1. Socotrá Iémen

2. Socotrá é um pequeno arquipélago pertencente ao Iémen, formado por 4 ilhas no oceano Índico, na proximidade da Somália, em África. O arquipélago reúne 825 espécies de plantas que não são encontradas em mais nenhum outro lugar no mundo. No entanto, um único mamífero habita estas ilhas, o morcego. Com uma incrível diversidade de flora e fauna, Socotrá tem a aparência de outro planeta.

3. Estas árvores estranhas chamam-se ‘dragoeiros’ , de ‘drago’, dragão, porque a seiva é vermelha, o ‘sangue’ do dragão. O nome científico desta árvore é dracaena cinnabari , pode alcançar 5 metros de altura e viver até aos 300 anos. Antigamente tinha também um uso medicinal e porque a seiva é vermelha, também era usada em tinturaria.

17. Outra espécie endémica, a árvore-pepino (dendrosicyos socotranum)

20. O arquipélago é formado por uma ilha montanhosa principal, Socotrá (3.625 km² ), três ilhas menores, conhecidas coletivamente como “Os Irmãos”(Abd Al Kuri, Samha e Darsa), e ainda outras pequenas ilhotas desabitadas. Abd Al Kuri e Samha somam uma população de umas poucas centenas de pessoas, enquanto que Darsa está desabitada. A principal cidade é Hadiboh (43.000 habitantes em 2004). Nas ilhas fala-se um idioma semita próprio, o soqotri.

26. A maioria dos habitantes da ilha vive sem electricidade, água corrente ou estradas pavimentadas e dedica-se à criação de gado caprino. Nos finais dos anos 90, desenvolveu-se um Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento dedicado à ilha. As ilhas são atualmente um paraíso a despertar para o turismo.

34. Esperemos que o turismo não ponha este paraíso em risco…