O primeiro gato guia do mundo foi Baby, que ajudou a sua dona Carolyn Swanson, uma mulher invisual, em 1947. Embora os gatos não sejam naturalmente treináveis como os cães, existem casos em que eles desempenham funções de guia, como o relato de Robert Sollars e seu gato Admiral K’reme. Histórias semelhantes incluem um gato chamado Libby que guiava uma cadela cega e um caso de interação entre um gato e um cão cego chamado Terfel.

1. O PRIMEIRO
GATO GUIA
DO MUNDO
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6. MUNDO DOS ANIMAIS
O PRIMEIRO
GATO GUIA DO
MUNDO
Texto Carlos Gandra
E
m 1947, uma senhora invisual chamada
Carolyn Swanson, foi destacada na re-
vista LIFE com um animal de estimação
muito especial: um gato chamado Baby
(Bebé em português) que a levava com segu-
rança para todos os lugares onde ela precisava
de ir. É o primeiro gato guia de que há registo no
mundo.
O felino ajudava a dona a sair de casa, atraves-
sar estradas e fazer a sua vida normal, tarefas
bastante invulgares num gato e onde os cães
são claramente os maiores especialistas.
De seguida, veja algumas fotografias publicadas
na época pela LIFE e que mostram esta relação
pouco comum, mas muito especial.

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16. MUNDO DOS ANIMAIS
A
forma como os ga-
tos vêem o mundo é
bastante diferente da
nossa. Os olhos dos
gatos estão mais adaptados
para ver na escuridão, onde
são melhores do que nós, mas
a visão diurna é claramente
inferior – uma espécie de ver-
são desfocada e algo desco-
lorida daquilo que nós vemos.
O alcance é também diferen-
te: nós conseguimos distin-
guir objetos até cerca de 180
metros à nossa frente, en-
quanto que a visão do gato
não supera os 60 metros.
Além disso, enquanto que os
cães têm uma história evoluti-
va mais próxima dos seres hu-
manos e foram treinados para
executar tarefas específicas em
nosso benefício, a história da
domesticação dos gatos é bas-
tante diferente, não sendo aliás
animais propensos a ser treina-
dos ou seguir ordens.
Portanto, a resposta à pergunta
terá de ser: (geralmente) não.
Contudo e em situações es-
porádicas, os gatos parecem
desempenhar com relativo su-
cesso a função de guia. Para
além desta história da senhora
Carolyn e o seu Bebé, têm apa-
recido ocasionalmente histórias
semelhantes.
Robert Sollars, um consultor de
seguros do Arizona, ficou cego
em 2003 devido a retinopatia
diabética e o seu gato, chama-
do Admiral K’reme, tornou-se
imediatamente seu ajudante
nas tarefas do dia a dia.
O gato guiava o dono pela casa,
antecipando os seus movimen-
tos e miando pelo caminho que
Robert queria seguir. Robert
chegou a contar ao HALO Pets
que o gato estava inclusive
atento ás suas idas ao WC du-
rante a noite e não parava de
miar enquanto ele não encon-
trasse o caminho de regresso
ao quarto.
Existem também pelo menos
duas histórias de gatos guias,
não de humanos, mas de cães.
OS GATOS PODEM SER GUIAS DE INVISUAIS?

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Em 2008 surgiu uma história,
relatada no Animal Intelligence,
sobre uma gata chamada Libby
que guiava a sua amiga cani-
na, chamada Cashew, evitando
que fosse contra obstáculos e
acompanhando-a até ao prato
da comida. Só se separavam
quando a Cashew ia passear à
rua com os donos.
No Mundo dos Animais já publi-
camos um caso semelhante, do
cão Terfel (na foto em cima) que
perdeu a visão devido a catara-
tas, cuja vida mudou quando a
sua dona adotou uma gatinha
abandonada a que deu o nome
de Pwditat.
A pequena felina incentivou o
amigo canino a sair de casa e
começou a acompanhá-lo de
perto das saídas para o jardim.
“Nunca tinha visto nada assim
– a maioria dos gatos e dos
cães odeiam-se. Mas a Pwditat
parecia saber imediatamente
que o Terfel é cego. Ela usa as
patas para o guiar. Estão mui-
to ligados um ao outro e agora
até dormem juntos.” relatou na
altura a dona dos dois animais,
Judy Godfrey-Brown.
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