Durante a Segunda Guerra Mundial, EUA, Reino Unido e URSS se uniram contra o nazismo, resultando em tensões pós-guerra refletidas em conferências como Yalta e Potsdam, onde a Alemanha foi dividida. A Guerra Fria emergiu como uma disputa ideológica entre o capitalismo ocidental liderado pelos EUA e o socialismo soviético, simbolizada pela construção do Muro de Berlim e pela corrida armamentista e espacial. Planos como o Marshall e a criação da OTAN e do Pacto de Varsóvia exemplificaram a polarização das potências e seus interesses estratégicos na Europa.