This issue highlights the shifting business model of utilities in the United States after over 130 years of relative stability. This article discusses the implications of increased distributed generation and future of the utilities grid. In the energy efficiency section, we discuss the recent benchmark paper published by the German Federal Ministry of Economics and Energy (BMWi) on smart meters for smart grids. nuances details how the rollout is taking place in Germany and the implications this has for current and future data protection regulations. Also discussed in this article is the roll the UK has played in their earlier start on the installation of smart meters for smart grids, as well as their approach to data protection. In the finance section, nuances reports on Ecuador, the first country to establish a state-run “Sistema de Dinero Electrónico,” or electronic money system (EMS). This digital currency has been compared to Kenya’s M-Pesa, as reported in the nuances December 2014 newsletter, a money transfer service that recently expanded to Europe by way of Romania. The transportation section covers National Express’, a UK rail franchise and bus company, acquisition of a 12-year contract for the above-ground train in Nuremburg. This contract is the first of its size to not be given to German national rail company, the Deutsche Bahn.

1. 1
N°27 – Februar 2015
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ENERGIE
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US ENERGIEVERSORGER STEHEN VOR
GROSSEN HERAUSFORDERUNGEN
Zum ersten Mal steht das Geschäftsmodell der zentralen
Stromversorgung weltweit vor der Transformation. Auf-
grund gesunkener Kosten und zunehmender Regulierung,
setzen beispielsweise US-amerikanische Verbraucher und
Unternehmen stärker auf erneuerbare Energien, Energie-
effizienz, Eigenversorgung und Netzmanagement über das
Smart Grid.
Der amerikanische Verband der Stromerzeuger, Edison
Electric Institute (EEI), bezeichnet die aktuelle Situation der
Branche als „schwierig“. Die Energieversorger fürchten sich
vor zwei Entwicklungen: erstens, dass der Kundenstamm
sowie die Einnahmen aufgrund günstiger Solar- und Wind-
technologien rückläufig sind und gleichzeitig das Netz wei-
terhin bezahlt werden muss. Zweitens, dass die Versorger
gezwungen sind, die Preise, aufgrund der zurückgehenden
Gewinne, zu erhöhen. Hohe Preise bergen jedoch die Ge-
fahr, noch mehr Kunden zu verlieren – damit würden sich
die Energieversorger in einem „Teufelskreis“ befinden, so
Jeff McMahon vom Forbes Magazine.
WER BESITZT DAS AMERIKANISCHE STROMNETZ?
50 Prozent des Netzes fallen auf eigentümergeführte Energiever-
sorgungsunternehmen (EVU). Weitere 25 Prozent des Stromnet-
zes sind in Staatsbesitz und genossenschaftlich organisiert. Unab-
hängige Energieversorger sind für die verbleibenden 25 Prozent
verantwortlich.
WER BETREIBT DAS NETZ?
Anlagenbetreiber und Netzeigentümer betreiben das Netz. Der
unabhängige Systembetreiber und die regionalen Netzeigentü-
mer sind verantwortlich für die Kontrolle der Netzlasten und des
Spannungsüberschusses, das Betreiben der Übertragungsanlagen
und der Erzeugung sowie für die Entwicklung von Notfallplänen.
THEMEN / TOPICS:
ENERGIE 1
US Energieversorger stehen vor großen
Herausforderungen /
US energy utilities face great challenges 3
ENERGIEEFFIZIENZ 5
Smart Meter für intelligente Netze in
Deutschland /
Smart meters for smart grids
in Germany 6
VERKEHR 7
National Express kommt nach Nürnberg /
National Express comes to Nuremberg 7
FINANZEN 8
Ecuador führt digitale Währung ein /
Ecuador First Country with Digital Currency 8

2. 2
N°27 – Februar 2015
Photo: © Ingo Bartussek – Fotolia
DEZENTRALE ERZEUGUNG IST AUF DEM VORMARSCH
Bisher hatten amerikanische Energieversorger kaum
Grund, der Eigenstromerzeugung aus Kraft-Wärme-
Kopplung, Solar und Wind Beachtung zu schenken. Das
Geschäftsmodell von Großanlagen zur Energie- und vor
allem Stromerzeugung galt in den Vereinigten Staaten als
belastbar. Doch die Trends gehen in eine andere Richtung.
Die sogenannte dezentrale Erzeugung wird vor Ort produ-
ziert und verbraucht. Die Übertragung über große Strecken
ist etwa aufgrund von Zusammenschlüssen, wie virtuellen
Kraftwerken, nicht mehr notwendig. Bei der dezentralen
Erzeugung wird der Konsument auch Produzent: er wird
„Prosumer“.
Lyndon Rive, Experte für Solarenergie, konstatiert aller-
dings, dass EVUs sich nicht in einem „Teufelskreis“ sondern
vielmehr in einer „Veränderungsspirale“ befinden, die von
ihnen neue Geschäftsmodelle erzwingen wird.
ERNEUERBARE ENERGIEN: EN VOGUE UND BEZAHLBAR
GTM Research, ein Marktanalyse-Unternehmen, schätzt,
dass in den USA über 43.300 Unternehmen und 596.000
Haushalte über Solar Panels verfügen und diese zu Eigen-
produktion und -verbrauch nutzen. Insgesamt stellte GTM
Research einen deutlichen Anstieg in der Nachfrage inner-
halb der letzten vier Jahre fest. Dies könne auf die gesun-
kenen Kosten für Solarenergie zurückgeführt werden.
Bisher folgte der amerikanische Stromverbrauch dem
Wirtschaftswachstum des Landes. Dieser Zusammenhang
ist inzwischen aufgehoben. Laut Schätzungen der US Ener-
gy Information Administration (eia), werden Energiever-
sorger im Jahr 2015 zwei Prozent weniger Strom als noch
2007 produzieren. Dieser Trend wird auch durch die de-
zentrale Energieerzeugung getragen.
Die Erzeugungsstruktur von erneuerbaren Energien ist
regional unterschiedlich. Solarenergie wird vornehmlich in
sonnigeren Staaten wie Kalifornien und Nevada erzeugt
und genutzt. Auch in den Vereinigten Staaten gibt es –
ähnlich wie in Deutschland und anderen EU-
Mitgliedstaaten – Investitionszuschüsse auf lokaler, regio-
naler und Bundesebene.
WAS PASSIERT MIT DEM ÜBERTRAGUNGSNETZ?
Zurzeit ist die Netzstabilität noch garantiert – zumindest
aktuell. Gerade aus der Industrie gibt es zunehmend Be-
denken im Hinblick auf die Versorgungssicherheit. Solar
und Wind sind als Energieträger zu volatil. Entsprechend
sind viele Eigenproduzenten weiterhin an das Energienetz
angebunden. Dies hat jedoch negative Folgen für das Netz,
da die Volatilität die Netzstabilität gefährdet. Wartung und
Entwicklung, wie das Lastmanagement, stehen vor einer
großen Herausforderung, wenn immer mehr Prosumenten
überschüssige Energie zurück ins Netz leiten.
Energieversorgungsunternehmen haben diesbezüglich
bereits Kritik geäußert. Der Vorwurf: Personen mit eige-
nem Solarpanel zahlen weniger für das Netz und belasten
somit zunehmend Verbraucher, die sich aufgrund ihres
geringeren Einkommens keine eigene Solaranlage leisten
können. Steigen die Preise für die Netzstabilität müssten
die Versorger die Kosten für die Netze auf alle Verbraucher
umlegen.

3. 3
N°27 – Februar 2015
Solche Beschwerden haben zu vielen politischen und regu-
latorischen Diskussionen in den USA geführt. Energiever-
sorger verlangen, dass Haushalte mit eigener Energieer-
zeugung höhere Beiträge zahlen müssen. Entscheidungen
wurden hierzu bereits in Arizona und Oklahoma getroffen.
Während in Arizona Haushalte mit Solaranlage eine Ge-
bühr von 5 USD monatlich an die Energieversorger zahlen;
sieht die Regelung in Oklahoma vor, dass sich die Versor-
ger mit den Regulierern einigen müssen, ob zusätzliche
Kosten für den Netzbetrieb erhoben werden dürfen.
ELEKTROMOBILITÄT: DAS NEUE GESCHÄFTSMODELL DER
ENERGIEVERSORGER?
Während Energieversorger sich zunehmend gegen dezent-
rale Kleinanlagen behaupten müssen, könnten Fahrzeuge
mit Elektroantrieb ein Ausweg für das Energienetz bedeu-
ten. Zwar ist die Nachfrage für Elektrofahrzeuge noch ge-
ring – doch sollte der Ölpreis wieder steigen, könnte sich
dies auch positiv auf die Elektromobilität auswirken.
Die Zukunft für Energieversorger sei eher positiv als nega-
tiv, so Elon Musk, CEO von Tesla Motors: „da wir uns mehr
in Richtung elektronischer Mobilität bewegen, wird sich
die Stromnachfrage signifikant erhöhen.“ In einem kürzlich
erschienen Bericht nennt das Edison Electric Institut Elekt-
rofahrzeuge einen „vielfachen Gewinn“ für Energieversor-
ger. So könnte durch die Elektromobilität nicht nur die
Energienachfrage steigen, sondern auch dabei helfen um-
weltpolitische Ziele zu erreichen.
US ENERGY UTILITIES FACE GREAT CHALLENGES
For the first time, the business model of centralised elec-
tricity generation has been threatened worldwide. Due to
a decrease in costs and government incentives, US house-
holds and businesses have turned to alternative energy
providers – that is to say, producing their own energy.
US industry association, the Edison Electric Institute (EEI),
recently called the challenges electric utilities are up
against, “disruptive.” The fear the electric utilities have is
twofold: firstly, that customers and revenue will be lost
due to the pursuit of less-expensive solar and wind tech-
nologies and leave utilities to pay for running the grid;
secondly, that as a result of less business, utilities will be
forced to increase rates. The higher prices could lose more
customers and place utilities in what is known as a “death
spiral.”
WHO OWNS THE ELECTRIC SYSTEM?
Investor-owned utilities account for ownership of over 50
per cent of net generation and about 80 per cent of trans-
mission. Public-owned utilities and cooperatives, along
with the federal power agencies, represent 25 per cent of
net generation and almost all of the remaining transmis-
sion. Independent power producers account for the re-
maining 25 per cent of net generation.
WHO RUNS THE GRID?
Generator operators and transmission owners operate the
grid. The independent system operator and regional
transmission organisations play key roles in grid operation.
These individuals are responsible for monitoring system
loads and voltage profits, operating transmission facilities
and direct generation and defining operating limits and
developing contingency plans.
Reliability coordinators are also a part of running the grid.
The North American Electric Reliability Corporation “de-
velops and enforces reliability standards, monitors the bulk
power system; accesses future adequacy; audits owners,
operators and users for preparedness.”
DISTRIBUTED GENERATION ON THE RISE
Up until now, investors in utilities have not given self-
produced solar, wind and biogas technologies too much
gravity. Renewables are at the heart of “distributed gener-
ation,” or, the use of small-scale power generation tech-
nologies that produce power as it is needed. The negative
aspect of renewable energy is that it is not always available
as it is largely dependent on the climate. Distributed gen-
eration (DG) creates power on-site, rather than centrally.

4. 4
N°27 – Februar 2015
This can lower cost for the user, who also becomes more
independent. Renewables in the form of DG take control
away from utilities and place it in the hands of consumers
who are also producing energy, nowadays often referred
to as “prosumers.”
Industry experts state that utilities’ business model has
been stable up until now, because it has thus far been the
most inexpensive and reliable way to supply power to the
consumer.
Lyndon Rive, solar energy expert, states that while utilities
might not actively be in a “death spiral,” there is certainly a
“change spiral” occurring. Rive states, “when you’ve had a
monopoly for over a hundred years, and you’ve never seen
change, change might seem like death to you.”
RENEWABLE ENERGY: EN VOGUE AND AFFORDABLE
Renewable energy solutions to utilities are on the rise –
GTM Research, a company for market analysis, estimates
over 43,300 businesses and 596,000 homes in the US have
solar panels. The study also demonstrates a marked in-
crease over the past four years in businesses and homes.
This could be due to the decrease in solar power costs,
which sank because of increased production.
Normally, US electricity consumption has followed the
country’s economic growth. This trend has recently been
broken. In fact, according to the US Energy Information
Administration, power generators are estimated to pro-
duce two per cent less power in 2015 than was produced
in 2007. Contributing to this development is distributed
generation.
While there is a rise in DG, its use varies across the US.
Solar power, for example, is relied upon in sunnier states
such as California and Nevada on the West Coast. Howev-
er, the costs associated with personal solar power infra-
structure development tend to be pricier than centralised
power. This is where government subsidies come in at the
local, state and federal level.
Photo: © Fotolia
WHAT HAPPENS TO THE GRID?
Many DG consumers worry that with sole dependency on
solar or wind technologies; power might not always be
available when it is needed. Therefore, these individuals
stay connected to the grid and use it as needed. This has a
negative impact on the grid stability and therefore on the
security of supply as blackouts become more likely. In
addition, these consumers use less power, so they pay less
towards the operation, maintenance and development of
the grid. This, paired with the practice of “net metering,”
which allows consumers to sell back any extra power they
generate to the grid, serves only to worsen the situation
for utilities.
Utilities criticise individuals relying on DG, saying that they
are harming other consumers with lower incomes by forc-
ing them to bear the brunt of paying for the grid. Moreo-
ver, if managing the grid becomes more expensive, utilities
will have to increase their prices to recover the losses.
Complaints of this nature have led to political regulatory
disputes throughout the US. Utilities are trying to make
homeowners with DG pay more fees. Results have varied
state by state, with decisions already made in Oklahoma in
favour of surcharges to be imposed in 2015.

5. 5
N°27 – Februar 2015
ELECTRIC CARS: UTILITIES’ NEW BUSINESS MODEL?
While utilities are having a difficult time competing against
DG, electric cars could provide more possibilities for the
grid. Currently, electric cars are not selling quickly due to
low oil prices. However, if oil prices are to rise in the near
future, electric cars could become an alternative.
“The future for utilities is actually not a bad future, its
pretty good,” said Elon Musk, CEO and chief product archi-
tect of Tesla Motors. “As we transition to electric
transport, we’re going to see a significant increase in the
demand for electricity.”
In a recent report, the Edison Electric Institute called elec-
tric cars a “quadruple win” for utilities companies. EEI
discussed how the plug-in cars could boost industry de-
mand as well as facilitating environmental goals.
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ENERGIEEFFIZIENZ
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SMART METER FÜR INTELLIGENTE NETZE IN
DEUTSCHLAND
Das Bundesministerium für Wirtschaft und Energie (BMWi)
hat am 09. Februar die Eckpunkte für das Verordnungspa-
ket „Intelligente Netze“ vorgestellt. Damit sollen die Rah-
menbedingungen für die Einführung von Smart Metern,
also intelligenten Messsystemen, gelegt werden. Im Ge-
gensatz zur britischen Regierung fokussiert die deutsche
Regierung allein auf den Strommarkt. Angesichts der Effizi-
enzgewinne, die im Wärmemarkt zu erreichen sind, sehen
internationale Beobachter diesen Politikansatz kritisch.
Die Installation von Smart Metern im Strombereich soll nur
verpflichtend sein, wenn der Stromverbrauch über 6.000
kWh jährlich liegt. Verbrauchsunabhängige Einbauver-
pflichtungen bei Neubauten und umfassenden Renovie-
rungen, wie derzeit im Energiewirtschaftsgesetz vorgese-
hen, sollen entfallen. Zentrale Bestandteile des Verord-
nungspaketes sind eine Messsystemverordnung zur Ge-
währleistung des Datenschutzes, eine Datenkommunikati-
onsverordnung sowie eine „Rollout“-Verordnung.
ENERGIEWENDETAUGLICHES SMART METERING
Das deutsche Stromsystem basiert zunehmend auf volati-
len Energieträgern wie Wind und Photovoltaik. Je größer
der Anteil erneuerbarer Energien an der Erzeugungskapazi-
tät, desto mehr schwankt die verfügbare Leistung. Diese
Flexibilität erfordert eine Modernisierung der Mess- und
Steuerungsinfrastruktur. Durch den Einsatz von Smart
Metern erwartet die Bundesregierung, dass das Gleichge-
wicht zwischen Angebot und Nachfrage gesteuert wird,
was zur Systemsicherheit beiträgt. So würde sich die Nach-
frage am Energieangebot orientieren. Denn Smart Meter
ermöglichen die Kommunikation zwischen Versorger,
Netzbetreiber sowie Verbraucher und somit das Lastma-
nagement.
Durch Smart Meter können selbst Kleinerzeugungsanlagen
in das intelligente Netz eingebunden werden. Ziel der Bun-
desregierung ist es, dass dadurch die erneuerbaren Ener-
gien in den Markt integriert werden. Denn die intelligente
Messtechnik zeigt Netzbetreibern und Direktvermarktern
die Erzeugung der Anlagen an, wodurch diese gesteuert
werden können. Dies trage zur Systemsicherheit bei und
ermöglicht eine „effiziente Vermarktung des Stroms“, so
das Eckpunktepapier des BMWi.
VERBRAUCHERFREUNDLICH BEDEUTET DATENSCHUTZ
Auch der Verbraucher kann laut Bundesregierung von
Smart Metern profitieren. Zum einen zeigt der Zähler den
eigenen Energieverbrauch in Echtzeit an; zum anderen
werden dem Verbraucher so Smart Home-Applikationen
ermöglicht. Nichtsdestotrotz legt die Bundesregierung
einen hohen Wert auf die Sicherheit der Datenströme. So
heißt es „Sichere Kommunikation steht an erster Stelle“
(Seite 3). Die Schutzprofile des Bundesamtes für Sicherheit

6. 6
N°27 – Februar 2015
in der Informationstechnik (BSI) liefern hierfür die Stan-
dards und sollen in der Messsystemverordnung geregelt
werden.
Allerdings wird die EU-Datenschutzgrundverordnung, die
aktuell verhandelt und deutsches Datenschutzrecht ablö-
sen wird, in dem Eckpunkte-Papier des BMWi nicht er-
wähnt. Inwieweit sich die europäische Verordnung auf das
Smart Metering auswirken wird, zeigt die nuances Hinter-
grundanalyse „Datenschutz und Smart Metering: kompati-
bel oder unvereinbar?“. Diese ist kostenlos bestellbar un-
ter mail@nuances.de.
Das BMWi plant, die Verordnungsentwürfe für eine Kabi-
nettsbefassung noch vor der parlamentarischen Sommer-
pause 2015 vorzulegen. Das Eckpunktepapier, Baustein für
die Energiewende: 7 Eckpunkte für das Verordnungspaket
Intelligente Netze“, finden Sie hier: http://bit.ly/1zBTSR6.
SMART METERS FOR SMART GRIDS IN GERMANY
The German Federal Ministry of Economics and Energy
(BMWi) published a benchmark paper for the regulation
package "Smart Grids" early this month. In contrast to the
British government the German government focusses only
on the electricity but not on the heat market. Regarding
the energy efficiency potential in the heat market, interna-
tional experts take a critical stance towards the German
approach.
Smart meters will not be initially mandatory for all build-
ings throughout the country. Instead, the installation of
smart meters will only be obligatory for households that
consume over 6,000 kWh per year. Additionally, consump-
tion-independent installation obligations for new buildings
and buildings undergoing renovations as part of the Energy
Act will be cancelled. Key elements of the regulation pack-
age are measuring systems to ensure data protection, data
communications and “roll-out” regulations.
SMART METERING IN GERMANY AND THE UK
In the UK, the roll-out of smart meters has already begun,
with talks taking place as early as 2011. The UK’s Depart-
ment of Energy and Climate Change has made it mandato-
ry that as of this year, energy suppliers provide all homes
and small businesses with smart meters by 2020. At the
end of the five-year period, energy suppliers will be re-
sponsible for replacing over 53 million gas and electricity
meters in over 30 million homes and small businesses.
Due to this month’s smart meter regulations presented by
the BMWi, the German government expects that the use
of smart meters will help to control the balance between
energy supply and demand, hence providing system securi-
ty. The German electric system is increasingly based on
energy sources such as wind and solar – sources that are
not always dependable. Smart meters will also enable
communication between providers, network operators
and consumers. Additionally, the German government’s
goal is to have renewable energy integrated into the smart
grid via smart meters.
DATA PROTECTION IN GERMANY AND THE UK
The Energy Efficiency Directive, in tandem with other EU
directives, establishes the European framework for smart
meters. In the UK, however, the Department of Energy and
Climate Change (DECC) conducted a consultation regarding
data access and privacy in 2012 that went beyond the
current European framework. Additionally, after receiving
pressure from consumer groups and the media regarding
data protection concerns, a privacy charter was estab-
lished to protect individuals. In addition, a new Smart En-
ergy Code was established and is managed by the Smart
Energy Code Panel and overseen by the Data and Commu-
nications Company (DCC).
The German Federal Office for Information Technology
Security (BSI) has placed a high value on the security of
data streams that go hand in hand with smart metering.
This is mentioned in “Secure Communication is Para-
mount,” in the BMWi’s publication on smart metering.
What was not mentioned, however, is the extent to which

7. 7
N°27 – Februar 2015
the EU General Data Protection regulation will affect smart
metering. This regulation is currently being examined and
will soon replace German data protection laws. The extent
to which smart metering might be affected is discussed in
the nuances background analysis: “Data Protection and
Smart Metering: Compatible or Incompatible?” This analy-
sis is available free of charge and can be requested from
this email address: mail@nuances.de.
The BMWi plans to submit draft regulations for a referral
to the Federal Cabinet before the 2015 parliamentary
summer recess. The benchmark paper, “Building Blocks for
the Energy Revolution: 7 Benchmark Points for the Regula-
tion of Smart Grids,” can be found here:
http://bit.ly/1zBTSR6.
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VERKEHR
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NATIONAL EXPRESS KOMMT NACH NÜRN-
BERG
Das britische Verkehrsunternehmen, National Express,
wird voraussichtlich ab 2018 für zwölf Jahre die Nürnber-
ger S-Bahn betreiben, so die bayerische Eisenbahngesell-
schaft (BEG). Damit verliert die Deutsche Bahn erstmals
den Zuschlag für den S-Bahn-Verkehr einer solchen Größe.
Das ausgeschriebene Liniennetz verfügt über eine Gesamt-
länge von 230 Kilometer. Darüber hinaus wird National
Express auch zwei Regionalverbindungen in Nordrhein-
Westfalen ab Dezember 2015 betreiben.
Das Nürnberger S-Bahn-Netz umfasst vier Linien und 75
Stationen. Aktuell werden 20 Millionen Passagiere pro Jahr
transportiert. National Express rechnet nach eigenen An-
gaben mit einem Umsatz von 1,4 Milliarden Euro über die
zwölfjährige Vertragslaufzeit. Vorstandsvorsitzender der
National Express Group, Dean Finch, kommentierte hierzu:
"National Express ist erfreut, erneut einen Schienenvertrag
in Deutschlang gewonnen zu haben. Daran zeigt sich,
welch ausgezeichnete Wachstumschancen Deutschland
unserem Konzern bietet.“
Die Deutsche Bahn legte bereits Einspruch gegen die
Vergabe an National Express ein. „Das Angebot ist hinter-
fragenswert und wir wollen eine Neubewertung seitens
der BEG“, so ein Bahn-Sprecher. Die Überprüfung der Ent-
scheidung durch die Vergabekammer in Bayern wird sich
voraussichtlich über mehrere Wochen, eventuell Monate,
hinziehen.
NATIONAL EXPRESS COMES TO NUREMBERG
UK rail franchise and bus company National Express won a
12-year rail contract for the above-ground train, the
“Schnellbahn,” or S-Bahn, in Nuremberg on 01 February.
This marks the first time the German national rail compa-
ny, the Deutsche Bahn, has ever lost a city-railway fran-
chise of this proportion. The lines have a total length of
230 kilometres. In addition, National Express won con-
tracts in 2014 for regional trains connecting Munster, Co-
logne and Bonn.
The Nuremberg contract will entail four Bavarian rail lines
that make up the city’s S-Bahn. The rail carries almost 20
million passengers per year and will provide National Ex-
press with an estimated revenue of 1.4 billion Euros when
the contract begins in 2018.
Chief executive of National Express Group, Dean Finch,
says “National Express is delighted to have won another
rail contract in Germany, confirming this market as an
exciting growth opportunity for the group. This new rail
contract in Bavaria, which builds on our earlier success in
North Rhine-Westphalia, is further evidence that our track
record in running the UK’s leading rail franchise is recog-
nised internationally.”
The Deutsche Bahn has issued an appeal to the Bavarian
Rail Society (BEG). The BEG’s review of the decision could
take weeks or even months.

8. 8
N°27 – Februar 2015
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FINANZEN
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ECUADOR FÜHRT DIGITALE WÄHRUNG EIN
Digitale Währungen gibt es bereits seit einiger Zeit – die
wohl bekannteste ist Bitcoin. Auch in Schweden werden
seit Jahren digitale Bezahlplattformen genutzt. Doch bisher
gibt es keinen einzigen Staat, in dem ein digitales Zah-
lungssystem staatlich kontrolliert und eingesetzt wird.
Ecuador, mit seinen 16 Millionen Einwohnern, ist nach
dem Willen des Präsidenten Rafael Correa nun das erste
Land mit einer offiziellen, digitalen Währung.
Laut Pablo Paraden, Leiter des Instituts für Volkswirt-
schaftslehre an der Universidad San Francisco de Quito,
haben 40 Prozent der Ecuadorianer keinen Zugang zu ei-
nem Bankkonto. Mithilfe der virtuellen Währung können
Beträge nun in einer "elektronischen Geldbörse" auf dem
Mobiltelefon des Benutzers gespeichert werden. Dafür
muss sich der Verbraucher lediglich über ein Mobiltelefon
mit seiner Ausweisnummer registrieren. Sobald diese In-
formation bestätigt ist, können Transaktionen durchge-
führt werden.
Im Jahr 2000 wurde die ecuadorianische Währung Sucre
aufgrund einer Hyperinflation abgeschafft. Damit ist Ecua-
dor quasi währungslos und das Währungssystem basiert
auf dem amerikanischen Dollar. Dadurch kann das Land
keine eigene Geldpolitik betreiben. Seit dem 23. Dezember
2014 gilt nun das neue Zahlungsmittel. Es ersetzt allerdings
nicht den Dollar, sondern wird ergänzend eingesetzt. Auch
wurden mit der neuen Währung, alle anderen virtuellen
Währungen, wie der Bitcoin, offiziell verboten.
Die neue digitale Währung gibt Ecuador einen Teil seiner
monetären Souveränität zurück. Zwar kommentieren Re-
gierungsvertreter, dass die virtuelle Währung die Verwen-
dung des US-Dollars unterstütze; doch Experten sehen
darin die Möglichkeit Ecuadors, sich vom Dollar zu distan-
zieren. Die neue Währung wird von Bareinlagen der Ver-
braucher in US-Dollar gedeckt und soll insbesondere für
mobile Zahlungen genutzt werden. Ende 2015 soll es dar-
über hinaus möglich sein, Steuern und andere Dienstleis-
tungen über das neue elektronische Geldsystem (Sisteme
de Dinero Electronico, SDE) abzuwickeln. Die ecuadoriani-
sche Zentralbank erwartet, dass sich 500.000 Einwohner
im Laufe 2015 für das System registrieren werden.
Die neue Währung Ecuadors ist zwar digital, kann jedoch
nicht mit Bitcoins verglichen werden. Bitcoin ist eine de-
zentrale digitale Währung, während die ecuadorianische,
virtuelle Währung von der Zentralbank kontrolliert wird
und an den US-Dollar geknüpft ist. Vielmehr wird das neue
Zahlungsmittel mit dem in Kenia etablieren System M-Pesa
verglichen, das mittlerweile auch in Rumänien eingesetzt
wird (nuances berichtete hierzu im Dezember 2014).
ECUADOR FIRST COUNTRY TO HAVE DIGITAL CURRENCY
Digital currencies have existed for some time now. In Swe-
den, for example, digital currency platforms have been in
use for several years. To date, however, there has yet to
be a country with a state-run electronic payment system.
Ecuador’s 16 million citizens will be the first in the world to
partake in a digital currency sponsored by the government.
40 per cent of Ecuadorians do not have access to a bank
account, says Pablo Parades, head of the Institute of Eco-
nomics at the Universidad San Francisco de Quito. Ecua-
dor’s digital currency will enable the exchange of physical
cash for digital money that will be stored in an “electronic
wallet” on user’s mobile phones. To sign up for an EMS
account, the user must have a mobile phone and a nation-
al identity number. Once this information is confirmed, the
user is able to perform transactions.
The “Sistema de Dinero Electrónico,” or Electronic Money
System (EMS), has been established to support the coun-
try’s US dollar-based currency. Ecuadorian law states that
economic transactions are conducted in US dollars, and
have been since 2000 when the government adopted the

9. 9
N°27 – Februar 2015
currency. However, old Ecuadorian national bills are still in
use, despite deterioration. These bills can be used to buy
newer US-dollars for use in official transactions.
According to a representative of the Board of Regulation
and Monetary and Financial Policy, Ecuador spends over
three million USD annually to replace old monetary notes
for new dollars. With a digital currency, physical notes will
be stored in the central bank and the population can utilise
mobile payments. This would protect physical currency
and allow Ecuadorians less dependency on paper money.
Although government officials state that the digital curren-
cy is meant to support the use of the US dollar, critics are
quick to mention that the digital alternative to physical
notes could be a way for the country to distance itself from
the dollar. If Ecuador’s digital currency is successful, it
might no longer need to rely on the US-dollar and could
revert back to its national currency, but this time, digitally
backed. This could be an opportunity for Ecuador to gain
financial independence from the US. Later this year, users
of the digital currency will be able to pay taxes and other
public services via mobile payment. The Central Bank ex-
pects almost 500,000 people to sign up over the course of
the year.
Ecuador’s new currency, while digital, is not akin to bitcoin.
Bitcoin is a decentralised digital currency while the new
Ecuadorian EMS is government-controlled and anchored
by the US dollar. The digital currency has, however, been
compared to Kenya’s M-Pesa, reported in nuances’ De-
cember 2014 newsletter, a money transfer service that
recently expanded to Europe by way of Romania. Accord-
ing to the Central Bank, Ecuador’s new digital currency will
require neither internet access nor an account with a fi-
nancial institution and can be redeemed at any time for
physical USD.
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