1. DERECHO INTERNACIONAL HUMANITARIO CURSO No. 2
EL AGENTE NARANJA
El Agente Naranja es una mezcla de dos herbicidas hormonales: el 2,4-D y el 2,4,5-T. Fue
usado como defoliante (provoca la caída de las hojas), por el ejército estadounidense en
la Guerra de Vietnam. Ambos constituyentes del Agente Naranja tuvieron uso en
la agricultura, principalmente el 2,4-D vendido actualmente en productos como el navigate.
Durante varios años, la selva del sur de Vietnam fue fumigada con este “defoliante”, que en
realidad es un agresivo químico creado para eliminar insectos, lo que dejó un saldo de tres
millones de vietnamitas afectados y una epidemia de enfermedades congénitas en el país,
según la Cruz Roja local.
Por cuestiones de negligencia,durante la Guerra de Vietnam, fue producido con una
purificación inadecuada, presentando contenidos elevados de un
subproducto cancerígenode la síntesis del 2,4,5-T: la dioxinatetraclorodibenzodioxina. Este
residuo no se encuentra normalmente en los productos comerciales que incluyen estos dos
ingredientes, pero marcó para siempre el nombre del Agente Naranja, cuyo uso dejó
terribles secuelas en la población de aquel país y en los propios soldados estadounidenses:
las secuelas se notan principalmente en los descendientes de los sujetos expuestos, que
tienen grandes probabilidades de sufrir malformaciones en el momento incluso llegaron a
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padecer caídas de piel.Actualmente se usa en la guerra contra los cultivos ilícitos,
especialmente en Colombia.
EL GAS MOSTAZA
Familia de productos químicos empleados fundamentalmente como armas de guerra,
también conocidos como iperita.
El gas mostaza fue creado por Fritz Haber en 1917 para acosar e incapacitar al enemigo y
contaminar el campo de batalla.
Técnicamente, hay dos tipos de armas químicas de guerra del tipo mostaza:
 Mostaza sulfurada.
 Mostaza nitrogenada.
La mostaza sulfurada se conoce como gas mostaza o "agente mostaza” o por sus
denominaciones militares H, HD y HT.
Líquido (de textura oleosa), o sólido. Como gas. Algunas veces posee un olor parecido al
ajo, a la cebolla o a la mostaza, y en otros casos no tiene olor. Como líquido y sólido, su
color varía del amarillo claro al marrón. En todo caso, no se encuentra naturalmente en el
ambiente.
Las mostazas nitrogenadas fueron producidas en los años 1920 y 1930, también como
armas químicas de guerra.
En fase gaseosa puede oler a pescado, moho, jabón o frutas. Por debajo de 21 °C pasa a
fase líquida, donde adopta un color claro, ámbar pálido o amarillo, y textura oleosa, y es
inofensivo. Debido a ello, durante los inviernos de la Gran Guerra, los alemanes lanzaban
proyectiles con mostaza nitrogenada líquida que, al caer sobre el campo de batalla,
impregnaban a algunos soldados enemigos. Estos, desconocedores del peligro latente, se
guarecían en las galerías y conductos de las trincheras donde, al evaporarse el agente
químico, causaba la muerte a todo el que no escapase a tiempo al exterior.
También se conocen por sus denominaciones militares HN-1, HN-2 y HN-3.
El gas mostaza, irónicamente, no es un gas a temperatura ambiente: es un líquido. Una de
sus principales propiedades es que es un vesicante, es decir, produce ampollas cuando
entra en contacto con la piel. Esto no sucede inmediatamente, sino entre 4 y 24 horas
después de la exposición. Si los ojos están expuestos al agente mostaza, se sufre una grave
conjuntivitis y fuertes dolores e irritación, y puede perderse la vista.
Más horrible aún es que también produce intensa irritación, sequedad y ampollas en
cualquier mucosa con la que entra en contacto: si se inhala en forma de aerosol, por
ejemplo, las mucosas de la tráquea, los bronquios y los pulmones sufren graves daños. En
general, además de sufrir ampollas internas, sangran, inundando los pulmones de sangre y
produciendo un edema que puede matar a la víctima. La exposición de más de un 50% del
cuerpo a este compuesto es normalmente letal.
Hoy en día sabemos que tiene otros terribles efectos, desconocidos en sus inicios:
reacciona muy rápidamente con iones cloruro, produciendo otro ión llamado sulfonio, que a
su vez se asocia con la guanina, uno de los nucleótidos del ADN. La modificación del ADN
de esta manera en el núcleo de las células puede producir la muerte celular o cáncer.
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Los alemanes utilizaron el “gas mostaza” por primera vez en la Gran Guerra contra soldados
canadienses en 1915, y posteriormente contra los franceses en la Tercera Batalla de
Ypres(los franceses lo llamaban yperita por esa razón). No era el primer agente químico
utilizado en la guerra: ya se habían empleado, por varios países involucrados, otros
compuestos tóxicos. Sin embargo, el gas mostaza fue probablemente el más eficaz.
Los alemanes lo utilizaban, o bien en forma de aerosol o en el interior de bombas de
artillería. Cuando era lanzado contra la infantería, causaba estragos: no porque matase a
muchos soldados, pues no lo hacía. Incapacitaba a muchos de ellos, produciendo gran
sufrimiento y llevando a los servicios médicos del enemigo al borde del colapso (hacen falta
semanas o meses para recuperarse completamente).
El problema era que, una vez soltado sobre un área, era muy difícil eliminarlo: era una
sustancia oleosa y pegajosa, que se evaporaba poco a poco hasta desaparecer.
Normalmente, era usado sobre posiciones en las que no se quería entrar, simplemente
sacar al enemigo de allí, y la verdad es que, para eso, funcionaba muy bien.
La Primera Guerra Mundial, en efecto, mostró el verdadero horror de la guerra química y nos
enseñó el terrible poder del agente mostaza. La humanidad estaba horrorizada, y la
Convención de Ginebra de 1925 prohibió la guerra química. Pero ¿estaba la humanidad
suficientemente horrorizada? Júzgalo tú mismo:
 El Reino Unido lo usó contra el Ejército Rojo en 1919.
 España lo utilizó contra los rebeldes beréberes en la guerra del Rif, en 1921-1927.
 Italia lo utilizó contra Libia en 1930.
 La Unión Soviética lo usó en Xinjiang contra China en 1934 y 1936-37.
 Italia lo utilizó contra Abisinia en 1935-1940.
 Polonia lo utilizó contra Alemania en 1939.
 Alemania lo utilizó contra Polonia y la Unión Soviética en la Segunda Guerra Mundial.
 Japón lo utilizó contra China en 1937-1945.
 Egipto lo utilizó contra Yemen del Norte en 1963-1967.
 Irak lo utilizó contra Irán en 1981 y en 1983-88.
 Irán lo utilizó contra Irak en 1987-1988.
 Irak lo utilizó contra los kurdos en 1988.
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 Sudán lo utilizó (probablemente) contra los insurgentes en la guerra civil en 1995 y 1997.
EL GAS SARIN
El sarín 2-[fluoro(metil)fosforil]oxipropano es un arma química de guerra creada
artificialmente y clasificada como un gas nervioso. Son parecidos a los pesticidas
(insecticidas) organofosforados debido a la forma en que actúan y a los efectos dañinos que
producen. Sin embargo, los agentes nerviosos son mucho más potentes que los pesticidas
organofosforados.
El sarín fue desarrollado originalmente como pesticida en 1939 en Alemania. Es un líquido
claro, incoloro e insípido que no tiene olor en su forma pura. Sin embargo, puede convertirse
en vapor (gas) y propagarse al medio ambiente. El sarín también se conoce como GB y no
se encuentra en forma natural en el ambiente.
¿Cómo pueden las personas estar expuestas al sarín?
Si se produce la liberación del sarín en el aire, las personas pueden estar expuestas
al contacto con la piel, con los ojos y al respirar el aire que contiene sarín.
El sarín se disuelve fácilmente en agua, puede ser utilizado para envenenar el agua.
Si se produce la liberación del sarín en el agua, las personas pueden estar
expuestas al tocar o tomar el agua que contiene sarín.
Si se produce la contaminación de los alimentos con sarín, las personas pueden
estar expuestas al consumir los alimentos contaminados.
La ropa de una persona puede liberar sarín durante aproximadamente 30 minutos
después de haber entrado en contacto con el gas sarín y esto puede causar la
contaminación de otras personas.
Debido a que el sarín se descompone lentamente en el cuerpo, las personas que
están repetidamente expuestas al sarín pueden sufrir efectos más dañinos en la
salud.
Debido a que el gas sarín es más pesado que el aire, se expande a áreas más bajas
creando un peligro más grande de exposición en esos lugares.
¿Cómo actúa el sarín?
La magnitud del envenenamiento causado por el sarín depende de la cantidad de
sarín al que estuvo expuesto la persona, la forma de exposición y la duración de la
misma.
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Todos los agentes nerviosos causan efectos tóxicos al prevenir el funcionamiento
adecuado de los químicos que actúan como el "botón de apagado del cuerpo" de las
glándulas y de los músculos. Sin un "botón de apagado”, las glándulas y los
músculos están constantemente estimulados. Pueden cansarse y ya no estar en
capacidad de realizar las funciones respiratorias.
El sarín es el más volátil de los agentes nerviosos, lo que quiere decir que puede
evaporarse fácil y rápidamente de líquido a vapor y propagarse al medio ambiente.
Las personas pueden estar expuestas al vapor aún si no han entrado en contacto
con la forma líquida del sarín.
Debido a que se evapora tan rápidamente, el sarín presenta una amenaza inmediata
pero de corta duración.
Es posible que el sarín y otros agentes nerviosos hayan sido utilizados en la confrontación
química que tuvo lugar durante la guerra Irán-Iraq en la década de 1980.
El sarín fue utilizado en dos ataques terroristas en Japón en 1994 y 1995 perpetrados por la
secta religiosa AumShinrikyō.
EL ANTRAX
Las esporas del ántrax son al parecer una de las mejores opciones como armas para la
guerra biológica Ya que se encuentra naturalmente en muchas regiones del mundo que
incluyen Centro y Sudamérica, el Caribe, África, Oriente Medio y algunas regiones de
Europa,pueden producirse fácilmente y ser guardadas en seco y permanecer almacenadas
de forma viable durante décadas, se dispersan fácilmente por el aire y pueden ser inhaladas
por tropas indefensas, permaneciendo en tierra durante muchos años.
bacillusanthracis
Otra de las características que hacen apetecible a esta bacteria como arma biológica, es
que puede cultivarse fácilmente y a bajo costo. Lo que tiene realmente valor militar es que
las esporas de ántrax son muy resistentes a las agresiones del medio ambiente y pueden
permanecer viables por muchas décadas; además, las esporas son lo suficientemente
pequeñas como para que algún grupo militar intente liberarlas al ambiente en forma de
aerosol. Por fortuna, fabricar aerosoles con esporas de ántrax es técnicamente muy difícil ya
que éstas tienden a agregarse, lo cual complica su dispersión. El equipo que se necesita
para producir ántrax como bioarmamento no requiere de mucho espacio, ni equipo
demasiado sofisticado: bastaría con el equipo que se encuentra comúnmente en un
laboratorio de investigación farmacéutico o de biotecnología. La única diferencia es que para
producir armamento biológico se tendrían que extremar las condiciones de seguridad para
evitar el contagio del personal que manipule el bacilo. Los laboratorios de este tipo son más
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o menos fáciles de ocultar, ya que, en general, son pequeños y no tienen equipo demasiado
especializado que delate su existencia. Un laboratorio de bioarmamento se puede confundir
fácilmente con un laboratorio farmacéutico de investigación. Por esta razón es muy difícil
establecer mecanismos de verificación que impidan que se desarrolle armamento biológico
con ántrax.
Esto permite que cualquier grupo militar o terrorista pueda recolectar y almacenar sin mucha
dificultad esta bacteria. Saddam Hussein tomó un camino más simple: compró los agentes
patogénicos a una compañía biotecnológica de los Estados Unidos
Irak, Rusia y otras diez naciones tienen capacidad para cargar esporas de B.anthracis en
las armas.
Las fuerzas militares de EEUU han sido han vacunadas recientemente contra el ántrax
debido a la preocupación sobre la perspectiva del uso de esporas del ántrax.
Se pensaba anteriormente que el Ántrax inhalado era casi 100% fatal a pesar del
tratamiento antibiótico, particularmente si el tratamiento se empieza después de aparecer
los síntomas. Un reciente estudio del Ejército obtuvo un tratamiento exitoso en monos con
terapia antibiótica tras la exposición a las esporas del Ántrax. La terapia antibiótica se
empezó un día después de la exposición. Este estudio implica que la terapia antibiótica
puede ser útil si se comienza poco después de realizado el ataque.
-Peligros de un ataque con anthrax
Una bomba atómica de 12.5 kilotones que explotara encima de una ciudad podría
causar 80,000 muertes, sólo 100 kilogramos de esporas del ántrax podrían matar entre uno
y tres millón de personas.
Después de la Segunda Guerra mundial el desarrollo de armas biológicas asumió una
prioridad relativamente baja. Pero los recientes adelantos en biotecnología han hecho
posible la producción más eficaz de virus destructivos y bacterias.
Las armas biológicas podrían causar un gran conflicto, ya que son relativamente baratas
además, su uso no esta siendo controlado actualmente por procedimientos de confirmación
internacionales como aquellos que aplican, por ejemplo, a las armas nucleares.
El costo de "devastar" con ántrax un kilómetro cuadrado de territorio, es aproximadamente
de un dólar, y de 2 000 dólares si se utilizan armas convencionales. Por esta razón hay
quien dice que el armamento biológico es la "bomba atómica" de los países pobres.
Este hecho quedó latente en 1991 durante la Guerra del Golfo cuando Saddam Hussain
preparó un programa ofensivo que usaba las esporas del ántrax y la toxina del botulinum
que podrían usarse contra las Fuerzas Aliadas.
La investigación del ántrax como un arma biológica comenzó
hace más de 80 años atrás. Hoy, al menos 17 naciones podrían
haber desarrollado el ántrax como arma biológica.
La mayoría de los expertos coincide en que para producir ántrax
letal en aerosol hay que tener acceso a tecnología avanzada. Un
RIESGO BIOLOGICO
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escape accidental de esporas de ántrax en aerosol, ocurrido en Rusia en 1979 produjo al
menos 79 casos de ántrax y 68 muertos.
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