Uma carta de um amigo americano compara os custos de vida no Brasil e nos EUA, apontando que os brasileiros pagam mais por serviços como água, energia e combustível, apesar de o Brasil ter maior produção hidrelétrica e de petróleo. Os impostos também são maiores no Brasil, com os brasileiros trabalhando 4 meses só para pagá-los. A carta conclui que o Brasil é mais uma "República de Bananas" do que um país rico.