1. Há 43 anos, um ser humano pisava pela primeira vez na Lua. Milhões
de pessoas acompanhavam pela TV as imagens desfocadas, de baixa
qualidade, que mostravam Neil Armstrong descendo a escada do
módulo lunar da Apollo. "Um pequeno passo para um homem, mas um
grande salto para a humanidade", com essa frase o americano marcava
seu nome na história e dava um tapa de luvas no rosto da União
Soviética, que disputava com os Estados Unidos a chamada corrida
espacial.
E foram os próprios soviéticos que deram início à disputa, em 1957. O
lançamento do satélite Sputnik, impulsionado por um poderoso
foguete intercontinental, assustou o governo americano, que decidiu
entrar na briga. O presidente John F. Kennedy dizia em 1961 que os
Estados Unidos chegariam primeiro à Lua e que essa era uma batalha
"entre liberdade e tirania". Veja a seguir como ocorreu a chegada do
primeiro ser humano ao solo lunar.

2. Neil Armstrong
Neil Alden Armstrong nasceu em 5 de Agosto de
1930 em Ohio, EUA. Formado em engenharia
aeronáutica, com mestrado em engenharia
aeroespacial, foi piloto de testes em fábricas de
aviões americanas e aviador da Marinha dos EUA.
Pilotando um caça, participou da Guerra da Coréia,
mas foi como comandante da missão Apollo 11 que
Neil Armstrong entrou para a história. Ele foi o
primeiro homem a pisar na Lua, no dia 20 de julho de
1969, e a frase "este é um pequeno passo para o
homem, mas um grande passo para a humanidade"
que disse ao pisar em solo lunar é uma das mais
conhecidas de todos os tempos.

4. A escolha de Armstrong para o camando da Missão Apollo - e para ser o
primeiro homem a pisar na Lua - foi realizada por uma comissão da
Agência Espacial Americana (Nasa) e deveu-se ao perfil discreto,
reservado e corajoso do astronauta.
Sua entrada na Nasa aconteceu em 1962, quando foi escolhido para
participar de um grupo de astronautas conhecido como Grupo dos Nove,
tornando-se o primeiro astronauta civil dos EUA. Em 1966, Armstrong
realizou seu primeiro voo ao espaço na missão Gemini VIII, da qual foi
comandante. A missão era um treinamento para as missões Apollo, e nela
seriam realizados testes com os sistemas desenvolvidos para realizar a
conexão (e desconexão) do Módulo de Comando Colúmbia com o Módulo
Lunar. Os sistemas foram testados na Gemini VIII com o foguete não
tripulado Agena.
Três anos depois, a bordo do Colúmbia, Armstrong comandou a missão mais
importante de sua vida, e a mais importante da Nasa até hoje, a Apollo 11. A
tripulação era formada por Armstrong, Edwin "Buzz" Aldrin e Michael Collins,
piloto do Colúmbia.

6. No desembrarque em solo lunar, realizado no Módulo Lunar, ele e seu colega
Aldrin fixaram uma bandeira dos Estados Unidos - como símbolo da conquista
do país frente à União Soviética e ao mundo - e uma placa com os dizeres
"Aqui homens do planeta Terra colocaram pela primeira vez o pé na Lua. Nós
viemos em paz em nome da humanidade". Na placa, a assinatura dos três
astronautas da missão e do então presidente dos EUA, Richard Nixon.
Os dois astronautas permaneceram 21 horas em solo lunar e recolheram cerca
de 46 kg de material do satélite da Terra.
Após retorno ao nosso planeta, Armstrong e os dois colegas permaneceram
em isolamento para evitar que possíveis contaminantes existentes na Lua
trazidos por eles entrassem em contato com a população. Após sair da
quarentena, os três tornaram-se celebridades viajando pelo mundo como
representantes do poder tecnológico americano.
Por decisão pessoal, a missão da Apollo 11 foi a última de Armstrong ao
espaço. Desconfortável com a fama gerada pela

7. EVOLUÇÃO DOS FOGUETES