O poema descreve várias maneiras pelas quais as pessoas morrem lentamente, incluindo não viajar, não ler, não ouvir música, não se amarem, se tornarem escravos dos hábitos, evitarem paixões, não mudarem quando infelizes com o trabalho e não perseguirem sonhos. A conclusão é que evitar essas coisas em doses suaves leva à morte, enquanto viver plenamente requer mais esforço do que apenas respirar.