O documento descreve o Sistema Global de Socorro e Segurança Marítima (GMDSS), incluindo seu histórico, conceito, áreas de atuação, equipamentos obrigatórios e operação. O GMDSS foi criado pela IMO em 1988 para melhorar as comunicações de emergência no mar por meio de satélites e envio automático de alertas de socorro. Ele divide as águas em quatro áreas e exige equipamentos específicos em cada uma para permitir comunicações eficientes de emergência.