Os objetivos principais dos efeitos especiais no cinema são segurança, economia e entretenimento. As técnicas incluem efeitos óticos como tela azul e impressora ótica, maquiagem prótese e lentes de contato, e som gravado e mixado em estúdios. Efeitos especiais diferenciam filmes amadores de profissionais e podem envolver animações, modelos e efeitos computadorizados.