1. Líquidos em geral pouco se alteram quando do aumento de pressão, visto que
seus átomos já se encontram bem unidos. O ar, composto por vários gases,
apresenta suas moléculas distantes uma das outras, o que permite que sejam
unidas por compressão.
Os gases são mais suscetíveis à compressão do que os líquidos porque as
suas moléculas estão muito separadas e existe um enorme espaço vazio entre
elas. Nos líquidos isso não ocorre, já que as partículas estão muito unidas, não
existindo um grande espaço entre elas. Por isso não podem ser comprimidas.
(até podem, mas é muito difícil e causa o chamado cálço hidráulico)
No nível mais básico, qualquer sistema hidráulico pode ser explicado como
uma força que é aplicada a um ponto, ou um pistão, e é então transmitida a um
outro ponto através da utilização de um incompreensível fluido confinado. O
sistema hidráulico confina o líquido de tal forma que ele utiliza as leis do líquido
para transmitir energia, para fazer funcionar. Em meados do século XVII, Blaise
Pascal formulou a lei básica da hidráulica. Pascal descobriu que a pressão
exercida sobre um fluido atua igualmente em todas as direções. A lei de Pascal
afirma que a pressão de um fluido confinado é transmitida sem diminuição, em
todas as direções, e funciona com igual força em áreas iguais e em ângulos
retos nas paredes de um recipiente.
Normalmente, o fluido utilizado para transferir o movimento é um tipo de óleo.
Como o óleo é incompressível, é muito eficiente para a transferência de
movimento e força. Um fator importante a ser considerado é que um sistema
hidráulico não pode conter nenhum ar. Se houver uma bolha de ar no sistema,
a força aplicada para o primeiro êmbolo seria usada para comprimir a bolha de
ar em vez de mover o segundo pistão. Isto afetaria a eficiência do sistema.
Um exemplo simples de um sistema básico de pistão hidráulico são os freios
de um carro normal. Quando o pedal do freio é pressionado, ele empurra o
êmbolo no cilindro mestre do freio. Quatro outros pistões escravos em cada
roda atuariam para pressionar as pastilhas de freio contra o rotor do freio para
parar o carro.
Geralmente, estes sistemas envolvem equipamentos destinados a lidar com
pesos mais pesados. Isto requer mais força física, bem como aumento da
pressão de funcionamento do sistema. Sistemas hidráulicos operacionais
pressionam algumas centenas de libras por polegada quadrada (psi) para
vários milhares de libras por polegada quadrada.
Os sistemas hidráulicos oferecem vantagens sobre outros métodos de
transmissão de energia. Por exemplo, os sistemas hidráulicos têm um design
simples. Em muitos casos, complicadas ligações mecânicas podem ser
substituídas com alguns pré-concebidos componentes hidráulicos. Estes
sistemas são também mais flexíveis. A localização dos componentes do
sistema é extremamente versátil. Em vez de elementos mecânicos sedentários,
2. tubos e mangueiras flexíveis são usadas nestes sistemas que eliminam
problemas de localização. Além disso, esses sistemas também são muito mais
suaves e silenciosos durante a operação.