sorriso e acenou com a cabeça. "Agora você está chegando
lá."
"Tem café?" Eu havia lhe mostrado como usar o fogão de acampamento e
talvez ela já tivesse colocado a água para ferver.
"Talvez", disse ela, provocando. Ela fez cócegas nas minhas costelas mais
uma vez e, em seguida, saltou para fora da casa. Sentei-me, esfreguei os
olhos, e a segui.
***
James preferia passar a maior parte do seu tempo na água e isso deixava
Calia e eu sozinhos por longos períodos de tempo. Ele realmente queria
visualizar um tubarão-baleia. "Eu não vou parar até ver um,” ele disse.
"Eu espero que você consiga. Eu não posso nem descrever o quanto é
incrível nadar ao lado de algo tão grande."

73
Calia e eu ficávamos muitas vezes assistindo-o boiar com seu snorkel na
superfície. "Ele não vai parar até que veja um”, disse ela. "Ele está muito
determinado para isto."
Certo dia, poucas semanas depois que Calia e James chegaram na ilha,
estávamos sentados numa sombra, eu estava lendo uma edição antiga da
revista Newsweek, enquanto Calia tocava sua guitarra. Nós havíamos
nadado muito tempo depois do almoço e nenhum de nós queria ser o
primeiro a sair dali. Eu estava sonolento e pensando em tirar uma soneca.
Mesmo Calia parecia um pouco cansada.
"Que música é essa?”, Perguntei. Ela dedilhou os mesmos acordes por muito
tempo, mas eu não conseguia identificá-la.
"'Un- Break My Heart’ de Toni Braxton ", disse ela .
"Sim, é isso. Cante para mim."
"Não."
"Por que não?"
"Eu sou tímida."
Eu bufei. "Bobagem. Você é o oposto de tímida. Apenas cante."
“Não olhe para mim", disse ela.
"Tudo bem." Larguei a revista e me deitei sobre minhas costas, fechando os
olhos. Ela começou a tocar seu violão e quando pensei que havia mudado de
ideia, começou a cantar. Eu não sei o que ela estava pensando, porque ela
cantou muito bem. Eu não era um especialista, mas de qualquer maneira sua
voz soava perfeita e ela havia atingido cada nota.
Eu nunca tinha ouvido a letra tão de perto antes e enquanto ela cantava me
perguntava por que tinha escolhido uma canção sobre mágoa e dor.
Quando ela terminou, abri os olhos e sentei-me. "Será que um cara fez isso
com você?", eu perguntei. "É por isso que você está sempre tocando essa
música?"
"Não", ela disse suavemente. "Eu só acho que é bonita."

74
Chegando mais perto, peguei seu violão e coloquei-o delicadamente no chão.
Ela não disse nada, mas me olhou nos olhos, parecendo curiosa sobre o que
eu poderia fazer em seguida. Eu queria perguntar-lhe por que tinha vindo
aqui. Eu queria perguntar-lhe se havia alguém esperando por ela em casa. Eu
queria dizer que a achava linda.
E teria dito, se James não tivesse escolhido esse momento para correr até
nós, rindo e sacudindo as gotas de água de sua pele como um cão.
"Uma tempestade est| chegando hoje { noite”, disse James. Ele estava
sentado na frente do fogão de acampamento aquecendo uma lata de
ensopado de carne, quando me aproximei dele.
"Ah, sim", eu perguntei . "Como você sabe?"
"O telefone tocou enquanto estava dentro de casa mudando de roupa. Seu
piloto estava ligando para avisar que o barômetro estava caindo e que isso
poderia ser um grande problema.”
Já houve algumas tempestades desde que terminei esta casa, mas nenhuma
que tenha precisado de uma chamada antes. Olhei para o céu e não vi
nenhuma nuvem nele.
Isso não quer dizer nada, mesmo assim, olhei para James. "É melhor
começarmos a levar tudo para dentro da casa."
"Tudo bem, companheiro. Vamos levar tudo para dentro."
Depois que James, Calia e eu terminamos de comer, fizemos várias viagens
da praia para a casa levando tudo. O céu tornou-se gradualmente nublado à
medida que transportávamos o fogão de acampamento, água e suprimentos.
Desarmamos a barraca e tiramos o chuveiro solar do gancho da árvore.
Calia ficou para trás quando fizemos a última viagem. Me virei para ver o
que a estava mantendo e percebi que estava mancando, provavelmente
porque seus pés estavam descalços. "Onde estão os seus sapatos?",
Perguntei.
"Eu os chutei lá na praia. Eu não aguento quando a areia fica entre meus pés
e meus chinelos. Eu esqueci de colocá-los de volta."

75
"Você não pode andar na mata sem sapatos, Calia." O chão está coberto com
paus afiados, espinhos e folhas, é muito diferente da areia fofa na praia.
"Deixe-me ver seus pés." Ela colocou suas mãos no meu ombro para se
equilibrar, então me mostrou a sola de cada pé. "Eles estão um pouco
vermelhos, mas acho que você não se cortou.", eu disse.
"Não é uma caminhada muito longa", ela disse.
“Eu sei, mas um corte pode infeccionar facilmente aqui." Eu me virei.
"Vamos. Vou levar você nas minhas costas e então vou voltar à praia e pegar
os seus sapatos." Ela deu um salto, agarrou meus ombros e envolveu as
pernas ao redor da minha cintura. Levantei-a um pouco mais alto e comecei
a caminhar .
"Eu não sou muito pesada, sou?", perguntou .
Eu não tinha ideia do por que as meninas sempre pediam isso,
especialmente, alguém tão leve quanto ela. "Você é incrivelmente pesada.
Mal posso carregá-la."
Ela me soltou com um de seus braços para que pudesse me bater na parte de
trás da cabeça. "Não seja atrevido. Diga: "Calia é leve como uma pena"
Eu ri . "Calia é leve como uma pena."
"Ela é a coisa mais leve e mais delicada na ilha."
"Uau, você está realmente sendo modesta", eu disse, o que me rendeu um
outro tapa na parte de trás da cabeça. "Ai! Quer parar com isso? Mais um
tapa destes e vou soltar esta menina delicada em sua própria bunda.” "Eu
sinto muito. Por favor, vá em frente. "
"Tudo bem. Você é a mais leve, mais delicada e a coisa mais linda da ilha."
Nós tínhamos chegado a casa agora. A porta da frente estava aberta, mas
James não estava à vista. Atravessei o limite e desci Calia suavemente.
"Eu não disse que sou linda", disse ela.
"Eu sei que você não disse", eu disse.
Ela olhou para mim, com um sorriso largo. "Você acha que sou bonita?"

76
Eu olhei nos olhos dela. "Sim".
"Eu também acho que você é." Ela ficou vermelha e ficou toda atrapalhada.
"Quer dizer, acho que você é muito atraente. Eu gosto da sua aparência."
"Bem, eu agradeço a Deus que temos isto fora do nosso caminho", disse eu.
Ela começou a rir e sorrimos um para o outro como se estivéssemos
aliviados por já não estarmos em torno de um segredo gigantesco. "E só para
que saiba, você obterá uma abundância de elogios de mim, sem a
necessidade de pescar por eles."
***
Depois que peguei os sapatos de Calia todos nós voltamos à praia uma
última vez. Ondas estavam se formando na lagoa nessa altura e o céu tinha
se desvanecido em uma sombra sinistra de rosa. Ao longe a linha do
horizonte tinha se transformando numa cor mais escura e mais ameaçadora.
Quando a chuva começou a cair retornamos para a casa rapidamente e
comemos manteiga de amendoim e biscoitos no jantar. Eu retirei a garrafa
de uísque que havia adicionado na minha lista de suprimentos havia alguns
meses e passei em volta.
"Isso queima", disse Calia, tossindo e fazendo uma careta.
"Beba-o lentamente. Não tome um gole grande como este," eu disse,
tomando meu próprio gole, quando ela me entregou a garrafa.
O uísque estava me relaxando, mas não acho que seria uma boa ideia para
qualquer um de nós beber muito dele, especialmente com a Mãe Natureza
realmente a solta. Até agora, havia apenas alguns sons, ventos uivantes
ligeiramente preocupantes e chuva torrencial, mas já havia passado por isso
antes, apenas tendo uma barraca como abrigo. Minha maior preocupação
era que uma árvore caísse diretamente sobre nós. Eu não tinha ideia se o
telhado aguentaria.
"Eu sei que Calia quer ir para a África. Mas quais são os seus planos, James?”,
Perguntei.
"Estou indo para universidade no outono." Ele tomou um gole de uísque e
entregou a garrafa para sua irmã. Ela acenou quando ele passou para mim.
"Eu quero ser um empresário de sucesso algum dia." Ele disse com toda
sinceridade e todo o entusiasmo que esperaria de um jovem de dezoito anos
de idade, que tem toda sua vida à sua frente.

77
"Você gosta de negócios, então?"
Ele riu. "Eu gosto de dinheiro." Ele teve que elevar sua voz para ser ouvido
acima dos trovões cada vez mais altos. Soavam como se estivessem
estourando diretamente sobre nossas cabeças.
"Est| tudo bem”, eu disse.
"Sempre tivemos o suficiente", disse James. "Mas quero ter uma casa grande
e comprar qualquer carro que me chame à atenção."
"Nada de errado com isso", eu disse. Eu não estava ali para advertir-lhes
sobre tudo o que vem junto com a riqueza. É melhor deixá-los ganhar o
dinheiro em primeiro lugar.
"Você foi para a universidade, Owen?”
"Eu fui para a faculdade na Califórnia. UCLA. Também estudei negócios."
James se animou. "Isso é ótimo, cara." Sua testa enrugada. "Mas se você não
se importa que eu pergunte, por que você está aqui? Quero dizer, este lugar
é legal e tal, mas por que você não quer usar suas qualificações?"
"Eu fiz, por um tempo. Apenas senti vontade de fazer uma pausa."
"Você vai voltar para os negócios? Depois de sair daqui?"
Dei de ombros. "Não tenho certeza neste momento." Eu já havia decidido
voltar, quando James e Calia também voltassem, em algum momento por
volta do final de agosto. Eu não tinha certeza do que queria fazer, mas uma
coisa era certa, estava cansado de estar sozinho. A solidão que, uma vez, eu
não conseguia o suficiente, havia sido substituída por um desejo crescente
de fincar raízes em algum lugar em torno de outras pessoas. Eu ainda tinha
algum tempo para decidir onde seria.
Nossa conversa foi interrompida quando algo bateu ao lado da casa. O som
era tão alto que era como se algo tivesse explodido nas proximidades e
estivesse enviando restos arremessados em direção a nós como uma série
de mísseis, um após o outro. Adrenalina inundou meu corpo e minha
frequência cardíaca aumentou. Calia gritou. A casa tremeu, estremeceu e
rangeu, e quase esperava que todas as quatro paredes caíssem, deixando-
nos totalmente exposto aos elementos.

78
Felizmente, isso não aconteceu. Até então nós três estávamos amontoados
juntos e com uma manta cobrindo nossas cabeças. "Meu piloto me disse que
viria se achasse que haveria uma tempestade que eu não poderia enfrentar.
Tenho certeza de que o pior disto vai acabar em breve.”
Houve mais alguns estrondos altos, que me fizeram prender a respiração por
um segundo, mas aos poucos os sons diminuíram até que finalmente, uma
hora mais tarde, podíamos ouvir apenas a chuva.
James pegou a garrafa de uísque. "Isso foi selvagem”, disse ele. Ele tomou um
gole e entregou-o para mim.
Depois de engolir uma quantidade considerável me virei para entregá-la a
Calia. Ela ainda estava encolhida sob o cobertor e quando olhou para mim,
havia lágrimas em seus olhos. Senti uma pontada de culpa, porque ela não
tinha sinalizado para isso. "Hey," eu disse , colocando uma mão em seu
ombro. "Não se preocupe. Isso já acabou."
James falou. "Está tudo bem, mana. Basta pensar na história que você vai
poder contar a todos os seus amigos."
"Eu não acho que é o tipo de história que vai interessá-los", disse ela. Mas ela
valentemente tentou um sorriso e enxugou os olhos com as costas da mão.
Eu queria puxá-la em meus braços, abraçá-la e acariciá-la. Mas não o fiz por
causa de James. Ele tinha que saber que eu estava interessado em sua irmã,
caso contrário, por que eu a teria convidado para vir aqui? Mas não acho que
seria uma boa ideia demonstrar a sua irmã qualquer afeição, quando ele
estava sentado bem ao nosso lado. Além disso, ele iria se sentir muito
estranho.
Era tarde quando arrumamos nossa cama no chão, nós três dormindo lado a
lado, com Calia no meio. James adormeceu rapidamente, seu pequeno ronco
enchendo a sala. Calia levou mais tempo, mas, finalmente, sua respiração se
aprofundou um pouco. Como ela estava ao meu lado me perguntava se
estava pensando sobre as mesmas coisas que eu estava: Como tínhamos
praticamente admitido nossa atração um pelo outro. Isso nos lançou para o
passo mais lógico, mas James estava aqui e me jogou um pouco para fora de
meu jogo.
Eu poderia tentar encontrar tempo para ficar a sós com Calia, o que excluiria
James e faria parecer como se estivéssemos escondendo algo. Ou eu poderia

79
dizer-lhe à queima-roupa que estava interessado em sua irmã. Adormeci
considerando minhas opções.
Acordei quando Calia começou a se mexer e se virar, saltando entre James e
eu como uma bola de prata em uma máquina de pinball. Mas em vez de
apenas ficar deitado lá sem fazer nada sobre isso, eu passei meus braços em
volta dela e a puxei, jogando uma perna sobre ela para prendê-la. Ela parou
de se mover e então suspirou, como se tudo o que ela realmente precisasse
era de alguém para abraçá-la.
***
Ela ainda estava em meus braços quando acordei na manhã seguinte, mas
em algum momento nós dois nos movemos e agora ela estava deitada
metade em cima de mim, com a cabeça no meu peito e perna entalada entre
as minhas, me senti incrível, ainda que agoniado, já que não podia fazer
muito sobre isso naquele momento. Eu mantive meus olhos fechados e
focados no quanto era bom sentir o peso dela sobre o meu corpo. Eu estava
muito consciente da subida e descida de nossos peitos, nossos movimentos
sincronizados.
Eu virei minha cabeça quando ouvi um som à minha esquerda.
Surpreendentemente, James tinha acordado mais cedo do que eu e sua irmã
pela primeira vez. Ele olhou para Calia deitada em meus braços, mas sua
expressão em branco tornava difícil determinar o que ele estava pensando.
Ele saiu da casa, fechando a porta silenciosamente atrás de si.
Comecei a mover Calia de cima do meu peito e isso a acordou. Eu tinha uma
mão nas costas de sua camiseta e a outra estava enrolada em seu braço. Eu
queria puxá-la mais perto de mim e acariciar sua pele, mas eu segurei seu
olhar e disse: "Eu preciso falar com seu irmão.”
Ela levantou a cabeça alguns centímetros e olhou para mim. Seus olhos ainda
estavam meio fechados e seu cabelo parecendo como se alguém tivesse
passado suas mãos por ele a noite toda. Eles me fizeram desejar que as mãos
tivessem sido as minhas. "Tudo bem", disse ela.
Ele estava perto da água.
"Hey," eu disse.

80
"Hey". Ele deve ter pegado o equipamento para snorkeling em seu caminho
para fora da casa porque a máscara estava pendurada no seu pescoço.
"Então. Você gosta da minha irmã”, James disse.
Eu admirava sua abordagem direta. Sem rodeios para James. Se ele os
mantivesse, ele faria muito bem nos seus negócios. "Bem, eu gosto de vocês
dois", eu disse.
Ele se inclinou para deslizar seus pés nas barbatanas. "Quero dizer que você
gosta dela."
Olhei-o nos olhos e assenti. "Isso também. Você está bem com isso? "
"Será que isso importa se não estivesse?", ele perguntou.
Ele não usou um tom hostil ou acusatório. Ele soou mais como um cara que
assumiu a responsabilidade de certificar-se de que sua irmã estava bem
muito a sério e me lembrei do que Calia havia me dito sobre James ser o
homem da casa. Pelo que já tinha observado, ele tinha feito um trabalho
excelente. Ele merecia o meu respeito. "Teria para mim. Olha, se minha irmã
e eu fôssemos tão próximos como você e Calia são, e fôssemos apenas nós
dois, eu estaria prestando muita atenção a qualquer cara que viesse para
perto dela. Assim como você está e se ele não estivesse sendo legal com
alguma coisa, eu iria deixá-lo saber. Então, não se detenha. "
"Ser| que ela gosta de você também?”, Perguntou ele.
"Eu acho que sim.”
"Então isso é bom o suficiente para mim.” Ele olhou em direção ao recife,
protegendo seus olhos do sol. "Eu gosto de você, Owen. Calia é uma grande
irmã, mas você me faz desejar que tivesse um irmão, também.”
Isso me engasgou um pouco. Estivera sem um pai desde que tinha onze anos
e ele provavelmente sentia o peso disso, não importava o quanto sua mãe
poderia ter tentado convencê-lo do contrário. Sabia bem como se sentia,
porque minha mãe tinha tentado o seu melhor para me convencer da mesma
coisa.
James tinha assumido bem este desafio e isso me fez pensar que ele se sairia
muito bem nos negócios, assim como na vida.

81
"Obrigado, James. Isso é realmente grande de você."
Ele acenou com a cabeça. "Bem, vou ver se essa tempestade agitou um
tubarão-baleia. Um dia desses posso ter sorte", disse ele.
"Talvez seja hoje." Eu dei um tapinha no ombro dele. "Tenha cuidado." Eu o
vi entrar na água e então virei para trás e me dirigi para a casa.

82
Capítulo 12
Owen
Calia estava guardando o cobertor e dobrando os sacos de dormir quando
voltei. Ela empilhou-os no canto e disse: “Você falou com James?”
Seu tom soou levemente curioso, mas o fato de que não parava de se mover,
me fez pensar que ela havia ficado um pouco nervosa.
"Sim. Ele foi muito legal", disse eu.
Ela parou de se mover. "Sério?"
"Você acha que não? James dificilmente parece como ingênuo. Eu não acho
que ele ficou muito surpreso."
"Não. É só que acho que ele gostaria de ter nascido primeiro, de modo que
seria o mais velho. Ele teve que adiar muitas coisas por mim quando éramos
mais jovens. Eu acho que ele poderia estar ansioso para nivelar neste campo
do jogo. Ele poderia ter protestado por razões que nada teriam a ver com
você e eu.”
"James vai ficar muito bem."
Reunimos algumas coisas para levar para a praia. Quando chegamos à areia
avistei James vindo para perto do recife. Eu nunca conheci ninguém que
adorasse tanto estar na água quanto ele. "E se ele tivesse se importado",
perguntou Calia .
"O quê?"
"E se James tivesse ficado chateado?"
"Então, eu estava preparado para dizer-lhe que meus braços estavam em
torno de você apenas porque você é a dorminhoca mais inquieta que já
conheci, e que se eu não dominasse você de alguma maneira, nunca obteria
qualquer descanso. Então eu ia trabalhar nele até que aceitasse isso."
"Essa foi a única razão que eu acordei em seus braços?", ela perguntou.

83
"Calia, eu queria acordar com você em meus braços desde o dia em que você
chegou."
Ela começou a rir. "Estou tão feliz que viemos para este caminho, Owen."
***
O telefone tocou enquanto estávamos recolhendo o último dos suprimentos
da casa. Quando eu respondi, capitão Forrester disse: “Vocês estão bem?
Esta acabou sendo um pouco pior do que o previsto. Eu estava preocupado."
"Foi intenso", disse eu. "Mas passamos bem por isso. A casa sofreu alguns
danos menores, mas nada que eu não possa arrumar.”
"Bem, isso é bom saber. Eu ainda estou esperando um fornecimento chegar
daqui a dois dias. Você tem o suficiente para durar até lá? Quer que eu leve
alguma coisa em especial?”
Felizmente, James e Calia já caminhavam de volta para a praia. "Sim", eu
disse. "Eu preciso de você para trazer preservativos." Pensamento positivo,
talvez, mas é melhor prevenir do que remediar.
"O que é isso?", Disse.
"Você me ouviu."
"Oh, eu ouvi, meu filho. Mas eu gostaria de ouvi-lo dizer isso de novo”, disse
ele.
"Tenho certeza que sim."
"Então, você tem uma preferência de marca?" Eu podia ouvi-lo rindo. "As
características especiais que você precisa que eu procure?"
“Estou feliz que você acha que isso é tão divertido. Eu não me importo que
tipo você vai trazer. Eu vou desligar agora", eu disse. Apertei o botão END no
telefone, porém tive uma espécie de humildade para admitir que isso foi
engraçado.
Passamos o dia na água. Quando os golfinhos vieram, Calia segurou-se em
meus ombros enquanto eu segurava nas barbatanas de dois golfinhos
nadando lado a lado. Eles nos rebocaram ao redor da lagoa, o que teria sido

84
divertido por si só, mas era ainda melhor quando se tinha uma menina
bonita segurando apertado.
Nós três fomos para uma caminhada mais tarde e observamos os danos
deixados pela tempestade. A praia estava cheia de folhas e várias pequenas
árvores tinham sido sopradas da floresta. Cocos e fruta-pão cobriam o chão.
Havia algumas áreas da casa que precisavam ser verificadas, mas as árvores
tinham feito um bom trabalho fornecendo uma barreira contra algumas das
rajadas de vento.
Naquela noite, quando o sol se pôs , fizemos uma fogueira na praia.
“Onde est| o uísque, Owen?", perguntou James.
Fui em busca da garrafa e quando o encontrei na barraca, voltei e entreguei
a ele. Depois que ele tomou um gole, me devolveu, tomei um gole da bebida
e, em seguida, entreguei a Calia. Ela não tossiu desta vez.
"Ficando profissional", James brincou.
Ela estava sentada perto de mim e como continuamos a beber o uísque me
senti cada vez mais e mais relaxado. Meu desejo de estar a sós com Calia
tinha ficado sob a superfície durante todo o dia e estava preparado para
esperar por James se retirar, se tinha que fazê-lo. Era uma bela noite e eu
não tinha a intenção de ir para a cama antes dele. Ficar acordado a noite
toda parecia um preço pequeno a pagar para estar a sós com ela.
Tive que agradecer a Calia pelo que aconteceu em seguida. Talvez fosse o
uísque ou talvez ela sentisse que deveria apressar as coisas comigo, porque
ela se arrastou para o meu colo e colocou os braços em volta do meu
pescoço.
"E . . . Eu estou indo", disse James, levantando-se rapidamente. "Tudo bem se
eu for dormir na casa? Vocês podem ter a barraca."
"Sim, claro", eu disse um pouco distraído, porque Calia estava no meu colo.
"Boa noite, James," Calia gritou alegremente.
"Bom", eu disse. Eu segurei seu rosto em minhas mãos e beijei-a e no minuto
que nossos lábios se encontraram tive que me esforçar para não perder todo
o controle. Fazia muito tempo desde que eu tinha estado com alguém. Ela

85
passou as mãos pelo meu cabelo e me beijou de volta. Senti o cheiro do mar
em sua pele e provei o leve rastro de uísque em sua língua. Parei de beijá-la
apenas o suficiente para mover as pernas para que ela montasse em mim. Eu
não tinha pensado que isso poderia me fazer sentir melhor do que já estava,
mas eu estava errado.
Calia estava respirando tão duro quanto eu estava agora e sua respiração
tornou-se ainda mais irregular quando varri sua boca com a minha língua.
Eu coloquei minhas mãos em seu cabelo e acabei com um pouco dele em
torno de meus dedos, em seguida, puxei suavemente para que a cabeça dela
inclinasse para trás para que seu pescoço estivesse exposto. Quando chupei
suavemente sua pele logo abaixo de seu queixo, eu escutei seu gemido, o que
só me fez querer fazer outras coisas com ela, coisas que fariam seu gemido
ficar ainda mais alto.
Depois de alguns minutos, ela se separou para retribuir o favor. Ela traçou
um caminho com a língua do meu ouvido ao meu queixo e finalmente para
baixo para o meu pescoço. Quando ela começou a chupar eu quase perdi o
controle.
Continuamos a nos beijar durante o que pareceram horas, mas mesmo assim
não conseguia ter o suficiente. Ela estava usando um top e calça jeans, com
um casaco de zíper para não deixar os mosquitos morderem seus braços.
Totalmente muita roupa, em minha opinião. Eu tirei seu casaco e empurrei-o
pelos seus ombros, observando como ela terminou de removê-lo. Tirei sua
blusa por cima da cabeça e fiquei incrivelmente feliz quando descobri que
ela não estava usando sutiã.
A lua era como um holofote brilhando sobre ela, fazendo com que fosse fácil
para eu olhar para o que eu estava morrendo de vontade de ver e tocar.
Passei a mão de sua clavícula até seu estômago, e ela gemeu quando a minha
palma tocou em seu mamilo no caminho. Eu toquei os seios dela usando os
polegares, a minha língua e minha boca para fazê-la gritar: “Oh Deus, Owen",
quando ela agarrou um punhado de meu cabelo.
Eu estava prestes a abrir o botão no seu jeans quando ela me parou,
colocando a mão no meu pulso e puxando. "Amanhã", disse ela, tentando
recuperar o fôlego.
"Tudo bem", eu disse , beijando-a lentamente pela última vez.
Provavelmente foi melhor que nós parássemos, considerando que meus
preservativos ainda não tinham chegado.

86
Ela se inclinou para frente, colocando a cabeça no meu peito. Eu tinha
certeza de que podia sentir meu coração batendo em seu rosto enquanto a
abraçava forte, pensando que nada tinha sido tão bom em muito tempo.
"Você está pronta para ir para a cama?", eu perguntei. Bastava ser capaz de
pedir isso a ela para me sentir feliz, porque hoje ela estaria dormindo em
meus braços novamente.
"Sim", ela respondeu. Entreguei-lhe o top e o casaco e esperei enquanto ela
colocava de volta. Ela subiu do meu colo e eu me levantei e lhe ofereci a mão.
Ela agarrou-a e a puxei para cima, entrelaçando os dedos com os dela
enquanto caminhávamos para a barraca. Uma vez que estávamos lá dentro,
eu peguei a lanterna e entreguei-a para ela. “Segure isso, por favor," eu disse.
Peguei os dois sacos de dormir e fechei-os juntos, fazendo um grande para
nós compartilharmos. “Você pode deslig|-la agora." Eu segurava o saco
aberto para que ela pudesse deslizar para dentro. "Eu não vou tirar proveito
da situação se você quiser tirar suas calças de brim", eu disse .
"Um perfeito cavalheiro", disse ela, contorcendo fora deles, logo que ela
estava coberta pelo saco de dormir.
Os pensamentos correndo pela minha cabeça não estavam nem perto dos de
um cavalheiro. Eu estava sem contato físico por muito tempo e logo estaria
tão perto de entrar em agonia como jamais tinha estado. Mas eu não ia dizer
isso a ela, fazê-la sentir como se devesse fazer qualquer coisa que não fez. Eu
estava vestindo um moletom e antes de escorregar ao seu lado o puxei sobre
a minha cabeça. Eu deixei meus shorts, porque o meu autocontrole tinha um
limite e tirar mais coisas iria testá-lo severamente. Puxei-a em meus braços
e escutei seu suspiro satisfeito enquanto acariciava seus cabelos.
Antes de vir a esta ilha disse a mim mesmo que, se ficar sozinho era o que
realmente queria, teria que estar disposto a desistir de todos os
relacionamentos. E isso era uma espécie de um problema, porque eu
realmente gostava de ter uma namorada ao meu lado. Mas me convenci de
que poderia passar sem uma, pelo menos por um tempo. Eu estava errado,
porém, porque segurando Calia em meus braços e beijá-la me fez perceber
que não estava disposto a negar isso de novo, e não em um futuro previsível,
e não de forma voluntária. Esta menina despreocupada já tinha ficado sob a
minha pele, me fazendo ver as coisas de forma diferente. Talvez não fosse
sobre estar sozinho.

87
Talvez a resposta não fosse sobre se esconder de quem quisesse alguma
coisa, mas sobre encontrar aqueles que necessitassem de ajuda, sem jamais
pensar em pedir.
E fazendo isso ao lado de uma bela garota que só queria salvar o mundo.

88
Capítulo 13
Owen
Eu me preocupava que poderia ser estranho no dia seguinte, mas James
estava como de costume, provavelmente tentando não pensar sobre o fato
de que eu tinha passado a noite com sua irmã. Calia e eu mantivemos a nossa
mesma rotina, também: Nós nadamos, nós passeamos com os golfinhos, e
nós conversamos.
Naquela noite, eu não podia esperar para estar com Calia novamente. Eu
tinha roubado alguns beijos quando James estava fora mergulhando, mas na
maior parte nós mantivemos nossas mãos longe um do outro. A antecipação
do que nós faríamos assim que estivéssemos sozinhos tornou difícil para eu
me concentrar, e assim que James disse boa noite e foi embora para casa, eu
puxei Calia em meus braços. Talvez ela se sentisse da mesma maneira,
porque eu não tive a chance de dizer nada a ela antes que sua boca estivesse
na minha. Minha necessidade por ela era tão forte, e eu não acho que era
inteiramente por causa do tempo eu tinha estado sem alguém para beijar e
abraçar. Tudo que Calia fazia parecia como se viesse de um lugar
apaixonante, como se ela não fizesse nada pela metade. Ela não me deixou
chegar tão longe como eu queria na noite anterior, mas ela também não
reteve nada até o ponto em que ela me parou.
Nós tínhamos ficado em pé na praia quando James saiu, mas assim que o
beijo terminou, eu a peguei pela mão e a puxei para dentro da tenda.
Nós caímos um no outro como um casal de adolescentes cheios de tesão. Ou
tinha sido um tempo para ela, também, ou nós éramos apenas sortudos o
suficiente para estarmos exatamente na mesma página naquele momento.
Tentativa foi a sensação exploratória da noite anterior. Eu antecipei, ou pelo
menos eu esperava, que ela me deixasse fazer as mesmas coisas que eu já
tinha feito, e esse conhecimento por si só levou-me a tirá-la de sua camisa
imediatamente. Eu gemi quando ela tirou-me da minha igualmente rápido.
Eu beijei o meu caminho de seus lábios para seu pescoço e, em seguida, seu
ombro. Eu lentamente corri minhas mãos ao longo da superfície de sua pele
exposta, ouvindo os sons que ela fazia. Ela fez o mesmo, e eu gemi quando
ela se estendeu em cima de mim e apertou o comprimento de seu corpo em
mim. Eu estava tão duro que era doloroso, e eu me preocupei que eu poderia

89
vir em meu short logo em seguida. Tão bom como isso teria sentido, eu
realmente queria esperar para a coisa real.
Eu rolei-a de cima de mim e desta vez, quando eu puxei o botão da sua calça
jeans, ela não me parou. Eu desabotoei e puxei-os para fora. Ela se
aproximou e tentou fazer o mesmo comigo, mas desta vez fui eu que a
detive.
"Eu não tenho nenhum preservativo", eu disse.
"Nem eu", disse ela.
"Eu coloquei-os na lista de suprimentos. Eles estarão aqui amanhã."
"Você pediu seu piloto para trazer preservativos?"
"Sim", eu disse. "E eu prefiro não ter essa conversa nunca mais. Eu estou
tentando fingir que a primeira nunca aconteceu."
Ela começou a rir. "Você é incrível", disse ela. "Eu não me importo de
esperar. Realmente, está tudo bem. Isso só vai sentir muito melhor."
"Você não tem que esperar. Há muitas maneiras que eu posso fazer você se
sentir bem, que não exigem um preservativo." Eu beijei seus lábios e, em
seguida, seu pescoço. Eu trabalhei meu caminho para baixo de seu corpo,
fazendo lentamente uma parada em seu peito e estômago. Eu liguei meus
polegares sob o cós de sua calcinha e puxei-a para baixo lentamente, e minha
boca viajou ainda mais baixo quando eu mostrei-lhe exatamente o que eu
quis dizer.
E depois, ela insistiu em retirar o resto da minha roupa e me mostrou o quão
grata ela era...

90
Capítulo 14
Owen
Nós três estávamos sentados na praia quando ouvimos o barulho do
hidroavião. Uma vez que ele estava em marcha lenta na lagoa nós nadamos
para ajudar a levar os suprimentos para a costa. Dentro de uma das caixas
estava um saco de papel marrom e eu o agarrei e o enfiei na minha mochila.
Depois que tudo foi descarregado nós sentamos juntos sob a sombra da
árvore e conversamos um pouco. "Eu preciso sair em breve", disse o capitão
Forrester. "Tenho um avião cheio de meninas para voar para um dos
resorts."
"Traga-as aqui", disse James. "Estou com tesão como o inferno."
"James!", Disse Calia.
"Bem, é a verdade. Além disso, você não pode falar nada."
"Você já achou aquele tubarão-baleia, James?" Capitão Forrester tirou um
lenço do bolso e enxugou o rosto. "Isso vai manter sua mente fora das
meninas."
"Ainda não. Mas eu vou."
"Eu trouxe tudo que você pediu, Owen", disse ele incisivamente . Eu meio
que esperava que ele piscasse para mim.
"Sim, eu vi isso. Obrigado."
"Deixe-me saber se você precisar de mais."
"Eu vou fazer isso."
"Bem, vocês crianças se divirtam. Tenho coisas para fazer, pessoas para
voar."
James e eu apertamos sua mão. "Obrigado", dissemos. Calia deu um pequeno
aceno e depois nós o assistimos percorrer de volta para o avião e decolar.

91
***
Se antes esperar pelo anoitecer tinha sido difícil, agora a espera parecia
interminável. Tudo o que eu conseguia pensar era estar a sós com Calia, e
como nós não teríamos que parar desta vez.
Quando estávamos na água depois de nadar nossas voltas, eu a peguei e ela
enrolou as pernas em volta de mim. James não estava por perto, então eu a
beijei, apreciando os ruídos que ela fazia quando eu puxei-a ainda mais
perto. "Eu estou no meio do caminho, Owen”, disse ela. "Só de pensar nisso."
Eu ri e disse: "E eu estou ainda mais perto do que isso."
Finalmente, quando nós tivemos o jantar, fomos para um último mergulho,
lavamos a água do oceano de nossa pele, assistimos ao show noturno,
comemos os doces que sempre chegavam com nossos novos suprimentos, e
tomamos um último gole de água, era hora de ir para a cama.
Calia me seguiu para dentro da tenda e eu a peguei em meus braços sem
falar. Beijei-a, em sua boca, pelo seu pescoço, em seu ouvido, sua clavícula.
Em qualquer lugar que sua pele estivesse exposta. Eu queria rasgar a roupa
dela e pular todos os outros passos, mas eu me forcei a ir mais devagar para
que isso fosse tão bom para ela quanto pra mim.
Ela rolou em cima de mim e sentou no meu corpo. Vi quando ela puxou a
camisa sobre sua cabeça e depois se inclinou para que eu pudesse continuar
beijando aquela pele nua. Eu a aliviei de cima de mim para que eu pudesse
desabotoar seus jeans e puxá-los para baixo, levando sua calcinha com eles,
tocando-a, já começando a me familiarizar com o jeito que ela queria que eu
usasse minhas mãos e boca. Logo, eu saí de minhas próprias roupas,
esquecendo o que eu tinha dito a mim mesmo sobre ir devagar. "Eu quero
você", eu disse. "Agora."
Ela estava respirando tão forte que ela mal conseguia falar. "Eu quero você,
também," ela conseguiu dizer enquanto acariciava-me, o que quase me fez
vir bem ali naquele momento. Eu peguei uma camisinha e abri-a com os
dentes, e quase que instantaneamente eu estava dentro dela. Ela moveu-se
comigo e ela se sentia tão incrível. Levou tudo que eu tinha para me
concentrar em não vir e só quando eu pensei que não havia nenhuma
maneira que eu seria capaz de segurar por mais tempo, ela foi um pouco
louca, fazendo esses pequenos ruídos e movendo cada vez mais rápido até
que ela gritou. Menos de um minuto depois, eu vim, também, gemendo e
dizendo o nome dela enquanto eu pulsava dentro dela.

92
Nós estávamos cobertos de suor e respirando com dificuldade, e quando os
nossos batimentos cardíacos voltaram ao normal nós deitamos juntos com
os braços e as pernas em volta um do outro. Corri meus dedos pelo cabelo
dela, envolvendo-o preguiçosamente em meus dedos. "Há alguém em casa?",
eu disse. "Alguém que está esperando por você?"
"Não", ela disse. "Ninguém especial. E você?"
"Não."
"Você tinha uma namorada antes de vir aqui?"
"Sim".
"Qual era o nome dela?"
"Chelsea."
"Então vocês terminaram?"
"Eu pedi a ela para vir comigo. Ela se recusou." Chelsea gostava das festas e
ser fotografada comigo. Ela gostava de jantares agradáveis e joias caras. Ela
amava a minha BMW. O olhar de horror absoluto em seu rosto quando eu
lhe disse que estava deixando a empresa foi o suficiente para me fazer
perceber que Chelsea gostava do meu estilo de vida muito mais do que ela
gostava de mim. Quando eu testei a minha teoria, pedindo a ela para vir aqui
comigo ela não se preocupou em esconder seus sentimentos. "Isso é loucura,
Owen," ela disse.
"Eu acho que isso é um não, então", eu respondi.
Estendi a mão para a minha água e tomei um gole, depois entreguei a Calia.
"Com sede?"
Ela pegou a garrafa. "Obrigada."
"Quanto tempo você vai ficar aqui comigo", eu perguntei.
"Até o final de agosto, talvez a primeira semana de setembro. Eu tenho
algumas coisas para cuidar antes de James começar a universidade no final
de setembro. Eu vou para a África no início de outubro."

93
Isso estava ainda algumas semanas de distância. "Ok", eu disse. Beijei-a de
novo e adormeci com ela em meus braços.
***
Quase tudo o que eu fiz a partir daquele dia, eu fiz com Calia ao meu lado.
Quando nós deitávamos lado a lado na areia, o céu acima de mim parecia
mais azul. Quando nós nadávamos com os golfinhos, a água parecia mais
clara. Na hora das refeições, a comida tinha sabor melhor embora não
houvesse nenhuma razão lógica para isso.
Toda vez que ela sorria para mim – e ela sorria para mim bastante – me fez
sentir esperançoso. Em vez de pensar que eu era algum estranho, excêntrico
recluso, ela aceitou a minha explicação e minha necessidade de solidão ao pé
da letra e depois veio junto para o passeio, satisfazendo simultaneamente a
sua própria necessidade de aventura. E não era assim que era para ser? O
sexo alucinante era apenas um bônus incrível adicionado.
Meus sentimentos por ela se intensificaram a cada dia que passamos juntos.
Ela me fez feliz e tinha sido um bom tempo desde que alguém ou alguma
coisa, me fez sentir assim.
***
Estávamos sentados na praia conversando. O hidroavião estaria retornando
para pegar Calia e James em sete dias, e eu queria executar algo por ela.
"Quando você volta da África?", eu perguntei.
"No fim de maio."
"O que você vai fazer depois disso?"
"Eu não sei", disse ela. Ela estendeu sua mão e agarrou a minha. "Eu ainda
não decidi. O que você vai fazer?"
"Eu não quero ficar aqui depois que você for embora. Não será o mesmo.
Pensei em alugar um lugar em Malé. Sair por um tempo. Talvez visitar a
Tailândia."
"Owen?" Ela parecia preocupada. "Você acha que você poderia esperar por
mim?"

94
"Claro que eu vou esperar por você", eu disse.
Ela suspirou. "Eu estava esperando que você dissesse isso."
Eu coloquei meu braço em torno dela e beijei o topo de sua cabeça. Ela
recostou-se contra mim e nós nos sentamos assim até que James começou a
gritar. Eu não conseguia entender o que ele estava dizendo, então eu protegi
meus olhos com a mão, a fim de dar uma olhada melhor.
Ele estava subindo e descendo sem jeito, atingindo a superfície da água com
a mão. "Calia," eu disse.
"Hummm?" Ela parecia sonolenta, como se estivesse prestes a cochilar em
meus braços.
"O que James está fazendo lá fora?" Eu a aliviei de cima de mim e me levantei
rapidamente, observando como James finalmente começou a nadar em
direção à costa.
"James", eu gritei. "Você está bem?" Isso chamou a atenção de Calia, e ela se
levantou.
"O que há de errado?", Ela perguntou.
Uma onda de pânico rolou sobre mim, porque ele não me respondeu.
"James!"
"Por que ele não está respondendo a você?", perguntou Calia, e eu podia
ouvir o alarme súbito em sua voz. Ela gritou seu nome várias vezes, sua voz
soando mais histérica a cada segundo.
Ele estava nadando constantemente em nossa direção, mas seu ritmo
começou a abrandar e os seus braços e pernas já não estavam se movendo
em sincronia. Eu corri para a água, coração batendo, porque eu sabia no meu
intestino o que tinha acontecido, e a poça de sangue em torno dele
confirmou o meu medo de que ele tinha sido mordido por alguma coisa,
provavelmente um tubarão.
Eu nadei até ele o mais rápido que pude, esperando que eu não estivesse
nadando em direção ao mesmo destino de James, mas sabendo que não
havia nenhuma maneira que eu poderia deixá-lo na água.

95
Os gritos de Calia intensificaram, então eu sabia que ela podia ver o sangue a
partir da costa. Quando cheguei a James ele parou de nadar e jogou um
braço sobre meu ombro. Seus olhos estavam vidrados e sem foco. "Eu estou
aqui, James," eu disse. "Vou levá-lo para a praia e, em seguida, tudo vai ficar
bem." Eu me convenci a acreditar nisso, mesmo que houvesse tanto sangue
na água que parecia que toda a lagoa tinha virado vermelha. A quantidade de
adrenalina bombeando no meu corpo fez sentir como se a viagem tivesse
durado apenas alguns segundos, embora, na realidade, isso foi
provavelmente mais perto de um minuto. Arrastei-o através da água o mais
rápido que pude, com medo de olhar para trás temendo o que eu veria.
Quando eu estava a três metros da costa Calia correu gritando na água e nós
puxamos James para areia. Eu soube naquele momento que já era tarde
demais para ele. Eu sabia pela falta de cor em sua pele. A propósito, suas
pupilas estavam fixas. Devido ao grande corte no alto de sua coxa e da
maneira em que podíamos ver o sangue bombeando por ali através do rasgo
irregular em seus shorts, encharcando a areia branca.
Calia segurou sua mão apertada contra a ferida como se estivesse tentando
literalmente manter a vida de seu irmão dentro dele, para mantê-la de
escapar por pura força. "Está tudo bem, James. Está tudo bem. Tudo vai ficar
bem", disse Calia. Ela continuou dizendo isso mais e mais, mas James não
respondeu.
Pensei em dizer a Calia para pegar o telefone por satélite. Pensei em correr
para pegá-lo eu mesmo. Pensei em encontrar algo para usar como um
torniquete, para parar o sangue que estava fluindo para fora dele em um
ritmo alarmante. Mas no final eu não fiz nenhuma dessas coisas, porque
mesmo que um hidroavião estivesse parado na lagoa com uma equipe de
paramédicos a bordo, teria sido tarde demais.
James tinha perdido a consciência até então. O sangramento diminuiu e
finalmente parou e então eu assisti com horror como a ascensão e queda do
peito de James parar também. Eu pressionei meus dedos em seu pescoço,
esperando desesperadamente por um pulso, mas não senti nada.
Eu nunca esqueceria o som do choro de Calia.
Ela se estendeu ao lado de seu irmão e colocou os braços ao redor dele. Ela
ficou ao lado de James, apesar do calor e da força do sol da tarde. Senti-me
absolutamente impotente para ajudá-la, mas eu fiquei ao lado dela, não
falando, imaginando o que diabos nós deveríamos fazer em seguida.
Finalmente, eu disse: "Eu já volto. Eu vou pegar o telefone por satélite." Ela

96
não me respondeu e eu estava com medo de que ela pudesse estar entrando
em choque, então eu corri de volta para a tenda e peguei o telefone da minha
bolsa. Eu apertei o botão e nada aconteceu. As luzes nem sequer acenderam,
e eu percebi que a bateria estava morta. Eu tinha carregado o telefone na
última vez que eu fiquei no hotel, e deveria ter sido bateria suficiente para
durar mais um mês ou dois, mas algo obviamente deu errado.
Isso não está acontecendo.
Mas estava. E seria uma semana antes que o hidroavião estaria voltando
para nós. Eu segurei minha cabeça em minhas mãos e tentei pensar. Eu
precisava assistir Calia. E eu precisava fazer algo sobre o corpo que estava
deitado no sol quente. Mas antes que eu pudesse fazer alguma coisa, eu fugi
para fora da tenda e vomitei. Isso sempre foi o método do meu corpo para
lidar com o estresse. Minha mãe costumava dizer que era a única maneira
que ela sempre sabia que algo estava me incomodando.
Assim que eu parei de vomitar, eu me levantei. Havia uma garota na praia
que precisava de mim para confortá-la, para descobrir o que iríamos fazer.
Voltei para Calia e sentei-me ao lado dela.
"Eu estou tentando alcançar o meu piloto. Ele não está... respondendo agora,
mas tenho certeza que ele vai pegar mais tarde. Vou tentar novamente em
breve." Eu não tive coragem de dizer a Calia que a bateria do telefone estava
morta. Ela não me reconheceu, ela só ficou olhando para seu irmão deitado
na areia. "Eu preciso mover James," eu disse tão gentilmente quanto pude.
"Não", ela disse. Ela olhou para mim e eu vi a ansiedade no seu rosto, o
medo. Sua voz soava em pânico e lágrimas corriam pelo seu rosto. "Ainda
não, Owen. Deixe-o aqui mais um pouco. Por favor."
Eu sabia que havia, provavelmente, uma pequena parte dela que estava
processando o que o calor e a luz solar direta faria para o corpo de James.
Mas eu também sabia que havia uma parte ainda maior, que não estava
pronta para deixá-lo ir. Como eu poderia negar-lhe?
"O que você quiser", eu disse.
Assim nós permanecemos na praia. O cheiro de sangue estava todo em torno
de nós, metálico e afiado. Enchendo meu nariz com o cheiro da morte. Mas
ainda assim ela ficou ao seu lado, então eu fiquei ao lado dela.

97
Finalmente, horas mais tarde, quando o sol começou a afundar mais baixo
no céu , ela deu um grande suspiro e deixou-o lentamente. "Onde você vai
levá-lo?", ela perguntou.
"Para a caverna." Eu tinha mostrado a Calia e James a caverna um dia em que
tínhamos andado por ela. James tinha rastejado para dentro com a lanterna,
do jeito que eu tinha quando eu descobri sua existência. Calia não queria
nenhuma parte disso. Ela enfiou a cabeça e se retirou imediatamente,
estremecendo.
"Ele vai ficar seguro lá", eu disse. O calor e a umidade não seriam gentis com
o corpo de James, não importa onde eu o movesse, mas parecia a coisa mais
respeitosa de fazer.
Calia deu um beijo na testa de James, em seguida, levantou-se e disse: "Ok,
Owen. Você pode levá-lo agora." Eu vi quando ela entrou para a tenda e
desapareceu lá dentro.
***
Preparando-me para o trabalho, eu respirei fundo, o que foi um grande erro,
porque isso só atraiu o cheiro mais profundo em meus pulmões. Meu
estômago deu uma guinada indiferente, mas não havia nada nele para
vomitar e, eventualmente, o desejo diminuiu.
Peguei James sob os braços e comecei a arrastá-lo para a floresta. Fazia cerca
de seis horas desde que ele morreu, e rigor mortis11 já havia se estabelecido,
seu corpo estava rígido e inflexível.
Quando cheguei à caverna eu limpei os detritos para longe da abertura. Eu
olhei para ele uma vez última vez e engoli em seco. Eu disse: "Sinto muito,
James", e empurrei o seu corpo todo o caminho para dentro, não havia
realmente nenhuma maneira gentil de fazê-lo. Depois de acumular varas na
frente da abertura para formar uma barricada improvisada, eu me levantei e
fui embora.
11
Rigor mortis é um sinal reconhecível de morte que é causado por uma mudança química nos músculos, causando aos
membros do cadáver um endurecimento ("rigor") e impossibilidade de mexê-los ou manipulá-los. Tipicamente o rigor
acontece várias horas após a morte clínica e volta espontaneamente depois de dois dias, apesar de o tempo de início e
duração depender da temperatura ambiente. Na média, presumindo-se temperatura amena, começa entre 3 e 4 horas post-
mortem, com total efeito do rigor em aproximadamente 12 horas, e finalmente o relaxamento em aproximadamente
36 horas.
http://pt.wikipedia.org/wiki/Rigor_mortis

98
Quando voltei para a praia eu acendi uma fogueira e joguei minhas roupas
ensanguentadas nela, então fiquei sob o chuveiro solar até que a minha pele
estava limpa. Depois que eu me vesti, me arrastei para dentro da tenda para
checar Calia.
Surpreendentemente, ela estava dormindo. Suas bochechas estavam
queimadas depois de se sentar na praia durante todo o dia, e enquanto eu
sabia que ela provavelmente não comeu qualquer coisa, eu queria que ela
bebesse um pouco de água. Eu me forcei a beber um pouco enquanto eu
estava ao lado do fogueira, e fiquei aliviado quando eu mantive-a dentro.
Mas talvez fosse melhor se ela dormisse. Talvez essa fosse a maneira de seu
corpo de lidar com o stress. Eu deitei-me ao seu lado, ouvindo sua respiração
lenta e constante. Em um ponto ela gritou em seu sono, e meu corpo ficou
tenso, preparando-se para mais uma rodada de lágrimas. Eu coloquei meus
braços em volta dela e puxei-a para perto. Ela não acordou, no entanto. Ela
agarrou-se a mim e, finalmente, seu aperto afrouxou quando ela caiu em um
sono profundo. Eu segurei-a durante toda a noite, cochilando
irregularmente, tentando apagar a memória das coisas terríveis que haviam
acontecido na praia.
***
Quando Calia acordou cedo na manhã seguinte, eu ajudei-a a sair da tenda.
Ela protegeu seus olhos contra a luz brilhante do sol e seus joelhos se
dobraram. Eu a peguei antes que ela caísse. "Vamos pegar um pouco de
água", disse eu. Ela me deixou levá-la até onde nós mantínhamos a água.
Uma vez que ela sentou-se, olhou em volta, examinando a praia como se
estivesse procurando por alguém. Agachei-me ao lado dela, destampei a
água, e segurei-a a sua boca. Ela bebeu reflexivamente no início, mas depois
sua sede entrou em ação e ela pegou a garrafa da minha mão, esgotando-a.
"Você quer um pouco mais?", eu perguntei.
"Não, obrigada", disse ela. Seus olhos pareciam desfocados e sua voz soava
rouca do choro. Eu coloquei meu braço em volta dela, que parecia consolá-la.
"Depois que eu ouvir de volta de meu piloto eu vou tê-lo vindo para buscar-
nos e levar-nos para o hotel, certo? Eu deixei-lhe uma mensagem. Tenho
certeza que ele vai ligar muito em breve."
"Tudo bem", disse ela. Eu odiava mentir para ela, mas talvez isso não
importasse, porque seu tom era apático na melhor das hipóteses. Eu poderia
ter dito qualquer coisa a ela e ela provavelmente teria respondido da mesma
maneira.

99
"Você acha que você pode comer alguma coisa", eu perguntei.
"Não."
"Você quer se enxaguar?" Ela estava coberta de sangue seco de James. Seus
braços e pernas estavam manchados de vermelho, e seu short e camisa
pegajosos; isso parecia estar em toda parte. Não havia nenhuma maneira
que ela entraria na água, mas eu poderia ter colocado ela debaixo do
chuveiro e vestido-a em roupas limpas.
"Eu só quero sentar, Owen."
Então, nós nos sentamos na sombra debaixo da árvore durante toda a
manhã, sem falar. Em um ponto eu percebi Calia adormecera de novo, caiu
contra mim, então eu deitei-a com sua cabeça no meu colo. Eu olhei para a
água, e eu já não notava a cor vibrante ou as claras superfícies. Eu só podia
ver a imagem de sangue manchando a água de um vermelho cruel.
O céu tornou-se nublado uma hora mais tarde e no começo eu não pensei
nada sobre isso. Durante a estação chuvosa, não era incomum que houvesses
períodos de chuvas indo e vindo durante o dia. Às vezes, a chuva caía,
enquanto o sol ainda brilhava, e às vezes as nuvens apareciam de repente,
desaparecendo tão rápido quanto quando a chuva terminava.
Mas o céu escureceu e a chuva não veio. O vento aumentou um pouco e
agitou a água na lagoa, e eu quase podia sentir a queda na pressão
barométrica. Eu pensei que as coisas não poderiam piorar, mas é claro que
elas podiam; elas sempre podiam. Eu senti vontade de gritar para o céu.
Eu despertei Calia, mas ela não pareceu registrar a tempestade que se
aproximava. Eu tive que começar a preparar, o que seria mais difícil, já que
eu estaria movendo tudo sozinho.
"O tempo está virando um pouco," eu disse, tentando minimizar a situação.
"Ele provavelmente vai ventar forte, então não se preocupe." Eu não queria
assustá-la, mas Calia olhou para mim com medo em seus olhos, e lembrei-me
das lágrimas que eu tinha visto neles durante a última tempestade. "Vai ficar
tudo bem", eu disse. Mas eu sinceramente não sabia o quanto mais ela
poderia aguentar.
Eu levantei-me e tinha dado alguns passos em direção à tenda, quando ouvi
o som: os dois motores do hidroavião. O alívio que passou por mim era
imensurável, e isso cresceu quando o avião de repente apareceu a vista,

100
deixando cair das nuvens e pousando na lagoa. Quando eu olhei para trás
disso mais tarde, eu me perguntava se tinha havido algum tipo de
intervenção divina. Como se o universo tivesse decidido que tínhamos
sofrido o suficiente, então ele nos enviou a única coisa que eu sempre
temera, mas realmente necessário naquele momento: a tempestade que não
conseguiríamos superar.
"Fique aqui," eu disse a Calia, embora eu provavelmente não precisava,
porque ela não parecia como se tivesse a habilidade de me seguir.
A porta para o hidroavião já estava aberta quando cheguei a ele. Ele deu uma
olhada no meu rosto e disse: "Está tudo bem, filho. Eu disse que viria buscá-
los se o clima ficasse muito ruim. Eu tentei ligar, mas você não respondeu."
"James está morto", eu soltei. "Ele foi mordido por alguma coisa, um tubarão,
provavelmente, e sangrou até a morte." Eu pensei que dizer a alguém me
faria sentir melhor, mas isso não aconteceu. Isso fez parecer mais real, mais
horripilante. Especialmente quando eu vi a expressão no rosto do capitão
Forrester. Eu nunca tinha o visto parecer chocado antes, mas isso é o que eu
estava vendo agora. "Eu não... Eu não sei o que fazer", eu gritei. "Eu não sei o
que diabos fazer!"
"Tudo bem, acalme-se. Ouça", disse ele, olhando para a praia, onde Calia
estava deitada sobre a areia. "A primeira coisa que vamos fazer é arrumar as
malas e voltar antes que essa tempestade realmente se solte. Vamos nos
preocupar com o que fazer a seguir quando chegarmos lá." Ele pulou na água
e olhou por cima do seu ombro para mim. "Vamos, filho."
Levou várias viagens. Nós corremos para trás e para o hidroavião levando o
fogão de acampamento, a barraca, a mala de Calia e a minha, a mochila de
James, e a tenda. A praia não mostrou nenhum sinal de alguém ter estado lá,
exceto para a grande mancha vermelha na areia que a chuva iria lavar.
O primeiro trovão veio quando eu estava prestes a ir para a floresta. "Há
algumas coisas na casa", eu disse.
"Qualquer coisa que você não pode substituir?", ele perguntou com certa
urgência. "Nós realmente precisamos ir."
Eu mentalmente inventariei o conteúdo da casa: a guitarra da Calia, a minha
caixa de ferramentas, o saco de dormir de James, e algumas de suas roupas.
"Não."

101
"Então deixe-o para trás."
Eu carreguei Calia para o hidroavião e uma vez que eu coloquei-a pra dentro,
eu afivelei-a apertado. Ela colocou a mão no meu braço, segurando-o
apertado.
"Nós não podemos deixá-lo", disse ela.
"Nós temos, Calia." Eu peguei a mão dela e segurei-a entre ambas as minhas.
"Nós não temos outra escolha.”
***
O vento e a chuva golpearam o avião de pequeno porte e os relâmpagos
iluminavam o céu. Se eu já não tivesse lidado com um evento traumático, eu
poderia ter me preocupado com o trovão que soava como uma bomba
explodindo a cada poucos segundos. Talvez eu devesse ter medo de que o
avião iria cair, mas eu não tive.
Se você me perguntasse naquele momento, eu poderia ter dito que eu tinha
certeza que Calia não teria se importado se isso caísse.
Quando finalmente pousou, eu ajudei a prender o hidroavião no cais.
"Eu tenho um quarto para vocês no hotel", disse o capitão Forrester. "Vá.
Cuide dela e me ligue quando você se instalar."
Dentro do hidroavião, eu desafivelei Calia. "Eu preciso que você venha
comigo", eu disse. Eu odiava que minha voz soava tão severa, mas ela tinha
que andar com seu próprio poder, porque eu teria as minhas mãos cheias
até que eu pudesse fazer nosso check-in.
Eu pendurei minha mochila por cima do meu braço e puxei nossas duas
malas atrás de mim enquanto a chuva nos bombardeava. O único ponto
positivo é que isso lavou um pouco do sangue da pele de Calia, então nós não
parecíamos com algo saído de um filme de terror quando entramos no hotel.
Eu sentei-a em um banco no lobby e uma vez que eu tinha a chave do quarto
eu fiz um gesto para ela me seguir.
***

102
Quando nós entramos em nosso quarto eu fechei a porta atrás de nós, fui até
o banheiro e enchi a banheira com água morna. Calia estava sentada na beira
da cama, sem chorar, sem falar. Apenas sentada lá. Puxei-a com cuidado para
seus pés e ela colocou sua mão na minha e deixou-me levá-la ao banheiro. Eu
tirei suas roupas e a ajudei a entrar na banheira.
"Por favor, não saia", ela sussurrou.
"Eu não vou a lugar nenhum. Eu vou fazer o que quer que você precise que
eu faça", eu disse. Usando minhas mãos em concha, eu peguei água e deixei-a
correr por seu couro cabeludo até que seu cabelo estivesse molhado. Eu
lavei seus cabelos e seu corpo e quando a água ficou rosa eu rapidamente
drenei a banheira. Virei as torneiras novamente e enchi-a com água fresca, o
qual ficou clara neste momento. "Você está quente o suficiente?", eu
perguntei.
Ela assentiu e colocou a cabeça contra o encosto da banheira, então eu tirei
minhas roupas e entrei no chuveiro no lado oposto do cômodo. Depois de
rapidamente me lavar, eu enrolei uma toalha em torno da minha cintura e
ajoelhei-me ao lado dela. Seus olhos estavam fechados.
"Vamos secar você", eu disse , ajudando-a a sair da banheira.
"Tudo bem."
Eu afaguei-lhe a pele com uma toalha e agarrei um dos roupões do armário,
enrolando-a e levando-a de volta para a cama. Depois que eu puxei as
cobertas ela deslizou entre os lençóis e se enrolou em uma bola. "Eu vou
pedir um pouco de comida e isso realmente me faria sentir melhor se você
pudesse tentar comer alguma coisa." Nenhum de nós tinha comido desde o
café da manhã no dia anterior, e embora eu não tivesse apetite, meu
estômago estava vazio e oco. "Você quer experimentar um pouco de sopa?"
Ela assentiu com a cabeça. "Você pode me pedir um pouco de chá quente?"
"Claro."
Ela tentou, ela realmente tentou. Ela conseguiu engolir um pouco da sopa e
todo o chá. Depois disso, ela se enterrou para baixo das cobertas e foi voltar
a dormir, e eventualmente eu me juntei a ela.
***

103
Quando abri os olhos na manhã seguinte Calia já estava acordada. Quando
ela sentiu eu me mexer, ela se virou para mim. Seus olhos estavam
vermelhos e inchados, mas ela não começou a chorar de novo. "Eu sinto falta
dele, Owen. Eu só sinto muita falta dele."
"Eu sei que você sente." Eu a puxei para mais perto. Ela descansou sua
cabeça no meu peito e eu esfregava suas costas. "Diga-me o que você quer
fazer e eu vou fazer isso acontecer."
"Eu quero ir para casa. Eu quero estar onde tudo é familiar. Onde as coisas
de James estão. Fotos dele. As coisas dele que eu posso cheirar e tocar. Eu
preciso disso."
"Então eu vou levá-la lá", eu disse.
"Está tudo bem", disse ela. "Eu sei que parece que eu estou funcionando
precariamente, mas eu posso fazer isso. Eu posso chegar lá sozinha. Eu me
sinto um pouco melhor agora, de verdade."
"E o seu tio? Você quer que eu o chame? Ele pode querer fazer arranjos...
mandar alguém para recuperar o corpo."
Ela estremeceu quando eu disse isso. "Ele não vai se importar", disse ela.
"Ele não vai querer ser incomodado. Mamãe tem uma amiga chamada Sally.
Elas foram próximas desde que eram jovens, quase como irmãs. Ela sempre
me disse que eu era como uma segunda filha para ela. Eu vou chamá-la. Ela
saberá o que fazer. "
"Você ainda tem o seu bilhete de avião", eu perguntei.
"Está na minha mala."
"Eu vou cuidar de mudar seu voo."
"A culpa é minha", disse ela de repente, como se o conhecimento tivesse
estado pressionando para baixo sobre ela e ela não poderia segurá-lo por
mais um segundo. "Eu disse a ele que eu queria ir para a ilha e quando ele
disse que não iria me deixar ir sozinha eu pedi-lhe para vir comigo. O que eu
fiz, Owen?"
Eu puxei-a em meus braços e, desta vez, as lágrimas caíram novamente.
"Você não fez nada, Calia. Você não fez nada."

104
Porque se a morte de James foi culpa de alguém, era minha.

105
Capítulo 15
Anna
Eu sinto como se meu coração fosse quebrar em dois. O olhar no rosto de
Owen é quase mais do que posso suportar, e posso dizer sem dúvida que seu
remorso corre quilômetros de profundidade. T.J. me segura em seus braços
enquanto eu choro lágrimas silenciosas por Owen, e por Calia, e
especialmente para James.
Eu penso sobre quantas vezes T.J. e eu estivemos em perigo e,
provavelmente, nem sequer sabíamos disso. Quantos tubarões tiveram lá
próximos que decidiram nos deixar em paz? O tubarão que mordeu James
estava simplesmente lembrando-lhe que ele estava em seu território? Talvez
tenha sido uma mordida exploratória, mas no pior lugar possível, resultando
em uma lesão muito além das habilidades de salvar vidas de Owen e Calia.
James assumiu riscos da mesma forma que T.J. às vezes tinha assumido
enquanto estávamos na ilha. Eu estava tão irritada no dia em que o descobri
em pé até a cintura na água quando ele sabia que era perigoso. Eu o acusei
de agir como se fosse invencível. Talvez James achou que ele era invencível,
também.
Estou dividida entre o alívio de que T.J. não pagou por seus atos com a vida e
com o conhecimento de que James sim. Tudo parece tão aleatório, arbitrário,
injusto. A tempestade perfeita de coisas que deram errado.
Eu simplesmente não posso imaginar como isso tinha sido para todos eles na
praia naquele dia. A expressão de Owen, cheio de mágoa, dor e angústia, me
diz que eu provavelmente nunca saberei.

106
Capítulo 16
Owen
Oavião de Calia estava programado para decolar às 05:00 da tarde.
"Eu posso ir com você", eu disse. "Eu vou lhe ajudar quando você chegar em
casa, fazer algumas ligações ou qualquer coisa que você precise que eu faça."
Eu não queria estar em seu caminho, e eu sentia que ela precisava ficar
sozinha com a memória de James por um tempo, mas de qualquer forma,
ainda me sentia mal por colocá-la em um avião.
"Eu tenho algumas grandes amigas que vão me ajudar. Eu sei que pareço
perdida Owen, mas eu posso fazer isso." Ela sorriu para mim. Era um sorriso
fraco e isso exigia algum esforço de sua parte, mas já era um inferno de uma
melhoria levando em consideração o estado quase catatônico em que ela
estava.
"Eu vou voltar e buscá-lo", disse eu. Demorou um minuto para as minhas
palavras a atingirem, mas depois ela pareceu entender.
"Você vai?", Ela perguntou.
"Sim".
Não houve como disfarçar a expressão de esperança em seu rosto, e eu
percebi que essa era a única coisa que eu poderia fazer por ela. "Quando?"
"Quando você quiser. Eu posso ir imediatamente, ou eu posso esperar."
Minhas palavras soaram mais corajosas do que como eu me sentia. Talvez
um homem melhor não teria deixado nada pará-lo, mas havia uma parte de
mim que não podia tolerar o pensamento de voltar para James no próximo
par de dias, após o calor e a umidade da ilha terem chutado sua
decomposição em alta velocidade. Mas eu teria, se ela tivesse dito a palavra.
Calia deve ter pensado sobre isso também, porque ela parecia ansiosa e com
medo. "Eu não quero vê-lo assim."
"Eu entendo."
"Ele vai ficar bem, não vai?”

107
"Sim. Ninguém vai tocá-lo ou movê-lo, ou mesmo saber que ele está lá. Eu
posso ficar aqui, ou talvez andar em torno da Tailândia por um tempo, e
depois voltar para ele no início de junho, depois que você voltar da África.
Então vamos enterrá-lo." Eu não sabia quanto tempo levaria para James se
decompor totalmente, mas isso deve ser tempo suficiente para fazê-lo. Eu
não sabia legalmente como funcionava o transporte de restos humanos,
porém, eu teria muito tempo para descobrir.
"Há um pequeno cemitério não muito longe da minha casa. Eu gostaria de
trazê-lo para lá, Owen. Eu gostaria muito disso."
"Tudo bem. Isso é o que vamos fazer em seguida."
Calia enfiou a mão na bolsa e tirou um telefone. "Programe seu número no
meu celular."
Eu digitei minhas informações de contato e cliquei em salvar, em seguida, o
entreguei de volta para ela.
"Obrigado por estar disposto a trazer James para casa", disse ela.
"Eu faria qualquer coisa por você, Calia," eu disse, e então chamei um táxi e
fomos para o aeroporto.
***
Logo antes de sua chamada de embarque, peguei seu rosto em minhas mãos
e a beijei suavemente. Então eu a puxei para perto e sussurrei em seu
ouvido. Ela sussurrou uma resposta no meu, me abraçou uma última vez, e
entrou no avião.
***
Ela nunca ligou.
Eu esperava que ela me deixasse saber que havia chegado em Farnham em
segurança, e meu celular nunca esteve longe de mim nesses primeiros dias.
Eu o verifiquei várias vezes no caso de eu ter de alguma forma, perdido uma
chamada dela.

108
No começo eu disse a mim mesmo que ela provavelmente estava ocupada
tentando lidar com todas as coisas que precisavam de sua atenção, e que ela
tinha apenas se esquecido.
Mas como você pode esquecer-se de fazer uma ligação dessa?
Eu também esperava um telefonema indignado do tio de Calia. Ela disse que
ele não se importaria, mas como você podia não se preocupar com uma coisa
dessas?
Como você poderia não se esforçar para trazer o corpo de seu sobrinho para
casa, independentemente da relação que você tinha com ele?
O que eu não esperava era não receber nenhuma chamada de ninguém.
Após uma semana de sua partida, eu tive a minha própria versão de um
colapso. Eu aluguei um lugar pequeno em Malé após deixar o hotel, e eu
senti como se as paredes estivessem literalmente me comprimindo. Eu
estava consumido pelo desespero e me convenci de que Calia me culpava
pela morte de James, lamentava ter cruzado o meu caminho. Que ela nunca
teria a intenção de me ligar, mas não queria ferir meus sentimentos.
Eu me senti totalmente egoísta e completamente à deriva. Eu não poderia
ignorar o fato de que eu tinha arruinado tudo para Calia. Minhas escolhas
inadvertidamente acabaram com a vida da única pessoa que lhe restava no
mundo. A culpa e o remorso desabaram e havia dias em que eu mal
conseguia sair da cama.
Quando parecia que eu não tinha feito nada, mas dormido por semanas, me
obriguei a levantar. Eu não queria, mas eu fiz. Tomei um banho, me vesti e
saí por cinco minutos. Então eu voltei e fui para a cama. Mas no dia seguinte
me levantei de novo e saí para uma caminhada pelas ruas de Malé. Obriguei-
me a sair da cama todos os dias, depois disso, e, eventualmente eu não teria
tanta dificuldade mais. Eu viajaria em seguida, um longo mês de viagens
para a Tailândia, Sri Lanka, Vietnã e Camboja. A viagem ajudaria a passar o
tempo.
No início de junho eu fiz um telefonema. "Eu preciso que você voe comigo de
volta para a ilha."
"Por que, meu filho?", Perguntou o capitão Forrester. "Por que você quer ir
para lá?"

109
"Porque eu disse que eu faria."
Ele não tentou me convencer do contrário. Ele concordou em me ajudar, do
jeito que ele sempre fez. "Encontre-me no estaleiro de hidroaviões às 09:00
amanhã, Owen." Como nos velhos tempos.
Esperei por ele durante toda a manhã, mas ele não apareceu. Quando eu vi
um grupo de pilotos conversando, amontoados no estaleiro, perguntei-lhes
se eles sabiam de alguma coisa.
E foi aí que eu descobri que o hidroavião do capitão Mick Forrester tinha
caído no oceano carregando duas pessoas de Chicago.

110
Capítulo 17
Owen
Anna e T.J. não disseram nada à princípio e no silêncio eu juro ter ouvido o
tique-taque do relógio. Minha garganta queimava de tanto falar e minha voz
estava rouca.
Anna saiu da cozinha com um copo de água gelada. Ela a entregou para mim
e eu bebi a metade antes de descer o copo. Continuei a falar, porque eu não
havia dito a pior parte.
"Há mais", eu disse. "Eu sabia onde a ilha estava localizada. Eu perguntei um
dia, quando estávamos voando de volta para uma das pistas de
abastecimento. Eu não entendi muito do que ele disse, quando ele começou a
falar sobre ajuda e títulos de navegação e todos os tipos de coisas que eu não
estava familiarizado, então eu peguei meu diário e uma caneta na minha
mochila e lhe pedi para repetir. Eu poderia facilmente ter contratado outro
piloto para me levar para a ilha. Eu poderia ter feito o meu caminho pra lá na
manhã seguinte. Sentei em um banco no terminal do aeroporto por quase
duas horas, tentando decidir se devia ou não voltar." Eu hesitei porque este é
o momento em que eu estava temendo. "Mas eu não fiz, porque de repente,
parecia inútil. O bom seria se eu pudesse encontrar a ilha, mas eu não
poderia encontrar Calia. Então, ao invés de voltar para a ilha, arrumei
minhas coisas e fui embora. Tomei o primeiro avião de volta. E é por isso que
eu vim aqui. Para dizer o quanto lamento essa decisão."
Parecia que Anna ia chorar. Ou vomitar. Ou fraquejar. T.J. não parecia
melhor, toda a cor tinha sido drenada para fora de seu rosto. Eles estavam,
provavelmente se lembrando do seu primeiro dia na ilha, e em quão
desesperadamente eles queriam ver um avião acima de suas cabeças e terra
na lagoa. T.J. pegou a mão de Anna. Ela não estava chorando, mas seu olhar
era o mesmo olhar que havia no rosto de Calia quando James morreu: olhar
de choque.
Eu sei que não há nada que eu possa dizer que mude a forma como eles se
sentiam, então eu esperei que eles falassem.
"Você está bem, querida?" T.J. perguntou a Anna.

111
Ela acenou com a cabeça, respirou fundo, e seguiu adiante. "Eu estou bem",
disse ela.
T.J. começou a falar. "Anna e eu temos essa filosofia. Ela me disse uma vez,
quando estávamos na ilha, "o que está feito está feito." Nós tínhamos
descoberto a sua cabana e o recipiente de plástico que você usava para
coletar água. Se os tivéssemos encontrado mais cedo, nós poderíamos não
ter bebido a água da lagoa, o que significa que nós não teríamos ficado
doente e que estaríamos na praia quando o avião de resgate sobrevoasse.
Houve um segundo avião que sobrevoou depois de um ano que estávamos
na ilha. Se ele tivesse nos visto, teríamos sido resgatados mais cedo e Anna
teria sido capaz de passar um tempo com seus pais antes deles falecerem.
Mas essas coisas não aconteceram. O que está feito está feito. Dificilmente
podemos culpá-lo por uma decisão que você não tinha ideia que nos afetaria.
Nós ainda vencemos, Owen. Nós sobrevivemos e nós temos essa grande vida.
Eu entendo por que você veio aqui e porque precisava nos contar a sua
história. Mas você pode deixá-la ir, ok? "
Eu não acho que eu já tinha sido tão dominado pela emoção na minha vida.
Eu não podia falar, porque eu perigava quebrar bem na frente deles.
Concordei com a cabeça em vez disso, e olhei para longe, respirando
profundamente. Quando eu encontrei alguma forma de me controlar eu
disse: "Eu vou voltar para a ilha, para fazer o que eu prometi que iria fazer.
Sabendo o que vocês passaram, eu sinto que é a única maneira de fechar o
ciclo. Eu não vou ficar muito tempo – só por uma noite - mas eu gostaria de
saber se você poderia considerar ir junto, T.J."
"Ela ainda está lá?" T.J. perguntou. "Nós pensávamos que a ilha havia sido
dizimada durante o tsunami."
"Ele ainda está lá. Eu contratei um piloto que concordou em dar uma olhada
para mim, usando as informações que eu havia feito sobre o local, ele a
localizou."
Ele não disse nada no começo, mas depois ele olhou para Ana e disse:
"Obrigado. Eu vou ter que passar."
"Eu entendo", eu disse. "Só pensei que devia perguntar."
Gritos de um bebê encheram a sala e isso me assustou porque era muito alto.
T.J. atravessou a sala e desligou o monitor de bebê que estava estabelecido
em uma mesa lateral.

112
"Eu vou ver como ela está", disse Anna. Ela caminhou até mim e me deu um
abraço. "Boa noite, Owen. Foi muito bom conhecê-lo."
É tarde, e T.J. me levou até a porta. "Quando você vai?", ele perguntou.
"Meu voo para Malé é em sete dias. Muito tempo, se você mudar de ideia... E
o voo e todas as despesas seriam por minha conta."
"Iria assustar Anna;"
"Como eu disse. Eu entendo completamente."
"Você estará voando para fora da O'Hare?" T.J. perguntou.
"Sim".
"Então, volte amanhã à noite. Jante conosco novamente. Vou convidar meu
amigo Ben. Tenho certeza de que ele gostaria de conhecê-lo."
"Ok", eu disse. "Eu volto. Obrigado. Por tudo."
Ele balança a cabeça. "Claro. Vejo você amanhã."

113
Capítulo 18
T.J.
Assim que Owen voltou para o hotel, eu fui para o quarto das crianças.
Anna estava sentada na cadeira de balanço com Piper, que ainda estava
agitada. "São os dentes?" Eu perguntei.
Anna concordou. "Provavelmente. Ela tem um pronto para sair. Eu dei-lhe
algumas gotas de Motrin."
Eu atravessei o quarto e curvei-me perto da cadeira de balanço, próximo à
cabeça do bebê. "Você está bem?" Eu perguntei.
Ela acenou com a cabeça.
"Tem certeza?"
"Sim." Ela parecia frágil, como se ela pudesse quebrar em um milhão de
pedaços a qualquer momento. Mas ela não iria, ela é mais forte do que isso.
"Isso foi difícil de ouvir", eu disse.
"Sim", ela disse. "Foi preciso muita coragem para ele vir aqui."
Eu sei que Anna não culpava Owen, e o que eu disse a ele era verdade. Nós
caímos e decidimos há muito tempo que não havia sentido em nos ater sobre
coisas que não podíamos mudar. No grande esquema das coisas, nós tivemos
sorte. Mas Anna perdeu mais do que eu enquanto estávamos na ilha, e eu
apostaria dinheiro que ela estava pensando sobre seus pais e o quanto ela
sentia falta deles agora.
"Eu sei que você quer voltar para a ilha com Owen", ela disse.
Abro a boca para protestar, mas ela balança a cabeça.
"Eu te conheço melhor do que qualquer pessoa que eu já conheci. Eu posso
ver em seu rosto, T.J."
Ela está absolutamente certa.

114
Eu quero ir. E desta vez eu quero chegar e sair por mim mesmo, e não ser
lançado no oceano ou soprado para fora da praia. Eu quero ficar na areia e
saber que eu estou lá nos meus termos. Eu quero saber que enquanto eu
estiver lá, Anna e os meus filhos estarão seguros em casa, esperando por
mim.
"Não é uma coisa que tínhamos escolha quando est|vamos l|”, eu disse. "Eu
gostaria de estar nessa praia e saber que eu sou o único que está no controle
do tempo."
"Você sabe que eu nunca iria impedi-lo de fazer algo que você quer fazer”,
disse ela. "Eu acho que você deve ir com Owen."
"Você odeia aquela ilha," Eu me opus.
"Eu odeio", ela falou. "Eu odeio que um belo lugar, de tirar o fôlego, quase
tenha nos matado. Mas sem ela eu não teria você. E se você quiser voltar,
então vá. Você tem a minha bênção."
Eu acenei com a cabeça, pensando como ela é a pessoa mais notável que eu
já conheci.
"Eu vou para a cama em um minuto", disse ela. "Eu vou pôr Piper no berço"
Piper parou a agitação e voltou a dormir. Mas eu sei que essa é a forma de
Anna me dizer que ela precisava estar a sós com suas memórias um pouco
mais de tempo, então eu beijei as duas e disse: "Está bem."

115
Capítulo 19
Owen
Estou sentado na sala de estar de Anna e TJ na noite seguinte, quando a
campainha toca.
"Isso é provavelmente Ben,”T.J diz. Ele abre a porta e cumprimenta seu
amigo, em seguida, o chama para dentro.
Eu levanto da minha cadeira e atravesso a sala para onde eles estão de pé.
"Este é Owen”T.J diz.
Ben d| um passo em minha direção com uma mão estendida. ”Ei, eu sou Ben.
Prazer em conhecê-lo. T.J contou-me a sua história. Que selvagem homem.”
"É bom conhecê-lo também,” eu digo.
"Tio Benny", Mick grita, irrompendo na sala e correndo para Ben.
"Ei você, Mickey Mouse.” Ben o pega e gira em torno dele. “Como tem
passado, amiguinho?” Ele continua girando-o, cada vez mais rápido, e Mick
está rindo tão forte que não pode responder.
Anna passa com o bebê em seus braços. “Se ele vomitar como fez da última
vez que você fez isso, você vai limpá-lo", diz ela.
Eles param de girar lentamente e quando Ben coloca Mick para baixo o
menino pede novamente.
"Mais uma vez!", Diz Mick.
"Eu não posso", diz Ben. “Se você vomitar, sua mãe vai ficar puta comigo.
Não diga a ela que eu disse “puta” na sua frente, ok?"
"Puta!” Mick grita.
Josie caminha até Ben e lhe entrega uma xícara de chá de plástico. Ele não
perdeu o ritmo e finge beber tudo. “Obrigado, Jos. Poderia tomar mais?” Ela

116
se afasta em direção ao seu jogo de cozinha, que fica em um canto da sala de
estar.
Anna caminha de volta para a sala. “O jantar está pronto. Quem quer um
taco?"
"Eu!” As crianças gritam, e nós os seguimos para a cozinha.
***
Depois do jantar, T.J me diz que gostaria de voltar para a ilha comigo se a
oferta ainda estivesse de pé.
“É claro", eu digo. Estou surpreso, porque eu realmente não esperava ouvir
aquelas palavras dele. “O que fez você mudar de ideia?”
“Anna”, T.J diz. Ele olha para ela e ela sorri de volta para ele, e tenho a
sensação de que há, provavelmente, mais do que isso. T.J coloca o braço em
volta dela e ela coloca a cabeça em seu ombro.
Ben se inclina para a minha cadeira. “Eles são sempre muito melosos. Você
vai ter de se acostumar com isso”, diz ele.
T.J começa a rir. “Ele é quem fala. Se Stacy estivesse aqui, estaria em seu colo
agora, com a língua em seu ouvido.”
“Com toda certeza ela faria”, diz Ben. Ele olha para mim. “Stacy é minha
noiva. Vamos nos casar em poucos meses. Ela queria vir hoje à noite, mas
tinha algumas coisas do casamento para cuidar. Essa menina se transformou
em uma grande maluca por casamento. Mas eu não me importo porque eu a
amo.”
“Parabéns", eu digo.
Anna se levanta e empurra a cadeira para tr|s. “Eu vou colocar as crianças
na cama e depois ir ler no quarto. Vou deixar vocês conversarem.”
T.J também diz. “Eu vou ajud|-la a pegá-los.” Ele para na frente de um
armário, abre, e tira uma garrafa de uísque. “Owen?”, Ele pergunta.
"Claro", eu digo.

117
Anna vai até a geladeira. “Eu comprei um pouco de cerveja, Ben.”
"Eu só quero uísque”, diz ele.
"Tem certeza?” Anna pede. “Porque eu tenho Bud Light12.” Ela est| sorrindo
e parece que ela está brincando com ele. Ela pega uma garrafa longneck e
segura. “Eu peguei alguns na loja no outro dia, só para você.”
"Não, eu estou bem”, diz ele.
“Fique aqui, T.J, eu posso levar as crianças.” No seu caminho para fora da
cozinha Anna dá-lhe um beijo demorado. Ben aponta para sua bochecha e
limpa a garganta, e ela ri e lhe dá um beijo rápido.
"Sua esposa acabou de me beijar, T.J, você provavelmente vai querer manter
um olhar atento sobre nós.”
T.J pega três copos e uma garrafa. “Eu não estou nem um pouco
preocupado”, diz ele com uma risada, derramando o uísque em nossos
copos.
“Isso dói, cara", Ben diz, rindo. ”Isso realmente dói.”
***
"O que eu quero saber”, eu digo duas horas depois, “é como que a minha casa
era um barraco, mas a sua casa era uma casa.” Esta questão me parece um
pouco engraçada, mas isso é provavelmente porque o nível de uísque na
garrafa é um pouco menor do que aparentava.
“Não me levem a mal” T.J diz. “Sua casa era maravilhosa. Muito bem feita.
Mas o calor e a umidade não perdoam quando se trata de madeira”.
Ou corpos, deveria acrescentar, mas não queria deixar ninguém pra baixo.
“Além do que a madeira estava muito podre.” Ele toma outro drinque. “Ela
não parecia tão boa como você se lembra quando a encontramos.” Ele pega a
garrafa e derrama um pouco mais de uísque no meu copo. “Por que você
construiu na floresta, de qualquer maneira? Jesus, os ratos.”
12 Budweiser, também conhecida popularmente como Bud, é uma cerveja do tipo Lager americana.

118
"Eu pensei que as árvores me dariam alguma proteção contra as
tempestades - e elas fizeram. Eu estava sempre preocupado que algo poderia
cair sobre a casa, apesar de tudo.”
“T.J me falou sobre as grandes aranhas”, diz Ben.
"Aranhas-Caranguejo”, eu digo. “Assustadoras como o inferno.”
“Palavra", T.J diz, inclinando-se para brindar seu copo contra o meu.
"Você est| bem para dormir na praia?” Pergunto, direcionando a minha
pergunta para TJ.
"Claro. Não será a primeira vez.”
“Estou indo r|pido. Não pensando em trazer uma barraca. Apenas uma
mochila e saco de dormir. Comida suficiente e água para cerca de vinte e
quatro horas.”
“Por mim tudo bem. O garotão da cidade ali é o único que precisaria de
equipamento de acampamento de última tecnologia”, TJ diz. ”Ele trabalha
em um banco. Usa gravata todos os dias. E toma latte13”.
"Eu amo meu trabalho e lattes, então vá se foder, Callahan", diz Ben. Mas ele
sorri para TJ, e eu posso dizer pelo seu tom de voz que ele está brincando.
Bom para ele. Emprego estável, garota que ele ama. O que mais você poderia
querer?
"Por que você não vem com a gente?” Eu pergunto.
"Eu?", Diz Ben.
Ele provavelmente acha que é uísque falando, mas sou sincero. ”Claro", eu
digo. ”Você tem um passaporte?"
"Sim", diz Ben.
"Você pode tirar uma folga?"
13
Latte é simplesmente "leite" em italiano.

119
"Eu tenho alguns dias de férias que eu poderia não ter mencionado a Stacy,
mas só porque eu estava com medo que ela me fizesse usá-los para alguma
merda de casamento estranha que eu não preciso participar."
"TJ?"
"Seria ótimo se Ben viesse junto", diz ele.
"Ok, então. Est| resolvido”, diz Ben. “Stacy provavelmente vai explodir uma
junta, mas ela se recuperará"
"Brinde", eu digo, e nós levantamos nossos copos.
"O que estamos brindando?” Ben pergunta.
"A volta para casa com segurança", T.J diz, e nós três viramos nossas
bebidas.

120
Capítulo 20
T.J
Eu digo a Ben para dormir no quarto e dar a Owen o sofá da sala de estar.
Ninguém está realmente bêbado, mas ninguém deveria estar dirigindo,
também. Desligo as luzes e tranco a porta, então caminho pelo corredor.
Josie está dormindo em suas costas, agarrando seu cobertor favorito. Eu
dobro as cobertas em torno dela e vou para o quarto de Mick. Ele acorda
quando eu coloco o seu ursinho de volta em seus braços. Grogue, ele olha
para mim e diz: “Posso beber um pouco de |gua, papai?”
Eu ando até a cozinha e encho um copo com canudinho com água. Quando eu
entrego a ele, ele toma alguns goles e cai para a direita voltando a dormir.
Piper está dormindo de bruços, com sua pequena bunda pelada apontando
para cima no ar. Eu a cubro, também, mesmo que não adiante nada. Ela só
vai chutar seu cobertor de novo.
Depois que eu verifico as crianças que eu entro no quarto, muito feliz de ver
que Anna ainda está acordada. Eu tranco a porta atrás de mim.
Ela está deitada em cima das cobertas, apoiada por um par de almofadas, e
tudo o que ela está usando é um top com alças finas e um pequeno par preto
de roupas íntimas. Ela marca sua página e, em seguida, coloca o seu livro na
mesa de cabeceira, dando-me um sorriso.
Eu retiro minhas roupas, todas elas, e me junto a ela na cama.
“Você tem gosto de uísque”, diz ela, quando eu a puxo em meus braços e a
beijo. Ela passa as mãos sobre o meu peito, e vai descendo, o que me faz
ainda mais feliz. “Eu gosto do gosto. Beije-me outra vez.”
Então, eu faço. Eu também tiro a parte superior do top e corro meus dedos
levemente sobre sua pele. Ela solta um suspiro suave. Ela está sempre linda
para mim, mas ela parece especialmente bonita agora, porque eu posso ver,
sentir e ouvir o que o meu toque está fazendo com ela.
"Eu preciso de você", eu digo.
"Eu sou sua.”

121
Eu sei que ela esta muitas vezes cansada, e que correr atrás de três filhos
acaba com ela, mas muito raramente ela me diz que não. Ela ainda se
preocupa do câncer voltar, e ela me disse uma vez que ela considera um
presente cada vez que fazemos amor. Eu considero também. Mas não porque
tenha alguma coisa para se preocupar com a minha saúde. É porque ela
escolheu essa vida comigo, e eu sei o quão sortudo eu sou.
Eu tiro sua calcinha, deslizando-a lentamente, e começo a tocá-la. Ela geme e
diz-me que se sente bem, diz-me para não parar. Eu amo o jeito que ela dá a
si mesma para mim completamente, como ela nunca se retém.
"Agora", ela diz, me puxando para cima para que eu possa deslizar dentro
dela. É uma sensação tão boa como sempre é e não demora muito para que
eu seja o único sussurrando em seu ouvido, gemendo, dizendo a ela que eu a
amo.
Estou perto, mas eu espero até que ela se aperta em torno de mim e então eu
não me detenho. Ela se agarra a mim com força e diz meu nome repetidas
vezes, enquanto a nossa respiração e nosso movimento diminui.
Eu podia ouvi-la dizer isso para sempre e ainda não seria o suficiente.

122
Capítulo 21
T.J
No dia em que partimos para as Maldivas, Stacy e Anna vão com a gente
para O'Hare. Nós deixamos as crianças na casa dos meus pais e depois de
garantirmos a minha mãe várias vezes que nada vai dar errado, e que eu vou
estar em casa antes que eles se deem conta, nós voltamos para o carro.
Stacy está estranhamente quieta, o que Ben diz que é um mau sinal. “Na
verdade, significa que ela está prestes a pirar”, diz ele, por isso ele est|
fazendo o seu melhor para acalmá-la. “Está tudo bem, Stacy,” Eu o ouço
dizer. “Vamos ficar bem. Não se preocupe. Quero dizer, sério, quais são as
chances?”
Anna senta no banco do passageiro e ela está um pouco quieta, também.
"Você não est| preocupada, est|?” Eu pergunto.
“Talvez um pouco.”
“Você sabe que nós tomamos todas as precauções.”
"Eu sei que você fez.”
Antes de passarmos pela segurança eu dou a ela um beijo de adeus. “Eu te
amo. Vou sentir falta de você e das crianças. E eu vou estar de volta em
breve.”
Ela me beija de volta com tudo o que ela tem. “Qualquer coisa menos não é
uma opção, T.J”
Ben e Stacy estão trancados em um abraço, como se estivessem com medo
de que nunca vão se ver outra vez. Owen e eu esperamos pacientemente até
eu lembrar que se Ben não vier logo, ele vai nos atrasar. Anna puxa Stacy
longe dele, sugerindo que elas saiam para tomar um café, e nós três,
finalmente, passamos pela segurança.
***

123
É a mesma rota que Anna e eu voamos quando eu tinha dezesseis anos:
Chicago para a Alemanha e da Alemanha para o Sri Lanka e, finalmente, para
Malé. Tem sido mais de dez anos, mas em alguns aspectos, parece que foi
ontem. A viagem vai sem problemas desta vez, porém, e digo a mim mesmo
que é um bom sinal.
Quando pousamos nas Maldivas e saímos para pegar o ônibus para o
terminal de hidroaviões, o calor traz de volta memórias fortes. O ar quente e
úmido pressiona para baixo, e me sinto um pouco sufocado.
“Jesus, é quente. Acho que até o meu cabelo est| suando”, diz Ben.
"Provavelmente esta”, eu digo.
O piloto do hidroavião parece o oposto de Mick Forrester. Capitão Harrison
Bradley é jovem e em forma e diz-nos que ele é do Canadá. Eu olho para
baixo. Ele também está usando sapatos.
Estamos a bordo do hidroavião e afivelados. Não é como se eu tivesse
problemas para voar, e Anna e eu já voamos em aviões juntos várias vezes
desde que voamos no avião que nos trouxe para casa depois de sermos
resgatados, mas há uma ligeira sensação de mal-estar que eu não consigo
evitar quando voo sobre o mar aberto.
Quando o piloto nos alerta que estamos nos aproximando da ilha eu olho
pela minha janela. A vista aérea da ilha me fascina porque é estranho vê-la
de cima. É estranho estar vendo ela em tudo.
Pousar parece surreal para mim, e, provavelmente, para Ben, também, mas
por razões completamente diferentes. Nenhum de nós já esteve em um avião
que caiu em uma lagoa, é bem diferente de cair no oceano. Não há doca,
então saltamos do avião para a direita na água rasa, com nossos sacos
pendurados sobre nossos ombros.
Além de nossos sacos de dormir e mochilas, cada um tem várias grandes
garrafas de água, alguns alimentos não perecíveis, e nossos celulares.
Capitão Bradley disse-nos que, devido aos avanços na tecnologia,
principalmente torres de celular, nossos celulares, provavelmente, ainda
funcionam. Eu ligo o meu e exalo tranquilo quando vejo que o sinal é bom e
forte.

124
"Eu vou estar de volta na parte da manhã”, diz o capitão Bradley. “Eu não
posso voar no escuro, mas vocês vão passar a noite bem. Eu sei exatamente
onde vocês estão.”
Agradecemos a ele e ele vadeia de volta para a água, caminhando em direção
ao hidroavião.
Eu me lembro que eu disse a Anna, quando eu disse a ela porque eu queria
vir para cá. Como eu queria ficar na praia e sentir como se eu estivesse no
controle.
Eu sinto que a única razão pela qual eu estou vivo para ficar nesta praia é
outra vez por causa da sorte, ou o destino, ou o que você quiser chamá-lo. Eu
não me sinto invencível. Eu me sinto vulnerável e impotente. Meus
batimentos cardíacos martelam em meu peito e eu engulo em seco. Eu nunca
tive um ataque de pânico na minha vida, mas me preocupo que eu possa
estar prestes a experimentar o meu primeiro.
"Você est| bem, cara?” Ben pergunta.
Eu não quero que Owen e Ben pensem que eu não posso lidar com isso,
embora eu não tenha certeza se eu realmente posso. Então eu dou algumas
respirações profundas e me recomponho rapidamente. Eu penso em Anna,
saudável e feliz. As crianças. A nossa casa. Tudo o que é nosso.
"Sim. Eu estou bem”, eu digo. ”Vamos fazer isso."
Owen se vira e dá um sinal para o piloto e os meus batimentos cardíacos
gaguejam mais uma vez quando eu assisto o hidroavião decolar e voar para
longe.
***
Andamos na praia pela primeira vez. Parece tão familiar. A mesma linha da
costa. Água azul claro. O mesmo perigo se você não tiver cuidado. Fico ali, a
areia branca sob os meus pés, e sinto a brisa que vem do oceano. Owen
aponta para o recife. "Caminhando por ali é onde eu vi o tubarão-baleia. Isso
é tudo que James estava tentando fazer no dia em que morreu. Como se ele
pudesse pegar um."
Depois da praia nos dirigimos para o interior. É infestado e úmido como eu
me lembrava. Não há nenhum vestígio de qualquer uma das nossas casas,
mas nós mostramos para Ben a localização geral onde Owen construiu a sua.

125
É difícil ser exato, porque a vegetação da ilha parece ser mais espessa do que
nunca.
Nos leva meia hora para encontrar a caverna. Não foi tão difícil de encontrar,
mas a abertura ficou bloqueada neste tempo e é preciso alguma escavação
para limpar os restos de plantas. "É isso?" Ben pergunta.
Owen concorda. "Sim".
"Ele ainda está aí?" Eu pergunto.
Durante o voo, Owen mencionou que ele estava preocupado sobre tsunami
deslocando o corpo. Talvez a água tivesse enchido a caverna e quando
retrocedeu levou os ossos com ela.
"Só há uma maneira de descobrir", diz ele.
Owen trouxe uma pequena lanterna e ele a puxa do bolso e deita-se no chão,
avançando para frente. Ele continua indo até que a única coisa de fora da
caverna são os sapatos.
"Então", eu grito.
Eu recebo a minha resposta, quando ele se mexe para fora e coloca o crânio
no chão aos meus pés. Eu agacho, lembrando o dia em que eu o descobri.
Perguntava-me a quem ele pertencia. O que tinha acontecido com ele ou ela.
Owen se levanta, escova a sujeira de suas mãos, e enxuga o rosto com o
antebraço. "Parece que todos os ossos ainda estão lá. Vou pegar minha
bolsa."
***
Ben e eu ajudamos Owen recuperar os ossos da caverna. Em certo ponto,
nós três estamos na abertura da caverna lado a lado. Ben segura a lanterna
enquanto Owen e eu olhamos em volta, certificando-nos de que não estamos
deixando qualquer parte do esqueleto para trás.
Nós colocamos os ossos na grande mochila que Owen trouxe. "E agora?" Eu
pergunto. "Você não pode trazer um esqueleto em um voo comercial, pode?"
Owen balança a cabeça. "Os restos mortais serão enviados pela funerária

126
local, em Malé, eu já estive em contato com eles para organizar isso. Capitão
Bradley concordou em transportar os ossos para o continente para mim."
Bato nas costas de Owen. "Acabou. Você fez o que veio fazer."
***
Quando o sol se põe, eu digo a Ben para observar o céu. “Por quê?", Ele
pergunta.
"Você vai ver.” Não é muito antes de Ben olhar, os morcegos enchem o céu,
bloqueando a luz da lua.
"Malditas bolas Sagradas", diz ele. “Deve haver centenas, talvez milhares.
Para onde eles vão durante o dia?”
"Eu não sei", eu digo. ”Eu não acho que eu quero saber.”
Nós construímos uma lareira na praia, e comemos a comida que trouxemos
conosco: batatas fritas e carne seca e biscoitos e sanduíches de manteiga de
amendoim.
"Por que você não veio pegar os ossos antes?” Ben pergunta.
"Estava em paz com o fato de que este seria o lugar de descanso final de
James. Mais ou menos como aqueles alpinistas que morrem no Monte
Everest. Seria melhor para trazer os corpos para baixo, mas eles não são de
fácil acesso e as pessoas tratam com respeito, os que ficam. Eu não tenho
acesso regular a Internet, estive fora do ar por anos e eu realmente não senti
falta, mas há alguns meses atrás eu tive a oportunidade de usar um
computador. Eu pesquisei as Maldivas por capricho, realmente. Eu passei
tanto tempo aqui que fiquei curioso. Pensei em ver o que estava
acontecendo. Eu nunca pensei descobrir as coisas que descobri.”
“Eu li sobre T.J e Anna, e o que havia acontecido com eles. Eu li todas as
notícias, voltando através de páginas e páginas de cobertura sobre o
acidente e o resgate. Uma das ligações levou-me a uma notícia que
mencionou o esqueleto que tinham encontrado, e como eles tinham dito à
polícia sobre ele após o resgate. Eu sabia que o lugar de descanso de James
não estava mais tão seguro quanto eu pensei que estaria. Se Anna e T.J
poderiam encontrá-lo, haveria alguém que poderia, também, algum dia.
“Então aqui estamos nós.”

127
Nenhum de nós disse nada por um tempo. Nós olhamos para o fogo e eu
ouço o estrondo das ondas. ”O que aconteceu com os seus parceiros de
negócios, Owen?” Eu pergunto.
"Eu pesquisei sobre eles, também. Eles tiveram um dos maiores IPOs14 do
país. Mas eles nunca declararam seu produto ou ganharam renda suficiente
para compensar seus gastos. Quando a bolsa estourou, o preço de suas ações
despencou e virou apenas alguns centavos no valor do dólar. Eles foram à
falência no início de 2001.”
"Uau", eu digo. “Acho que você pode dizer isso.”
"Acho que sim", diz ele.
Mais tarde, quando Owen está dormindo, Ben vira para mim e diz: “É difícil
para você? Estar aqui?”
Eu estive aqui deitado sem conseguir dormir, contando mentalmente os
minutos até o hidroavião voltar, tentando fazer sentido de tudo isso. “Eu
tenho todas essas lembranças, Ben. Todas essas imagens e sons e cheiros
inundando o meu sistema, e nenhum deles me fazem bem. Eu pensei que eu
iria me sentir invencível se eu voltasse aqui, mas não. Eu ainda me sinto
impotente. Eu quero ir para casa, de volta para Anna e as crianças.”
"Eu entendo isso", diz ele. “Mas se você concordar comigo ou não, você
arrebentou nesta ilha, T.J Não há muitas pessoas no mundo que poderiam
passar por algo assim.”
"Você ficaria surpreso com o que as pessoas podem fazer quando não tem
outra escolha, Ben.”
"Talvez. Mas eu não sou o melhor amigo de qualquer um deles.”
"Obrigado por ter vindo comigo", eu digo.
"A qualquer hora".
Na parte da manhã, eu uso meu celular para tirar fotos para que eu possa
mostrar Anna e meus pais o que eu vi, o que a ilha se parece agora. As
imagens vão mostrar um lugar que é de tirar o fôlego, uma beleza que
engana.
14
Ações de uma empresa na bolsa de valores.

128
E quando o hidroavião pousa na lagoa, eu sou o primeiro nele.

129
Capítulo 22
Owen
Eu arrumo minhas coisas para sair. Chegamos em casa das Maldivas na
tarde de ontem, eu e TJ dormimos até a manhã seguinte.
Agora, eu tenho outro avião para pegar em cerca de três horas.
Anna está sentada nos degraus, soprando, bolhas, com Piper em seu colo. O
bebê parece gostar disso, e ela estende sua pequena mão, tentando estourá-
las.
"Sente-se descansado?", ela pergunta.
"Chegando lá", eu digo. "Você sabe onde está o T.J? "
"Ele e os gêmeos estão lá", diz ela, apontando para uma estrutura de madeira
que corre ao lado da garagem.
"O que é isso?" Eu pergunto.
Ela sorri. "É um galinheiro. Temos cinco delas. Elas são grandes animais de
estimação." Ela sopra mais uma rodada de bolhas e Piper ri. Eu vejo T.J.
vindo ao virar a esquina, com Josie e Mick segurando em suas mãos.
"Eu estava pensando em Calia enquanto você estava fora", diz Anna. "O que
aconteceu com ela, Owen? Por que não ligou?”
Eu sento nos degraus ao lado dela. "Depois que seu hidroavião caiu eu estava
em um lugar muito ruim. Fui para casa. Fiz as pazes com a minha família.
Minha irmã tinha se divorciado de seu marido perdedor, mas minha mãe
ainda estava com meu padrasto. Eles finalmente estavam fazendo a sua
merda juntos e ela parecia um pouco feliz. Eu andava, tentando pensar no
que eu queria fazer a seguir. Mas então eu percebi o quão estúpido eu estava
sendo. Eu tinha os recursos financeiros e eu definitivamente tinha o tempo
todo do mundo. Então, por que diabos não fui procurá-la? Comecei voando
para Farnham. Não foi tão difícil de rastrear seu endereço. Eu esperava que
ela abrisse a porta para que eu pudesse exigir o porque dela nunca ligar. Mas
ninguém respondeu quando toquei a campainha, e eu fiquei muito
decepcionado porque ela deveria ter voltado até então. Mas as cidades

130
pequenas têm uma grande coisa a seu favor: Todo mundo sabe tudo da vida
de todo mundo. O vizinha de Calia estava fora regando flores quando
cheguei, e ela estava feliz em me contar tudo sobre Calia, e onde eu poderia
encontrá-la, o que acabou por ser uma pequena aldeia, remota na África.
Entretanto, a África é um lugar muito grande. "
Anna ri. "Não é exatamente pequena."
"Levei um tempo para localizá-la. Descobri que ela se inscreveu para um
outro projeto de voluntariado, e a organização que ela estava, não era
realmente ansiosa para divulgar a localização de seus voluntários,
compreensivelmente. Eu persisti, mas continuei correndo em um beco sem
saída, um após o outro. Finalmente, eu tive sorte e um dia, depois de
semanas de pesquisa, entrei em uma aldeia e comecei a olhar ao redor para
meninas com longos cabelos loiros. Quando a vi, no meio de um grupo de
crianças africanas, lembro-me de ser o dia mais feliz que eu tinha estado em
muito tempo. Eu não me importava se ela ficasse chateada que eu a rastreei.
Eu estava feliz que a tinha encontrado."
"O que ela disse?" Anna se inclina para frente, ansiosa para ouvir a minha
resposta.
"Ela se jogou em meus braços, chorando, e disse: 'Eu espero que você não
esteja aqui para quebrar meu coração, Owen. Eu tenho esperado tanto
tempo para você me encontrar."
"Por que você não ligou?" Eu perguntei a ela.
"Porque a minha bolsa foi roubada a caminho de casa", ela disse. "Meu
telefone estava dentro dela."
"Então o que aconteceu?" Anna pergunta.
"Então eu a beijei como se minha vida dependesse disso."
"Oh, Owen", diz Anna. Com lágrimas nos olhos.
"Fazia sentido então. Eu não estava errado sobre seus sentimentos por mim.
Ela só não sabia onde me encontrar."
"Onde ela está agora? Ela ainda está na África?"

131
"Sim. Nós dois vivemos naquela aldeia, como voluntários. Faz ela feliz. E ela é
minha esposa agora, o que me faz feliz. Foi difícil para mim, dizer-lhe que o
corpo de James tinha sido descoberto. Quando eu finalmente a rastreei na
África, a primeira coisa que eu disse a ela foi que eu não tinha voltado para
buscá-lo, como eu disse que eu faria. Eu me senti horrível sobre isso, e eu
tinha certeza que ela ia quebrar. Dizer-me o quão desapontada ela ficou
comigo. Eu não sei se foi por causa do tempo que se passou, mas ela disse
que estava tudo bem, que ela tinha feito as pazes com ele, assim como eu. Ela
tinha muitas maneiras de se lembrar dele dos retratos e seus itens pessoais,
muitos dos quais ela tinha mantido. Mas nós dois sabíamos que era hora de
trazer James de volta. Ela não queria vir comigo. Ela tem um monte de... más
recordações. Ela disse, 'Eu estarei esperando em Farnham para recebê-lo em
casa, Owen."
"O que você sussurrou em seu ouvido?" Anna pede. "Quando você a colocou
no avião para ir de volta pra casa? O que você disse a ela?"
"Eu disse a ela que eu a amava."
"E o que ela disse?"
"Ela disse: Eu também te amo."
Anna enxuga os olhos. "Isso é lindo, Owen."
T.J. caminha até nós, com os gêmeos logo atrás. Ele se ajoelha ao lado de
Anna, uma expressão preocupada no rosto. "Por que você está chorando?",
Ele pergunta.
"Não se preocupe", diz ela. "Essas são lágrimas de felicidade. Não há nada
que eu ame mais do que um bom final feliz."

132
Epílogo
Owen
Seis meses depois
Eu seguro a mão esquerda de Calia e ela carrega as flores em sua direita.
Margaridas desta vez. É sempre diferente. Ela escolhe o que quer que chame
sua atenção.
Com três anos de idade Adhra pula junto à nossa frente, cantando baixinho
para si mesma. Antes de Adhra vir para o orfanato, ela viveu nas favelas do
Quênia, em busca de alimento depois que seus pais morreram. Ela voltou
para casa com a gente há três meses, e eu não posso imaginá-la sair de nosso
lado.
O cemitério é antigo e pitoresco, com caminhos de pedras e lápides em
ruínas, algumas delas datam de cem anos ou mais. É onde a mãe de Calia,
Eleanor, está enterrada, e paramos lá primeiro. Calia dá metade das flores
para Adhra e deixa-a colocá-las no pequeno vaso de metal ao lado da lápide.
Este é o trabalho de Adhra, e nós nunca pensaríamos em tirá-lo dela. Ela
recebe alegria imensurável de tão pequenas coisas.
O próximo túmulo que visitamos é mais recente. A lápide lê JAMES COLIN
REED, amado irmão e filho. Saber que seu irmão está em casa dá a Calia um
conforto imensurável. Quanto a mim, eu quase posso visitar o túmulo de
James sem culpa e remorso. Quase, mas não completamente.
Uma vez que as flores foram colocadas ficamos por poucos minutos.
"Eu estou pronta agora", diz Calia. Ela pega a mão de Adhra e vamos embora.
Nós vamos ficar aqui por um tempo, em Farnham. Vivemos na casa de
infância da Calia, porque é isso que ela quer e eu acho quase impossível
negar-lhe algo que a faz tão feliz. Além disso, era meu desejo de, finalmente,
fincar raízes, parar de ir onde quer que fosse necessário. Não porque eu
queria parar de ajudar, mas porque eu tenho minha própria família para
cuidar. E agora Calia e eu estamos trabalhando na tentativa de expandir a
nossa família para dar Adhra um irmão ou irmã. Eu dificilmente chamo isso
de trabalho, no entanto, considerando o que está envolvido. Vamos
aumentar a nossa família, não nas planícies áridas do Quênia, mas aqui.

133
Onde Calia cresceu. Esta casa pode manter uma família de quatro pessoas
com facilidade, mas se nós crescermos demais, talvez Calia vai finalmente
me permitir lhe comprar uma maior.
Depois que fomos para casa eu estaciono o carro, em seguida, pego Adhra e a
ergo em meus ombros para pequena caminhada até a nossa porta da frente.
Ela ri e puxa meu cabelo, mas eu não a repreendo. É um pequeno preço a
pagar para ouvi-la rir.
"Alguém precisa cortar o cabelo", diz Calia. "Você simplesmente tem muito. É
difícil para ela resistir.”
Eu me inclino e a beijo. "Você sabe o quê? Acho que você é difícil de resistir.”
"Você tem muita sorte então. Porque acontece que eu o acho irresistível
também."
"Estou tão feliz que tiramos isso do nosso caminho, Calia."
Ela ri e me segue para dentro da casa. "Eu também, Owen. Eu também."
Fim

1,5 na ilha

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