Un pillage des ressources et des savoirs autochtones, frein à l'essor et au développement du continent.

1. Nelly MITJA - Master 2 Responsable de Programmes Internationaux
Directeur de mémoire : Alexandre LE CUZIAT - Directeur des Opérations Régionales chez Action
Contre la Faim
19 septembre 2016
MEMOIRE
BIODIVERSITE, BIOPIRATERIE, BREVETAGE DU VIVANT ET AFRIQUE :
UN PILLAGE DES RESSOURCES ET DES SAVOIRS AUTOCHTONES,
FREIN A L’ESSOR ET AU DEVELOPPEMENT DU CONTINENT
Quels sont les enjeux de la biodiversité, de la biopiraterie et du brevetage
du vivant ? Quelle manne le continent Africain représente-t-il ? En quoi la
biopiraterie et le brevetage du vivant impactent-ils l’essor et le
développement de ce continent et quelles initiatives sont entreprises ?

2. MEMOIRE
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B I O D I V E R S I T E , B I O P I R AT E R I E , B R E V E TA G E D U V I VA N T E T
A F R I Q U E : U N P I L L A G E D E S R E S S O U R C E S E T D E S S AV O I R S
A U T O C H T O N E S , F R E I N A L ’ E S S O R E T A U D E V E L O P P E M E N T D U
C O N T I N E N T
SOMMAIRE
ACRONYMES.................................................................................................................................................. 3
REMERCIEMENTS.......................................................................................................................................... 4
INTRODUCTION.............................................................................................................................................. 5
L’Afrique, berceau de la biodiversité…..........................................................................................................5
… apprivoisée par des populations autochtones….......................................................................................6
… dont les moyens de subsistances et les savoirs sont aujourd’hui menacés par un phénomène
silencieux…...................................................................................................................................................7
… qu’il est nécessaire d’identifier et appréhender ........................................................................................8
PARTIE 01. LA BIOPIRATERIE : DE LA BIODIVERSITE AU BREVETAGE DU VIVANT........................... 10
BIODIVERSITE : APPREHENSION, ENJEUX ET PREMIERES DISSEMINATIONS..................................10
Appréhension de la diversité biologique .....................................................................................................10
Enjeux de la biodiversité .............................................................................................................................11
Premières disséminations des espèces et des variétés .............................................................................13
BIOPIRATERIE : QUI SONT LES ACTEURS DE CE PHENOMENE ? .......................................................14
Secteur de la Pharmacopée........................................................................................................................15
Secteur de la Cosmétique...........................................................................................................................16
Secteur de l’Agro-industrie et de l’Agrochimie ............................................................................................16
BREVETAGE DU VIVANT : INTITIATION, EVOLUTION, JUSTIFICATION ET LIMITES............................18
Initiation au brevetage du vivant .................................................................................................................18
Evolution .....................................................................................................................................................19
Justification et limites des Droits sur la Propriété Intellectuelle...................................................................22
DISPOSITIFS DE LUTTE CONTRE LA BIOPIRATERIE..............................................................................23
La Convention sur la Diversité Biologique (CDB) .......................................................................................23
Le Protocole de Carthagène .......................................................................................................................25
Le Protocole de Nagoya..............................................................................................................................26
PARTIE 02. LE CONTINENT AFRICAIN : UN PATRIMOINE CULTUREL ET BIOLOGIQUE CONVOITE. 29
ZOOM SUR LE GABON : LE CAS DE L’OUKOUME ET DE LA BRAZZEINE............................................29
Présentation générale du Gabon ................................................................................................................29
L’Okoumé....................................................................................................................................................33
La brazzeine................................................................................................................................................35
ZOOM SUR MADAGASCAR : LE CAS DE LA PERVENCHE ROSE DE MADAGASCAR ........................37
Présentation générale de Madagascar .......................................................................................................37
La pervenche rose de Madagascar.............................................................................................................40
ZOOM SUR LE BURKINA FASO : LE CAS DU COTON .............................................................................42
Présentation générale du Burkina Faso......................................................................................................42
Le coton ......................................................................................................................................................47
ZOOM SUR L’ETHIOPIE : LE CAS DU TEFF..............................................................................................50

3. MEMOIRE
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Présentation générale de l’Ethiopie ............................................................................................................50
Le teff ..........................................................................................................................................................55
PARTIE 03. LA BIOPIRATERIE ET LE BREVETAGE DU VIVANT OU L’ACCROISSEMENT D’UN
CLIMAT D’INSECURITE GENERALISE DIFFICILE A ENRAYER................................................................ 57
(IN)SECURITE ECONOMIQUE.....................................................................................................................57
Concentration des marchés et situations de monopoles ............................................................................57
Accaparement de l’économie liée à la biodiversité et spoliation de ses revenus........................................58
Homogénéisation et industrialisation inadaptées des cultures ...................................................................58
Abolition de l’économie de subsistance ......................................................................................................59
(IN)SECURITE CULTURELLE......................................................................................................................60
(IN)SECURITE ALIMENTAIRE......................................................................................................................61
Introduction inadaptée des OGM sur le continent.......................................................................................61
Stérilisation des semences .........................................................................................................................62
(IN)SECURITE ENVIRONNEMENTALE .......................................................................................................63
Pollution génétique des variétés et espèces...............................................................................................63
Pollution et appauvrissement des terres arables ........................................................................................64
Résistance et mutation des indésirables.....................................................................................................65
(IN)SECURITE SANITAIRE...........................................................................................................................67
Liée à l’impossibilité de produire des médicaments génériques.................................................................67
Liée à la menace de la biodiversité et des plantes médicinales autochtones.............................................68
Liée à la manipulation des OGM et des intrants nécessaires à leur culture ...............................................68
Liée à la pollution des eaux par les cultures OGM......................................................................................68
Liée à la consommation des OGM..............................................................................................................69
UN EVEIL DES CONSCIENCES ET DES POLITIQUES MIS EN DIFFUCULTE PAR UN MANQUE DE
MOYENS ET UNE REALITE ECONOMIQUE GLOBALISANTE .................................................................69
Des sociétés civiles africaines qui se mobilisent.........................................................................................69
Des initiatives nationales mises en difficultés par le manque de financements et les méandres d’un
système économique complexe..................................................................................................................70
Des politiques régionales en décalage avec la réalité culturelle et sociale du continent............................74
CONCLUSION ............................................................................................................................................... 78
La biopiraterie et le brevetage du vivant, l’ascension inquiétante d’un phénomène nouveau….................78
… qui s’abat sur un continent déjà fragilisé….............................................................................................78
… devant faire face à de nouvelles formes d’insécurité..............................................................................79
L’espoir de l’insolence du modèle indien.....................................................................................................79
ANNEXES...................................................................................................................................................... 81
ANNEXE 01. CARTE DU GABON (AIRES PROTEGEES) ..........................................................................82
ANNEXE 02. CARTE DE MADAGASCAR...................................................................................................83
ANNEXE 03. CARTE DU BURKINA FASO (AIRES PROTEGEES) ............................................................84
ANNEXE 04. CARTE DE L’ETHIOPIE (VEGETATION) ...............................................................................85
SOURCES...................................................................................................................................................... 86

4. MEMOIRE
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ACRONYMES
ACC Association Cotonnière Coloniale
ADPIC Accord sur les Aspects des Droits de Propriété Intellectuelle appliqués au Commerce
AOC Appellations d’Origine Contrôlée
APA Accès et Partage des Avantages sectoriels
ARIPO African Regional Intellectual Property Organization
Bt Bacillus Thuringiensis
CDB Convention sur la Diversité Biologique
BCH Centre d’Echange pour la Prévention des Risques Biotechnologiques
BIOTA Biodiversity Monitoring Transect Analysis In Africa
CEDEAO Communauté économique des Etats d’Afrique de l’Ouest
CFDT Compagnie Française pour le Développement des Fibres Textiles
COMIFAC Commission des Forêts d’Afrique Centrale
COP Conférence des Parties
COV Certificat d'Obtention Végétale
DPI Droits de Propriété Intellectuelle
ECOFAC Ecosystèmes Forestiers d’Afrique Centrale
FAO Food and Agriculture Organization
FEM Fonds pour l’environnement mondial
GATT General Agreement on Tariffs and Trade
HPFI Health and Performance Food International
IDA Association Internationale de Développement
IDH Indicateur de Development Humain
INERA Institut d'Etudes et de Recherches Agricoles
OAMPI Office Africain et Malgache de la Propriété Industrielle
OAPI Organisation Africaine de la Propriété Intellectuelle
OCDE Organisation de Coopération et de Développement Économiques
OGM Organismes Génétiquement Modifiés
OMC Organisation Mondiale du Commerce
OMPI Organisation Mondiale de la Propriété Intellectuelle
ONU Organisation des Nations Unies
PCT Patent Cooperation Treaty
PNUD Programme des Nations Unies pour le Développement
RAPAC Réseau des Aires Protégées d'Afrique Centrale
RDC République Démocratique du Congo
SOFITEX Société Burkinabèe des Fibres Textiles
UPOV Convention de l'Union pour la Protection des Obtentions Végétales
USAID US Agency for International Development
USPTO United States Patent and Trademark Office

5. MEMOIRE
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REMERCIEMENTS
Mes remerciements vont à Monsieur Alexandre Le Cuziat, Directeur des Opérations Régionales chez
Action Contre la Faim et Directeur de mémoire, pour sa disponibilité et ses conseils.
Je tiens également à remercier Monsieur Ali Diara, ancien Technicien Agricole spécialisé dans la culture du
coton de 1997 à 2012 à la SOFITEX, qui s’est prêté à un entretien portant sur la culture du Coton Bt au
Burkina Faso.
Enfin, je souhaiterais remercier Madame Danièle Mitja, Chargée de Recherche à l’Institut de Recherche
pour le Développement et Docteur en biologie végétale tropicale pour ses conseils et recommandations.

6. MEMOIRE
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INTRODUCTION
L’Afrique, berceau de la biodiversité…
Souvent qualifié de berceau de l’humanité par les paléontologues en raison de la découverte en 2001,
d’ossements datant de plus de 7 millions d’années (Toumaï au Tchad), le continent Africain est également
celui de la biodiversité avec la découverte en 2008 de plus de 250 fossiles apportant la preuve de
l’existence d’organismes multicellulaires datant de 2,1 milliards d’années (Franceville au Gabon).
Cette biodiversité s’illustre notamment par la présence de la forêt du Bassin du Congo considérée comme
le second poumon vert de la planète après la forêt amazonienne.
Située en plein cœur de l’Afrique, le bassin de la rivière Congo est un écosystème marin et forestier qui
s’étend sur les territoires de la République Démocratique du Congo, de la République du Congo, du
Cameroun, de la République Centrafricaine, de la Guinée Equatoriale et du Gabon.
Sa superficie est estimée à près de 520 millions d’hectares dont 200 millions sont constitués de forêts. Il
possède également des provisions en carbone conséquentes. Le fleuve Congo et ses affluents lui
permettent aussi de disposer d’une importante réserve en eau douce.
Aussi, en quelques chiffres, le bassin recense près de 10 000 espèces végétales identifiées, dont environ 3
000 sont endémiques. Il représente également 440 000 hectares de plantations forestières dont la majeure
partie est composée d’eucalyptus et de pins. Plus de 400 espèces de mammifères, 1086 espèces
d’oiseaux, 216 espèces d’amphibiens, 280 espèces de reptiles et plus de 900 espèces de papillons ont
également été recensées.
Offrant un potentiel de développement économique et écologique important, le bassin accueille aujourd’hui
près de 100 millions de personnes, la majorité étant originaire de République Démocratique du Congo.
Autre illustration de cette biodiversité, la région du Karoo Succulent qui s’étend de la Namibie à l’Afrique du
Sud. Malgré sa nature aride, ce territoire a été identifié comme un des points chauds de la biodiversité et
présente la flore succulente1 la plus riche de la planète.
6 356 espèces de plantes y ont été répertoriées dont 2 439 endémiques. D’autre part, la densité végétale y
est exceptionnelle avec 70 espèces pour une parcelle de 0,1 hectare.
1 Plantes charnues adaptées pour survivre dans des milieux arides

7. MEMOIRE
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… apprivoisée par des populations autochtones…
Cette diversité biologique présente sur le continent a jusqu’à présent permis de maintenir la santé de ses
populations. Elle s’est laissée apprivoiser par ces dernières au fil des siècles, et a notamment donné
naissance à différentes formes de médecines traditionnelles et de cultures vivrières qui ont permis de
répondre aux besoins de ces communautés.
De tradition orale, ces dernières n’ont eu de cesse de pérenniser leurs connaissances par une
transmission de leurs savoirs de génération en génération, tout en veillant au respect de ces ressources,
synonymes de vie et de survie.
Qualifiées de populations autochtones ou peuples indigènes, le Haut Commissaire aux Droits de l'Homme
les définit comme étant « les descendants de ceux qui habitaient dans un pays ou une région
géographique à l'époque où des groupes de population de cultures ou d'origines ethniques différentes y
sont arrivés et sont devenus par la suite prédominants, par la conquête, l'occupation, la colonisation ou
d'autres moyens ».
Il s’agit de communautés qui tentent aujourd’hui de conserver leur identité dans un monde qui ne cesse de
muter. Aussi, ces peuples sont passés du stade d’êtres hautement autonomes au stade d’êtres
culturellement vulnérables qui ont été exclus des institutions et marginalisés dans leur propre pays.
Selon l’International Work Group for Indigenous Affairs2, le continent Africain compte aujourd’hui près de 50
millions d’autochtones. Ce sont principalement des bergers nomades et semi-nomades et des chasseurs /
cueilleurs qui vivent actuellement dans des situations de marginalisation et de discrimination.
Confrontés à de multiples difficultés, ils font aujourd’hui face à la spoliation de leurs terres, de leurs
territoires et de leurs ressources, et sont souvent contraints à l’assimilation forcée au mode de vie des
groupes dominants.
Face à ce climat d’insécurité, l'Assemblée générale de l'Organisation des Nations Unies a adopté en
septembre 2007 sa déclaration sur les Droits des Peuples Autochtones. Cette déclaration établit les droits
individuels et collectifs des peuples autochtones, notamment ceux ayant trait à la culture, l’identité, la
langue, l’emploi, la santé et l’éducation. Elle insiste également sur le droit de ces peuples à perpétuer et
renforcer leurs institutions, leur culture et leurs traditions et promouvoir leur développement selon leurs
aspirations et leurs besoins.
D’autre part, elle interdit toute forme de discrimination à l’égard de ces populations et encourage leur
participation pleine et effective à toutes les décisions qui les intéressent, notamment s’agissant de leur droit
2 Créé en 1968, l’International Work Group for Indigenous Affairs est une ONG dont le but est de soutenir et de promouvoir les
droits collectifs des peuples autochtones dans le monde.

8. MEMOIRE
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de conserver leur intégrité en tant que peuple distinct et d’assurer librement leur développement
économique et social.
Ainsi, en 2011, la République du Congo est devenue le premier pays d’Afrique à adopter une loi spécifique
portant promotion et protection des droits des populations autochtones. En 2010, la République
centrafricaine a été le premier pays africain à ratifier la Convention No. 169 de l’Organisation internationale
du Travail, qui concerne tout spécialement les droits des peuples autochtones et tribaux.
La constitution du Kenya reconnaît pour sa part les groupes marginalisés, notamment les populations
autochtones et la constitution du Cameroun fait également mention des peuples autochtones.
Si certaines avancées notables ont ainsi été entreprises à l’issue de cette déclaration, sa mise en œuvre
demeure complexe au sein d’un continent qui se caractérise notamment par sa pluralité culturelle.
… dont les moyens de subsistances et les savoirs sont aujourd’hui menacés par un
phénomène silencieux…
Aussi, longtemps préservés, la biodiversité du continent Africain et les savoirs autochtones sont aujourd’hui
menacés par un phénomène silencieux que l’évolution des sociétés et des marchés ont permis de voir
émerger au nom de l’innovation et du progrès.
Décrite à partir des années 80 et née de l'exploitation croissante des ressources naturelles par les marchés
de l'agro-industrie, de l’agrochimie, de la santé et du bien-être, la biopiraterie se définit comme étant la
privatisation du vivant et des savoirs traditionnels sur la biodiversité, notamment par le biais de dépôt de
brevets et sous couvert d’innovation.
Elle désigne ainsi l'appropriation illégitime des connaissances traditionnelles des peuples autochtones sur
l'usage des ressources génétiques, sans leur consentement et sans partage des bénéfices liés à la
valorisation des ressources.
Le phénomène résulte de la bioprospection qui correspond à l’inventaire et l’évaluation des éléments
constitutifs de la diversité biologique ou d’une biodiversité d’un écosystème particulier. La bioprospection
peut avoir un objectif scientifique, un objectif économique, ou encore viser à la conservation et l’utilisation
durable de la biodiversité. Elle est couramment menée par des instituts de recherches privés mais
également publics.
Lauréate du prix Nobel Alternatif en 1993, Vandana Shiva3 définit la biopiraterie comment étant « le déni du
travail millénaire de millions de personnes et de cerveaux travaillant pour le bien de l’humanité ».
3 Ecrivain, féministe indienne et chef de file des écologistes de terrain et des altermondialistes au niveau mondial, notamment
pour la promotion de l'agriculture paysanne traditionnelle et biologique, Vandana Shiva lutte contre le brevetage du vivant et la

9. MEMOIRE
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Aussi, en 2005, le trafic d’animaux et de plantes aurait été la troisième activité criminelle la plus importante,
après les trafics d'armes et de drogue.
D’autre part, la biopiraterie et le brevetage du vivant qui en découle sont à l’origine de nouvelles formes
d’organismes, les Organismes Génétiquement Modifiés. Il s’agit d’organismes dont le patrimoine génétique
a été modifié, soit pour renforcer certaines de leurs caractéristiques, soit au contraire pour atténuer leurs
faiblesses. Introduits sur le continent Africain, leurs effets, tant sur la santé que sur l’environnement sont à
sujets à caution, notamment en raison des risques de toxicité, d’allergies et de déstabilisation de certains
écosystèmes qu’ils représentent.
… qu’il est nécessaire d’identifier et appréhender
Le présent mémoire a pour objet d’une part, de comprendre et dresser un état des lieux de la situation, et
d’autre part d’identifier les problématiques générées par le phénomène sur le continent Africain.
Il s’agira donc d’identifier et de comprendre quels sont les enjeux de la biodiversité, de la biopiraterie et du
brevetage du vivant qui en résulte, quelle manne le continent Africain représente-t-il pour les acteurs de la
biopiraterie et en quoi la biopiraterie et le brevetage du vivant impactent-ils l’essor et le développement de
ce continent.
Dans un premier temps, nous tenterons de définir la notion de biodiversité ainsi que les enjeux
écologiques, économiques, sociaux et culturels qu’elle représente pour la planète et pour le continent
Africain. Afin de mieux appréhender les mécanismes de cette dernière, nous nous attarderons également
sur les premières sources de dissémination des espèces et des variétés. Nous identifierons également les
principaux acteurs de la biopiraterie avant de déterminer la notion de brevetage du vivant qui en découle,
son évolution, sa justification et ses limites. Les principaux dispositifs de lutte contre la biopiraterie seront
également présentés.
Afin de dresser un état des lieux de la situation sur le continent africain, la seconde partie de ce mémoire
opèrera un focus sur le profil de quatre pays, le Gabon, Madagascar, le Burkina Faso et l’Ethiopie. Une
analyse de contexte de ces derniers, orientée sur leur histoire, leur culture, leur géographie, leur patrimoine
biologique et leur économie permettra ainsi de dégager les forces et les faiblesses de chacun d’entre eux
et permettra de mettre en exergue l’attrait que représente le continent pour les biopirates. Aussi, pour
chaque pays, une ou plusieurs plantes ayant fait l’objet de biopiraterie et de brevetage seront identifiées.
biopiraterie. Elle dirige la Fondation de la Recherche pour la Science, les Technologies et les Ressources Naturelles (Research
Foundation for Science, Technology and Natural Resource Policy) et est récipiendaire du prix Nobel alternatif en 1993, « pour
avoir placé les femmes et l'écologie au cœur du discours sur le développement moderne ». Elle a également obtenu le Grand
Prix de la culture asiatique de Fukuoka en 2012.

10. MEMOIRE
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Les variétés de plantes considérées seront notamment étudiées en fonction de leurs modes de culture, de
leurs propriétés et de leurs usages autochtones avant que ne soient détaillées les raisons pour lesquelles
elles ont été brevetées ou modifiées génétiquement.
Enfin, la troisième partie de ce mémoire sera consacrée à l’analyse des différents impacts que génèrent la
biopiraterie et le brevetage du vivant sur les plans économiques, culturels, alimentaires, environnementaux
et sanitaires et sur l’insécurité chronique qui en découle, frein à l’essor et au développement du continent.
Nous tenterons également d’identifier quelles ont été les mesures prises par les gouvernements et les
politiques régionales du continent au regard des nouveaux dispositifs visant à lutter contre le phénomène.

11. MEMOIRE
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PARTIE 01. LA BIOPIRATERIE : DE LA BIODIVERSITE AU BREVETAGE DU VIVANT
Cette première partie doit permettre de définir les enjeux de la biodiversité et l’ensemble des mécanismes
qui ont permis l’émergence d’un phénomène nouveau et encore méconnu, celui de la biopiraterie,
intimement liée au brevetage du vivant qui se traduit notamment par l’avènement des Organismes
Génétiquement Modifiés. Nous verrons ainsi comment la biodiversité et le patrimoine génétique qu’elle
représente n’ont pas échappé à la spirale de la globalisation, et ce, au détriment des populations
autochtones, et comment certains dispositifs de lutte contre le phénomène ont déjà pu être initiés.
BIODIVERSITE : APPREHENSION, ENJEUX ET PREMIERES DISSEMINATIONS
Appréhension de la diversité biologique
La biodiversité désigne la diversité biologique, c’est à dire la diversité et la richesse en espèces vivantes
qui peuplent la Terre, un territoire ou un écosystème. Cette notion s'applique aux différentes espèces
végétales et animales, allant des organismes monocellulaires aux organismes les plus complexes.
La biodiversité s'appréhende à trois échelles distinctes :
§ La diversité des gènes correspond à la variété des gènes, des allèles4 et des structures
chromosomiques. En d’autres termes, elle correspond à la matière première qui permet l'évolution
des espèces et donc leur adaptation. Plus une population ou une espèce est diversifiée sur le plan
des gènes, plus elle a de chance que certains de ses membres arrivent à s'adapter aux
modifications survenant dans l'environnement. Au contraire, moins la diversité est grande, plus la
population s'uniformise, les individus deviennent de plus en plus semblables les uns aux autres et
il devient peu probable que l'un d'entre eux ait les capacités de s'ajuster à des conditions de vie
différentes.
§ La diversité des espèces se définit par un ensemble d’individus capables de se reproduire entre
eux et de donner naissance à une descendance elle-même fertile. Unités distinctes de la diversité,
les espèces sont considérées comme jouant un rôle dans l'écosystème, de sorte que l'apparition
ou la disparition d'une espèce exerce en général certains impacts sur le système dans son
ensemble.
§ La diversité des écosystèmes se caractérise par la diversité globale des biocénoses5 et des
biotopes6. Un écosystème peut de facto être une forêt, un océan, un désert, un lac,... et il est
4 Version variable d'un même gène ou d'un même locus génétique.
5 Ensemble des êtres vivants coexistant dans un espace écologique donné.

12. MEMOIRE
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représenté par tous les éléments vivants (animaux et végétaux) et non-vivants (eau, sol, soleil,
température) de ses nombreux habitants et par toutes les relations qu’il peut y avoir entre eux.
L'article 2 de la Convention sur la Diversité Biologique (CDB) adoptée le 5 juin 1992 lors du Sommet de Rio
de Janeiro définit la biodiversité comme la « variabilité des organismes vivants de toute origine y compris,
entre autres, les écosystèmes terrestres, marins et autres écosystèmes aquatiques ainsi que les
complexes écologiques dont ils font partie ; cela comprend la diversité au sein des espèces et entre
espèces et aussi celle des écosystèmes ».
Enjeux de la biodiversité
Enjeux écologiques
La biodiversité contribue à un ensemble de services d’ordre écologique tels que la pollinisation des plantes,
la régulation du climat, la régulation du cycle de l’eau et le maintien de sa qualité, ainsi que de la fertilité
des sols. D’autre part, la variabilité génétique au sein d'une espèce joue un rôle décisif dans la capacité de
celle-ci à affronter des perturbations, tels que des maladies ou des changements de climat. Du fait de cette
variabilité, certaines espèces résisteront mieux que les autres à la perturbation et assureront la survie de
l'espèce. Inversement, une faible diversité génétique est un facteur de fragilisation.
Enjeux économiques et sociaux
Les sociétés humaines tirent de la biodiversité et du fonctionnement des écosystèmes de nombreux
services. Aussi, une étude menée à la demande de l’Organisation des Nations Unies (ONU) de 2001 à
2005, le Millenium Ecosystem Assessment7, a mobilisé plus de 1360 experts dans le monde entier et
propose une classification écosystémique en quatre catégories :
§ Les services d’approvisionnement : Biens et produits fournis par les écosystèmes (Ex. :
Alimentation, eau douce, fibres…),
§ Les services de régulation : Avantages fournis par la régulation de processus naturels par un
écosystème (Ex : Régulation des eaux, de la qualité de l’air, du climat, pollinisation…)
§ Les services d’apport culturel : Avantages non matériels fournis aux populations par les services
d’écosystèmes (Ex. : Valeurs éthiques et d’existence)
6 Caractéristiques physiques et chimiques déterminées relativement uniformes. Ce milieu héberge un ensemble de formes de
vie composant la biocénose : flore, faune, fonge (champignons), et des populations de micro-organismes.
7 En français « l’Evolution des Ecosystèmes pour le Millénaire ».

13. MEMOIRE
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§ Les services de soutien : Processus sous-jacents nécessaires à la production de tous les autres
services d’écosystèmes (Ex. : Formation des sols, photosynthèse, cycle de l’eau…)
D’autre part, depuis 2005, diverses initiatives ont contribué à faire prendre conscience de l’importance de la
biodiversité d’un point de vue économique et social et du danger que représente sa dégradation. Nous
relèverons notamment le rapport Stern, publié en 2006, qui démontre que les avantages d'une action ferme
et précoce contre le changement climatique l’emportent de loin sur les coûts économiques de l’inaction,
mais également la publication en 2009 du rapport du Conseil d’Analyse Stratégique sur l’approche
économique de la biodiversité et des services liés aux écosystèmes qui préconise d'élaborer des méthodes
de calcul des coûts de maintenance et de restauration de la disponibilité des services écosystémiques.
Bien que les théories économiques aient longtemps considéré la nature et ses ressources comme
éternelles et illimitées, les choix et comportements socio-économiques évoluent peu à peu. La raison, une
prise de conscience grandissante de l’influence de l’activité de l’Homme sur la biodiversité et le
fonctionnement des écosystèmes (Epuisement des ressources, pollution et destruction des habitats) et le
caractère indispensable de cette dernière pour de nombreuses activités économiques.
Enjeux culturels
De nombreuses espèces de plantes ou d'animaux sont étroitement associées à des cultures locales,
régionales ou nationales, que ce soit dans le cadre de rites religieux ou mystiques ou dans le cadre de la
pratique de soins. Ainsi, les racines de l’Harpagophytum8, plus communément nommées griffes du diable,
sont couramment utilisées par les marabouts afin de protéger celui qui les porte contre le mauvais sort.
Elles sont aussi très utilisées pour éloigner le mal, les énergies et entités négatives et sont d'une grande
utilité dans les rituels de bannissement et les exorcismes. Très présent au Sénégal, au Mali et au Burkina
Faso, l’acacia nilotica est également utilisé pour soigner les maux de dents, les diarrhées, les infections
urinaires et la gonococcie, infection sexuellement transmissible touchant les organes génitaux, le rectum et
la gorge. Ses feuilles, gousses et écorces sont alors préparées en décoctions.
Certaines plantes ou animaux sont également emblématiques de certaines régions ou nations. Nous
relèverons entre autres l’exemple du Nigéria dont le les armoiries comportent des crocus, fleur nationale du
pays.
De même, les armoiries de l’Ouganda sont flanquées, à droite, d’une grue royale, oiseau officiel du pays, et
à gauche, d’un kob ougandais (Famille des antilopes), symbolisant tous deux la faune abondante dont
dispose le territoire. Deux des principales plantes cultivées dans le pays sont également représentées sur
le monticule de terre, il s’agit du coton et du café.
8 Plantes de la famille des Pedaliaceae, autrement dit de la famille du sésame.

14. MEMOIRE
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Enfin, l’okoumé, arbre de la famille des burséracées et originaire d'Afrique, surmonte les armoiries du
Gabon dont l’arbre est une des principales ressources économiques.
Nous pouvons également évoquer la valeur patrimoniale acquise par de nombreux paysages ruraux, fruit
du travail de générations de paysans pendant plusieurs siècles, voire plusieurs millénaires. Il en découle
logiquement un sentiment d'appropriation de la part des habitants et des réactions de défense si l'on porte
atteinte à ces paysages.
Premières disséminations des espèces et des variétés
Par définition, la dissémination des espèces et des variétés correspond à la dispersion, à l’éparpillement
naturel des semences végétales à la surface de la terre ou des eaux. Aussi, il est important de noter que
les plantes sont des êtres mobiles capables de se déplacer sur de courtes ou de très longues distances.
Certaines espèces végétales comme les plantes aquatiques, ne possèdent pas de point de fixation. Aussi
nous pouvons observer une forme de migration passive au gré des vents et des courants via des structures
complexes flottantes. D’autre part, certaines espèces sont capables de déplacer leur point de fixation
d'année en année. C’est notamment le cas des plantes à rhizomes, sorte de tige souterraine et parfois
subaquatique remplie de réserve alimentaire (Ex. : bambou), des bulbes mais également les plantes
cespiteuses9 comme certains palmiers qui émettent régulièrement des nouvelles tiges en périphérie de la
souche. Progressivement les nouvelles tiges se dissocient les unes des autres pour constituer plusieurs
individus apparents. D’autres espèces sont capables d'émettre des drageons, sorte de rejet naissant au
niveau de la racine, ou des stolons, sorte de tige aérienne ou souterraine qui pousse au niveau du sol ou
dans le sol et ne porte pas de feuilles ou uniquement des feuilles réduites à l’état d’écailles. Ces deux
formes de renouvellement représentent de véritables organes de déplacement.
Il existe également plusieurs processus de reproduction sexuée chez les végétaux. En effet, certaines
plantes disposent d'un mode de dispersion à très longue distance qui s'organise autour des fleurs mâles.
Instrument de transfert génétique, le processus de pollinisation permet de transmettre le patrimoine
9 Désigne une plante ou un champignon formant à sa base une touffe compacte.
Armoiries du Nigeria
Armoiries de l’Ouganda
Armoiries du Gabon

15. MEMOIRE
Nelly MITJA Page 14
génétique d’une plante sur de très longues distances grâce à son organe mobile, le pollen, qui contient le
gamétophyte10 mâle.
Transporté par des vecteurs variés, abiotiques11 (vent principalement) ou biologiques (insectes
principalement), le pollen peut féconder une fleur éloignée et partager ainsi son patrimoine génétique sur
un nouveau site. Orchestré par un organe mobile, la diaspore12 ou la graine, un second mode de
dispersion s'organise autour des fleurs femelles. Les vecteurs utilisés pour effectuer les déplacements
peuvent également être d'origine abiotique (vent, eau, …) ou biotique (animaux, hommes, …) et mettent en
place des structures mobiles qui leur correspondent. Ainsi, les fruits ailés seront produits par les plantes et
utiliseront le vent comme vecteur de dissémination.
Les animaux et les hommes jouent également un rôle essentiel. Aussi, les plantes ont développé des
structures attractives qui utilisent notamment les régimes alimentaires du règne animal. Leur réussite tient
aux facteurs suivants : la teneur en lipides et en glucides des fruits, ainsi que leur couleur et leur visibilité
qui ont un effet attractif sur les mammifères et les oiseaux. Ainsi consommés, les fruits sont alors restitués
dans la nature après une phase de digestion qui peut s’avérer parfois indispensable pour la germination de
la diaspore. Le pelage des animaux permet également aux fruits et aux graines des plantes de s’accrocher
et de parcourir ainsi plusieurs kilomètres avant de retrouver un nouveau milieu. Enfin les déplacements
perpétuels de l'Homme sur l’ensemble de la planète a permis depuis plusieurs siècles de développer de
nouveaux moyens de colonisation.
BIOPIRATERIE : QUI SONT LES ACTEURS DE CE PHENOMENE ?
Synonyme de richesse, la biodiversité et les ressources naturelles qu’elle procure attirent la convoitise de
nombreux secteurs économiques. Mais qui sont ces pirates qui privatisent le vivant et les savoirs
traditionnels par le biais de brevets ? Qui sont ces acteurs de la biopiraterie qui choisissent de faire
l’impasse sur le consentement des populations autochtones et de ne pas partager avec eux les bénéfices
liés à la valorisation de leurs ressources ?
10 Génération du cycle de vie qui produit les gamètes de la plante
11 Ensemble des facteurs physico-chimiques d'un écosystème influençant sur une biocénose donnée ou action du non-vivant sur
le vivant.
12 Désigne tout élément permettant d'accomplir la dissémination d'une espèce végétale par reproduction sexuée, dispersion des
graines ou multiplication asexuée

16. MEMOIRE
Nelly MITJA Page 15
Secteur de la Pharmacopée
Les pratiques, méthodes, savoirs et croyances en matière de santé qui impliquent l’usage de plantes à des
fins médicinales, pour soigner, détecter et prévenir les maladies sont la définition même de la médecine
traditionnelle. Ainsi, en Afrique, près de 80 % de la population a recours à la médecine traditionnelle afin
de répondre à certains de ses besoins en matière des soins de santé primaires.
Pour ce faire, ces systèmes médicinaux traditionnels ont recours à une grande diversité de plantes pour
soigner les maladies ordinaires. Par exemple, au Ghana, au Mali, au Nigéria et en Zambie, le traitement de
première intention pour 60 % des enfants atteints de forte fièvre due au paludisme fait appel aux plantes
médicinales administrées à domicile.
Aussi, le développement du marché de la pharmacopée, qui a par ailleurs d’énormes retombées sur le plan
commercial, représente une réelle menace pour la biodiversité en raison du pillage des matières premières
nécessaires à la fabrication des médicaments ou d’autres produits de santé. Mal encadrées, ces pratiques
peuvent entraîner l’extinction d’espèces en danger ainsi que la destruction de ressources et d’habitats
naturels. Autre problème apparenté, les règles de protection prévues dans les normes internationales
applicables au droit des brevets ainsi que dans la plupart des lois nationales classiques sur les brevets qui
ne suffisent pas actuellement à protéger les savoirs traditionnels et la biodiversité.
Parmi ces grandes multinationales accusées de biopiraterie, nous pouvons citer le groupe pharmaceutique
et chimique allemand Bayer. Employant près de 120 000 personnes dans le monde entier et présentant un
chiffre de ventes annuelles avoisinant les 28 milliards de dollars, Bayer commercialisa à la fin des années
30 plusieurs organophosphates13 tels que le sarin et le tabun comme pesticides. Filiale du consortium
chimique IG Farben14 sous le régime nazi, Bayer bénéficia également de la main-d’œuvre
concentrationnaire dans ses usines et pu procéder à de nombreuses expérimentations médicales sur les
déportés.
Autre fait marquant, Bayer fournit au troisième Reich, dans le cadre de son activité de chimie, le Zyklon B,
utilisé dans le cadre de la solution finale. Si le consortium IG Farben fût condamné pour crimes contre
l’Humanité puis dissout et démantelé entre les sociétés Bayer, BASF et Höchst (rebaptisée aujourd’hui
Aventis) après la seconde guerre mondiale, ces trois sociétés demeurent aujourd’hui très influentes sur la
scène européenne. D’autre part, Bayer est membre fondateur du Global Compact (Pacte Mondial).
13 Type de composé organique comportant au moins un atome de phosphore lié directement à un carbone.
14 Fondée en 1905 par rapprochement concerté des sociétés chimiques BASF, Bayer et Agfa, l'abréviation IG Farben désigne la
société allemande fondée le 1er janvier 1925 sous le nom d’IG-Farbenindustrie AG. IG Farben produisit de nombreux produits
chimiques : ammoniac synthétique (duquel étaient dérivés des engrais azotés, des explosifs) et des biocides ou gaz
d'exterminations dont le Zyklon B, de l'essence synthétique, des médicaments, des colorants, des plastiques, du caoutchouc
synthétique, des pellicules photographiques et des textiles. Cette société fut démantelée en 1952 dans le cadre de la politique
de dénazification.

17. MEMOIRE
Nelly MITJA Page 16
Lancé en 2000 à l’initiative de l’ONU, ce pacte encourage les entreprises à adopter une attitude
socialement responsable, intégrant et promouvant les principes universels relatifs aux droits de l'homme,
au travail, à l'environnement et à la lutte contre la corruption. Le Global Compact implique notamment un
soutien financier de la part des multinationales qui en contrepartie, peuvent utiliser le nom et le logo de
l’ONU. Membre de plusieurs lobbys opposés aux barrières commerciales, synonymes de contraintes au
regard des règlementations en termes d’environnement, de santé et de sécurité, Bayer a par ailleurs
contribué à fonder le Transatlantic Business Dialogue qui regroupe plusieurs multinationales européennes
et américaines dont le but est d’influencer les politiques dans le sens d’une libéralisation et d’une
déréglementation plus grandes.
En sa qualité de groupe chimique, le groupe Bayer contrevient également très fréquemment au code de
conduite de la FAO, qu’il a par ailleurs signé, en vendant des pesticides a des professionnels non certifiés
n’usant pas du port de vêtements protecteurs.
Secteur de la Cosmétique
Il en est de même pour le secteur du cosmétique, et plus particulièrement celui du cosmétique naturel qui
prospecte régulièrement de nouveaux ingrédients botaniques et cherche à développer une offre de plus en
plus riche et variée en termes d’actifs végétaux.
De par leur composition (48,5% d'huile, 29,7% de protéines), ces dernières servent aussi de complément
alimentaire dans le cadre de l’élevage de bétail.
Dans la médecine traditionnelle Ethiopienne, le millettia ferruginea est également couramment utilisé pour
traiter les maladies de peau.
Aussi, un chercheur originaire des Etats Unis s’est vu délivré un brevet sur cette plante dont les propriétés
ont été reconnues pour lutter contre le mélanome mais aussi la maladie de Parkinson. A ce jour, aucune
information relative à l’usage de cette plante par le dépositaire du brevet n’a été communiquée et aucun
accord n’a été émis dans le cadre d’un partage des bénéfices découlant de son exploitation.
Secteur de l’Agro-industrie et de l’Agrochimie
Le mil, le sorgho, le maïs, le manioc, le blé, le soja ou encore la patate douce sont parmi les principales
cultures que l’on retrouve sur le continent africain. Par le passé le système d’exploitation se basait sur une
Millettia ferruginea
A titre d’exemple, le millettia ferruginea, pilier de la forêt
éthiopienne qui permet notamment de fixer l'azote dans le sol,
est également utilisé pour ses graines qui sont reconnues
comme répulsif pour insectes nuisibles.

18. MEMOIRE
Nelly MITJA Page 17
agriculture itinérante et sur le système de jachère. Ces pratiques avaient pour effet de restaurer
périodiquement la fertilité de la terre par le transfert des cultures sur des sols frais et reposés et par la mise
au repos des terrains récemment cultivés. L’utilisation d’intrants extérieurs étant minime, les cultivateurs se
contentaient d’appliquer du fumier. De même, la production animale était pratiquée sur le mode extensif en
libre pâture au gré des différentes saisons. Aujourd’hui encore, une importante portion de la population
dépend toujours de l’agriculture à petite échelle pour son alimentation.
Le réchauffement climatique couplé aux sécheresses à répétition, résultant des phénomènes el Nino et la
Nina15, ainsi que l’accroissement du nombre d’individus et d’animaux sur le continent ont poussé de
nombreuses multinationales du secteur de l’agro-industrie et de l’agrochimie à s’intéresser aux modes de
résistances de certaines variétés de plantes et à la question des semences. Aussi, nombreuses sont les
variétés qui se sont vues biopiratées à des fins de recherche ayant débouché sur la modification de leur
génome16 en vue d’une réintroduction sur le continent suivant un cadre juridique et financier spécifique
desservant les petits cultivateurs.
Parmi les multinationales dépositaires de brevets et à l’origine de l’introduction d’organismes
génétiquement modifiés, le groupe Monsanto, spécialisé dans l'agrochimie. Créé en 1901, le groupe s’est
notamment distingué jusque dans les années 1970 par la production de saccharine, d'aspirine, de
détergents, de savons, et de plastiques, de même qu’il a participé à plusieurs recherches portant sur
l'uranium dans le cadre du Project Manhattan, avant de se lancer dans la production d’herbicides et
d’insecticides. Il est notamment à l’origine de l’agent orange, puissant herbicide utilisé dans l’agriculture
américaine et en URSS dans les années 1960 mais également utilisé durant la guerre du Vietnam afin de
combattre l’ennemi. Ce produit a entrainé la mort de plusieurs milliers de vietnamiens et de combattants de
l’US Army de même qu’il a occasionné d’importants troubles sanitaires dans le pays. En 1960 le groupe
créa sa division Agriculture, spécialisée dans les engrais et c’est en 1975 que le Roundup fut mis sur le
15 El Niño, et son pendant La Niña sont des phénomènes océaniques à grande échelle du Pacifique équatorial, affectant le
régime des vents, la température de la mer et les précipitations. El Niño et La Niña correspondent aux deux phases opposées du
phénomène couplé océan/atmosphère appelé ENSO (El Niño / Southern Oscillation).
16 Ensemble du matériel génétique d'un individu ou d'une espèce.
Rooibos
D’autre part, plusieurs brevets ont également été déposés à la suite d’actes de
biopiraterie sur un certain nombre d’espèces végétales aux propriétés
gustatives, colorantes ou encore édulcorantes. Nous pouvons notamment citer
en exemple le cas du rooibos, petit arbuste de la famille des genêts poussant
exclusivement en Afrique du Sud et dont les feuilles sont utilisées en infusion.
Ce dernier s’est vu biopiraté et breveté par la compagnie Nestlé en 2010 sans
que le Département des Affaires Environnementales sud-africain ne lui ait

19. MEMOIRE
Nelly MITJA Page 18
marché. En 1997, l'entreprise réalisa plusieurs acquisitions majeures dans les semences et à la fin des
années 1990, Monsanto devint une société de biotechnologie à part entière. A ce jour, le groupe est le
leader mondial des semences.
Instituts de recherches et universités
Les instituts de recherches et les universités sont également impliqués dans plusieurs cas de biopiraterie
dans le cadre de leurs travaux de recherches. Nous relèverons notamment le cas récent de l’Institut de
Recherche pour le Développement français qui s’est vu délivrer en mars 2015 un brevet sur une molécule
issue d’un petit arbre tropical, le Quassia amara, originaire de Guyane. Disposant de propriétés
insecticides, le Quassia amara a fait l’objet de recherches qui ont abouti sur l’isolement d’une molécule
appelée simalikalactone E (SkE), et qui est destinée à enrichir la pharmacopée antipaludique. Aussi, ces
recherches et le dépôt du brevet ont été réalisées sans que les communautés Kali’na, Palikur de Guyane
n’ai été consultées, sachant que leurs remèdes traditionnels prenaient déjà en considération les propriétés
de l’arbuste.
BREVETAGE DU VIVANT : INTITIATION, EVOLUTION, JUSTIFICATION ET LIMITES
Initiation au brevetage du vivant
L'Accord sur les Aspects des Droits de Propriété Intellectuelle qui s’appliquent au Commerce (ADPIC),
défini dans le cadre de l’Uruguay Round (1986 -1994), distingue sept catégories de propriétés :
§ Les brevets, qui correspondent à un titre de propriété industrielle qui confère à son titulaire un
droit d'interdire à un tiers l'exploitation de l'invention objet du brevet à partir d'une certaine date et
pour une durée de 20 ans,
§ Les dessins et modèles industriels,
§ Les marques de fabrique ou de commerce,
§ Les indications géographiques ou les Appellations d’Origine Contrôlée (AOC),
§ Les schémas de configuration (topographie) de circuits intégrés,
§ Les renseignements non divulgués ou les secrets commerciaux,
§ Les droits d’auteur sur les œuvres littéraires, artistiques, musicales, photographiques et
audiovisuelles.
Le brevetage du vivant appartient à la première catégorie. Notion relativement nouvelle (1930 aux États-
Unis), qui s’est accentuée avec l’avènement des biotechnologies dans les années 80, le brevetage du

20. MEMOIRE
Nelly MITJA Page 19
vivant est défini comme étant la brevetabilité des différentes formes de vie (Ex. : Cellules, tissus, ...) et des
patrimoines génétiques, ce qui se traduit par une marchandisation de la biodiversité. Le brevetage du
vivant consiste également à faire breveter le principe actif d’une plante et le faire reconnaître comme une
innovation alors même que cette substance est parfois connue depuis des millénaires par les populations
autochtones.
Evolution
La notion de brevetage du vivant n’a cessé d’évoluer depuis les années trente jusqu’à nos jours. Ci-après,
un rappel des principaux éléments clefs avec un focus tout particulier sur les principaux pays détenteurs de
brevets (Etats-Unis et Europe) et sur l’Afrique.
Plant Patent Act
Le Plant Patent Act correspond à la première loi sur les droits de propriété intellectuelle introduite en 1930
aux Etats Unis. Il accorde la possibilité de breveter des plantes à multiplication végétative17 sur une durée
de dix-sept ans et sans exemption de recherches, l’objectif étant de permettre le développement de
nouvelles variétés de plantes comme les pommiers. En sont exclues les plantes à reproduction sexuée
ainsi que les plantes à tubercules.
Convention de l'Union pour la Protection des Obtentions Végétales (UPOV)
Etablie par la Convention Internationale pour la Protection des Obtentions Végétales, la convention de
l'Union pour la Protection des Obtentions Végétales a été adoptée à Paris en 1968 et a pour mission de
mettre en place et promouvoir un système efficace de protection des variétés végétales afin d'encourager
l'obtention de variétés dans l'intérêt de tous.
Basé à Genève, l’organisme est habilité pour la délivrance de Certificats d'Obtention Végétale (COV). Ce
système offre plus de souplesse que celui du brevet. Il préserve le libre accès à la ressource génétique,
apporte plus de sécurité juridique à l'obtenteur et facilite le libre accès à la diversité génétique. En 2016,
l’UPCOV comptait 74 membres.
Organisation Mondiale de la Propriété Intellectuelle
Créée en 1967 par la signature à Stockholm d'une convention par ses États membres, l’OMPI est l’organe
spécialisé des Nations unies en matière de propriété intellectuelle et a pour mission de stimuler la créativité
et le développement économique en promouvant un système international de propriété intellectuelle via le
17 Multiplication permettant aux organismes végétaux de se multiplier sans reproduction sexuée.

21. MEMOIRE
Nelly MITJA Page 20
dépôt de brevets pour une durée limitée (20 ans en général), notamment en favorisant la coopération entre
les États. En avril 2015, la convention dénombrait 188 pays adhérents.
Plant Variety Protection Act
En 1970, le Plant Variety Protection Act est institué aux Etats-Unis afin de protéger les résultats de
recherches en phylogénie18, l’objectif étant de favoriser le dépôt de certificats d’obtention végétale et le
dépôt de brevets, que ce soit sur des variétés classiques, des variétés à reproduction asexuée ou des
variétés transgéniques, c’est-à-dire des variétés dont le génome19 a été modifié par l’introduction d’un gène
étranger. En 1980, un amendement permet à la carotte, au céleri, au concombre, au poivre, au gombo et à
la tomate d’intégrer la liste des végétaux pouvant être brevetés.
Patent Cooperation Treaty (PCT)20
Signé à Washington en 1970 et entré en vigueur en 1978, le Patent Cooperation Treaty permet de
demander la protection d'un brevet pour une invention, et ce, simultanément dans un grand nombre de
pays via le dépôt d’une demande internationale de brevet. Pouvant être déposée par toute personne qui a
la nationalité d'un État contractant du PCT ou est domiciliée dans un de ces États, la demande peut être
réalisée auprès de l'office national des brevets de l'État contractant ou, si le déposant le préfère, auprès du
Bureau international de l’OMPI à Genève. En 2013, le PCT rassemblait 148 États membres.
Traité de Budapest
Le Traité de Budapest sur la reconnaissance internationale du dépôt des micro-organismes, aux fins de la
procédure en matière de brevets, a été adopté le 28 avril 1977. Il prévoit notamment que tous les États
parties au traité doivent reconnaître les micro-organismes déposés dans le cadre d'une procédure en
matière de brevets, indépendamment du territoire sur lequel l'autorité de dépôt est située. Il n’est donc plus
nécessaire de passer par l’autorité de dépôt nationale. En 2016, il y avait 45 autorités de dépôt
internationales.
Bayh-Dole Act
En 1980, le Bayh-Dole Act, également appelé The Patent and Trademark Law Amendements Act, autorise
les universités et les laboratoires de recherches universitaires américains à déposer des brevets sur les
18 Correspond à l’étude des liens existant entre espèces apparentées. La phylogénie permet de retracer les principales étapes
de l’évolution des organismes depuis un ancêtre commun et ainsi de classifier plus précisément les relations de parenté entre
les êtres vivants.
19 Ensemble du matériel génétique d'un organisme.
20 En français : Traité de Coopération en Matière de Brevets.

22. MEMOIRE
Nelly MITJA Page 21
produits de leurs recherches, même si ces dernières sont financées par des fonds publics. Ils sont
également autorisés à conclure des accords avec des firmes privées pour leur exploitation.
L’arrêt « Chakrabarty »
La même année, un arrêt de la Cour Suprême des Etats-Unis autorise le brevetage d’une bactérie. L’arrêt
« Chakrabarty », du nom du chercheur et dépositaire du brevet, ouvre ainsi la voie à une accélération du
brevetage du vivant ce qui influencera cinq ans plus tard, en 1985, la Cour d’Appel de l’United States
Patent and Trademark Office21 (USPTO) à homologuer le premier maïs Organismes Génétiquement
Modifiés (OGM) et à inclure les plantes à reproduction sexuée. Cette dernière décision donnera lieu à la
multiplication des brevets sur les plantes OGM sans que le Congrès ne réagisse.
En 1988, le premier brevet sur un mammifère est accordé par l’Office des Brevets des Etats-Unis à la
société DUPONT. Il s’agit d’une souris dont on a modifié le patrimoine génétique en y introduisant des
gènes humains et des gènes de poulet infectés afin qu’elle puisse être hautement prédisposée au
développement de tumeurs cancéreuses. Baptisée « Onco Mouse », ou « Souris d’Harvard » du nom de
l’université où les travaux de recherche furent conduits, cet animal devait favoriser l'avancement de la
recherche sur le cancer.
Uruguay Round
En 1994, à Marrakech, se déroulaient entre représentants de pays industrialisés, des négociations quasi
secrètes au sein du GATT22 (General Agreement on Tariffs and Trade). Lorsque, au terme de l'Uruguay
Round, naît l'Organisation Mondiale du Commerce (OMC), une dimension nouvelle est discrètement
ajoutée aux règles du commerce mondial, il s'agit de l'Accord sur les Aspects des Droits de Propriété
Intellectuelle qui s’appliquent au Commerce (ADPIC) et qui fait obligation aux États membres de de la
nouvelle organisation d'intégrer dans leur législation nationale la protection par brevets de tous les
domaines de la technologie y compris les découvertes et procédés ayant trait aux plantes et aux animaux.
En résumé, les accords ADPIC imposent la généralisation de la pratique du brevet dans des domaines où
elle était rare ou absente avant 1994. C’est ainsi que l’ADPIC oblige chaque pays à adopter une loi
imposant la protection des Droits de Propriété Intellectuelle (DPI) et donc protection des variétés animales
et végétales jusqu’au niveau des micro-organismes et leurs dérivés. L’OMC compte à ce jour 164
membres.
21 Office des brevets des Etats-Unis
22 En français : Accord Général sur les Tarifs Douaniers et le Commerce, AGETAC Accords signés le 30 octobre 1947 par 23
pays afin d’harmoniser les politiques douanières des parties signataires. Le traité entra en vigueur en janvier 1948. L'un des
derniers cycles de négociations (l'Uruguay Round, de 1986 à 1994), clos par l'accord de Marrakech, aboutit à la création de
l'Organisation mondiale du commerce.

23. MEMOIRE
Nelly MITJA Page 22
Traité International sur les Ressources Phytogénétiques23 pour l’Alimentation et
l’Agriculture (TIRPAA)
Adopté en novembre 2001 par la 31eme Conférence de l’Organisation des Nations Unies pour
l’Alimentation et l’Agriculture, le Traité International sur les Ressources Phytogénétiques pour l’Alimentation
et l’Agriculture est entré en vigueur en juin 2004.
Visant à garantir la sécurité alimentaire via la préservation de la biodiversité et le maintien et l'utilisation
durable des ressources phytogénétiques pour l'alimentation et l'agriculture, le traité ambitionne également
le partage équitable des avantages dérivant de leur utilisation. Reconnaissant le droit des agriculteurs, il
met en place un système multilatéral d'accès et de redistribution des avantages dérivant des cultures
concernées par le traité. Ces dernières sont au nombre de 64 et sont considérées comme les plus
importantes en terme de sécurité alimentaire.
Justification et limites des Droits sur la Propriété Intellectuelle
Plusieurs arguments sont avancés au regard de la promotion des Droits de la Propriété Intellectuelle,
notamment ceux de l’innovation et de la stimulation de la créativité, mais également ceux du transfert de
technologies et de savoirs en toute sécurité.
Innovation et stimulation de la créativité
Présentés comme facteurs de stimulation de la créativité et de l’inventivité, les brevets inciteraient à la
recherche et à la création de nouvelles innovations, l’idéologie étant que les individus ne sont créatifs que
s’il y a profit à réaliser et que ce profit est garanti par la protection que génèrent les DPI. Toutefois, en
conférant au propriétaire du brevet le droit d’exclure tout autre acteur de son usage, le brevetage constitue
également un frein à l’innovation. Perçu comme actif, le savoir se révèle être un bien ou un moyen
d’exercer un contrôle exclusif sur le marché et donne à celui qui le possède un avantage concurrentiel.
D’autre part, une fois breveté, le savoir est vendu et consenti en franchise à des conditions parfois
onéreuses. Ainsi, nous ne pouvons que constater le conflit qui naît du brevetage qui se prévaut d’associer
l’innovation individuelle à la perception du savoir en tant qu’entreprise collective. Enfin, l’association de la
créativité et du profit rejette l’idée même que la créativité puisse ne pas être le fruit de l’appât du gain, ce
qui revient à nier la créativité des sociétés traditionnelles.
23 Matériel génétique ayant une valeur effective ou potentielle

24. MEMOIRE
Nelly MITJA Page 23
Transfert de technologies et de savoirs
Se voulant synonyme d’investissement en matière de Recherche et Développement et de transfert de
technologies en direction des pays en développement, le système des DPI propose un ensemble de
dispositions légales relatives à la notion de divulgation présentées comme nécessaires pour le transfert de
connaissances vers les sociétés. Aussi, le Programme des Nations Unies pour le Développement (PNUD)
a permis de mettre en exergue dans plusieurs de ses rapports sur le développement humain émis depuis
1999, un certain nombre d’éléments révélant de nombreux aspects défavorables aux pays en
développement et aux pays les moins avancés. Tout d’abord, il souligne que le renforcement des DPI n’a
pas incité les multinationales à mener localement des travaux de Recherches et Développement mais qu’il
a au contraire favorisé le transfert du domaine public vers le domaine privé et du Sud vers le Nord. D’autre
part, le rapport sur le développement dans le monde de 1998 - 1999 publié par la Banque Mondiale a
également fait état de l’expérience de plus de 80 pays et a permis de souligner que l’effet des DPI sur le
flux des échanges commerciaux des produits de technologie de pointe n’a pas été significatif.
DISPOSITIFS DE LUTTE CONTRE LA BIOPIRATERIE
Pour contrer la spoliation de la biodiversité et des savoirs autochtones des pays les plus vulnérables,
plusieurs dispositifs ont été mis en place.
La Convention sur la Diversité Biologique (CDB)24
Adoptée lors du sommet de la Terre à Rio de Janeiro le 6 juin 1992 et entrée en vigueur le 29 décembre
1993, la Convention sur la Diversité Biologique est un traité international juridiquement contraignant dont le
but général est d’encourager des mesures qui conduiront à un avenir durable. Considérée comme étant le
principal instrument international relatif au développement durable, la Convention vise trois objectifs
essentiels :
§ La conservation de la diversité biologique,
§ L’utilisation durable de la diversité biologique,
§ Le partage juste et équitable des avantages découlant de l’utilisation des ressources génétiques.
La Convention sur la Diversité Biologique vise tous les niveaux de la diversité biologique, les écosystèmes,
les espèces et les ressources génétiques, ainsi que tous les domaines directement ou indirectement liés à
la diversité biologique et à son rôle en matière de développement, allant de la science, la politique et
24 https://www.cbd.int/doc/legal/cbd-fr.pdf

25. MEMOIRE
Nelly MITJA Page 24
l’enseignement à l’agriculture, au monde des affaires, à la culture et bien plus encore. D’autre part, le
principe de précaution exige que lorsqu’il existe une menace de réduction importante ou de perte de la
diversité biologique, l’absence de certitudes scientifiques absolues ne devrait pas être utilisée comme
prétexte pour remettre à plus tard l’adoption de mesures permettant d’éviter une telle menace, ou d’en
atténuer les effets.
Composée de tous les gouvernements ayant ratifié le traité, la Conférence des Parties (COP) est l’organe
directeur de la Convention sur la Diversité Biologique. Elle se réunit tous les deux ans pour examiner les
progrès accomplis, établir des priorités et décider de plans de travail. Basé à Montréal, au Canada, le
Secrétariat de la Convention sur la Diversité Biologique a pour principale fonction d’aider les
gouvernements à mettre en œuvre la Convention et ses programmes de travail, d’organiser des réunions,
de rédiger des documents et d’assurer une coordination avec d’autres organisations internationales, ainsi
que de recueillir et diffuser des informations. Le Secrétaire exécutif est le chef du secrétariat. A ce jour, la
Convention sur la Diversité Biologique compte 193 Parties.
En 2010, les Objectifs d'Aichi étaient adoptés par les Parties à la Convention sur la Diversité Biologique. Au
nombre de vingt, ils constituent le nouveau Plan stratégique pour la diversité biologique sur la période
2011-2020 et s’articulent autour de cinq buts stratégiques qui sont les suivants.
§ But stratégique A : Gérer les cause sous-jacentes de l’appauvrissement de la diversité biologique
en intégrant la diversité biologique dans l’ensemble du gouvernement et de la société
§ But stratégique B : Réduire les pressions directes exercées sur la diversité biologique et
encourager l’utilisation durable
§ But stratégique C : Améliorer l’état de la diversité biologique en sauvegardant les écosystèmes,
les espèces et la diversité génétique
§ But stratégique D : Renforcer les avantages retirés pour tous de la diversité biologique et des
services fournis par les écosystèmes
§ But stratégique E : Renforcer la mise en œuvre au moyen d’une planification participative, de la
gestion des connaissances et du renforcement des capacités
Cependant, il est également important de noter que l'ADPIC viole la Convention sur la Diversité Biologique
(CDB) sur six points majeurs.
§ Tout d’abord, il n'autorise pas le plein exercice de la souveraineté nationale sur les ressources
biologiques, car il oblige les pays à promulguer des DPI sur les variétés de plantes.

26. MEMOIRE
Nelly MITJA Page 25
§ Il ne contient par ailleurs aucune disposition exigeant des détenteurs de brevets de divulguer le
pays d'origine du matériel biologique ce qui prive ce dernier de toute possibilité de réclamation.
§ Il n'exige pas des détenteurs de brevets qu'ils se soumettent aux obligations liées à l'accès aux
ressources génétiques et favorise dès lors la biopiraterie,
§ Il autorise la privatisation et la commercialisation de ce qui appartient à la diversité biologique et,
ce faisant, il la nie et la détruit tout en dépossédant les petits producteurs et les communautés
locales d'une richesse qu'ils ont protégée et améliorée au cours des siècles.
§ Il exclut tout mécanisme de partage des bénéfices entre le détenteur du brevet et le pays d'où est
originaire le matériel biologique breveté alors que la CDB fournit la base légale à ce partage.
§ Enfin, il annule l'article 825 de la CDB en permettant aux brevets de s'étendre aux connaissances
indigènes, sans accorder aux populations locales de reconnaissance ou de compensation et ne
place pas l'intérêt général avant la propriété privée et les intérêts particuliers.
L’ADPIC compromet ainsi la mise en œuvre de la Convention sur la Diversité Biologique
Le Protocole de Carthagène26
Signé le 29 janvier 2000 dans le cadre de l'Organisation des Nations Unies et à la suite de la Convention
sur la Diversité Biologique, le Protocole de Carthagène sur la prévention des risques biotechnologiques est
entré en vigueur le 11 septembre 2003 et constitue le premier accord international environnemental sur les
Organismes Génétiquement Modifiés (OGM). Pour rappel, les biotechnologies sont définies par
l’Organisation de Coopération et de Développement Économiques (OCDE) comme « l’application des
principes scientifiques et de l'ingénierie à la transformation de matériaux par des agents biologiques pour
produire des biens et services ». Les OGM sont quant à eux considérés comme des organismes (plantes,
animaux, champignons, micro-organismes) génétiquement modifiés en laboratoire afin de leur conférer de
nouvelles caractéristiques.
Visant à apporter aux États (parties signataires) des moyens juridiquement opposables pour se prémunir, à
l'échelle mondiale, des risques biotechnologiques, avérés ou potentiels, induits par les biotechnologies et
leurs dérivés (OGM), le protocole de Carthagène vise également à venir en aide aux pays les plus démunis
qui n'ont pas de régimes nationaux ou locaux de suivi, prévention et réparation des risques
biotechnologiques. Basé sur les principes de précaution et de prévention, qui impliquent que l’absence de
certitude scientifique absolue ne doit pas servir de prétexte à la remise à plus tard de la prise de mesures
25 L’Article 8(j) port sur l’obligation des Parties de préserver et de maintenir les connaissances, innovations et pratiques des
communautés locales et autochtones du point de vue de la conservation in situ.
26 https://portals.iucn.org/library/efiles/edocs/EPLP-046-Fr.pdf

27. MEMOIRE
Nelly MITJA Page 26
destinées à prévenir des dommages pouvant impacter gravement ou de façon irréversible l’environnement,
le protocole de Carthagène permet également de faire face à l’Organisation Mondiale du Commerce
(OMC) afin de limiter l'introduction d'espèces génétiquement modifiées pouvant être susceptibles de poser
des problèmes d’ordres écologiques ou sanitaires. En 2014, 168 pays avaient ratifié le protocole.
Le Protocole de Nagoya27
Adopté lors de la dixième réunion de la Conférence des Parties à la Convention sur la Diversité Biologique
des Nations Unies, le 29 octobre 2010 à Nagoya, au Japon, le Protocole de Nagoya est entré en vigueur le
12 octobre 2014 et vise un partage juste et équitable des avantages découlant de l'utilisation des
ressources génétiques (plantes, animaux, bactéries...) et doit permettre de mieux combattre la biopiraterie.
Le Protocole de Nagoya repose sur trois piliers qui sont l'accès, le partage des avantages et le respect des
règles nationales et contractuelles. Il contient notamment plusieurs dispositions visant la participation
effective des communautés autochtones et locales dans la procédure d’Accès et Partage des Avantages
(APA) :
§ Il traite sur un pied d’égalité la ressource génétique et la connaissance traditionnelle associée,
§ Il prend note, dans son préambule, de la Déclaration des Nations Unies sur les droits des peuples
autochtones, en lien avec les droits des communautés autochtones sur les ressources,
§ Il garantit la participation des communautés pour autoriser l’accès à leurs connaissances
traditionnelles. Lorsque cela est prévu par la législation nationale, il prévoit l’implication des
communautés en cas de demande d’accès à des ressources leur appartenant (ressources se
trouvant par exemple sur des terres de statut coutumier),
§ Il prévoit que les États prennent en compte les lois coutumières des communautés dans le
processus d'APA, si ces lois sont reconnues par les législations nationales.
Le protocole s'applique à l'utilisation de la composition génétique et / ou biochimique des ressources
génétiques animales, végétales, microbiennes et autres à des fins de recherche et développement ainsi
qu’à l'utilisation des connaissances traditionnelles associées aux ressources génétiques. Cependant, il ne
s'applique pas aux ressources génétiques humaines, aux ressources génétiques sur lesquelles les États
n’exercent pas de droit souverain, aux ressources génétiques couvertes par des instruments d’Accès et
Partage des Avantages (en particulier celles utilisées pour l’agriculture et l’alimentation dans le cadre de la
Food and Agriculture Organization (FAO) et aux ressources génétiques utilisées comme matières
premières à des fins agricoles et alimentaires (Sans activité de recherche et développement).
27 https://portals.iucn.org/library/efiles/documents/EPLP-083-Fr.pdf

28. MEMOIRE
Nelly MITJA Page 27
Le logigramme ci-après permet d’identifier le processus d’Accès et Partage des Avantages défini par le
Protocole de Nagoya :
Processus d’Accès et Partage des Avantages défini par le Protocole de Nagoya
Cependant, ce protocole implique sa traduction dans le droit national, le processus s’avère relativement
long à mettre en œuvre et représente un investissement que les pays en voie de développement ne
disposent pas toujours. En effet, pour être effectif, ce texte n’est pas uniquement soumis à la ratification
des états signataires. Chaque état membre doit se doter d’un cadre juridique national efficace, à savoir des
règles qui encadrent l’accès aux ressources, les modalités de consentement des populations autochtones,
leur accès aux « avantages » suite à l’utilisation de la ressource. Ils doivent définir un mécanisme de
contrôle de ses utilisations et des sanctions en cas de non respect des règles.

29. MEMOIRE
Nelly MITJA Page 28
Innovation, progrès, créativité et transfert de technologies…. Si ces arguments sont avancés par les
principaux acteurs de la biopiraterie et du brevetage du vivant, ces derniers semblent avant tout omettre les
populations autochtones dont ils s’accaparent les richesses génétiques et culturelles. Beaucoup moins
armées et protégées que les multinationales, ces communautés, axées sur la collectivité et le partage,
évoluent majoritairement dans les pays du Sud. Ayant réussi à s’adapter à la biodiversité qui les entoure
depuis des siècles, les populations autochtones ont su développer des médecines traditionnelles et des
cultures leur permettant de subvenir à leurs besoins. Cela est notamment le cas sur le continent Africain
qui est considéré comme l’un des territoires les plus riches au monde en matière de biodiversité et de
ressources naturelles. Convoité depuis toujours, l’Afrique n’est pas épargnée par le phénomène de
biopiraterie.

30. MEMOIRE
Nelly MITJA Page 29
PARTIE 02. LE CONTINENT AFRICAIN : UN PATRIMOINE CULTUREL ET BIOLOGIQUE CONVOITE
Cette seconde partie permettra de mesurer la manne que représente le continent africain pour les acteurs
de la biopiraterie, tant par ses richesses que par ses préoccupations. Aussi, quatre pays victimes du
phénomène ont été identifiés. Il s’agit du Gabon, de Madagascar, du Burkina Faso et de l’Ethiopie. Pour
chacun d’entre eux, une analyse de contexte a été réalisée, laissant transparaitre leurs forces et leurs
faiblesses, ainsi qu’un focus sur plusieurs variétés de plantes qui ont fait l’objet de biopiraterie et de
brevetage. Pour chaque cas de biopiraterie identifié, le mode de culture, les propriétés et les usages
autochtones de la plante sont détaillés avant que ne soit exposé le cas de brevetage.
ZOOM SUR LE GABON : LE CAS DE L’OUKOUME ET DE LA BRAZZEINE
Présentation générale du Gabon
Contexte historique et culturel
Depuis la découverte en 2008, à Franceville, de 250 fossiles apportant la preuve de l’existence
d’organismes multicellulaires datant de plus de 2,1 milliards d’années, le Gabon est aujourd’hui présenté
comme étant le berceau de la vie sur Terre. Si les premiers habitants du Gabon furent les Pygmées28, le
territoire s’est également formé à partir de vagues successives de migrations convergentes de populations
provenant du Nord et du Sud du continent africain. En 1472, le débarquement à Sao Tomé et Principe de
navires portugais déboucha sur la création d’un premier comptoir commercial d’où furent très rapidement
acheminées vers le Nord les richesses minières du pays puis une partie de la population réduite à l’état
l’esclavage. Cette traite négrière se poursuivit jusqu’à la moitié du XIXème siècle. En 1839, un traité de
paix, d’amitié et de protectorat fut signé entre le navigateur français Édouard Bouët-Willaumez et les
souverains côtiers, ce qui aboutit à l’implantation de la France dans le pays et à son occupation
progressive du territoire, et ce, malgré plusieurs épisodes de révoltes entreprises par les ethnies Fang,
Wandji et Punu.
Devenu colonie de l’Afrique Equatoriale Française, territoire d’outre-mer en 1946 puis république autonome
en 1958, le Gabon proclamât son indépendance le 17 août 1960. En 1968, après avoir vécu près de deux
décennies sous un régime politique pluraliste représentatif de toutes les forces politiques de la Nation, le
Parti Démocratique Gabonais (PDG) fut créé par Albert Bernard Bongo (rebaptisé en 1973 Ali Omar Bongo
suite à sa conversion à l’islam), qui imposa le monopartisme comme gage d'unité nationale. Il dirigera le
28 Englobe les différents groupes ethniques disséminés le long de l'équateur dans de nombreux États de l'Afrique allant de la
partie occidentale Cameroun, Gabon, Congo, République démocratique du Congo, jusqu'au Rwanda, au Burundi et à l'Ouganda.

31. MEMOIRE
Nelly MITJA Page 30
pays jusqu’à son décès en 2009. Les élections présidentielles du 30 août de la même année virent la
victoire de son successeur, Ali Bongo Ondimba, actuel président du Gabon.
Aujourd’hui, le Gabon dispose d’une véritable mosaïque humaine. On recense ainsi plus de 50 groupes
ethniques disséminés sur les 9 provinces du pays. Les Fangs représentent plus de 30% de la population
suivis des Mpongwés (15%) des Mbédés (14%) et des Punus (12%). Bien que majoritairement de
confession chrétienne, ces groupes partagent également des croyances animistes caractérisées par des
rites variés datant d’avant la colonisation, et n’ont comme points communs le culte des ancêtres et la
tradition orale comme vecteur des us et coutumes, notamment en matière de médecine traditionnelle.
Situation géographique et biodiversité
Situé en Afrique centrale et traversé par l’équateur, le Gabon dispose d’un territoire d’une superficie de 267
667 km² pour une population estimée à 1 919 671 habitants (2016)29, soit une densité moyenne d’environ 7
habitants par km² avec néanmoins de grosses disparités régionales et une forte concentration dans les
trois principaux centres urbains (Libreville, Port-Gentil et le triangle Franceville - Moanda - Mounana). 80%
de la population est urbaine. Il dispose également de 800 km de littoral donnant sur l’Océan Atlantique et
partage ses frontières au Nord avec la Guinée Equatoriale et le Cameroun, et à l’Est et au Sud avec le
Congo. Le relief du pays est constitué de plateaux (les plateaux de l’intérieur), de plaines (plaines côtières),
mais également de petits massifs montagneux présentant un faible dénivelé (monts de Cristal au nord-est
de Libreville, le massif du Chaillu au centre, culminant à 1575 mètres au mont Iboundji). Le climat y est de
type équatorial avec deux saisons des pluies. (Cf. Annexe 01 Carte du Gabon)
En termes de biodiversité, le domaine Gabono-camerounais, qui s’étend du Cameroun au Gabon, en
passant par la Guinée Equatoriale, représente le domaine le plus riche en nombre d’espèces par unité de
surface de toute l’Afrique tropicale. Sur les 8 000 espèces végétales qui y sont répertoriées, 20% sont
endémiques. Cette importante biodiversité s’explique notamment du fait que 85% du territoire gabonais soit
recouvert de forêts (exploitées, non exploitées ou encore plantées), les 15% restants étant urbanisés ou
recouverts de savanes et de mangroves. Aussi, le domaine forestier comporte six différents types de
formations végétales. Nous distinguons les forêts inondées et marécageuses, qui bien que dispersées, se
situent principalement dans le nord-est et l’ouest du pays avec une forte concentration au nord-est de
l’Ogooué maritime. De nombreuses espèces végétales y sont recensées tels que le Bahia (Mitragyna
ciliata), l’Ebiara (Berlinia bracteosa), ou encore le Zingana (Microberlina brazzavillensis), ainsi que
plusieurs variétés de fougères arborescentes. Les palmiers-raphia sont aussi des espèces caractéristiques
29 https://www.populationdata.net/pays/gabon/

32. MEMOIRE
Nelly MITJA Page 31
des bords des cours d’eau et des bas-fonds. Concernant la faune, les espèces les plus présentes sont les
gorilles et les éléphants.
D’une superficie de 60 000 km², la forêt du bassin côtier s'étend du littoral aux premières pentes des Monts
de Cristal et du massif du Chaillu. Recensant les plus fortes précipitations du pays, le climat y est
équatorial. Les variétés de plantes les plus présentes sont notamment les l’Ozouga (Sacoglottis
gabonensis), l’Oken (Swartzia fistuloides) ou encore l'Okoumé (Aucoumea klaineana) qui est représenté
sur les armoiries du pays et qui représente un intérêt économique certain en raison de ses qualités
esthétiques, de son essence, de sa texture et de sa malléabilité. Cette formation a été la première à
connaître l’exploitation industrielle du bois. D’autre part, la faune se caractérise par plusieurs sous espèces
endémiques dont le Kobus defassa penrice (famille des antilopes). D’autres animaux y sont également
recensés (Chimpanzés, éléphants de forêt, gorilles…).
La forêt des montagnes gabonaises s'étend pour sa part sur 35.000 km². Localisée au niveau des Monts
de Cristal et du Massif du Chaillu, elle fait suite à la forêt du bassin côtier. Sa flore est apparentée à cette
dernière avec la présence en abondance d’Okoumé tandis que l’Ozouga s’y fait plus rare. Cependant, de
par sa difficulté d’accès, cette formation demeure relativement épargnée de l’exploitation forestière. Le
singe Cercopithecus solatus y est endémique et plusieurs espèces rares d’invertébrés tels que
l’Antimachus (Druryeia antimachus) y sont dénombrées.
D’une superficie de 50 000 km², la forêt des plateaux de l’intérieur occupe les plateaux du centre du
Gabon. Faisant suite à la formation des montagnes, le climat y est également de type équatorial de
transition avec une abondante humidité et une saison sèche n’excédant pas trois mois. La végétation y
diffère très nettement des autres types de forêts. L’Okoumé a laissé place au Beli (Paraberlinia bifoliolata),
au Sorro (Scyphocephalium ochocoal), et à l’Ilomba (Pycnanthus angolensis) qui constituent désormais
cette forêt colonisée par les éléphants et les chimpanzés.
La forêt sans Okoumé des plateaux du nord-est couvre pour sa part près de 55.000 km2 et s’étend jusqu'à
la frontière nord-ouest du pays et du centre-sud du Cameroun. Il s’agit de la seule formation forestière qui
dispose d’un climat équatorial pur. Constituée de forêt vierge, elle forme avec ses éléments limitrophes du
Cameroun et du Congo, le bloc le plus vaste de forêt existant encore en Afrique. L’Obèché ou Ayous
(Triplochiton scleroxylon), le Limba (Terminalia superba), le Nka (Pteleopsis hylodendron) et le Wengue
(Milletia laurentii) y sont abondants. Concernant la faune, les populations de gorilles et de chimpanzés y
sont respectivement estimées à 4 000 et 9 000, et la population d’éléphants à 20 000 individus. Onze
espèces de bovidés y sont identifiées dont l’antilope de Bates, le bongo et le buffle de forêt, ainsi que neuf
espèces de primates diurnes. Enfin, les plantations, jachères et forêts dégradées sont estimées à environ
30.000 km2 et sont disséminées dans le sud, le sud-est, et le nord du territoire. Trois types de climats
influencent ces zones. De petites dimensions, les champs présentent plusieurs plantes en association, et

33. MEMOIRE
Nelly MITJA Page 32
les plus grands arbres y sont préservés car souvent protégés par la tradition culturelle comme cela est le
cas pour le fromager (Ceiba pentandra) ou fournisseurs de fruits comestibles. Les gorilles et les rongeurs y
sont présents.
Le domaine non forestier est composé pour sa part de steppes, de savanes, de mangroves mais aussi de
domaines halieutiques. Disséminée sur le cordon littoral de la Pointe Denis à Mayumba, la steppe est
également présente sur les plateaux Batéké dans le Haut-Ogooué. Le climat qui y règne est du type
équatorial de transition et trois graminées y sont fréquentes dont une endémique (Ctenium newtonii,
Rhynchelytrum nerviglum et, R. filifolium), cette dernière étant endémique. La faune y est rare. Dispersée
sur l'ensemble du territoire, la savane, est très représentée dans l’Ogooué-Maritime, la Nyanga et surtout le
Haut-Ogooué. Les pluies y sont rares et la saison sèche est plus longue. La composition floristique est
caractérisée par la présence de graminées telles que la Pobeguinea arrecta, l’Hyparrhenia diplandra ou
encore l’Andropogon schirensis. Quelques arbustes tels que l’Hymenocardia acida et l’Annona
senegalensis y sont également implantés. De gros mammifères y évoluent (Buffles, éléphants, guib
harnaché, etc.). La mangrove, dite amphibie, car alternant périodes d'émersion et d’immersion, est
caractérisée par la présence de palétuviers et de plusieurs variétés de plantes herbacées telles que le
Paspalum vaginatum et l’Acrostichum aureum. Ces zones de transition avec la forêt dense voisine,
constituent l’habitat de prédilection du Pandanus candelabrum et d’un petit palmier épineux, le Phoenix
reclinata. Enfin, le domaine halieutique du Gabon est quant à lui très dense. Il regroupe le bassin de
l’Ogooué, le bassin côtier, les lacs, et les lagunes. La faune rencontrée dans ces différents endroits y est
très variée. Les Lamantins et les hippopotames y sont représentés ainsi que les chevrotains aquatiques et
les potamogales. De nombreux oiseaux d’eau migrateurs sont répertoriés ainsi que des reptiles et des
tortues luths. Riche de cette biodiversité et très tôt initié aux actions en faveur de la conservation de ses
ressources biologiques, le Gabon dispose également de plusieurs parcs nationaux qui constituent de
véritables points d’observation. Ainsi, ce sont près de 22 millions d’hectares de forêts et 10.000 km² de
plans d’eau ou se côtoient 700 espèces d’oiseaux, 98 espèces d’amphibiens, plus d’une centaine
d’espèces de reptiles, près de 10.000 espèces de plantes, plus de 400 essences forestières et 198
espèces différentes de mammifères.
Economie
Cinquième producteur de pétrole d’Afrique, le Gabon a enregistré dans les années 2000 une forte
croissance économique portée notamment par la production de pétrole et de manganèse. En 2015, le
secteur pétrolier représentait 70 % des exportations, 20 % du PIB et 40 % des recettes budgétaires. Voyant
ses réserves pétrolières s’amoindrir et le cours du pétrole chuter, le pays a fait depuis le choix d’axer sa
stratégie sur la diversification économique.

34. MEMOIRE
Nelly MITJA Page 33
En 2015, plusieurs secteurs industriels ont enregistré un recul de l’activité, dont l’agro-alimentaire (-1 %) et
la construction (-3 %). Les secteurs des services, le transport et le commerce de détail ont connu les
baisses les plus importantes et la progression de la production de bois a fortement chuté sous l’effet de la
baisse de la demande des partenaires commerciaux du Gabon. La filière bois représente pour sa part
moins de 3% du PIB et moins de 5% des exportations mais constitue le premier employeur industriel. Afin
de préserver son patrimoine forestier et de favoriser le développement de la transformation locale, le
gouvernement incite les industriels du bois à investir dans la transformation par des aides diverses. Dans
l’édition 2016 du rapport Doing Business, le Gabon se plaçait à la 162eme place sur 189 pays. Au regard
de ces éléments, le Gabon devrait connaitre une croissance modérée pour les prochaines années. En ce
qui concerne l’exploitation minière, le complexe métallurgique de Moanda-Franceville, entré en activité en
2015, devrait booster la production de manganèse. Des partenariats publics / privés dans les secteurs de
l’agriculture, de la pêche devraient également permettre de renforcer ces filières. En dépit de son revenu
par habitant relativement fort (7 728 dollars en 2015), le Gabon présente cependant un taux de pauvreté
élevé. Près de 30 %30 de la population est en situation de vulnérabilité avec un revenu mensuel inférieur au
salaire minimum garanti de 80 000 francs CFA.
D’autre part, la situation sociale s’est dégradée en matière d’accès aux services de base (santé, eau
potable et électricité) dans 60 % des régions. A l’origine de ce constat, l’étude McKinsey réalisée en 2013,
qui a impulsé au gouvernement gabonais l’organisation d’Assises sociales qui se sont tenues en 2014, le
but étant de définir la stratégie pour investir dans le capital humain du Gabon. Cette nouvelle politique
sociale vise trois objectifs : Aider les populations les plus vulnérables grâce à des programmes sociaux
intégrés, créer des activités rémunératrices pour les habitants les plus pauvres et réduire les inégalités
d’accès aux services publics.
L’Okoumé
Identification et propriétés
30 Etude de McKinsey réalisée en 2013
Okoumé
Constituant à lui seul l'essentiel de la grande
richesse de la forêt gabonaise, l’okoumé (Aucoumen
klaineczna) est fortement représenté dans le bassin
du Congo. Il est utilisé pour son bois et fournit la
majeure partie des bois exportés du Gabon. Les
jeunes rameaux sont couverts d'un duvet
ferrugineux.

35. MEMOIRE
Nelly MITJA Page 34
Les jeunes feuilles sont de couleur rouge vif et apparaissent à partir du mois d'octobre, jusqu'en décembre
-janvier, donnant à la cime une teinte rougeâtre. Les inflorescences sont en panicules31 longs de 10 à 20
cm, à fleurs blanchâtres, presque inodores. La floraison a lieu en octobre-novembre et les fruits capsulaires
sont glabres. La couleur de l'écorce varie du rouge lie de vin au rose saumon en fonction de l'âge de la
plante et elle est légèrement fibreuse, presque granuleuse et, par incision elle laisse exsuder une résine à
forte odeur de térébenthine qui devient opaque en se coagulant. Le bois d’Okoumé est notamment connu
pour sa résistance aux champignons, aux insectes de bois et aux termites, mais aussi pour sa souplesse
qui lui confère un statut particulier dans la fabrication de contreplaqué. Il est notamment utilisé pour la
confection de menuiseries intérieures, de lambris, de meubles mais aussi d’embarcations.
Usages et savoirs autochtones
La résine d’Okoumé est utilisée traditionnellement au Gabon pour fabriquer des flambeaux employés lors
des cérémonies d'initiation, utilisation encore prégnante de nos jours dans les villages ainsi qu’en ville lors
des fêtes de famille. Dans les missions, on l'emploie comme substitut à l'encens.
En médecine indigène, elle est utilisée pour faire mûrir les abcès et dans le traitement des plaies où elle
activerait la cicatrisation. Sur le plan pharmacologique, la résine d’Okoumé présente un pouvoir
antibactérien dû, en particulier, à la présence de phénols contenus dans l'huile essentielle. La résine est
également utilisée traditionnellement par les femmes comme soin de la peau. Elle est aussi employée pour
purifier l’eau et traiter les abcès, ainsi que comme déodorant et insecticide.
Biopiraterie, brevetage et procédés
En 1997, les parfums Dior déposaient une demande de brevet sur la résine d'okoumé. Accordée en 1998
sous la référence WO1998026750 A2, l'invention concerne de « nouvelles utilisations d'un extrait de résine
d'okoumé dans les domaines cosmétique et pharmaceutique, notamment dermatologique.
Elle concerne des compositions cosmétiques destinées aux soins des ongles, des cheveux ou des cils en
vue de maintenir en bon état leur structure kératinique, à la lutte contre le vieillissement de la peau et
contre les effets nocifs des radicaux libres, aux soins ou au maquillage des peaux sensibles. Elle concerne
des compositions dermatologiques, plus particulièrement des compositions destinées à la prévention ou au
traitement des pathologies des phanères32 »33. En effet, Les essais réalisés ont permis de mettre en
exergue un certain nombre d'actions enzymatiques de cette résine, en particulier des actions d'inhibition de
31 Inflorescence composée, formée par une grappe de grappes sur un axe simple
32 Organe de protection caractérisé par une kératinisation intense. Les cheveux, les dents, les ongles et les poils sont des
phanères.
33 Brevet WO1998026750 A2 déposé le 15 décembre 1997 par les parfums Dior
http://www.google.dj/patents/WO1998026750A2?cl=fr

36. MEMOIRE
Nelly MITJA Page 35
plusieurs enzymes, dont la kératinase et l'élastase, ce qui a permis d'envisager son utilisation dans des
produits cosmétiques. D’autres avantages ont été mis en évidence comme la solubilité de la résine dans de
nombreux solvants organiques et ses qualités filmogènes qui peuvent également être mises à profit dans
des compositions destinées à une application sur les cheveux (laques, gels ou émulsions coiffants) ou sur
les cils (mascaras pour améliorer le gainage des cils).
La brazzeine
Identification et propriétés
La dispersion des graines est facilitée par la saveur suave de la pulpe des baies qui attire les
consommateurs, notamment les animaux, et l’amertume des graines, qui sont ainsi recrachées. Ainsi, en
milieu naturel, ce sont les écureuils, les singes et les primates qui contribuent à la dispersion des graines.
Les tubercules, les racines, les feuilles et les baies sont récoltés dans la nature. Le pentadiplandra
brazzenna est également présent au Nigéria, en Centre Afrique, dans le Sud de la République
Démocratique du Congo (RDC) et en Angola. Les racines, écorces et feuilles de pentadiplandra brazzenna
disposent de nombreuses propriétés calmantes, laxatives, purgatives et antiseptiques, mais l’arbuste est
particulièrement connu pour ses fruits au pouvoir hautement édulcorant qu’ils doivent à leur teneur en
brazzeine, une protéine 500 à 2000 fois plus sucré que le saccharose.
Usages et savoirs autochtones
Le pentadiplandra brazzenna est présent et utilisé depuis plusieurs siècles par les gabonais et leurs pays
voisins. Les racines et l’écorce des arbustes sont couramment utilisées dans la médecine traditionnelle,
très populaire en Afrique Centrale.
Au Cameroun, les racines sont utilisées en décoction et administrées par voie orale pour stimuler la
lactation chez les femmes allaitantes ou en lavement pour aider à l’expulsion du placenta après un
accouchement. Elles aident aussi à soulager les douleurs causées par les hernies.
Pentadiplandra brazzenna est
Plante originaire du Gabon, le pentadiplandra brazzenna
peut se présenter sous deux formes, celle d’un arbuste
très ramifié pouvant atteindre jusqu’à 5 mètres de haut,
et celle d’une plante grimpante dont les tiges peuvent se
propager jusqu’à 20 mètres de long. Le système
racinaire de l’arbuste est un complexe ramifié de racines
renflées, tandis que la plante grimpante dispose d‘un
tubercule. Le pentadiplandra brazzenna est très présent