A Grécia antiga foi dominada por Atenas e Esparta, que desenvolveram formas diferentes de governo: Atenas era uma democracia onde o poder pertencia ao povo, enquanto Esparta era uma diarquia governada por dois reis. Os gregos lutaram contra o Império Persa, notavelmente na Batalha das Termópilas onde o rei espartano Leônidas enfrentou o imperador persa Xerxes.