Max Weber analisou como a ética protestante influenciou o espírito do capitalismo e como a racionalização burocrática resultou na "jaula de ferro da racionalidade", limitando a liberdade individual na sociedade moderna. Ele sintetizou ideias de Durkheim e Marx ao considerar a subjetividade e a importância da cultura, além dos fatores econômicos. Sua análise da racionalização mostrou como o mundo moderno se tornou sem alma.