Redes Wi-Fi permitem acesso sem fio à internet através de ondas de rádio transmitidas entre adaptadores sem fio e roteadores. Adaptadores captam informações e as transmitem como sinais de rádio, enquanto roteadores recebem esses sinais e os decodificam para enviar os dados pela internet ou receber dados e transmiti-los de volta como sinais de rádio.

1. Como funcionam as redes Wi-Fi?
Frequentemente nos deparamos com pessoas em aeroportos,
bibliotecas, restaurantes, etc. utilizando dispositivos eletrônicos,
como, por exemplo,notebooks, para acessarem a internet sem utilizar
cabos para a conexão.
A chamada rede Wi-Fi é uma rede sem fio (também chamada
de wireless) na qual podemos ter acesso à internet apenas por sinal
de ondas de rádio, assim como as televisões e os celulares, não
sendo necessária a utilização de fios conectores.
As ondas de rádio são ondas eletromagnéticas (formadas pela
combinação dos campos elétrico e magnético que se propagam no
espaço perpendicularmente transportando energia) utilizadas pelas
emissoras de rádio.
Basicamente, nos locais onde há sistemas que fazem uso de ondas de
rádio, um circuito elétrico é o responsável por provocar a oscilação de
elétrons na antena emissora. Estes elétrons são acelerados e, em
virtude disso, emitem ondas de rádio, as quais transportam as
informações até uma antena receptora.
As redes Wi-Fi, utilizadas para fornecer acesso sem fio à internet,
operam de forma análoga: um adaptador (sem fio) para
computadores capta as informações e as traduz na forma de sinais de
rádio, as quais são transmitidos com o auxílio de uma antena.
O roteador (também sem fio), cuja função é realizar a distribuição
dos sinais da rede, além de "escolher" o melhor caminho para o envio
de um conjunto de dados, é quem recebe o sinal e o decodifica. É ele
quem envia as informações para a internet usando uma conexão
(com fios), a Ethernet, responsável pela interconexão de redes locais.
É válido salientar que o processo inverso também pode ocorrer: o
roteador pode receber as informações da internet, traduzi-las em
sinais de rádio e enviá-las para o adaptador.