O couro passa por 26 etapas de transformação da pele em um material imputrescível, resistente e com características definidas. Os principais resíduos gerados são efluentes e emissões atmosféricas tóxicas, embora existam métodos sustentáveis de produção. O odor varia de acordo com os óleos usados no processo, e certos produtos químicos tornam o material inflamável.

1. COURO
A matéria-prima empregada são peles de animais tais como: bovinos, caprinos, bezerro entre outras. São aproximadamente 26 etapas da
transformação da pele em couro acabado. Estas etapas podem ser agrupadas genericamente em 7 : abate e esfola, conservação da pele, ribeira e
curtimento, acabamento molhado, secagem, pré-acabamento e acabamento propriamente dito. Estas etapas em conjunto são responsáveis pelas
características finais do couro como: imputrescibilidade, cor, resistência, aspecto superficial, tato, maciez, resistência ao ataque de microrganismos.
TOXIDADE AMBIENTAL
O material bruto não oferece toxidade. Porém, a maioria dos couros são tratados com tintas tóxicas para melhor acabamento. Os principais resíduos
gerados no acabamento de couros são os efluentes e as emissões atmosféricas. Existem formas ambientalmente corretas de tratar o couro e no
mercado já encontrado o "eco-couro". Quanto à aplicação do material ele pode ser costurado ou colado. A cola específica para couro é geralmente
tóxica e difícil de encontrar. Existe uma receita natural para fazer a cola. Ferve-se em água pedaços de couro de gado abatido e alguns tendões,
cabeças e caudas de peixe. A grossa geléia que sobrar no fundo da panela é cola de couro.
ODOR
As matérias primas de engraxe são em grande parte responsáveis pelo odor do couro. A maior ou menor presença de odor está relacionada Com os
tipos de óleos (óleos de peixe têm um cheiro forte e característico), sendo excelentes para o amaciamento. Óleos de menos qualidade, com elevado
índice de acidez, podem apresentar odor de ranço. O mercado trabalha hoje com produtos que fornecem os mais diversos perfumes ao couro,
inclusive essências consagradas.
INFLAMABILIDADE
O material não tratado não apresenta inflamabilidade. Porém, todo couro de revestimento sofre inúmeros processos de transformação. Alguns
produtos químicos utilizados nesse processo são inflamáveis.
MANUTENÇÃO, LIMPEZA E DURABILIDADE
Existem materiais específicos para a limpeza. Dependendo do tipo de uso, pode até ser usado água e pano limpo para retirar a poeira.
O couro deve ser mantido longe do sol, pois se ficar exposto pode rachar. Para devolver o brilho do material, podem ser usadas ceras,
óleos e graxas específicas. A durabilidade está diretamente relacionada com o cuidadomaterial.