El documento discute los impactos negativos del uso masivo de bolsas plásticas, las cuales se consumen por billones cada año pero menos del 1% se recicla. La mayoría termina en los océanos y ríos, donde contaminan el medio ambiente y ponen en peligro a muchas especies marinas que las confunden con alimentos. Las bolsas plásticas tardan más de 200 años en degradarse y su fabricación es más barata que el reciclaje, lo que dificulta reducir su uso.

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3. Según la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos, cada año se consumen en el mundo, entre 500 billones y 1 trillón de bolsas de nylon. Menos de un 1 por ciento se recicla. La mayoría de los residuos termina en el océano y, después de un tiempo, se transforman en sustancias tóxicas que contaminan los suelos y las vías fluviales.

4. Cuando son desechadas, miles de animales mueren al ingerirlas, porque las confunden con alimentos. Las tortugas, las ballenas, los delfines, las focas, y muchas especies de aves se ven en peligro porque el tamaño de su boca posibilita que traguen estos materiales, falleciendo así de inanición, al tener el tubo digestivo obstruido. También, mueren asfixiados por no poder respirar, al quedar el plástico atascado en su boca.

18. Las primeras bolsas plásticas fueron creadas en 1957, en Estados Unidos. Empezaron a utilizarse como packaging de sandwichs, y recubrían las frutas y verduras de los mercados. Sin embargo, la materia prima con la que se fabricaron -el polietileno- fue producida por el químico alemán Karl Ziegler, en 1953, como respuesta a la necesidad de contar con nuevos productos, que existía luego de la Segunda Guerra Mundial. Luego, en 1954, fue GiullioNatta quien creó polipropileno. Sin embargo, fue a finales de los sesenta cuando se empezaron a utilizar masivamente para depositar la basura. Fue así como, hacia finales de los ´70, se puso en funcionamiento un nuevo proceso de fabricación que abarató los costos de producción de las bolsas individuales.

19. Una bolsa de plástico puede tardar más de 200 años en degradarse. En este tiempo, contamina suelos, cursos fluviales y mares. Debido a que fabricarlas resulta más barato que reciclarlas, es difícil lograr que se tomen medidas que realmente se apliquen, para detener su utilización Por otro lado, la destrucción mediante incineración de las bolsas de plástico supone una forma más de contaminar porque se emiten grandes cantidades de gases nocivos –como el CO2-.