Constantinopla era a capital do Império Bizantino sob o imperador Justiniano, que codificou as leis romanas. Justiniano e sua esposa Teodora promoveram o cristianismo ortodoxo, embora o Império tenha enfrentado controvérsias teológicas como o iconoclasma e o monofisismo, culminando na divisão entre Igrejas do Oriente e Ocidente.