1) A origem da Páscoa está ligada a rituais pagãos da primavera e da fertilidade, como a deusa Ostara e os símbolos de ovos e coelhos. 2) Os judeus comemoravam a Páscoa em memória da saída do Egito, com pães ázimos e cordeiro, assim como Jesus a celebrou. 3) A Igreja Católica associou a data pagã da Ostara à ressurreição de Cristo para que a nova religião se tornasse mais popular.

1. Dos Ritos Pagãos até a Páscoa
Que a nessa Páscoa renevemos os valores da humanidade
Poucos sabem que a Páscoa, como a maioria das datas católicas, teve também sua origem em
rituais pagãos que ocorriam na Europa central durante a existência do Império Romano. Em
português, Páscoa tem origem na palavra judaica Pessach, que significa transição. Mas em
inglês o termo Easter, mostra a clara proximidade com Eostre (ou Ostara), deusa anglo-saxã da
luz cujo animal sagrado era uma... lebre. Diz-se que a mesma deusa é vista em algumas
representações como tendo a cabeça do próprio animal.
Ostara - é o primeiro dia da Primavera. (...) Na agricultura, sinaliza o tempo em que as sementes
são plantadas e começam o seu processo de crescimento. (...) A Deusa reverenciada nesse dia é
Eostre ou Ostara, que significa "a Deusa da Aurora", uma Deusa anglo-saxã da Primavera, da
ressurreição e do renascimento. Estava associada à fertilidade e aos grãos, e oferendas de pão e
bolo eram feitas nessa época a ela. (...)
Nesse dia, os antigos pagãos da Europa acendiam fogueiras nos cumes de montanhas, pois
acreditavam que o brilho do fogo seria capaz de tornar a terra frutífera e manter suas casas em
segurança. O Fogo aceso também simbolizava iluminar os caminhos para que o Sol pudesse
retornar a Terra. (...)
A primeira e mais preservada Tradição Pagã de Ostara é a decoração dos ovos. O ovo simboliza
a fertilidade da Deusa e do Deus, o símbolo de toda a criação. Ao decorá-los, estamos
carregando-os como Objetos Mágicos, de acordo com as cores que utilizamos. É uma Tradição
também esconder os ovos; e achá-los simbiliza que a pessoa alcançará suas metas. (...) Outro
simbolismo é o Coelho da Páscoa. Muitos nem se quer percebem que o Coelho é um dos
maiores símbolos de fertilidade da Deusa, pois eles levam 28 dias para gerarem e darem à luz
aos filhotes; e 28 dias é o ciclo completo de uma lunação. Além disso, a lenda do Coelho da
Páscoa tem uma estreita relação com a referente Deusa Eostre, na qual um gentil coelhinho
pedia favores a Deusa e em troca botava ovos, decorava-os e presenteava a Deusa com eles.
Segundo a lenda, Eostre ficou maravilhada com a beleza dos ovos e ficou tão contente que
desejou que toda a humanidade pudesse compartilhar de tamanha beleza e alegria. Assim, o
coelho começou a viajar por todo o mundo na época do Equinócio de Primavera, presenteando a
todos com seus ovos decorados.
Os judeus, tal como todos os povos semitas, também celebravam a Páscoa, numa cerimônia
marcada pelo consumo dos chamados pães ázimos e da carne de cordeiro, que depois passou a
assinalar a sua "saída à pressa do Egito". A celebração desta libertação perpetuou-se também
com estas marcas e era desta forma que o próprio Jesus a celebrava. Ele morreu nas vésperas da
Páscoa, quando foi a Jerusalém festejá-la com os seus discípulos e claro que celebrou a Páscoa
tal e qual como os judeus. Começava com ervas amargas, como símbolo das dificuldades da
vida, e com o pão ázimo. Depois bebia-se três taças de vinho, como sinal de alegria. No centro,
estava o cordeiro pascal, a forma como se procederia nesta refeição especial para os judeus e
como teria acontecido na chamada última ceia de Jesus.
Quando foi organizada e institucionalizada a Igreja Católica em Roma, seus líderes precisavam
buscar referências populares para que ela conseguisse se afirmar. Assim, ao invés de
simplesmente ir contra as festas pagãs comuns na época, a Igreja se apropria destas festas e as
insere um significado cristão. Assim é que a Páscoa hebraica é coincidida com o sabbat pagão
de Ostara, e passa a simbolizar a morte e ressurreição de Cristo. Daí vem a tradição dos ovos e
do coelho, que significam o nascimento e a fertilidade, dois conceitos tão caros a esta data, tanto
para cristão quanto pagãos.
Feliz Páscoa! Feliz Pessach!
Feliz Festival!