A fotografia Schlieren captura diferenças na densidade do ar, como ondas de choque, através de uma configuração envolvendo uma fonte de luz, espelho e filtro. A luz se curva ao passar por ar de diferentes densidades, criando manchas escuras que revelam perturbações invisíveis. A técnica foi inventada por August Toepler em 1864 e permite visualizar fenômenos térmicos e de fluidodinâmica.