O documento descreve a evolução dos processadores de 1971 a 2008, desde o primeiro processador de 8 bits da Intel em 1971 até os processadores multi-núcleo da Intel e AMD no século 21. Destaca os lançamentos dos processadores Intel 8086, que possibilitou o sucesso do IBM PC, Intel 80386 de 32 bits e Pentium, assim como os rivais AMD K6, Athlon e Athlon 64 que desafiaram o domínio da Intel.

1. Processadores
1971 até 1981
Em 1971, a Intel lançou seu primeiro processador. O Intel 4004 era usado apenas
em calculadoras e tinha capacidade de processamento de 8 bits, mas mostrou na
prática a idéia usada até hoje nos processadores: a capacidade de reunir todos os
componentes necessários num único chip.

2. Processadores
Usando o processador 8088 da Intel, lançado em 1978 como uma versão mais
barata do modelo 8086 (ambos de 16 bits), o IBM PC (Personal Computer) foi
um sucesso absoluto, vendendo cinco vezes mais do que o planejado pela
empresa em seu ano de lançamento. Um dos pontos mais interessantes do IBM
PC estava em sua arquitetura

3. Processadores
1981 até 1984
Um dos 'problemas' da IBM antes do lançamento do IBM PC estava na escolha do sistema
operacional para a máquina. Após tentativas frustradas com a Digital Research, a IBM
procurou a Microsoft, que adquiriu o sistema QDOS (criado por Tim Patterson), melhorou-o e
o licenciou como PC-DOS (quando vinha com o IBM PC) ou MS-DOS (quando adquirido
separadamente).
Em 1982, a Intel lançou seu novo processador 80286, sucessor do 8086/8088, com
velocidades entre 6 MHz e 25 MHz. Neste mesmo ano, a AMD surgiu como uma empresa
de processadores, trabalhando com os modelos da Intel, já que a IBM começou a exigir
pelo menos duas indústrias para o fornecimento de processadores para suas máquinas

4. Processadores
1984 até 1985
Também em 1985, a Intel lança o sucessor do processador 80286. O 80386, com
velocidades entre 12 MHz e 40 MHz, foi o primeiro processador a trazer instruções de 32
bits (as mesmas instruções usadas até hoje). O chip também foi o primeiro a receber
variações dentro da mesma arquitetura, com versões SX (de baixo custo), SL (com
instruções próprias para computadores portáteis) e DX (versão original, que recebeu a sigla
para se destacar perante as variações).

5. Processadores
1985 até 1993
nasceu a empresa Cyrix, que fabricava co-processadores matemáticos, que aumentavam de
forma visível o desempenho de processadores 80286 e 80386 - processadores Intel 486
vinham com este co-processador embutido. A partir de 1992, a Cyrix também começou a
criar processadores compatíveis com os da Intel, o que rendeu processos entre as empresas
(já que, ao contrário da AMD, a Cyrix não tinha autorização da Intel para tal). Os nomes dos
processadores da Cyrix, com numeração semelhante à usada pela Intel, juntamente com
decisões legais, fizeram a Intel adotar uma marca registrada para seus futuros
processadores.

6. Processadores
1993 até 1998
Em 1993, a Intel lançou o sucessor do 486. O processador Pentium, com velocidades entre
60 MHz e 300 MHz, foi um sucesso de mercado graças também ao sucesso do Windows
95, que usava (e abusava) do processamento. Um ano depois, surgiu a linha Pentium MMX,
com as mesmas características, com instruções de processamento voltadas para
aplicações multimídia.

7. Processadores
No ano seguinte, a AMD lançou seu primeiro processador rival do Pentium feito com
tecnologia própria. O AMD K5 não conseguiu uma porcentagem significativa de mercado,
pois era mais lento do que os modelos Pentium compatíveis. Em 1997, a Intel lança o
Pentium II, com velocidades entre 233 MHz e 450 MHz, e a AMD lança o sucessor do K5.
Seu processador K6, com velocidades entre 166 MHz e 300 MHz, é a primeira ameaça real
ao mercado da Intel, já que oferecia o mesmo processamento do Pentium II com preços
menor

8. Processadores
A Intel decidiu contra atacar em 1998, dividindo sua família de processadores em três:
Pentium para o mercado doméstico; Celeron, para computadores de baixo custo; e Xeon,
para servidores que precisavam de alto desempenho. Embora o formato dos processadores
fisicamente não tenha mudado muito, a Intel resolveu inserir seus recursos numa espécie
de placa própria de circuito integrado, o que fez com que os chips viessem numa espécie
de ‘cartucho’.

9. Processadores
1999 até 2004
Em 1999, Intel e AMD lançaram seus novos processadores. Enquanto o Pentium III
apresentava velocidades entre 450 MHz e 1.4 GHz, o AMD Athlon ganhou várias
revisões, que permitiram velocidades entre 500 MHz e 2.33 GHz. Ambas as empresas
mudaram levemente a arquitetura de seus chips, mas melhorias feitas nas revisões do
Athlon permitiram que o mesmo tivesse uma vida comercial bem maior do que os
processadores Pentium III.

10. Processadores
Os processadores Pentium IV nunca foram realmente bem aceitos pelo mercado, já que,
com o tempo, esta afirmação pode ser comprovada nos próprios produtos. Como grande
novidade, estes processadores apresentaram a tecnologia Hyper-threading (HT), que
permite que um único processador opere como dois processadores virtuais.

11. Processadores
Enquanto isso, a AMD lançava a revisão mais famosa do Athlon, chamada de Athlon XP
(uma referência não oficial ao Windows XP) e lançava o primeiro processador doméstico
com tecnologia 64 bits (mantendo a compatibilidade com a atual tecnologia 32 bits). O
Athlon 64 foi um sucesso de mercado e obrigou a Intel a adotar a mesma arquitetura 64
bits um ano após sua grande rival.

12. Processadores
2004 até 2008
Com a AMD obtendo cada vez mais espaço, a Intel decidiu contra-atacar com base na
arquitetura mais recente do Pentium III (provando que a arquitetura do Pentium IV evoluiu
pelo caminho errado). No entanto, a AMD mais uma vez inovou no mercado de
processadores domésticos, sendo a primeira empresa a lançar um processador dual-core
(Athlon 64 X2, em Junho de 2005) para o mercado de PCs. A nova arquitetura permitiu ter
dois núcleos de processamento num único chip de processador, aumentando o desempenho
do mesmo sem a necessidade de aumentar a velocidade de processamento.

13. Processadores
A Intel chamou a atenção do mercado em 2006 com a linha de processadores Core Duo e
Core Solo (respectivamente com dois e um núcleo), resultantes das várias melhorias
aplicadas na plataforma dos processadores Pentium Mobile (para Notebooks), que por sua
vez são derivados do Pentium III. No ano seguinte, os sucessores da linha Core 2
apresentam versões Solo (com um chip), Duo (com dois chips), Quad (com quatro chips) e
Extreme (com dois ou quatro núcleos, voltada para entusiastas).

14. Processadores