O mastro de São João é erguido durante a festa junina para celebrar três santos, tendo origens no costume pagão de erguer o mastro de maio na Europa, embora hoje tenha significado cristão enraizado. Sua tradição se espalhou também para a Suécia. Pendurar milhos e laranjas no mastro é vestígio de práticas pagãs em torno do mastro de maio.

1. O mastro junino
O mastro de São João, conhecido em Portugal também como o mastro dos
Santos Populares, é erguido durante a festa junina para celebrar os três santos
ligados a essa festa. No Brasil, no topo de cada mastro são amarradas em
geral três bandeirinhas simbolizando os santos. Tendo hoje em dia uma
significação cristã bastante enraizada e sendo, entre os costumes de São João,
um dos mais marcadamente católicos, o levantamento do mastro tem sua
origem, no entanto, no costume pagão de levantar o "mastro de maio", ou a
árvore de maio, costume ainda hoje vivo em algumas partes da Europa.
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2. Além de sua cristianização profunda em Portugal e no Brasil, é interessante
notar que o levantamento do mastro de maio em Portugal é também erguido
em junho e a celebrar as festas desse mês o mesmo fenômeno também
ocorrendo na Suécia, onde o mastro de maio, "majstången", de origem
primaveril, passou a ser erguido durante as festas estivais de junho,
"Midsommarafton". O fato de suspender milhos e laranjas ao mastro de São
João parece ser um vestígio de práticas pagãs similares em torno do mastro de
maio. Em Lóriga a tradição do Cambeiro é celebrada em Janeiro.
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3. O pau de sebo é uma brincadeira com o objetivo de se ganhar uma quantia em
dinheiro, que está afixada em seu topo. Com essa diversão a festa fica mais
animada, pois as pessoas têm que subir no mastro, lambuzado de gordura.
Muitas vezes, os participantes vão subindo nos ombros uns dos outros, até
conseguirem pegar o prêmio, que acaba servindo para pagar parte de suas
despesas na festa.
Hoje em dia, um rico simbolismo católico popular está ligado aos
procedimentos envolvendo o levantamento do mastro e os seus enfeites.
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