A Guerra do Vietnã começou em 1952 com a invasão do Vietnã do Norte ao Laos, resultando na morte de 20 mil pessoas. Os vietnamitas expulsaram os japoneses e declararam a República Democrática do Vietnã no norte. Logo depois, entraram em guerra contra os franceses, que foram derrotados na Batalha de Dien Bien Phu em 1954. Na Conferência de Genebra, o Vietnã foi dividido no Vietnã do Norte comunista e o Vietnã do Sul pró-capitalista.